Tòa nhà Bộ Hải quân Italy là cơ quan đầu não của hải quân, mọi mệnh lệnh của hải quân từ trước đến nay đều do nơi đây ban bố, nên Lefevre và Gómez dĩ nhiên không hề xa lạ gì với nơi này.

Cho nên khi nhận được lệnh triệu kiến của Thượng tướng Agil, hai người không chút chậm trễ từ Taranto tức tốc đến.

“Đã lâu không đến Bộ Hải quân.”

Thiếu tướng Gómez xuống xe, nhìn tòa nhà Bộ Hải quân uy nghiêm trước mắt, khẽ cảm thán.

“Đừng đa sầu đa cảm như vậy, nơi Bộ Hải quân này, anh cũng đến không ít lần rồi mà.”

Lefevre, trong bộ quân phục trung tướng, đáp lại một câu.

“Xem kìa, mặc quân phục trung tướng đúng là khác hẳn!”

Mặc dù đã xem qua rất nhiều lần, nhưng Thiếu tướng Gómez vẫn nhìn bộ quân phục trung tướng của bạn mình với ánh mắt vô cùng ngưỡng mộ.

Về tâm trạng của bạn mình, Lefevre kỳ thực cũng hiểu rõ, nói về tài năng thì hai người chẳng khác nhau là bao, chỉ trách tài năng thiên bẩm của bạn anh ta lại thể hiện rõ nhất ở khả năng chỉ huy tàu tuần dương. Tàu tuần dương không có gì là không tốt cả, nhưng trong suy nghĩ quen thuộc của mọi người, vẫn cho rằng việc chỉ huy các tàu chiến chủ lực quan trọng hơn, do đó, việc thăng cấp thường ưu tiên những người đảm nhiệm vị trí quan trọng hơn.

Trước đây, để thay đổi hình tượng này, Gómez đã từng được điều đi chỉ huy các chiến hạm khác. Thế nhưng, trong các cuộc diễn tập, so với khả năng chỉ huy tàu tuần dương một cách xuất thần, phiêu dật như ngựa trời của anh ta, thì việc chỉ huy các tàu khác rõ ràng kém hơn rất nhiều. Cuối cùng Gómez đành chấp nhận số phận, cho rằng chỉ cần chỉ huy tốt tàu tuần dương là được.

“Chỉ cần lần này gây ấn tượng sâu sắc cho ngài thượng tướng, trên quân hàm của anh tuyệt đối sẽ có thêm một ngôi sao nữa.”

Nghe vậy, Gómez chỉ cười khẽ mà không nói gì thêm.

Sau đó, hai người quen thuộc lối đi, tiến vào tòa nhà và đi thẳng đến trước phòng làm việc của Thượng tướng Agil để chờ đợi.

Đúng vậy, là chờ đợi.

Người muốn gặp vị tư lệnh hải quân này mỗi ngày không hề ít, hơn nữa ông ấy lại còn phải giải quyết rất nhiều công việc chất đống, nên thời gian rảnh rỗi càng eo hẹp.

Dẫu vậy, những chiếc ghế dài bên ngoài phòng làm việc vẫn chật kín người đang chờ. Thử tưởng tượng xem, một đám quân nhân mặc quân phục tướng tá, ngồi thẳng tắp, lặng lẽ chờ đợi, cảnh tượng đó thật sự không có chút sinh khí nào.

Tuy nhiên, hai người họ cũng không dám làm càn, vẫn nghiêm chỉnh ngồi chờ lệnh triệu ki���n của ngài thượng tướng, giống như bao người khác. Trên ghế dài còn có một vài người quen biết, nhưng ngoài cái gật đầu chào hỏi bằng mắt, chẳng ai dám mở lời.

Họ không phải chờ quá lâu. Sau khoảng một giờ, thư ký gọi hai người vào phòng làm việc của thượng tướng.

“Kính chào Thượng tướng.”

Đối mặt với hai người vừa bước vào, Thượng tướng Agil xoa mặt cho tỉnh táo, rồi nói: “Ta đã xem báo cáo trước đây của hai vị về tàu tuần dương chiến. Lần này triệu tập hai vị đến đây chỉ để tìm hiểu cụ thể hơn về vấn đề này. Giờ thì hai vị hãy nói rõ hơn, vì sao lại cho rằng tàu tuần dương chiến sẽ dần bị thay thế trong tương lai.”

Đối mặt với câu hỏi của Thượng tướng Agil, Gómez lập tức mở lời: “Thưa ngài Thượng tướng, đối với loại tàu mới là tàu tuần dương chiến mà nói, vai trò chiến lược chính của chúng là đối phó với các cuộc chiến tranh phá hoại thương mại của đối phương, nhằm bảo vệ các tuyến vận tải biển của quốc gia. Còn về mặt chiến thuật, tàu tuần dương chiến có thể đảm nhiệm vai trò đ���i tiên phong, đột phá tuyến phong tỏa của kẻ địch và tiến hành trinh sát cưỡng bức.”

Nói tới đây, Gómez chợt đổi giọng: “Đó đều là những ưu điểm của tàu tuần dương chiến. Thế nhưng, chúng cũng có không ít nhược điểm. Đầu tiên, tàu tuần dương chiến rất đắt. So với tàu chiến thông thường, dù có cùng trọng tải, giá thành của tàu tuần dương chiến vẫn cao hơn từ 8-12%. Hơn nữa, khi thiết kế tàu tuần dương chiến vào thời điểm đó, chúng được tính toán để trở thành một loại tàu đa nhiệm. Thế nhưng, qua các cuộc diễn tập và thử nghiệm chiến thuật mà chúng ta đã tiến hành, nhận thấy rằng tàu tuần dương chiến chưa đạt chuẩn ở nhiều khía cạnh.”

“Ví dụ như khi được bố trí vào đội hình hàng dọc chiến đấu; chúng ta phát hiện qua thử nghiệm rằng, nếu đặt chúng vào đội hình hàng dọc và cho pháo chiến với chiến hạm địch, thì một vấn đề rất nan giải liền nảy sinh: tốc độ cao vốn là lợi thế của chúng sẽ bị lãng phí do phải giữ đội hình, chưa kể lớp giáp yếu kém đồng nghĩa với tỷ lệ hư hại sẽ tăng lên đáng kể. Chúng tôi đã tiến hành mô phỏng và nhận thấy, tỷ lệ hư hại khi tham gia pháo chiến của chúng cao gấp ba lần so với tàu chiến thông thường.”

Nghe đến đây, sắc mặt Thượng tướng Agil trở nên khó coi. Tàu tuần dương chiến mà Hải quân đã dốc sức xây dựng, qua phân tích của hai vị này, lại gần như bị tuyên bố là hoàn toàn vô dụng.

“Còn gì nữa không?”

Hai người không phải kẻ ngốc, dĩ nhiên họ nhận ra vẻ mặt khó chịu của ngài thượng tướng. Thế nhưng, đã lỡ đến đây rồi mà không nói hết thì cuối cùng vẫn khó chịu, vì vậy họ chỉ đành nhắm mắt nói tiếp.

“Ngoài ra, số lượng tàu tuần dương chiến cũng cần được kiềm chế thêm, tốt nhất là giữ tỷ lệ 3 tàu tuần dương chiến trên 10 tàu chiến thông thường. Vì giá thành của tàu tuần dương chiến quá đắt đỏ, đòi hỏi chi phí tốn kém, điều này bất lợi cho sự phát triển của hải quân.”

“Vậy nếu tàu tuần dương chiến bị hủy bỏ, nhiệm vụ mà chúng đảm nhiệm sẽ được giao cho loại chiến hạm nào?”

Lúc này, Thượng tướng đã đặt ra một câu hỏi then chốt. Nếu tàu tuần dương chiến sẽ biến mất trong tương lai, vậy binh chủng nào sẽ thay thế chúng?

Hai người hiểu rằng câu hỏi này của Thượng tướng thật sự khó trả lời. Bởi vì dù hỏi về tương lai, nghe có vẻ có thể nói tùy tiện, nhưng để trình bày một cách có lý lẽ, có căn cứ thì tuyệt đối không hề đơn giản. May mắn thay, họ đã có sự chuẩn bị từ trước.

“Tôi cho rằng trong tương lai, vai trò của tàu tuần dương chiến sẽ bị các loại tàu khác thay thế. Trong đó, nhiệm vụ đột phá tuyến phong tỏa của địch và trinh sát cưỡng bức, tôi nghĩ nếu thực hiện từ trên không sẽ dễ dàng hơn nhiều. Trước hết, ưu thế về tốc độ là điều mà không một loại chiến hạm nào có được. Dĩ nhiên, nhìn từ góc độ hiện tại, các loại máy bay cũng có những hạn chế nhất định trong việc sử dụng. Tuy vậy, nếu nhất định phải đóng tàu để thực hiện nhiệm vụ này, chúng ta nên chọn loại tàu chiến tốc độ cao.”

“Ngoài ra, về phương diện tác chiến chống phá hoại thương mại, tôi cho rằng việc sử dụng tàu tuần dương chiến hiện tại có phần lợi bất cập hại. Với giá thành đắt đỏ cùng chi phí bảo trì khá cao, việc điều chúng đi làm nhiệm vụ chống phá hoại thương mại đã trở nên hơi lạc hậu. Tàu chiến chống phá hoại thương mại nên ưu tiên tốc độ và tầm hoạt động. Về hỏa lực và khả năng phòng vệ, có thể điều chỉnh cho phù hợp, dù sao chúng cũng chỉ phải đối mặt với các tàu buôn. Hơn nữa, chi phí không thể quá cao, nếu không sẽ không thể gánh chịu nổi tổn thất.” Người nói những lời này chính là Lefevre, người đã im lặng từ đầu. Đây là kết luận mà anh ta và Gómez đã thảo luận rất lâu để đưa ra.

Trước những lời của hai vị sĩ quan này, Agil trầm ngâm suy nghĩ. Khái niệm tàu chiến tốc độ cao thì rất dễ hiểu, đó chính là tàu chiến có tốc độ tương đương tàu tuần dương chiến. Mặc dù đạt được điều này không hề dễ dàng, nhưng với sự phát triển của khoa học kỹ thuật, mọi thứ đều có thể xảy ra trong tương lai.

Thực tế, trong nội bộ hải quân, những tranh cãi về vai trò của tàu tuần dương chiến cho đến nay vẫn chưa hề lắng xuống. Tranh cãi lớn nhất là việc tàu tu���n dương chiến, vốn là loại chiến hạm đắt đỏ nhất hiện nay, dù có thể thực hiện nhiều nhiệm vụ, nhưng lại không thực sự vượt trội ở bất kỳ phương diện nào.

Còn về nhiệm vụ chống phá hoại thương mại quan trọng nhất này, Ý, do vị trí địa lý đặc thù, cũng không sử dụng chúng một cách hiệu quả. Do đó, việc có những quan điểm khác nhau trong nội bộ là điều rất đỗi bình thường.

Hơn nữa, một chiếc tàu tuần dương chiến lại quá đắt đỏ, việc dùng chúng làm tàu chiến chống phá hoại thương mại thì quả thật là quá xa xỉ.

Nhìn hai người trước mặt, Agil thoáng hiện một tia tán thưởng trong mắt rồi lên tiếng: “Ta đã nắm được ý tưởng của hai vị qua những gì các vị trình bày. Tiếp theo, ta còn có những việc khác cần giải quyết.”

Với lời lẽ đuổi khách rõ ràng như vậy, ai mà lại không hiểu? Do đó, cả hai liền nghiêm chỉnh rời đi. Dù Thượng tướng chưa đưa ra câu trả lời cụ thể, nhưng việc đóng mới hay hủy bỏ một loại tàu chiến như tàu tuần dương chiến, há lại là chuyện mà vài ba câu nói của họ có thể quyết định được?

Sau khi hai người rời đi, Agil lấy ra từ ngăn bàn một bản thiết kế chiến hạm. Đó là bản vẽ của một chiếc tàu tuần dương chiến, với đường kính pháo chính ghi rõ là 380 ly.

Đúng vậy, đây là một chiếc tàu tuần dương chiến được thiết kế dựa trên khẩu pháo chính 380 ly vẫn đang trong quá trình nghiên cứu. Dĩ nhiên, chiếc tàu tuần dương chiến này vẫn chỉ đang ở giai đoạn bản thảo, nhưng điều đó không ngăn cản ngài Thượng tướng cầm nó lên thưởng thức.

Thế nhưng, giờ đây Thượng tướng lặng lẽ nhìn bản vẽ một lúc, rồi mở ngăn kéo ở góc dưới bên phải và cất nó vào. Nhìn những dấu vết bám bụi trên các vật phẩm khác bên trong ngăn kéo, có thể thấy đây là một ngăn kéo hiếm khi được sử dụng.

Tất cả nội dung được biên soạn bởi truyen.free và chúng tôi giữ mọi quyền lợi.