Những thay đổi lớn như vậy cần thời gian, và Carlo có đủ kiên nhẫn để chờ đợi.

Tuy nhiên, đối với một vấn đề khác, Carlo lại không kiên nhẫn đến thế: việc thành lập kho dự trữ lương thực quốc gia cho Ý.

Thật vậy, Ý là một quốc gia nhập khẩu lương thực điển hình. Lượng lương thực nhập khẩu của Ý chỉ đứng sau Đế quốc Anh, là quốc gia nhập khẩu lương thực lớn thứ hai ở châu Âu. Hiện tại, Ý cần nhập khẩu khoảng 24 triệu tấn lương thực, và số tiền chi cho việc mua lương thực hàng năm không hề nhỏ. Hơn nữa, cùng với sự gia tăng dân số của Ý trong những năm gần đây, lượng lương thực nhập khẩu chắc chắn sẽ ngày càng lớn.

Chính vì vậy, trước vấn đề lương thực này, Carlo không thể khoanh tay đứng nhìn. Phải biết rằng câu nói "phi nông bất ổn, phi công bất phú" (không có nông nghiệp thì không ổn định, không có công nghiệp thì không giàu có) hoàn toàn đúng với tình hình của Ý. Vấn đề an ninh lương thực đã trở nên cấp bách.

Vì thế, hôm nay, Carlo đã triệu tập các trọng thần dưới trướng để bàn bạc về vấn đề lương thực của Ý.

"Hỡi các vị đại thần, ta vừa xem qua thống kê tổng sản lượng lương thực trong nhiều năm qua, kết quả khiến ta vô cùng bất an. Năm ngoái, tổng sản lượng lương thực của Ý chúng ta là 8 triệu 710 ngàn tấn, tức thiếu hụt 22%. Có thể nói, lượng lương thực nhập khẩu khổng lồ hàng năm khiến đất nước ta rơi vào tình thế phụ thuộc, bị chi phối bởi nguồn cung l��ơng thực. Điều này làm cho ta vô cùng lo lắng, lỡ như đột nhiên các quốc gia khác không xuất khẩu lương thực sang nước ta nữa thì chúng ta sẽ phải làm gì? Vì thế, ta đã kiểm tra lại tình hình dự trữ lương thực của đất nước. Dù sao, mọi bà nội trợ đều biết, trong nhà cần chuẩn bị ít nhất nửa tháng lương thực, không thể cứ hai ba ngày lại đi mua. Thế nhưng, kết quả kiểm tra khiến ta vô cùng kinh hãi, bởi vì kho dự trữ lương thực quốc gia của chúng ta chỉ có 150 ngàn tấn. Số lương thực này chỉ đủ cho toàn thể người dân ăn trong bốn, năm ngày. Sau đó thì sao?"

Carlo nhìn các đại thần đang ngồi nghiêm chỉnh, ngay sau đó tiếp lời: "Thưa các vị, các khanh đều là trọng thần của vương quốc, nhất định phải nhìn thẳng vào nguy cơ mà tình trạng dự trữ lương thực có thể mang lại. Điều này liên quan đến sự an nguy của vương quốc. Vì vậy, xin các vị hãy đưa ra ý kiến đóng góp và đề xuất của mình."

Những lời của Carlo khiến các trọng thần có mặt lập tức có phản ứng. Nội chính đại thần Aedelas liền mở miệng nói: "Bệ hạ nói không sai, kho dự trữ lương thực của nước ta thực sự quá ít. Trước đây, chúng ta chưa thực sự coi trọng vấn đề dự trữ lương thực, vì thế thần cho rằng lượng lương thực dự trữ nhất định phải được tăng cường, ít nhất phải đạt tới một triệu tấn."

Ý kiến của Aedelas không nhận được sự phụ họa của các đại thần khác, bởi vì họ biết rõ một vấn đề: tiền.

Đúng vậy, tình hình tài chính của vương quốc ra sao, có ai trong số các vị ngồi đây mà không rõ? Để hoàn thành mục tiêu dự trữ một triệu tấn lương thực như lời Nội chính đại thần đã nêu, sẽ cần chi phí khoảng 80 đến 90 triệu Lira. Khoản chi phí khổng lồ như vậy mới chính là khó khăn lớn nhất trong việc hoàn thành kho dự trữ lương thực.

Quả nhiên, Đại thần Tài chính Tejera, người nắm giữ quyền lực tài chính của vương quốc, đứng dậy nói: "Ngài Aedelas, những điều ngài vừa nói, thần hoàn toàn công nhận. Việc gia tăng dự trữ lương thực đích xác có lợi cho an ninh lương thực của nước ta. Thế nhưng, có một điểm cũng là vấn đề khó khăn, đó chính là chi phí mua lương thực. Hiện tại, để mua một triệu tấn lương thực, nếu tính toán theo tỷ lệ 60% lúa mì, 30% ngô và 10% các loại ngũ cốc khác, ít nhất cần chi 80 triệu Lira. Hơn nữa, việc mua sắm với quy mô lớn sẽ kéo theo giá lương thực tăng lên, khi đó số tiền bỏ ra sẽ còn nhiều hơn nữa. Vậy số tiền này nên lấy từ đâu ra?"

Đúng vậy, Đại thần Tài chính Tejera không phản đối việc dự trữ lương thực quốc gia, nhưng vấn đề là số tiền này nên lấy từ đâu?

"Vậy ngài cho rằng nên dự trữ bao nhiêu lương thực?"

Nội chính đại thần vừa dứt lời đã hối hận, bởi vì đây chẳng phải là trao quyền chủ động cho đối phương sao?

Quả nhiên, Tejera, với tư cách là Đại thần Tài chính, lập tức tiếp lời nói: "Thần cho rằng trước tiên có thể dự trữ 500 ngàn tấn, và tốt nhất là phân bổ trong ba năm mới có thể đảm bảo sức khỏe tài chính."

Trước ý kiến của Tejera, các trọng thần có mặt cũng bàn tán xôn xao. Thực sự không có tiền thì khó mà làm được. Hiện tại tài chính quốc gia đã khá căng thẳng, lại còn phải chi một khoản tiền lớn cho việc dự tr�� lương thực, ai cũng sẽ cảm thấy đau đầu. 500 ngàn tấn cũng không phải là tồi. Tính ra mỗi năm tốn hơn 10 triệu Lira, cũng không phải là con số nhỏ.

Nhìn các đại thần đang ngồi, trong lòng Carlo thoáng cảm thấy buồn bực. Lẽ nào các đại thần này không nhìn ra ý nghĩa của việc dự trữ lương thực đối với Ý sao, mà cứ mãi xoay quanh vấn đề tiền bạc?

Kỳ thực, Carlo có chút oan uổng các đại thần này. Vấn đề an ninh lương thực, tất cả mọi người đều rõ, chỉ là về mức độ quan trọng của vấn đề này, có lẽ cần phải bàn bạc thêm. Bởi vì dự trữ lương thực chỉ có thể giảm thiểu rủi ro về an ninh lương thực, chứ không thể khiến khoản tiền này sinh ra lợi nhuận. Hơn nữa, nghe ý bệ hạ, việc dự trữ lương thực này còn rất nhiều, khoản chi tiêu sẽ rất lớn. Chưa kể, bản thân tài chính của chính phủ Ý cũng không mấy dư dả.

Carlo biết các đại thần đang nghĩ gì, nhưng đối với việc dự trữ lương thực, hắn nhất định phải thúc đẩy đến cùng, bởi việc này liên quan đến tương lai của Ý.

Bởi vì chỉ hơn mười năm nữa, một cuộc ��ại chiến liên lụy toàn thế giới sẽ bùng nổ. Ý, vốn đã cần nhập khẩu một lượng lớn lương thực, đến lúc đó, dù có tiền cũng không mua được lương thực. Vì vậy, việc dự trữ lương thực nhất định phải được thực hiện ngay từ bây giờ. Đây chính là sự khác biệt trong nhận thức giữa hai bên.

Hãy thử nhìn những quốc gia chưa sẵn sàng cho một cuộc chiến tranh trường kỳ mà xem. Anh và Pháp, nhờ ưu thế hải quân, có thể mua vật liệu từ khắp nơi trên thế giới, còn Ý thì sao?

Họ có thể mua vật liệu, đặc biệt là lương thực, từ đâu? Khu vực Đông Âu truyền thống là nơi cung cấp, nhưng khi chiến tranh nổ ra, ngay cả Nga cũng không đủ ăn thì còn có thể bán cho ai?

Hơn nữa, Ý bây giờ sẽ đứng về phía nào cũng còn chưa rõ ràng, nhất định phải tính toán trước.

Nghĩ tới đây, Carlo nhìn về phía Thủ tướng đang ngồi. Trước cuộc họp, ông đã trao đổi với Thủ tướng.

Thấy Bệ hạ đang nhìn mình, Antonio biết lúc này mình nhất định phải lên tiếng. "Hừ hừ."

Thủ tướng quả nhiên không tầm thường, chỉ một tiếng ho khan đã thu hút sự chú ý của mọi người.

"Thưa các vị, đối với vấn đề dự trữ lương thực, thần cho rằng ý kiến của Đại thần Tài chính còn phiến diện. Việc thiếu tiền, đó không phải là vấn đề. Thực tế, thần cho rằng một triệu tấn lương thực dự trữ căn bản không thể đảm bảo an ninh lương thực cho đất nước ta. Thần nghĩ rằng ít nhất cần ba triệu tấn lương thực dự trữ mới có thể bước đầu thiết lập một hệ thống dự trữ lương thực an toàn cho đất nước ta."

Ý kiến của Thủ tướng Antonio khiến tất cả các đại thần có mặt đều kinh ngạc không thôi, bởi vì số tiền này ít nhất cần 240 triệu Lira. Con số này có thể tương đương với 11.6% tổng thu nhập tài chính của Ý năm ngoái. Đặc biệt là việc chi quá nhiều tiền cho dự trữ lương thực như vậy, liệu có đáng giá không? Phải biết rằng, số tiền này nếu đầu tư vào lĩnh vực nào khác cũng có thể mang lại lợi nhuận tốt hơn cho Ý, tại sao cứ phải đổ vào việc dự trữ lương thực chứ?

"Thủ tướng, khoản tiền mua lương thực này nên lấy từ nguồn nào?"

"Thần cho rằng có thể phát hành một khoản công trái để huy động tiền bạc mua lương thực và thành lập kho dự trữ. Chúng ta hoàn toàn có thể lựa chọn sáu, bảy thành phố để xây dựng các kho lương đặc biệt, nhằm đảm bảo an toàn lương thực. Việc hoàn thành nhiệm vụ dự trữ lương thực này sẽ mất khoảng bốn, năm năm."

Được rồi, lời của Thủ tướng khiến người ta không nói nên lời: phát hành một khoản nợ để giải quyết vấn đề thiếu hụt tiền bạc.

Sau một thời gian chính phủ Ý nỗ lực giải quyết, hiện tại, tổng quy mô nợ nước ngoài của Ý đã giảm xuống còn 5.64 tỷ Lira. Tuy nhiên, xem ra, quy mô nợ nước ngoài này muốn tiếp tục hạ thấp e là không dễ.

Mà đối với Carlo, việc dành bốn đến năm năm để dự trữ ba triệu tấn lương thực, cũng không tồi chút nào. Tất nhiên, sau đó có thể tiếp tục gia tăng lượng lương thực dự trữ. Trong lòng Carlo, ít nhất phải đủ lương thực cho toàn bộ người dân trong một năm, dù sao, bản thân Ý cũng không sản xuất được nhiều lương thực. Nếu không nhanh chóng mua thêm lương thực, làm sao có thể vượt qua những tháng ngày gian khổ sắp tới?

Tất nhiên, với việc Thủ tướng đứng ra đưa ra biện pháp và Nhà vua bày tỏ sự ủng hộ, các vị đại thần khác chỉ còn cách bày tỏ sự phục tùng. Tiếp đó, liên quan đến các vấn đề như ai sẽ quản lý kho dự trữ, lựa chọn thành phố nào, hay việc luân chuyển lương thực, các đại thần có mặt đều hăng hái đóng góp ý kiến.

Dưới cái nhìn chăm chú của Carlo, không khí của buổi họp cũng ngày càng trở nên sôi nổi.

Truyen.free trân trọng giữ toàn quyền đối với bản dịch này.