Thưa ngài Antonio, nước chúng tôi có thiện chí lớn, sẵn lòng bán chiến hạm cho quý quốc với giá 3,3 ức Lira. Mức giá này đủ để chứng minh thiện chí của chúng tôi.

Người đang nói là Osawa Tetsuhira, đại sứ Nhật Bản tại Ý, và nơi ông ấy phát biểu là Bộ Ngoại giao Ý.

Trước mặt ông ấy, ngoài Ngoại trưởng Bacona, còn có Thủ tướng Antonio và Đô đốc Agil, Tổng trưởng Hải quân �� nhân vật chính của thương vụ bán chiến hạm lần này.

Về phần Đại sứ Osawa Tetsuhira, ông đã nhận được sự ủy quyền của Tokyo, cử ông làm đại diện toàn quyền trong thương vụ mua chiến hạm này, thậm chí có thể đề nghị Anh quốc hỗ trợ khi cần thiết.

Đương nhiên, quyền hạn càng lớn thì khi thất bại, hậu quả sẽ càng nặng nề. Osawa Tetsuhira hiểu rõ trách nhiệm nặng nề của mình, bởi quyết định của ông vào lúc này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến thắng bại của cuộc chiến với Nga. Vì thế, ngay sau khi nhận được ủy quyền, ông đã tìm gặp Đại sứ Anh Colson để bàn bạc. Sau khi có được câu trả lời chắc chắn từ phía Anh, ông mới tìm đến người Ý, chuẩn bị ra giá để mua những chiến hạm này.

Đối mặt với mức giá đề xuất của Đại sứ Osawa Tetsuhira, Thủ tướng Antonio không vội trả lời mà quay sang nhìn Đô đốc Agil, ý tứ đã quá rõ ràng: để nhân vật chính của thương vụ này ra mặt trả lời.

Nhắc đến đây, Thủ tướng Antonio không khỏi hối hận, bởi lẽ trước đó ông đã nhanh chóng chấp thuận đề xuất bán chiến hạm để bù đắp chi phí đóng tàu mới của hải quân, kết quả khiến hải quân được đà lấn tới, thậm chí bán đi những chiến hạm chủ lực mà không hề chớp mắt. Chẳng lẽ phòng thủ hải phận vương quốc không cần sao? Lợi ích hải ngoại không cần giữ gìn sao? Đây đơn giản là hành động gây rối loạn!

Vì thế, ông đã từng tìm Quốc vương để nói chuyện, nhưng Đức vua anh minh lại không hiểu vì sao, vẫn không ngăn cản sự lộng hành của hải quân.

Nếu ngay cả Quốc vương cũng không quan tâm, thì với tư cách Thủ tướng, làm sao ông ta có thể đứng ra làm "người xấu" được, nếu bị cho là đang có ý đồ thâu tóm quân quyền thì thật không hay chút nào. Đừng quên, phía sau ông còn có Đảng Quốc Xã. Dù thủ lĩnh Cruz vẫn giữ đúng phép tắc ở vị trí Nội trưởng, nhưng ai dám xem thường ông ta thì người đó chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Đô đốc Agil không biết những toan tính sâu xa trong lòng Thủ tướng, nhưng ông ta biết rõ mức giá hiện tại không khiến mình hài lòng. Những ngày gần đây, mức độ quan tâm của hải quân đối với cuộc chiến tranh Nga-Nhật có thể nói là đứng đầu trong tất cả các bộ phận của Ý, ngay cả lục quân cũng không sánh bằng. Dù sao, lục quân vừa không có lợi ích gì trong cuộc chiến này, trong khi hải quân lại có thể thu về lợi nhuận khổng lồ.

Hiểu rõ cục diện chiến trường như lòng bàn tay, Đô đốc Agil lắc đầu nói: "Thưa Đại sứ Osawa Tetsuhira, cảm ơn quý quốc đã đề xuất mức giá cho những chiến hạm sắp bị loại biên của chúng tôi, nhưng mức giá này không thể thỏa mãn yêu cầu của hải quân chúng tôi, bởi lẽ những chiến hạm này có tính năng cực kỳ ưu việt, chỉ là không còn phù hợp với nhu cầu phòng thủ biển của đất nước nên mới được rao bán."

Nói đùa cái gì vậy, lúc này hai bên mới vừa giao chiến một trận hải chiến ở Hoàng Hải, cả hai bên đều tổn thất tổng cộng năm chiếc tàu chiến. Làm sao có thể đồng ý vào lúc này? Ít nhất cũng phải đợi hai nước Nhật – Nga ép giá nhau đến mức cao nhất mới được, nếu không thì sẽ phí hoài cơ hội tốt lần này.

Đại sứ Osawa Tetsuhira cũng không hề để tâm đến những lời của Đô đốc Agil, bởi ông cũng biết muốn thương lượng với Ý để họ bán chiến hạm thì đâu dễ dàng như vậy, nhưng có một điều ông cần hỏi rõ trước.

"Vậy thì hải quân quý quốc luôn có một mức giá cho việc bán chiến hạm chứ? Không thể để chúng tôi cứ mãi đoán mò như vậy được."

Đối mặt với câu hỏi của Đại sứ Osawa Tetsuhira, Đô đốc Agil suy nghĩ một lát và thấy hợp lý, thực sự không đưa ra một mức giá cụ thể lúc này thì không phù hợp. Vì thế, ông giơ bốn ngón tay ra hiệu và nói: "Hải quân chúng tôi có mức giá mong muốn là bốn trăm triệu Lira."

Mức giá này của Đô đốc Agil không phải là nói bừa. Nếu ra giá quá cao sẽ lộ rõ hải quân không có thành ý muốn bán, còn nếu ra giá quá thấp thì sẽ không thu được lợi nhuận tối đa. Mức giá bốn trăm triệu này không cao không thấp, hoàn toàn vừa phải.

"Bốn trăm triệu Lira?"

Mức giá mà Ý đưa ra khiến Đại sứ Osawa Tetsuhira giật mình. Số tiền này chiếm gần hai phần ba chi phí mua sắm của hạm đội "Sáu Sáu" Nhật Bản.

Đương nhiên, ông cũng biết Ý lúc này bán chiến hạm thì không thể bán theo giá thông thường, việc đòi giá cao cũng là điều hiển nhiên.

Tuy nhiên, khi đã có được câu trả lời mong muốn, Đại sứ Osawa Tetsuhira không nán lại lâu. Sau khi chào biệt ba vị quan chức cấp cao của Ý, ông liền rời đi.

"Đi Đại sứ quán Anh."

Ngay sau khi lên xe, Đại sứ Osawa Tetsuhira ra lệnh tài xế hướng đến Đại sứ quán Anh, bởi lúc này ông muốn bàn bạc với Đại sứ Anh.

Tuy nhiên, khi ông đến Đại sứ quán Anh, một tin tức từ Đại sứ Colson đã khiến ông choáng váng.

"Ngài nói Pháp đã cung cấp cho Nga khoản vay 420 triệu Franc ư?"

Trước vẻ mặt kinh ngạc của vị Đại sứ Nhật Bản, Colson liền xác nhận lại: "Đúng vậy, nước chúng tôi vừa nhận được tin từ Paris, chính phủ Pháp đã chuyển khoản vay này cho Nga."

Lần này, Pháp cũng không che giấu khoản vay này cho Nga, nên phía Anh đã dễ dàng điều tra ra. Đương nhiên, ý đồ của Pháp thì Anh quốc cũng có thể đoán được, chẳng phải là họ muốn Nga tập trung tinh lực vào Viễn Đông sao?

Điều này cũng rất dễ hiểu, dù sao sự bành trướng của Nga ở Viễn Đông chẳng mang lại lợi ích dù chỉ nửa xu cho Pháp, ngược l���i còn gây ra vô số rắc rối. Nếu không phải vì cân nhắc đến mối liên minh với Nga, mà Pháp đã thu về quá nhiều lợi ích, thì liệu Paris có dễ dàng nói chuyện như vậy không?

"Vậy thì nguy rồi!"

Sau khi xác nhận tin tức Pháp cho Nga vay tiền, gương mặt Osawa Tetsuhira lộ rõ vẻ kinh hãi.

"Thưa Đại sứ Osawa Tetsuhira, có chuyện gì vậy?"

Trước câu hỏi của Colson, Osawa Tetsuhira liền kể cho đối phương nghe câu trả lời của phía Ý.

"Xem ra đích xác là phiền phức."

Mà nghe xong lời kể của Osawa Tetsuhira, Colson cũng cảm thấy có chút khó xử.

"Đừng lo lắng. Nếu người Ý cuối cùng bán chiến hạm cho Nga, ngài phải tin tưởng rằng nước chúng tôi sẽ hỗ trợ quý quốc, thậm chí đến lúc đó chúng tôi cũng sẽ bán chiến hạm cho các ngài."

Những lời này của Colson khiến Osawa Tetsuhira thót tim. Ban đầu, ông cứ nghĩ vị Đại sứ này sẽ nói rằng Đế quốc Anh sẽ tiếp tục cho vay tiền, kết quả không ngờ lại là đề nghị bán chiến hạm cho họ.

Đế quốc Anh công khai bán chiến hạm, vi phạm nguyên tắc trung lập ư? Những lời này nghe qua cho vui thì được chứ ��ừng coi là thật. Có một số việc người khác làm được, nhưng Anh quốc lại không thể làm, bởi vì họ là bá chủ thế giới, với vai trò là anh cả dẫn đầu, nên nhất định phải tuân thủ chuẩn tắc.

Ngài thử nghĩ xem, nếu Đế quốc Anh công khai vi phạm nguyên tắc trung lập, thì hậu quả sẽ là gì?

Ngày thứ hai, tất cả các tờ báo trên toàn thế giới sẽ trắng trợn đưa tin về chuyện này, Luân Đôn sẽ bị ngàn người chỉ trích, Thủ tướng không chừng cũng sẽ vì thế mà mất chức, bởi ông ta đã làm tổn hại đến uy tín của đế quốc.

Có lẽ có người sẽ hỏi: "Ý thì sao mà lại làm được?"

Rất đơn giản, họ là những kẻ vô lại, nghèo kiết xác, thấy tiền là sáng mắt, những kẻ sẵn sàng bán linh hồn cho quỷ dữ chỉ vì tiền. Một quốc gia như vậy vi phạm nguyên tắc trung lập thì có gì đáng ngạc nhiên?

Cho nên có câu nói thế này: kẻ xấu làm chuyện xấu thì người ta đã quen rồi, nhưng người tốt làm chuyện xấu thì sẽ bị lên án rộng rãi. Yêu cầu khác nhau thì kết quả cũng khác nhau.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, dành tặng bạn đọc những trải nghiệm văn chương trọn vẹn nhất.