Trong căn phòng khách nhỏ, Carlo tiến đến bắt tay Maxim, người vẫn còn vẻ hoảng hốt.

Cũng phải thôi, Maxim trông như người chưa từng trải sự đời, bởi lẽ những gì vừa trải qua có phần quá đỗi phi thực tế. Ở Mỹ, hắn từng bị người ta hắt hủi, vậy mà giờ đây ở châu Âu lại được chào đón nồng nhiệt. Sự đối lập quá lớn khiến chẳng mấy ai có thể giữ được bình tĩnh.

Ban đầu, Maxim đã nhờ bạn bè điều tra hai người này, và kết quả đúng là họ đến từ Ý. Tuy nhiên, họ không phải là phái viên chính phủ, mà là người của hoàng gia. Đối với Maxim, đây thực sự là tin mừng.

Nếu hai vị khách đến thăm thực sự là đại diện của Ý, Maxim đương nhiên sẽ từ bỏ ý định phát triển ở Anh. Dù sao, đến Anh thì chân ướt chân ráo, làm sao sánh bằng lời mời chân thành từ Ý.

Vì vậy, sau đó Maxim đã nhận lời đến Ý làm việc, thậm chí còn đưa cả gia đình đi cùng.

Về phía Ý, họ cũng đã chuẩn bị chu đáo cho sự xuất hiện của Maxim. Ngay lập tức, họ sắp xếp khoang hạng nhất trên một chiếc tàu khách sang trọng. Khi tàu cập cảng, người hầu đã được phái đến đón, và cả gia đình được đưa thẳng đến Rome bằng xe ngựa hoàng gia.

Sự chăm sóc chu đáo dọc đường khiến gia đình Maxim cảm thấy vô cùng được coi trọng.

Ngay khi gặp Carlo, Maxim lập tức bày tỏ lòng biết ơn: "Cảm tạ bệ hạ đã trọng dụng tôi, và vô cùng cảm kích trước sự đón tiếp long trọng này dành cho gia đình tôi."

"Không có gì, đây là sự ti��p đãi mà ngài xứng đáng."

Trước lời cảm ơn của Maxim, Carlo dĩ nhiên là người từng trải, biết rõ cách thức giao thiệp với những người như vậy. Sau đó, ông ta bắt đầu trò chuyện cùng Maxim.

"Nghe nói gia tộc ngài xuất thân từ dòng họ Hugo?"

"Vâng, thưa bệ hạ."

"Vậy ngài có thể kể một chút không? Ta rất tò mò vì sao gia đình ngài lại di cư sang Mỹ."

Hiếm khi có một quân chủ lại tỏ ra hứng thú với lịch sử gia tộc mình đến vậy, nên Maxim đã kể về lịch sử gia tộc mình.

Từ việc gia tộc bị Pháp trục xuất cho đến khi định cư tại Mỹ. Carlo cũng thể hiện rất tốt vai trò của một người lắng nghe. Khi nghe chuyện họ bị Pháp trục xuất, ông tỏ vẻ tức giận; khi nghe chuyện họ không thể ở lại Anh mà phải vượt biển xa xôi sang Mỹ, ông lộ vẻ đau khổ; và khi nghe cuối cùng họ đã định cư được ở Mỹ, ông lại bày tỏ niềm vui.

Tóm lại, Carlo đã quá quen với những tình huống như thế này, ông ta luôn biết cách khiến người trò chuyện cùng mình có thiện cảm.

Dĩ nhiên, không phải ai cũng đủ tư cách để Carlo dành thời gian lắng nghe. Hiện tại, chỉ có Tesla và giờ đây là thêm ngài Maxim.

Sau một hồi trò chuyện, Carlo mới bắt đầu đi vào vấn đề chính: "Thưa ngài Maxim, ngài hẳn đã biết mục đích của lời mời lần này chứ?"

Trước câu hỏi của Carlo, Maxim đáp: "Tôi rất rõ."

"Vậy tôi muốn nói rõ thêm một chút. Lời mời lần này đến từ Hoàng gia, nên sẽ có vài điểm khác biệt so với lời mời từ chính phủ. Trước hết, vũ khí tự động hóa do ngài nghiên cứu cần được quân đội chấp nhận thì mới có thể đi vào sản xuất."

Đúng vậy, Carlo cần phải làm rõ sự khác biệt giữa Hoàng gia và chính phủ. Dù thoạt nhìn hai bên không có gì khác biệt, nhưng tình hình thực tế lại có phần khác. Nếu được Hoàng gia đầu tư, nguồn tài chính sẽ không bị hạn chế quá mức, dễ dàng nhận được sự hỗ trợ về tiền bạc hơn. Đương nhiên, có lợi thì cũng có hại. Đó là việc đấu thầu vũ khí sẽ được so sánh một cách nghiêm ngặt. Nếu có lựa chọn tốt hơn, chính phủ hay quân đội sẽ không vì đó là sản phẩm của Hoàng gia mà ưu tiên.

Việc Carlo thông báo trước không chỉ để tránh những hiểu lầm có thể xảy ra trong tương lai, mà còn vì những tính toán riêng của ông ta. Một quân chủ có phẩm đức cao thượng càng được lòng người, nhất là đối với một nước Ý đang thiếu hụt nhân tài. Và việc Carlo còn nhớ tên một vài nhân vật nổi tiếng lại càng khẳng định điều đó.

"Cảm tạ bệ hạ Carlo đã báo trước. Tôi tin tưởng vào năng lực của mình và không ngại cùng các nhà nghiên cứu vũ khí khác của quý quốc cạnh tranh. Nếu người khác ưu tú hơn tôi, tôi cũng sẽ không oán trách hay hối tiếc."

Là một nhà nghiên cứu, Maxim có niềm kiêu hãnh riêng và không hề bận tâm đến điều đó. Cần biết rằng ở Mỹ, mọi thứ rất sòng phẳng: được là được, không được là không được, chẳng có mấy vòng vo.

Nghe Maxim nói vậy, Carlo nở nụ cười rạng rỡ.

"Thưa ngài Maxim, tôi cũng tin tưởng vào năng lực của ngài, chắc chắn sẽ tạo ra một tác phẩm khiến thế nhân kinh ngạc."

Sau một lúc trò chuyện, Carlo nói tiếp: "Thưa ngài Maxim, để chào đón ngài, tôi đã chuẩn bị một bữa tiệc tối nhỏ. Hy vọng ngài sẽ chấp nhận thiện ý của tôi."

Lời nói của Carlo khiến Maxim có chút xúc động. Ông ta không phải xuất thân từ chân đất, nên cũng hiểu biết ít nhiều về tình hình châu Âu. Để một quân chủ tổ chức tiệc tối tiếp đón riêng mình, đây không phải là một sự đãi ngộ bình thường.

"Bệ hạ, điều này thực sự quá long trọng. Lòng nhân từ và sự hào phóng của ngài ắt sẽ được hậu thế kính ngưỡng."

Trước lòng cảm kích của Maxim, Carlo tính toán "thêm dầu vào lửa".

"Tôi nhớ hình như gia tộc ngài Maxim vốn xuất thân quý tộc phải không?"

"Xin lỗi bệ hạ. Gia tộc Maxim chúng tôi không phải quý tộc và trước đây cũng chưa từng có."

Dù không biết vì sao Carlo lại hỏi như vậy, nhưng Maxim vẫn tường tận báo cáo.

"Ồ vậy à, xin lỗi tôi đã nhớ nhầm." Ngay sau đó, giọng điệu của ông ta chợt thay đổi: "Cá nhân tôi cho rằng, việc gia tộc Maxim được ban tước vị quý tộc sẽ càng làm nổi bật năng lực của ngài. Cần biết rằng, không ít người xuất thân bình dân vì có công đóng góp cho nước Ý đã được phong tước quý tộc. Tôi hy vọng gia tộc Maxim cũng có được vinh dự ��ặc biệt này."

Ý của Carlo đã quá rõ ràng, Maxim dĩ nhiên hiểu được.

"Bệ hạ..."

Lúc này, Maxim không biết nên nói gì cho phải, giọng điệu đã có chút ngắc ngứ.

Đừng đánh giá thấp khát vọng trở thành quý tộc của người dân thời đại này. Ngay cả ở thế kỷ 21, mỗi khi nữ hoàng phong tước cho các tước sĩ, báo ch�� đều đưa tin rầm rộ, và công chúng vẫn xôn xao bàn tán rất sôi nổi. Huống hồ là bây giờ, tước vị quý tộc không chỉ đơn thuần là một vinh dự.

Trước Maxim đang cảm động đến rơi nước mắt, Carlo cảm thấy vô cùng thỏa mãn trong lòng. Bởi lẽ, chỉ bỏ ra chút ít mà đã thu phục được một bậc thầy thiết kế vũ khí hàng đầu, quả là một thương vụ không gì có lợi hơn.

Sau đó, Carlo đã tổ chức một bữa tiệc tối nhỏ trong hoàng cung để chiêu đãi gia đình Maxim. Mặc dù các quý tộc có mặt không biết gia đình Maxim có gì đặc biệt, nhưng với kinh nghiệm lăn lộn bao năm, họ thừa biết phải ứng xử ra sao. Vì vậy, Maxim và gia đình, những người chưa từng được hưởng sự đãi ngộ như vậy, cảm thấy mọi thứ như một giấc mơ. Ngay cả khi rời đi, họ vẫn cảm thấy bước chân mình nhẹ bẫng.

Trong vài ngày tiếp theo, Maxim tiếp tục được Carlo nhiều lần tiếp kiến. Mãi đến ba ngày sau, Maxim mới rời Rome với thái độ vô cùng cảm kích. Bởi vì tiếp theo, ông ta cần đến Brescia, nơi có một xưởng chế tạo vũ khí nhỏ được Hoàng gia đầu tư, mang tên Công ty Vũ khí Beretta. Maxim sẽ đảm nhiệm vị trí kỹ sư trưởng thiết kế tại đây.

Toàn bộ nội dung chương truyện này thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép trái phép.