Sau khi sắp xếp Maxim vào làm việc tại công ty vũ khí Beretta ở Brescia, Carlo đầy hứng khởi, tính toán tiếp tục cố gắng, tìm cách mời thêm vài nhân vật tiếng tăm khác đến Ý.

Song, vốn kiến thức hạn hẹp đã kìm hãm sự phát huy của Carlo. Sau khi vắt óc suy nghĩ, những người hắn nhớ đến đều là các nhà khoa học vĩ đại đã nổi tiếng khắp thế giới. Những nhân vật này giờ đây đ��u đã là báu vật của mỗi quốc gia, hơn nữa các nghiên cứu của họ về cơ bản đều mang tính lý thuyết, không có nhiều giá trị thực tiễn đối với Ý, vì vậy cuối cùng hắn đành phải từ bỏ. Dù sao hắn cũng không mang theo Baidu bên mình mà muốn tìm gì có nấy được. Những người như Maxim và Tesla nổi danh chủ yếu là vì họ được phát hiện khi chưa đạt đến đỉnh cao sự nghiệp. Những nhân tài như vậy thì quá hiếm hoi và khó tìm.

Nếu đã từ bỏ ý định chiêu mộ các nhà khoa học, vậy Carlo chỉ có thể tiếp tục việc học. Quả thật Carlo vẫn là một học sinh, trong những giờ học tuyệt vời, mặc dù có vài vị giáo sư, nhưng học trò thì chỉ có mình hắn.

Ngoài việc học, khi có thời gian rảnh, Carlo thường nắm tay cô thị nữ nhỏ, ôm một cái để cảm nhận mùi hương thoang thoảng từ cơ thể thiếu nữ. Sau đó là đến Marino thăm Tesla đang bận tối mắt tối mũi và Maxim đang nhanh chóng bắt tay vào công việc. Những ngày tháng tiêu dao nhưng cũng tẻ nhạt cứ thế trôi qua.

Thế nhưng, trái ngược với cuộc sống tiêu dao nhàm chán của Carlo, Thủ tướng Depretis lại vất vả hơn nhiều. Là một Thủ tướng, ông giờ đây còn bận rộn hơn trước. Một mặt, sau khi ký kết Liên minh Quân sự Tam Quốc, vốn đầu tư từ Đức vào Ý ngày càng tăng.

Ngoài ra, một trong các điều khoản là Đức cũng cung cấp một phần kỹ thuật quân sự cho Ý. Việc này dù có một số vấn đề cần quân đội tiếp nhận, nhưng ông vẫn phải đích thân hỏi han mọi việc. Bởi vậy, những người làm việc ở phủ Thủ tướng giờ đây cũng tất bật như con thoi, mỗi người đều vội vàng với công việc của mình.

Thủ tướng Depretis vừa xử lý xong một văn kiện, liền ngẩng đầu nhìn thấy thư ký đang đứng cạnh, lập tức hỏi.

"Thượng tướng Saragat, Bộ trưởng Lục quân, đã gửi báo cáo, cho biết Đức cung cấp rất nhiều kỹ thuật quân sự, nhưng một số đã quá cũ. Quân đội có vẻ không hài lòng lắm về việc này."

Nghe được tin tức này, Thủ tướng đưa tay xoa thái dương đang giật nhẹ rồi mở miệng phân phó: "Nói với Thượng tướng Saragat, hãy chọn ra những thứ có thể dùng được. Đừng oán trách, giai đoạn đầu chúng ta cần xây dựng lòng tin trước đã."

"Dạ được."

"Còn gì nữa không, cứ nói thẳng đi."

"Ngoài ra, Công ty Đường sắt Quốc gia đã gửi điện báo, họ cho biết tuyến đường sắt từ Palermo đến Messina, do địa hình phức tạp, độ khó thi công đã vượt quá dự kiến. Dự trù kinh phí không đủ, hy vọng chính phủ có thể cấp thêm cho họ sáu triệu Lira kinh phí xây dựng."

Nghe đến đó, Depretis nhìn về phía thư ký: "Chuyện này là sao?"

Thư ký Usopp bị Thủ tướng liếc nhìn, thầm mắng công ty đường sắt một tiếng rồi tiếp tục trình bày: "Theo báo cáo của công ty đường sắt, có một đoạn đường sắt phải đi qua khu vực sụt lở, điều này trước đây họ không dự liệu được, cho nên cần phải gia cố nền móng và các ngọn núi ở đoạn đường đó."

Vừa nói, anh ta vừa lấy ra một văn kiện khác: "Đây là danh sách dự toán bổ sung của công ty đường sắt."

Depretis nhận lấy danh sách, cẩn thận xem xét một hồi rồi ký tên vào đó: "Giao cho Bộ Tài chính, để họ chi trả khoản tiền này đi, nhưng cần phải cử người giám sát việc sử dụng khoản tiền này."

"Đã rõ."

Sau khi tr��� lời, thư ký Usopp xoay người chuẩn bị rời đi.

"Khoan đã."

Thư ký bị Thủ tướng gọi lại, liền lập tức hỏi: "Thưa ngài Thủ tướng, còn có chuyện gì ạ?"

"Gần đây Bệ hạ đang làm gì?"

Chủ đề mà Thủ tướng đề cập khiến thư ký Usopp trong lòng hơi rụt rè, nhưng anh ta vẫn thành thật trả lời: "Theo những gì tôi được biết, gần đây Bệ hạ ngoài giờ lên lớp, thì chỉ chạy đi Marino và Brescia."

"Xem ra vị Bệ hạ của chúng ta rất coi trọng hai nhân tài mà ngài ấy đã chiêu mộ."

Lúc này, thư ký Usopp chỉ hận sao mình lại có đôi tai để nghe được những lời này. May mắn thay, sau đó Thủ tướng đã cho anh ta lui, vị thư ký này liền vọt đi mất hút như một chú thỏ.

Nhìn thấy thư ký bị dọa chạy mất, Thủ tướng cười nhẹ, không nói gì thêm. Vị thư ký này của ông mọi thứ đều tốt, chỉ có điều là hơi nhát gan. Nhưng cũng chính vì tính nhát gan, sợ phiền phức ấy mà ông đã chọn anh ta.

Dĩ nhiên, ông hỏi thăm về động thái của Quốc vương Carlo cũng không phải có ý kiến gì khác, mà chỉ là hỏi thăm rất đỗi bình thường. Dù sao ông là Thủ tướng, vẫn cần phải biết động tĩnh của Quốc vương chứ.

Carlo, người đang bị Thủ tướng hỏi thăm động tĩnh, vừa kết thúc chuyến đi Brescia và trở về Roma. Thế nhưng, vừa đặt chân đến Roma, hắn đã lập tức bị một bản tin tình báo từ Viễn Đông thu hút sự chú ý.

Bản tin tình báo này do Công sứ Ý trú tại Đại Thanh gửi về. Mặc dù Công sứ không rõ vì sao Bệ hạ lại quan tâm đặc biệt đến tình hình Viễn Đông như vậy, nhưng với tinh thần trách nhiệm, ông vẫn liên tục gửi về nước những sự kiện xảy ra ở Viễn Đông, đến mức riêng khoản phí điện tín để truyền tin đã khiến sứ quán tại Đại Thanh phải chi thêm hơn trăm ngàn Lira ngoài dự kiến.

Trong điện báo này có nhắc đến các điều khoản trong Hiệp ước Pháp-Thanh về Việt Nam. Trong đó chủ yếu có ba điều: một là, Việt Nam cống nạp cho Trung Quốc, Trung Quốc rút quân; Pháp tuyên bố không xâm chiếm lãnh thổ Việt Nam, không làm tổn hại chủ quyền Việt Nam; hai là, Việt Nam mở cửa Bảo Thắng (căn cứ địa của Quân Cờ Đen); ba là, lấy sông Hồng làm ranh giới, cho phép tàu thuyền lưu thông trên sông Hồng.

Bản tin tình báo này khiến Carlo giật mình. Hắn nhớ rõ hai năm sau, Chiến tranh Pháp-Thanh sẽ bùng nổ vì vấn đề Việt Nam, vậy mà bản điều khoản này là sao? Nhìn qua thì rõ ràng là đã đạt được sự nhất trí. Phải biết, hắn đã sớm đặt cược trước, chuẩn bị hai chiếc tuần dương hạm bọc thép để tạo bất ngờ cho người Pháp. Giờ đây niềm kinh hỉ thì chưa thấy đâu, mà nỗi kinh sợ thì đã ập đến rồi.

Đúng vậy, Carlo đã tính toán can thiệp vào cuộc Chiến tranh Pháp-Thanh sắp tới. Điều này không phải vì hắn có tình cảm với Đại Thanh. Từ nhỏ hắn đã căm ghét kiểu tóc đuôi sam đến tận xương tủy, ma quỷ mới có tình cảm với Đại Thanh! Điều hắn thèm muốn chính là thị trường của Đại Thanh.

Thế nhưng thật đáng tiếc, Ý không đủ thực lực và cũng chưa có chỗ đứng ở Viễn Đông, cho nên chính sách pháo hạm của Anh và Pháp, Ý không thể làm theo được.

Nếu không thể dùng cách cứng rắn, vậy thì phải dùng cách mềm mỏng. Muốn dùng cách mềm mỏng, vậy nhất định phải khiến đối phương có đủ thiện cảm với ��. Ý lại không giống Đức, nước đã khẳng định danh tiếng là cường quốc lục quân số một châu Âu bằng cuộc Chiến tranh Pháp-Phổ, có ưu thế bẩm sinh.

Như vậy, cuộc Chiến tranh Pháp-Thanh sắp tới chính là cơ hội mà Carlo đã nhìn thấy, cuộc chiến mà Đại Thanh đánh đẹp nhất. Chỉ cần Ý thể hiện đủ vai trò của mình trong đó, thì những nhân vật lớn vốn theo sách lược dĩ di chế di chắc chắn sẽ không để bạn bè phải chịu thiệt. Đến lúc đó, nhân cơ hội mở rộng thị trường, dựa vào làn gió đông của phong trào Tây hóa này để tìm đầu ra cho sản phẩm của Ý.

Kết quả là Carlo đã vạn sự sẵn sàng, vậy mà gió đông lại bảo nó không đến, chẳng phải quá buồn cười sao?

"Chắc chắn có điều gì đó không đúng."

Đối mặt với bản tin tình báo đột ngột từ Viễn Đông này, Carlo mãi vẫn không nghĩ ra.

"Đừng nóng lòng, nhất định sẽ có cách thôi, cứ chờ xem sao."

Carlo rất có kiên nhẫn, tính toán trước hết sẽ quan sát thêm. Những tin tức kế tiếp khiến hắn yên lòng: chính phủ Pháp không phê chuẩn bản điều khoản này, hơn nữa còn triệu hồi Công sứ trú tại Đại Thanh về nước.

Xem ra Chiến tranh Pháp-Thanh không thể tránh khỏi, lúc này Carlo mới an tâm.

Bản quyền của văn bản đã được biên tập này thuộc về truyen.free.