Vương cung nằm tại trung tâm thành phố Roma, là nơi quyền lực của Italy hội tụ. Rất nhiều quyết sách ảnh hưởng đến Italy, thậm chí cả thế giới, đều được công bố hoặc hình thành tại nơi đây.

Là người chèo lái vận mệnh của Italy, Carlo mỗi ngày đều có vô vàn công việc cần giải quyết.

"Thành quả bước đầu của thí điểm cải cách cấp sư đoàn Lục quân." Carlo cầm một văn kiện lên, đọc to dòng tiêu đề trên bìa.

Về cải cách quân sự Lục quân do Simeone và d'Arquien dày công nghiên cứu, thực lòng Carlo không hiểu nhiều lắm. Dù biết rằng mô hình ba ba chế sau này vang danh lẫy lừng, và việc rút gọn lữ thành đoàn cũng là xu thế lịch sử, nhưng ngoài những hiểu biết sơ sài, ông không thể nói là am hiểu sâu sắc.

Quân đội kỵ nhất việc người ngoại đạo chỉ đạo người trong nghề, vậy thì Carlo, một người ngoại đạo về quân sự, làm sao có thể chỉ đạo cải cách Lục quân được? Chẳng lẽ lại như những tiểu thuyết vô não, nhân vật chính chỉ nói bâng quơ vài lợi ích của ba ba chế, sau đó quân đội liền như vớ được báu vật, vui vẻ tiến hành cải cách ư? Chuyện tốt như vậy làm gì có! Cho dù là một lý niệm chính xác, nếu không ở đúng thời điểm, cũng có thể dẫn đến một cuộc cải cách thất bại.

Vì vậy, hễ là cải cách, nhất định phải hết sức thận trọng, suy nghĩ kỹ càng thấu đáo.

Và Lục quân cũng cải cách theo cách tương tự. Chọn một đơn vị quân đội để thí điểm, xem xét kết quả có phù hợp không, rồi mới quyết định có tiến hành cải tổ toàn diện hay không.

Việc đệ trình báo cáo lên Carlo thì khá đơn giản. Một mặt là để tỏ lòng trung thành với Bệ hạ, rằng mọi hành động của Lục quân đều được báo cáo lên Bệ hạ.

Thứ hai, là để tính toán trước về kinh phí. Nguyên nhân rất đơn giản, bất kỳ cải cách quân sự nào cũng cần đủ kinh phí. Dù hiện tại Lục quân đã được tăng thêm một chút kinh phí, nhưng không biết liệu tương lai có đủ để cải cách quân sự hay không. Nếu không chuẩn bị trước, khi thực sự đến bước đó, chẳng phải sẽ bị động sao?

Với những tính toán chi li của Lục quân, Carlo dù không hẳn đã nhìn thấu hết, nhưng ít nhiều cũng hiểu rõ.

Đối với Carlo, chỉ cần sức chiến đấu của Lục quân có thể tăng lên, thì về vấn đề kinh phí, không phải là không thể nới lỏng. Dĩ nhiên, tất cả những điều này chỉ có thể xảy ra khi Lục quân nằm dưới sự kiểm soát của ông.

Báo cáo Lục quân đệ trình xem ra khá tốt. Sư đoàn bộ binh số 6, đơn vị đang thí điểm cải cách, sau khi tinh giản, tổng binh lực giảm 27%, nhưng sức chiến đấu chỉ giảm khoảng một phần mười. Tất nhiên, tiếp theo đó, Sư đoàn bộ binh số 6 còn cần tiến hành thay đổi về kỹ thuật binh chủng. Dù sao, riêng Sư đoàn 6 hiện tại đã có 72 khẩu pháo trực thuộc, điều này có vẻ hơi quá nhiều đối với Lục quân Italy, có lẽ cần phải có sự điều chỉnh.

Nhân tiện nói thêm một điều, Sư đoàn bộ binh số 6 được chọn làm đơn vị thí điểm cũng là một bất ngờ lớn. Vì xét đến hiệu quả thử nghiệm, Sư đoàn bộ binh số 6 cũng là đơn vị duy nhất của Lục quân Italy đang hoạt động với đầy đủ biên chế. Với quy mô hơn mười bốn nghìn người, đơn vị này đứng đầu trong toàn quân, ngay cả các đơn vị cấp sư đoàn cận vệ cũng không sánh bằng về quy mô.

"Rất tốt!" Carlo nhìn nội dung báo cáo, hiếm khi cất lời khen ngợi.

Những thay đổi của Lục quân xem ra rất hiệu quả, đây chính là lý do khiến Carlo khen ngợi.

Đúng lúc Carlo định cầm lên văn kiện tiếp theo, thì thấy viên thị vệ trưởng của mình vội vàng chạy tới.

"Bệ hạ, núi lửa Vesuvius đã phun trào, tro núi lửa bao phủ Napoli." Thị vệ trưởng McLeen nói, khiến sắc mặt Carlo trở nên căng thẳng. Ngọn núi lửa này cách Napoli 11 cây số về phía đông nam, cầu mong nó đừng phun trào quá lớn.

Cần phải nói rõ rằng, núi lửa Vesuvius trong lịch sử cũng vang danh lẫy lừng. Trong thời La Mã cổ đại, một lần phun trào của núi lửa Vesuvius đã vùi lấp hai thành phố Pompeii và Stabiae dưới tro bụi và đá núi lửa, còn thành Herculaneum cũng bị dòng bùn chôn vùi.

Hơn nữa, ngọn núi lửa này còn cực kỳ sống động, chỉ trong khoảng từ năm 1660 đến năm 1872, nó đã phun trào tới 17 lần, quả thực là hoạt động không ngừng. Lần phun trào đột ngột này cũng như tuyên bố với thế giới rằng chu kỳ hoạt động của ngọn núi lửa vẫn chưa kết thúc.

Về phần Carlo, ông vội đoạt lấy bức điện báo từ tay thị vệ trưởng và đọc lướt qua một cách nhanh chóng. Điện báo do Cao quan Cliff Jolio của tỉnh Campania gửi tới, trên đó viết rằng sáng nay, ngọn núi lửa Vesuvius của Italy, vốn đã ngủ yên bấy lâu, đột nhiên bùng nổ, tro núi lửa phun ra đến mức người dân Napoli cũng có thể cảm nhận được.

Trước tình hình khẩn cấp hiện tại, ông đã ra lệnh người dân trong phạm vi 10 cây số quanh núi lửa Vesuvius phải lập tức sơ tán. Ngoài ra, nhà máy phát điện của Napoli gặp sự cố về điện do tro núi lửa, khiến không ít nhà máy cũng đã đình công. Hiện ông đã ra lệnh cảnh sát duy trì trị an địa phương, đồng thời tổ chức một đội cứu hộ nhằm cứu trợ người dân quanh khu vực núi lửa. Ông mong phía Roma viện trợ, bất kể là vật liệu hay nhân lực, Cao quan Jolio đều muốn có.

Đọc xong điện báo, Carlo lập tức ra lệnh cho thị vệ trưởng: "Ngay lập tức thông báo yêu cầu của Cao quan Jolio cho chính phủ và quân đội, yêu cầu họ lập tức phái nhân lực, vật lực tiếp viện vùng Napoli."

"Tuân lệnh, Bệ hạ." Sau khi nhận lệnh của Carlo, thị vệ trưởng vội vã đi thông báo cho Thủ tướng và quân đội.

Sau khi thị vệ trưởng rời đi, Carlo nặng nề đập mạnh tay xuống bàn để trút bỏ sự bất mãn trong lòng. Ngọn núi lửa này phun trào đúng là không đúng lúc chút nào, hơn nữa lại còn ở Napoli.

Những năm này, Roma đã đầu tư vào Napoli không hề ít. Các ngành công nghiệp như dầu mỏ, hóa chất, chế tạo máy móc, dệt nhuộm liên tục được đầu tư tiền bạc và kỹ thuật, khiến Napoli, đại đô thị hàng đầu phương Nam, không hề thua kém ba thành phố lớn phương Bắc. Nói thẳng ra một điều không mấy dễ nghe thì, trong số các thành phố được Roma nâng đỡ những năm gần đây, Napoli nhận thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất.

Thế nên, khi nghe tin núi lửa Vesuvius lại một lần nữa phun trào, Carlo mới tỏ ra bất mãn như vậy. Tuy nhiên, sự bất mãn lúc này cũng vô ích, chỉ có thể trông cậy lần phun trào này đừng quá lớn, nếu không, Roma lại sẽ phải đến dọn dẹp một mớ hỗn độn.

Nói đến vị trí, thành phố Napoli không được xem là tốt, khi bên cạnh nó là một ngọn núi lửa hoạt động khá nguy hiểm. Nhưng biết làm sao được khi đất đai quanh núi lửa Vesuvius lại quá màu mỡ nhờ tro núi lửa, nên người Ý chấp nhận mạo hiểm tính mạng để canh tác ở đây. Vì vậy, mỗi khi núi lửa Vesuvius phun trào hủy diệt các thị trấn, chúng lại nhanh chóng được người dân dũng cảm lấp đầy và tái thiết.

Trước cục diện như vậy, Carlo, với tư cách một quốc vương, cũng đành bó tay.

Chính phủ và quân đội nhận được tin tức núi lửa Vesuvius phun trào không chậm hơn Carlo là bao, nên khi lệnh của Carlo được truyền đến, thực tế hai bên cũng đã bắt đầu chuẩn bị.

Về phía chính phủ, Thủ tướng Antonio đã phái Bộ trưởng Nội vụ Cruz làm đại diện, lập tức lên đường đến Napoli để trấn giữ, chỉ huy và hiệp điều các hành động cứu trợ thiên tai.

Về phía quân đội, cả Hải quân và Lục quân cũng đã rút từ kho ra một lượng lớn lều bạt, đồ dùng nhà bếp, máy lọc nước và các vật liệu cứu trợ khác, rồi tiến về vùng thiên tai. Ngoài ra, cả Hải quân và Lục quân cũng đã điều động các đơn vị công binh tiến về Napoli.

Trước khi viện trợ từ Roma đến, Cao quan Jolio đã tổ chức lực lượng tiến hành cứu trợ. Họ trước tiên sơ tán người già và trẻ em ở khu vực gần núi lửa, ngay sau đó bố trí chỗ ở tại các nhà thờ, trường học ở vùng ngoại ô phía bắc Napoli, cách xa núi lửa. Trong lúc này, các đảng phái và những người nhiệt tâm cũng đã thành lập đội cứu hộ, tiến hành hiệp trợ cứu viện và công tác hậu cần.

Cũng cần nói rõ thêm một chút rằng, nguy hiểm của núi lửa phun trào không chỉ là dung nham chảy chậm. Mà thực chất, thứ gây chết người hơn là tro núi lửa nóng rát. Những hạt tro núi lửa phun ra này có nhiệt độ cực cao, chỉ cần hít phải vào phổi cũng rất dễ bị bỏng.

Bốn năm trước, núi lửa Pelée ở Caribe phun trào, tro núi lửa nóng bỏng đã khiến thành phố Saint Pierre lân cận gần như bị xóa sổ hoàn toàn. Ngoại trừ ba người may mắn sống sót, hơn ba mươi nghìn người trong toàn thành phố đã lần lượt thiệt mạng chỉ trong vỏn vẹn năm phút. Đó chính là sức công phá của tro núi lửa. Dĩ nhiên, năng lượng của lần phun trào núi lửa Pelée đó còn mạnh gấp mấy chục lần quả bom nguyên tử Hiroshima, vì thế đã gây ra một thảm họa cực lớn.

Ngày hôm sau, sau khi Cruz đến cùng với lượng lớn vật liệu cứu trợ, Bộ trưởng Nội vụ lập tức tiến hành công tác cứu trợ. Trước hết, để tránh xảy ra bất kỳ tình trạng hỗn loạn nào có thể, vị Bộ trưởng Nội vụ này đã tăng cường giám sát và quản lý Napoli. Ngoài ra, vẫn là những biện pháp cứu trợ quen thuộc, dù sao thì những gì có thể sử dụng đều được dùng đến, chỉ là với quy mô lớn hơn một chút.

Sau nỗ lực của mọi người, núi lửa Vesuvius đã lắng xuống sau ba ngày phun trào. Xem ra, quy mô của lần phun trào này không quá lớn.

Theo thống kê của các nhà khoa học, lần này núi lửa Vesuvius chỉ phun trào khoảng 0.13 km khối vật chất, điều này trực tiếp khiến khu vực rộng hai mươi nghìn cây số vuông xung quanh bị thiệt hại.

Về số liệu thương vong, vài trăm người dân ở thị trấn Ottaviano không kịp thoát thân, và một số mái nhà đã sụp đổ do không chịu nổi sức nặng của tro núi lửa, cũng gây ra một số thương vong. Tuy nhiên, theo thống kê của chính phủ, tổng số người thương vong là 739, trong đó 54 người bị thương.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free và đã được bảo hộ quyền sở hữu.