Nguyên soái Tirpitz cùng các sĩ quan hải quân Đức đã đợi một tuần lễ tại Venice. Trong suốt tuần lễ đó, Tirpitz đã leo lên boong tàu Dreadnought bốn đến năm lần, điều này cho thấy vị chỉ huy trưởng hải quân Đức này yêu thích con tàu đến nhường nào.

Cũng trong khoảng thời gian đó, Dreadnought đã ba lần ra khơi, mỗi lần đều có các sĩ quan chỉ huy Đức đi cùng. Họ cầm sổ tay, vừa quan sát vừa ghi chép cẩn thận mọi điều mình thấy trên Dreadnought.

Riêng Nguyên soái Tirpitz, trong chuyến lên tàu lần thứ ba, ông còn đích thân chứng kiến con tàu này lần đầu tiên đạt tốc độ cao chớp nhoáng.

Theo quan sát của các sĩ quan khảo nghiệm từ Hải quân Ý, khi Dreadnought vận hành hết công suất, công suất tối đa của nó đạt tới 31.318 HP, nhờ đó Dreadnought dễ dàng đạt tốc độ 23 hải lý/giờ. Công suất thực tế vượt xa công suất thiết kế, điều này không chỉ khiến các chỉ huy Ý bất ngờ mà ngay cả các chỉ huy Đức cùng đi thị sát cũng không thể lường trước.

Việc hệ thống động lực có thể bùng nổ sức mạnh khổng lồ như vậy khi hoạt động hết công suất, hoàn toàn là nhờ vào hiệu quả của lò hơi đốt dầu. Đây là sản phẩm kết hợp kỹ thuật lò hơi động lực tàu thủy của cả Đức và Ý, với khả năng bùng nổ công suất vượt trội, khiến người ta không khỏi trầm trồ. Chưa kể đến việc áp dụng công nghệ đốt dầu hoàn thiện hơn, điều này càng làm tăng công suất vận hành của lò hơi.

Việc công suất tăng vọt rõ ràng là m��t lợi thế lớn cho Dreadnought, và điều này cũng củng cố thêm một số ý tưởng của Hải quân Đức. Sau nhiều lần thị sát Dreadnought, phía Hải quân Đức cuối cùng đã chính thức đề nghị Ý bán toàn bộ kỹ thuật của con tàu này.

"Thượng tướng Agil, thiết giáp hạm Dreadnought của quý quốc quả là một kiệt tác mở ra kỷ nguyên mới. Tôi hy vọng quý quốc có thể theo cam kết đồng minh, chia sẻ bản vẽ con tàu này với nước tôi."

"Không thành vấn đề, nhưng tôi cũng mong quý quốc có thể trao đổi một số kỹ thuật dưới đây."

Nói rồi, Thượng tướng Agil nhận từ sĩ quan tùy tùng một tập tài liệu, đặt trước mặt Tirpitz.

Mặc dù Đức và Ý có quan hệ đồng minh, đồng thời có thể trao đổi kỹ thuật, vật liệu và nhiều thứ khác, nhưng tất cả điều này đều dựa trên nguyên tắc giá trị tương đương, nghĩa là bất kể kỹ thuật hay hàng hóa mà hai bên cung cấp, giá trị của chúng phải tương đương nhau.

Đúng vậy, chính là giá trị ngang nhau. Nguyên tắc trao đổi này được xây dựng dựa trên sự cân nhắc kỹ lưỡng tình hình thực tế của cả hai quốc gia. Dù sao thì không ai muốn chịu thiệt, nên việc trao đổi giá trị tương đương cũng phù hợp với thực tế của cả hai bên. Tất nhiên, cũng có những lúc hai bên bất đồng về giá trị của một kỹ thuật hoặc vật liệu nào đó, khi đó có thể thông qua đàm phán để điều chỉnh những khác biệt. Nếu sự khác biệt quá lớn, hai bên có thể lựa chọn ngừng trao đổi hạng mục đó, hoặc một bên sẽ đáp ứng yêu cầu của bên kia.

Trong điều kiện bình thường, rất hiếm khi hai bên phải đi đến bước cuối cùng này, bởi lẽ ngay từ bước đầu tiên họ đã thường đạt được sự nhất trí.

Và lần này, để mua toàn bộ kỹ thuật của Dreadnought, Đức cũng đã chuẩn bị rất kỹ, nắm rõ những kỹ thuật mà Ý đang cần, ví dụ như trong lĩnh vực công nghiệp hóa chất, Ý đã thèm muốn từ lâu. Không cần phải nói, thuốc nhuộm của Đức đã xưng bá toàn cầu, mọi nhà máy dệt may muốn tiến hành nhuộm màu về cơ bản đều sẽ mua thuốc nhuộm của Đức.

Lần này, để có được toàn bộ bản vẽ của Dreadnought, Tirpitz đã biết người Ý muốn đề xuất trao đổi các kỹ thuật về hóa học, quang học, điện khí hóa, v.v.

Thế nhưng, khi nhận được những điều kiện mà Ý đưa ra, ông lại bất ngờ phát hiện người Ý hoàn toàn không đề cập đến việc mua những kỹ thuật trên, mà thay vào đó là một loạt các yêu cầu khiến ông cảm thấy khó hiểu, chẳng hạn như yêu cầu tham gia nghiên cứu kỹ thuật tổng hợp amoniac. Ngoài tổng hợp amoniac, Ý còn muốn tham gia một số nghiên cứu khác.

Rõ ràng, người Ý muốn "níu kéo" Đức, và qua đó cùng nhau giành được quyền sử dụng các kỹ thuật mới.

Tâm tư của người Ý, dù Nguyên soái Tirpitz chỉ là một quân nhân, nhưng lẽ nào ông không hiểu rõ ý đồ của đối phương? "Về những điều kiện mà quý quốc đưa ra, phía chúng tôi cần cân nhắc thêm."

Trước lời của Tirpitz, Thượng tướng Agil lập tức đáp lời: "Không thành vấn đề, quý vị cứ bàn bạc kỹ lưỡng."

Dù Thượng tướng Agil nói vậy, nhưng ông không nghĩ rằng người đứng đầu hải quân Đức chỉ là đang diễn kịch. Bởi vì trong vấn đề này, Đức đang cần sự hợp tác của Ý, và mức độ khẩn cấp lại rất cao.

Chẳng phải Đ���c đã liên tục thông qua hai dự luật hải quân sao, đặc biệt là dự luật hải quân năm 1900, đã tăng gấp đôi quy mô hải quân được đặt ra từ năm 1898, yêu cầu đến năm 1917 phải tăng số lượng chiến hạm của Hải quân Đức lên ba mươi sáu thiết giáp hạm chủ lực, mười bốn tuần dương hạm hạng nặng, ba mươi tám tuần dương hạm hạng nhẹ và khoảng một trăm tàu phóng lôi. Quy mô xây dựng này nhắm thẳng vào vị trí thứ hai ở châu Âu.

Một kế hoạch đóng tàu cấp thiết như vậy, làm sao có thể bỏ qua Dreadnought – chiến hạm mở ra một thời đại mới này chứ?

Thượng tướng Agil hoàn toàn không lo lắng việc người Đức sẽ không đáp ứng yêu cầu của mình. Nhân đây, nếu Hải quân Ý lần này đã phải "hy sinh" lớn như vậy (trong việc chia sẻ công nghệ), thì có lẽ bệ hạ Quốc vương nên cân nhắc thêm về những khó khăn tài chính mà hải quân đang đối mặt.

Nhất là trong bối cảnh các nước châu Âu không ngừng đóng tàu, Hải quân Ý chắc chắn phải theo kịp bước tiến của các quốc gia khác, nếu không, giữa một lực lượng hải quân mạnh mẽ đang hình thành, Hải quân Ý lại sẽ trở thành đội sổ.

Tại đây cần nói rõ thêm, hiện tại mặc dù Anh và Đức đang đóng tàu với tốc độ khá nhanh, nhưng còn một quốc gia khác cũng có tốc độ đóng tàu rất nhanh, đó chính là Mỹ, nằm cách họ một Đại Tây Dương.

Mặc dù trước đó Mỹ đã gặp thất bại trong chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha, nhưng điều này ngược lại đã kích thích một nước Mỹ trẻ tuổi và đầy nhiệt huyết. Trong khoảng thời gian sau đó, chiến hạm của Mỹ liên tục được hạ thủy như sủi cảo, đến nay, Mỹ đã có tới 19 tàu chiến đang được đóng hoặc đã biên chế. Con số này nhanh chóng hơn hẳn so với Đức – quốc gia đang gây xôn xao thế giới bằng tốc độ đóng tàu của mình (với 15 tàu chiến đang đóng và phục vụ), cho thấy đúng là một "thiên tuyển chi tử" lắm tiền nhiều của.

Tất nhiên, xét về mặt các cường quốc hải quân, hiệu năng của những chiến hạm Mỹ này có thể còn chút ít chênh lệch so với các chiến hạm chủ lực của các quốc gia khác. Nhưng điều này cũng thể hiện một tư duy trong việc đóng chiến hạm của Mỹ: lấy số lư���ng bù đắp chất lượng, vì người Mỹ lắm tiền nhiều của chẳng thiếu tiền. (Hiện tại, kinh phí đóng tàu của Mỹ đứng đầu thế giới, với ít nhất mười lăm triệu bảng Anh trở lên mỗi năm, đủ để khiến hải quân các nước khác phải "chảy nước miếng").

May mắn thay, họ cách một Đại Tây Dương, nếu không, việc Mỹ đóng tàu không kiêng nể gì như vậy chắc chắn sẽ dẫn đến hành vi đóng tàu quy mô lớn hơn từ các quốc gia khác.

Không để Thượng tướng Agil phải đợi lâu, khoảng ba đến bốn ngày sau, Nguyên soái Tirpitz cuối cùng đã trở lại bàn đàm phán.

"Về yêu cầu của quý quốc, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, nước chúng tôi cho rằng có thể chấp nhận."

Trước lời của Tirpitz, Thượng tướng Agil nở nụ cười: "Nguyên soái Tirpitz, tôi tin rằng không lâu nữa, kiểu tàu chiến mới của quý quốc chắc chắn sẽ khiến thế giới phải kinh ngạc."

Thực ra không cần ông ta nói, Tirpitz cũng không thể nào từ bỏ con tàu này. Đối với một người đang nỗ lực xây dựng lực lượng hải quân đạt 70% sức mạnh của Đế quốc Anh như ông, kiểu tàu chiến m���i này là một thứ tất yếu, nếu không, ông đã không tốn nhiều công sức để thuyết phục Hoàng đế Đức như vậy. Dù sao, Hải quân Đức phát triển nhanh chóng như vậy cũng chính là nhờ sự coi trọng của Hoàng đế.

Bản văn này, với sự trau chuốt của truyen.free, hi vọng sẽ mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.