Đối với việc phân chia vùng Viễn Đông, các quốc gia khó lòng đạt được kết quả trong thời gian ngắn, nguyên nhân rất đơn giản là bởi lợi ích quá lớn, số lượng quốc gia tham gia quá nhiều, và việc muốn hiệp thương giữa các nước với những mục tiêu khác nhau đòi hỏi một quá trình dàn xếp kéo dài.

Vùng Milan, khu vực phát triển kinh tế nhất của toàn nước Ý, có lĩnh vực công nghiệp vô cùng rộng lớn và đa dạng. Các ngành nghề chính bao gồm cơ khí chế tạo kim loại, hàng không, luyện kim, hóa chất, dược phẩm, dệt may, da thuộc, giày da, cao su, chế biến nông sản, thực phẩm, chưng cất rượu, gỗ, sản xuất giấy, xuất bản, xây dựng, vật liệu xây dựng, khai khoáng, gốm sứ và đá mài.

Vào thời điểm này, Milan chưa thể trở thành kinh đô thời trang, nhưng ngành dệt may đã là một ngành khổng lồ, chỉ riêng công nhân dệt ở Milan đã lên tới ba đến bốn mươi nghìn người.

Đương nhiên, Milan cũng có không ít các cơ sở nghiên cứu khoa học, nổi bật nhất dĩ nhiên là Phòng thí nghiệm Động lực Quốc gia tọa lạc tại ngoại ô. Nói đến Phòng thí nghiệm Động lực Quốc gia Milan, hai năm qua nơi đây thực sự đã nổi danh lẫy lừng, khác hẳn với trước đây chỉ có thể phụ thuộc vào kinh phí của hoàng gia.

Hiện tại, át chủ bài của Phòng thí nghiệm Động lực Milan chính là động cơ đốt trong. Động cơ xăng hợp tác với Fiat và động cơ diesel hợp tác với Xưởng cơ khí Napoli đều là những sản phẩm có tiếng vang lớn.

Ngoài hai cái tên nổi bật này, còn có một số doanh nghiệp khác cũng hợp tác nghiên cứu với Phòng thí nghiệm Động lực Milan. Chẳng hạn như hợp tác với Công ty Dầu mỏ Ý để nghiên cứu chế tạo loại động cơ đốt trong công suất lớn kiểu mới.

Việc liên kết nghiên cứu chế tạo động cơ đốt trong với các nhà máy đã giúp Phòng thí thí nghiệm Milan thu về không ít tiền bản quyền. Khoản lợi nhuận này lại được tiếp tục đầu tư vào kinh phí nghiên cứu. Chu trình phát triển như quả cầu tuyết lăn ấy đã khiến Phòng thí nghiệm Milan ngày càng lớn mạnh, trở thành một trong những đơn vị nghiên cứu động cơ đốt trong nổi tiếng nhất châu Âu.

Ngoài ra, danh tiếng lẫy lừng còn thu hút các chuyên gia động cơ đốt trong từ nhiều quốc gia khác nỗ lực xin gia nhập. Bởi sự hào phóng của Phòng thí nghiệm Milan cũng rất nổi tiếng khắp châu Âu; chỉ cần ý tưởng thiết kế của bạn đủ sức thuyết phục hội đồng chuyên gia thẩm định, thì bạn sẽ không phải lo lắng về kinh phí. Dĩ nhiên, nếu bạn có những ý tưởng viển vông, chẳng hạn như muốn học theo Tử tước Tesla nghiên cứu dự án truyền tải điện không dây cao siêu như vậy, thì tôi đành chịu.

Thế nhưng, vào hôm nay, bầu không khí học thuật nồng đậm thường thấy ở Phòng thí nghiệm Milan đã biến mất. Sự hiện diện của binh lính khắp nơi cho thấy đã có chuyện xảy ra. Không sai, hôm nay quả thực có chuyện lớn, Vua Carlo lại một lần nữa ghé thăm Phòng thí nghiệm Động lực Milan.

Đây là lần thứ tư Quốc vương đến thăm kể từ khi Phòng thí nghiệm Milan được thành lập. So với Viện nghiên cứu Điện lực Marino ở ngoại ô Rome, số lần Quốc vương ghé thăm Phòng thí nghiệm Động lực có vẻ hơi ít. Tuy nhiên, nếu so sánh với số lần tuần du của Quốc vương, sẽ nhận ra rằng đối với vị Quốc vương không thích đi xa này, việc có thể đến bốn lần đã là sự coi trọng đặc biệt.

Hôm nay Carlo đến Phòng thí nghiệm Động lực một cách đặc biệt, bởi người bạn thân của ông là Diesel đã gửi điện báo báo tin rằng động cơ diesel lại có những cải tiến quan trọng, và mẫu động cơ diesel cỡ nhỏ mà Carlo mong muốn đã được chế tạo thử nghiệm thành công một chiếc.

Nghe được tin này, Carlo đương nhiên rất động lòng, lập tức vội vã đến.

“Bệ hạ, đây chính là chiếc động cơ diesel cỡ nhỏ mà chúng thần nghiên cứu chế tạo.”

Trong một nhà kho của Phòng thí nghiệm Động lực, Diesel chỉ vào một chiếc động cơ diesel cỡ nhỏ đang đặt phía trước, giới thiệu với Carlo.

Đối với sản phẩm mà Diesel chỉ vào, Carlo trông thấy đã khá quen mắt, nó đã mang dáng dấp của động cơ diesel thế hệ sau. Các bộ phận được lắp ráp chặt chẽ, tạo thành một khối thống nhất. Trục khuỷu và bánh đà bên cạnh trông thật cân đối. Chỉ riêng vẻ bề ngoài ấy cũng đủ khiến chuyến đi này không uổng phí, cũng không hoài phí hàng triệu Lira mà hoàng gia chi ra mỗi năm.

“Vậy làm thế nào để nó nhỏ gọn được như vậy?”

Nhìn chiếc động cơ diesel trước mắt, Carlo không nhịn được mở lời hỏi về quá trình phát triển của nó.

“Thưa Bệ hạ, để nghiên cứu ra chiếc động cơ diesel cỡ nhỏ này, chính là nhờ có thiết bị phun cơ khí tuyệt vời này.”

Thiết bị phun cơ khí mà Diesel nhắc đến là một bộ phận then chốt quan trọng của động cơ diesel. Bởi điêzen có nhiệt độ bắt cháy thấp, cần được phun vào buồng đốt, làm nóng và gia áp. Trước đây, động cơ diesel sử dụng phương pháp phun khí, đòi hỏi khung máy động cơ diesel phải có cấu tạo rất phức tạp, nên động cơ diesel trông rất cồng kềnh và không thể di chuyển.

Giờ đây, với thiết bị phun cơ khí, việc phun điêzen có thể được thực hiện sớm hơn, làm nóng và gia áp hiệu quả hơn. Điều này giúp giảm đáng kể thể tích của động cơ diesel, đồng thời khiến động cơ diesel có thể di chuyển được. Đây cũng là một bước nhảy vọt về chất lượng đối với việc ứng dụng động cơ diesel.

Đương nhiên, khi nhìn chiếc động cơ diesel đang rung ầm ầm trước mắt, Carlo đã mường tượng ra không ít viễn cảnh tương lai: chẳng hạn như máy kéo bánh xích kéo pháo hạng nặng, xe tăng công thành và xe vận tải bánh xích chuyên chở vật tư, đạn dược ra chiến trường.

Dĩ nhiên, chiếc động cơ diesel này còn có một công dụng khác, đó chính là làm máy kéo vận chuyển hàng hóa trên đất canh tác của người dân. Đây quả là một cỗ máy thần kỳ trong nông thôn, có thể cày xới đất, gieo hạt, xay xát ngũ cốc, vận chuyển hàng hóa, lợi ích mang lại là vô cùng lớn.

Đang lúc Carlo mơ màng về tương lai khi nhìn chiếc động cơ diesel này, thì nó đột nhiên dừng hoạt động một cách thô lỗ.

“Thưa Bệ hạ, không sao cả, đây chỉ là một chút trục trặc nhỏ, sửa một chút là ổn thôi ạ.”

Nhìn các kỹ thuật viên đang tiến lên chuẩn bị sửa chữa chiếc nguyên mẫu bị đình công này, và cũng là người thiết kế chiếc động cơ diesel cỡ nhỏ này, Diesel vội vàng giải thích.

Thế nhưng lời giải thích của ông ấy thật trắng bệch và yếu ớt, bởi mấy vị kỹ thuật viên loay hoay mãi mà vẫn không sửa được.

Thấy tình hình không ổn, Diesel cũng muốn tự mình đến xem, nhưng lúc này lại nghe thấy tiếng động cơ diesel ầm ầm vang lên trở lại.

“Được rồi, là chốt pít-tông gặp vấn đề, may mà có chuẩn bị sẵn linh kiện thay thế.”

Mấy vị kỹ thuật viên vội vàng báo cáo nguyên nhân vấn đề cho Diesel.

“Được rồi, ta biết rồi.”

Sau khi dặn dò mấy kỹ thuật viên đứng sang một bên, Diesel vội vàng trở lại cạnh Carlo.

“Diesel, việc động cơ diesel cỡ nhỏ thường xuyên hỏng hóc là một vấn đề lớn. Các ngươi trong quá trình nghiên cứu cần đặc biệt chú ý điểm này, nếu không sẽ vô cùng bất lợi cho việc phổ biến động cơ diesel.”

Mặc dù không biết chính xác nó hỏng hóc ở điểm nào, nhưng Carlo đã có một phán đoán rõ ràng về động cơ diesel ở thời điểm hiện tại, đó là nếu động cơ diesel thường xuyên hỏng hóc thì sẽ rất khó để phổ biến. Dù sao thì ai cũng không muốn một cỗ máy cứ ba bữa lại nằm ì một chỗ.

Dù động cơ diesel đắt hơn động cơ xăng, và giá dầu diesel rẻ có thể bù đắp một phần chi phí, nhưng việc hỏng hóc thường xuyên vẫn là một phiền toái lớn.

Mặc dù Carlo đến đây đặc biệt vì chiếc động cơ diesel được thu nhỏ này, nhưng ông đương nhiên không thể cứ đứng ngây người ra đây nhìn cỗ máy hoạt động mãi được. Vì vậy, sau khi quan sát một lúc, ông đã đi tham quan một vòng các dự án nghiên cứu chế tạo khác của Phòng thí nghiệm Động lực.

Sau một hồi quan sát, Carlo đã thấy được cả một số mẫu động cơ đốt trong và động cơ hơi nước rất ấn tượng. Nghe Diesel giới thiệu, tất cả những cỗ máy được nghiên cứu chế tạo này đều đạt trình độ hàng đầu thế giới, bất kể là về công suất, độ tin cậy hay mức tiêu thụ nhiên liệu, đều là những thành quả mới nhất của Phòng thí nghiệm Milan.

Dù việc kiểm tra qua loa không giúp Carlo hiểu rõ tường tận về thực lực của Phòng thí nghiệm Milan, nhưng những thành quả được trình bày cũng đủ để ông nắm bắt được năng lực chung của nơi này.

Vì vậy, trước khi rời đi, ông nắm tay Diesel và nói: “Những nghiên cứu của Phòng thí nghiệm Milan về động cơ đốt trong, ta đã thấy rõ rồi. Tiếp theo, ta hy vọng Phòng thí nghiệm Milan sẽ tiếp tục nỗ lực để có những đóng góp lớn hơn nữa cho nghiên cứu động cơ đốt trong. Vì thế, quỹ của hoàng gia sẽ chi thêm năm triệu Lira mỗi năm, hy vọng các vị sẽ tiếp tục đạt được nhiều thành quả tốt đẹp hơn nữa.”

Năm triệu Lira đối với những người ở phòng thí nghiệm mà nói, đây quả thực là một khoản tiền không hề nhỏ.

Vì thế, Diesel kiên quyết đáp lời: “Thưa Bệ hạ, chúng thần nhất định sẽ mang lại những thành quả tốt đẹp hơn nữa.”

“Được rồi, ta tin tưởng vào lời cam kết của Diesel.”

Mang theo niềm vui về những thành quả thực chất từ động cơ diesel, Carlo bắt đầu hành trình trở về Rome. Khi trở về Rome, một tin tức còn tốt hơn nữa lại khiến ông không thể ngồi yên.

Bản quyền dịch thuật của nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.