Dự án tủ nước đạt được tiến triển theo từng giai đoạn, điều đó dĩ nhiên là rất đáng mừng.

Tuy nhiên, đối với Bộ Binh, dự án tủ nước chỉ là một trong nhiều dự án nghiên cứu. Mặc dù có sự quan tâm và ủng hộ từ Quốc vương, nhưng Bộ Binh lại có quá nhiều việc để quan tâm, làm sao có thể nhớ mãi không quên một dự án cụ thể? Do đó, khi tin tức về việc hoàn thành theo giai đoạn của dự án này truyền đến, Tướng quân Baelnorn – với tư cách là Xử trưởng Xử Bốn của Bộ Binh, phụ trách nghiên cứu kỹ thuật quân sự – sau khi đọc được tin tức từ Trung tá Valorum, còn phải cẩn thận suy nghĩ lại một chút.

"Làm tốt lắm, hãy gửi một bức điện khen ngợi."

Bức điện khen ngợi này chính là phần thưởng mà Bộ Binh dành cho dự án.

So với thái độ có phần thờ ơ với dự án tủ nước, Bộ Binh lại dành nhiều tâm huyết hơn cho một dự án khác.

Trường huấn luyện Garcia ở phía bắc là một trường huấn luyện lớn của Bộ Binh. Nơi đây có diện tích hàng trăm kilômét vuông, đủ sức tổ chức các cuộc đối kháng quy mô lớn cấp sư đoàn, thậm chí cấp quân đoàn.

Và hôm nay, tại đây đang diễn ra một cuộc diễn tập khác thường.

Chỉ thấy trên bầu trời xuất hiện ba chiếc phi thuyền đang chầm chậm bay qua, phía sau phi thuyền xuất hiện nhiều chiếc dù đang bung mở. Những chiếc dù trắng như bồ công anh từ từ hạ xuống mặt đất. Ở phía xa, một nhóm sĩ quan chỉ huy mang lon cấp tướng tá đang không chớp mắt quan sát tình hình hạ cánh.

"Kính thưa Bộ trưởng, những gì ngài đang thấy là trung đội nhảy dù số Một và số Hai của đoàn nhảy dù chúng ta đang thực hiện nhiệm vụ đổ bộ. Họ có nhiệm vụ ưu tiên đổ bộ sau lưng địch để đánh chiếm cầu, nút giao thông trọng yếu, sở chỉ huy, cũng như các mục tiêu chiến lược và chiến thuật khác."

Bên cạnh Simeone, một thượng tá đang giải thích về cuộc nhảy dù của lính dù Italy.

Đúng vậy, binh chủng lính dù đã xuất hiện trong quân đội Italy. Đây không phải là do ai gợi ý, mà là một binh chủng do chính Bộ Binh nghiên cứu và phát triển.

Sau khi nghiên cứu và chế tạo phi thuyền thành công, Bộ Binh đã mua sắm vài chiếc. Ban đầu, chúng được dùng để vận chuyển. Tuy nhiên, nhận thấy khả năng vận tải tốt và không bị giới hạn bởi địa hình, Bộ Binh bắt đầu nghĩ đến các cách sử dụng khác. Trong đó, điều khiến Bộ Binh đặc biệt quan tâm là khả năng tấn công mặt đất từ trên không, cùng với việc vận chuyển binh lính đổ bộ sau lưng địch để phá hoại và chiếm giữ các vị trí trọng yếu.

Về tấn công mặt đất, trước đây từng có ý tưởng lắp pháo lên phi thuyền, nhưng sau đó phát hiện điều này rất không đáng tin cậy. Lực giật của pháo quá lớn, phi thuyền không thể chịu đựng được. Bắn chưa được bao nhiêu phát đã có thể làm hỏng khung phi thuyền. Cuối cùng, phương án tấn công mặt đất được quyết định là sử dụng phương pháp ném bom.

Còn về việc không vận binh lính vòng qua phòng tuyến địch để tấn công vào những điểm yếu, điều này liên quan đến đơn vị lính dù hiện tại.

Đơn vị này bắt đầu được xây dựng từ một năm rưỡi trước, dưới sự chỉ huy của Thượng tá Higgs – người có nhiều ý tưởng độc đáo nhất về nhảy dù trong quân đội.

Thượng tá Higgs cùng đoàn nhảy dù mới thành lập đã huấn luyện ròng rã một năm rưỡi. Mấy chiếc phi thuyền trong tay Bộ Binh cũng dành phần lớn thời gian để phối hợp huấn luyện này, và giờ đây, cuối cùng chúng cũng có thể ra mặt để chứng tỏ năng lực.

Chỉ thấy từng tốp lính dù tiếp đất, lập tức túm năm tụm ba hội hợp lại, từ từ tập trung thành một khối như dòng sông. Một nửa trong số họ nhanh chóng chiếm lĩnh các điểm cao quanh đỉnh núi, giương vũ khí sẵn sàng phòng thủ.

Nửa còn lại thì nhanh chóng dọn dẹp một khoảng đất trống bằng phẳng. Đá, bụi cây nhỏ, và các loại cây dại đều được lính công binh dùng xẻng dọn dẹp sạch sẽ. Vài người lính lập tức trải vải trắng tạo thành hình chữ thập, như thể muốn dẫn đường cho những chiếc phi thuyền trên không. Ba hình chữ thập như vậy được trải ra, mỗi cái cách nhau gần trăm mét.

Không lâu sau, thêm vài chiếc phi thuyền nữa xuất hiện trước mắt mọi người.

"Thưa Bộ trưởng, những chiếc phi thuyền đang đến là để vận chuyển trung đội đổ bộ số Một và số Hai. Họ chủ yếu thực hiện nhiệm vụ đổ bộ, nhưng dĩ nhiên, nếu cần, họ cũng có thể nhảy dù."

Trước câu nói của Thượng tá Higgs, Thượng tướng Simeone chỉ trả lời qua loa một câu, mắt vẫn chăm chú quan sát diễn biến cuộc diễn tập qua ống nhòm.

Phi thuyền đến rất nhanh. Không lâu sau đã đến khu vực nhảy dù đã được dọn dẹp. Ba chiếc phi thuyền từ từ hạ cánh xuống mặt đất. Khi phi thuyền tiếp đất, cửa khoang mở ra, nhiều đội lính được trang bị đầy đủ chạy ra theo sự dẫn dắt của chỉ huy.

Quá trình này diễn ra rất nhanh, chỉ trong một hai phút. Những chiếc phi thuyền đã hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển ngay lập tức bay lên, nhường lại bãi đáp cho các phi thuyền tiếp theo.

Sau khi hai trung đội đổ bộ hạ cánh, trừ một trung đội ở lại phòng thủ bãi đáp, ba trung đội còn lại nhanh chóng triển khai đội hình tấn công hình chữ phẩm.

"Trang bị tinh nhuệ, huấn luyện nghiêm ngặt, mọi thứ đều đâu vào đấy."

Một vị tướng quân đến thị sát, khen ngợi tiêu chuẩn diễn tập của đoàn nhảy dù.

Trước những lời này, không một ai có mặt tại đây phản đối, bởi vì đoàn nhảy dù đích thực xứng đáng với những lời khen đó.

Huấn luyện nghiêm ngặt không phải là vô cớ, mà là bởi vì đoàn nhảy dù vốn được rút ra từ những đơn vị tinh nhuệ của quân đội. Hơn nữa, trong suốt một năm rưỡi qua, Bộ Binh luôn đáp ứng mọi yêu cầu của họ, và Thượng tá Higgs cũng là một người có năng lực, vậy thì làm sao đơn vị lại không tinh nhuệ được?

Nói thêm về đoàn quân đang bay trên không, lính kém nhất cũng là binh nhất, nhưng phần lớn đều là sĩ quan. Các cấp chỉ huy đều mang quân hàm cao hơn chức vụ thực tế: trưởng tiểu đội mang quân hàm thiếu úy hoặc trung úy là chuyện thường, thậm chí có hai đại đội trưởng mang quân hàm thiếu tá.

Tình trạng hiện tại, một mặt là để chuẩn bị cho việc mở rộng quy mô lính dù, mặt khác, cũng liên quan mật thiết đến vũ khí trang bị. Hiện nay, lính dù có khá nhiều loại vũ khí, đòi hỏi trình độ chỉ huy cao.

Vậy cao đến mức nào?

Mỗi tiểu đội lính dù được trang bị 10 khẩu súng trường kỵ binh Carcano M88. Đúng vậy, là súng trường kỵ binh, bởi vì đặc thù của việc nhảy dù, súng trường dài bất tiện khi mang theo nên được thay thế bằng loại súng trường kỵ binh ngắn hơn.

Ngoài 10 khẩu súng trường kỵ binh đó, mỗi tiểu đội lính dù còn có một khẩu súng máy hạng nhẹ Leveri.

Đúng vậy, là súng máy!

Ở thời đại này, chưa có quân đội quốc gia nào trang bị súng máy đến cấp tiểu đội. Hiện nay, súng máy thường chỉ được trang bị cho cấp đại đội hoặc tiểu đoàn, thậm chí cấp trung đội cũng chưa có. Vậy mà lính dù lại là đơn vị tiên phong trong lịch sử, được trang bị và sử dụng trực tiếp đến cấp tiểu đội.

Không chỉ mỗi tiểu đội bộ binh được trang bị một khẩu súng máy hạng nhẹ, mà mỗi trung đội còn được trang bị hai khẩu súng máy hạng nặng Maxim. Cấu hình hỏa lực cấp trung đội mạnh mẽ như vậy, dù đặt vào ba mươi năm sau vẫn không hề lỗi thời.

Việc lính dù được trang bị nhiều súng máy và hỏa lực mạnh như vậy là do cân nhắc đến đặc tính của đơn vị này: tác chiến xâm nhập sau lưng địch. Nếu hỏa lực không đủ, họ chẳng khác nào tự nộp mạng, vì vậy bắt buộc phải tăng cường hỏa lực tối đa.

Ngoài súng máy, hiện tại lính dù có thể sử dụng rất ít pháo. Trừ loại pháo cối mới nghiên cứu, khẩu pháo lớn nhất mà đoàn nhảy dù có là pháo sơn pháo 75 ly.

Điều này là nhờ vào khả năng của phi thuyền có thể vận chuyển mà không kén chọn địa hình, nếu không, lính dù cũng chỉ có thể sử dụng pháo cối.

Loại pháo cối này là thành quả nghiên cứu mới nhất của Italy. Nó thay đổi hoàn toàn phương thức bắn đặt đất hiện hành của các nước, áp dụng một cách thiên tài mô hình thuốc phóng và đạn pháo liền khối, sử dụng phương pháp kích nổ đáy kim. Điều này đã thay đổi mô hình pháo cối nặng hàng trăm kilôgam của các nước hiện tại, trực tiếp giảm trọng lượng pháo cối xuống chỉ còn vài chục kilôgam.

Hơn nữa, không chỉ giảm trọng lượng mà tầm bắn còn được nâng cao. Dưới sự chỉ dẫn của một vị "nhà tiên tri", loại pháo cối sử dụng đạn pháo hình con thoi này có thể bắn xa tới 2100 mét.

Có thể nói, sự thay đổi này chính là một cuộc cách mạng kỹ thuật. Chắc chắn trong tương lai, các quốc gia khác cũng sẽ học theo cách làm của Italy. Với một khẩu pháo vài chục cân, con người có thể dễ dàng di chuyển. Mặc dù độ chính xác không cao, tương đối tốn đạn, nhưng với ưu điểm cơ động cao và khả năng bắn gián tiếp, như vậy là quá đủ rồi.

Hiện tại Italy đã nghiên cứu ra hai loại pháo cối: 81 ly và 100 ly. Cả hai loại này đều được ưu tiên trang bị cho lính dù, nhằm tận dụng ưu điểm nhẹ nhàng, linh hoạt và tầm bắn tốt của chúng.

Trước mặt các cấp cao của Bộ Binh, lính dù đã thể hiện cực kỳ xuất sắc từ khâu đổ bộ, tấn công mục tiêu cho đến cố thủ chờ cứu viện. Toàn bộ cuộc diễn tập đã nhận được những lời khen ngợi nồng nhiệt, khiến Thượng tá Higgs vô cùng vui mừng.

"Làm tốt lắm! Cần phải mở rộng quy mô lính dù. Hơn một nghìn người hiện tại là quá ít. Tôi cần cậu trong vòng năm năm phải mở rộng lực lượng này lên sáu nghìn người."

Lời nói của Simeone khiến Thượng tá Higgs phải kìm nén niềm vui trong lòng. Anh lớn tiếng đáp: "Xin Bộ trưởng cứ yên tâm, trong vòng năm năm, tôi tuyệt đối sẽ huấn luyện được sáu nghìn lính dù tinh nhuệ hơn cả hiện tại!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, là thành quả của quá trình chắt lọc ngôn ngữ tiếng Việt.