Bá tước Zolnir, về việc Thái tử quý quốc gặp nạn, nước chúng tôi cũng vô cùng đau buồn. Vì thế, chúng tôi hoàn toàn thấu hiểu và công nhận những cảm xúc của quý quốc. Trong phạm vi khả năng của mình, nước chúng tôi vẫn rất sẵn lòng ủng hộ quý quốc.

Quả nhiên, trực giác của Bá tước Zolnir đã đúng. Lời mở đầu này của Thủ tướng Cruz, bề ngoài là chia sẻ sự đồng cảm với số phận của Đại Công tước Ferdinand, nhưng cốt lõi lại nằm ở cụm từ "trong khả năng". Phạm vi của "trong khả năng" rất rộng, có thể lớn đến mức sẵn sàng cùng Áo-Hung tham gia một cuộc đại chiến, nhưng cũng có thể nhỏ đến nỗi không thể hỗ trợ dù chỉ là một tranh chấp thương mại nhỏ.

Dĩ nhiên, đối với Bá tước Zolnir, lời mở đầu của Thủ tướng Ý chẳng qua là một thủ thuật ngoại giao khéo léo.

“Chúng tôi vô cùng cảm ơn sự đồng tình của quý vị dành cho vụ sát hại Thái tử nước tôi. Quốc gia chúng tôi cũng vô cùng đau buồn trước sự việc này. Do đó, Thái tử của chúng tôi không thể chết một cách vô ích. Đây là lời khai của kẻ thủ ác đã sát hại Thái tử. Đằng sau đó là chỉ thị và sự hỗ trợ từ quân đội và tình báo Serbia. Vì vậy, nước chúng tôi cho rằng Vương quốc Serbia nhất định phải bị trừng phạt, cần phải tiêu diệt những bộ phận trong quân đội và tình báo đã tạo ra hành động khủng bố này.”

Mặc dù lời Bá tước Zolnir nói khá uyển chuyển, nhưng những người có mặt đều là những cáo già từng trải, đương nhiên có thể nghe ra dụng ý sâu xa trong lời nói đó. Không nói đâu xa, chỉ riêng việc "loại bỏ thái độ thù địch của Serbia" đã ngụ ý phải dùng biện pháp quân sự để lật đổ chính quyền này. Đến lúc đó, liệu quốc gia này có còn tồn tại được hay không cũng là một vấn đề.

Dĩ nhiên, với Bá tước Zolnir, ông ta chắc chắn không thể trực tiếp phản bác. Dù sao thì lời lẽ đó cũng mang tính chính nghĩa. Không quốc gia nào muốn thấy các tổ chức khủng bố gây rối trên đất nước mình.

Vì vậy, Thủ tướng Cruz đứng ra nói: "Bá tước Zolnir, chúng tôi hoàn toàn đồng ý với cách làm của quý quốc. Chỉ có nhổ tận gốc tư tưởng khủng bố của Vương quốc Serbia mới có thể đưa khu vực này trở lại quỹ đạo bình thường. Đối với ý tưởng của quý quốc, chúng tôi hoàn toàn tán đồng."

Mặc dù Thủ tướng Cruz đã bày tỏ sự đồng tình của Ý, nhưng nếu nghe kỹ sẽ phát hiện. Dù Thủ tướng Cruz nói là đồng ý, nhưng ông lại không nói rõ cách thức đồng ý như thế nào, liệu đó là lời đồng ý suông hay sự giúp đỡ thực chất. Sự khác biệt này quả là một trời một vực.

Là một Bá tước Zolnir dày dặn kinh nghiệm trong giới ngoại giao, làm sao có thể không hiểu dụng ý sâu xa trong lời nói đó? Tuy nhiên, ông ta vẫn tỏ ra như không có chuyện gì.

“Chúng tôi vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của quý quốc đối với chúng tôi. Trong việc loại bỏ tư tưởng khủng bố của Serbia, chúng ta và quý quốc đứng cùng một chiến tuyến. Vì vậy, nước chúng tôi có một yêu cầu, dù có phần quá đáng, đó là mong quý quốc có thể hợp tác với chúng tôi để cùng loại bỏ tư tưởng khủng bố của Serbia.

Ngoài ra, tôi còn có một thông tin muốn thông báo cho quý vị: xét thấy tình hình dân cư phức tạp ở vùng Tyrol, nước chúng tôi mong muốn tổ chức một cuộc bỏ phiếu tại đó. Người dân địa phương sẽ tự bỏ phiếu để quyết định quốc gia mà họ muốn thuộc về. Dĩ nhiên, xét đến tình hình dân cư phức tạp và khối lượng công việc lớn, nước chúng tôi quyết định chia thành ba giai đoạn để tiến hành bỏ phiếu. Giai đoạn đầu tiên sẽ được tiến hành ở khu vực Trento phía nam, và thời gian sẽ được ấn định sau một tháng nữa.”

Được rồi, là một cường quốc, Bá tước Zolnir cũng rất có kinh nghiệm khi diễn đạt vấn đề phân chia lãnh thổ một cách "thoát tục" như thế. Dĩ nhiên, điều này cũng liên quan lớn đến vấn đề đa sắc tộc của Áo-Hung. Dù sao, nếu nói thẳng là cắt đất, thì sẽ chạm vào lòng tự ái của Vienna biết bao. Điều quan trọng hơn là Áo-Hung không thể xuống nước. Nước Ý mới giành độc lập được bao lâu, trước đây còn là đàn em của Áo-Hung. Giờ đây Ý đã vượt mặt mình, tình cảm cũng khó chịu biết bao.

Nếu không phải xét đến việc phải đối mặt với mối đe dọa từ Nga, Áo-Hung chắc chắn sẽ không muốn nhượng lại vị trí chiến lược này cho Ý. Hơn nữa, cách nói "bỏ phiếu" này cũng rất hợp thời, phải không?

Ai mà chẳng biết nơi đó là cứ điểm của người Ý, cơ bản toàn bộ là người Ý sinh sống. Chỉ cần cuộc bỏ phiếu diễn ra công bằng, chắc chắn sẽ thuộc về toàn bộ nước Ý.

Vì vậy, đối với Bá tước Zolnir, mọi người đều cảm thấy thoải mái như ăn kem giữa tiết trời đầu hạ. Cảnh tượng người Áo phải hạ mình cầu cạnh, nhất là lại cầu cạnh Ý, cảnh tượng này quả thực trăm năm có một.

Mặc dù cảnh tượng hiếm có, nhưng mọi người vẫn giữ được cái đầu lạnh, không hề bị tin tức này làm cho mờ mắt.

“Bá tước Zolnir, nếu cho phép người dân vùng Tyrol bỏ phiếu, tại sao không cho toàn bộ khu vực cùng nhau bỏ phiếu? Chia thành ba bộ phận như vậy thật quá phức tạp. Vậy thì, nước chúng tôi sẽ cấp vốn và tăng cường nhân sự tại đó để tiến hành bỏ phiếu.”

Thủ tướng Cruz đã thể hiện đầy đủ tiêu chuẩn của một Thủ tướng đạt chuẩn. Ông cũng lấy chủ đề bỏ phiếu để phô diễn màn đàm phán giữa hai nước về vùng Tyrol.

Dĩ nhiên, ai cũng biết, bề ngoài là nói về bỏ phiếu, nhưng thực chất là Ý kiên định bảo vệ lợi ích riêng của mình.

Vì vậy, không ai dám coi nhẹ từng lời đối phương nói ra. Đây đều là những điều khoản được trình bày sau quá trình thương lượng.

“Thiện ý của quý quốc, chúng tôi xin ghi nhận. Tuy nhiên, vấn đề bỏ phiếu tại khu vực đó không cần quý quốc cấp kinh phí và nhân lực. Về phần việc toàn bộ khu vực tiến hành bỏ phiếu, điều này là không thể, nước chúng tôi có quốc tình riêng của mình. Việc chia nơi đó thành ba lần để tiến hành bỏ phiếu cũng là biểu hiện cho thấy nước chúng tôi tôn trọng ý nguyện của người dân nơi đó.”

“Không được, bỏ phiếu ở đó chỉ có thể diễn ra một lần, bởi vì tiến hành nhiều lần sẽ dẫn đến tình trạng bất ổn tại đó, điều này cực kỳ bất lợi cho sự ổn định biên giới của hai nước chúng ta.”

Lúc này, hai vị không còn là những nhân vật lớn áo mũ chỉnh tề, mà giống như hai khách hàng và tiểu thương đang tranh cãi từng ly từng tí. Hai người từ sáng đến chiều, mãi đến tối mịt mới coi như kết thúc.

Đừng hiểu lầm, đây không phải là đã bàn bạc xong xuôi, mà là hai vị sức lực đã cạn, cần nghỉ ngơi. Ngoài ra, cũng cần cho Bá tước Zolnir một chút không gian riêng, để ông ta có thời gian báo cáo tình hình về Vienna.

Cuộc đàm phán kéo dài ba ngày. Trong suốt ba ngày đó, điều kiện của hai bên dần dần trùng khớp. Điều này cho thấy đàm phán đã bước vào giai đoạn cuối, sắp sửa đạt được thỏa thuận.

Cuối cùng, sau một hồi giằng co, hai vị này cũng đã hoàn tất đàm phán, coi như đã đạt được sự đồng thuận.

Đối với một cuộc đàm phán liên quan đến lãnh thổ, chiến tranh và nhiều khía cạnh ngoại giao, ba ngày có thể coi là thần tốc. Chỉ riêng việc thăm dò thái độ của hai bên thôi, ba ngày cũng chưa đủ.

Tuy nhiên, ai bảo bây giờ là thời kỳ đặc biệt, mọi thứ đều cần được giản lược. Vì vậy, hai người đàm phán không dùng đến những thủ đoạn ngoại giao phức tạp, nếu không thì phải mất đến năm ba tháng thì làm sao gọi là đàm phán được.

Kết quả của ba ngày đàm phán khẩn cấp là: Áo-Hung sẽ nhượng lại vùng Tyrol phía nam cho Ý sau một tháng, và sau nửa năm, bất kể tình hình ra sao, Áo-Hung sẽ nhượng lại phần còn lại là vùng Tyrol phía bắc cho Ý.

Dĩ nhiên, đổi lấy vùng Tyrol, Ý cũng phải trả một cái giá không nhỏ: đó là phối hợp Áo-Hung trong các hành động trừng phạt Serbia. Ngoài ra, nếu Nga tuyên chiến với Áo-Hung, Ý cũng nhất định phải giữ vững lập trường nhất quán với Áo-Hung.

Hơn nữa, trong tương lai khi Áo-Hung xử lý Vương quốc Serbia, Ý cũng nhất định phải duy trì thái độ ủng hộ.

Đến đây, Áo-Hung đã đạt được sự ủng hộ toàn diện từ Ý, điều này giúp Áo-Hung yên tâm về an ninh phía nam của mình, đồng thời cũng tìm được một đồng minh đáng tin cậy.

Ngoài tin tức tốt từ phía Ý, từ Berlin cũng truyền tới tin tức: phía Đức một lần nữa nhắc lại cam kết của mình với Áo-Hung. Hoàng đế Đức cũng không vì cái chết của Đại Công tước Ferdinand mà quên đi những tuyên bố trước đó của mình.

Hai tin tức tốt này khiến Áo-Hung vô cùng phấn khích. Giờ đây họ sẽ cho người Serbia thấy, hành động ám sát ngu xuẩn đó sẽ phải đối mặt với hậu quả khủng khiếp nào.

Bản chuyển ngữ này, một phần trong kho tàng truyện đồ sộ, thuộc về truyen.free.