Quân Pháp lúc này đang dồn quân bên bờ sông Marne, chăm chú theo dõi quân Đức, sẵn sàng ra tay.

Mối đe dọa từ quân Pháp không phải không có ai ở phía Đức nhận ra. Thân là Tổng tham mưu trưởng, Tướng Moltke Nhỏ đã sớm nhìn thấy nguy hiểm này.

Moltke Nhỏ đã sớm nhận được điện báo từ Kruger về việc điều Tập đoàn quân số 1 chuyển vào nội địa. Phần điện báo này khiến Moltke Nhỏ vô cùng bất an, vì thế ông ta hạ lệnh cho Kruger: một mặt phê chuẩn việc chuyển quân về phía đông nam, mặt khác yêu cầu Tập đoàn quân số 1 phải xếp đội hình tiếp sau Tập đoàn quân số 2 và yểm hộ sườn cho cả hai quân.

Đối mặt mệnh lệnh của Moltke Nhỏ, Kruger, người chỉ huy Tập đoàn quân số 1, lại không muốn chấp nhận. Hắn lệnh cho binh sĩ tiếp tục truy kích về phía sông Marne và vượt sông vào ngày hôm sau.

Trước việc Kruger cự tuyệt chấp hành mệnh lệnh của mình, Moltke Nhỏ giận dữ. Ông ta lập tức quở trách Kruger, yêu cầu hoặc là tuân lệnh, hoặc là sẽ bị đưa ra tòa án quân sự.

Đối mặt với nghiêm lệnh của Moltke Nhỏ, Kruger, dù có phần chủ quan, cũng đành phải chấp nhận mệnh lệnh. Ở bất kỳ quốc gia nào, một vị tướng quân từ chối chấp hành mệnh lệnh đều sẽ không có kết cục tốt đẹp, đặc biệt là trong quân đội Đức, nơi kỷ luật và sự phục tùng mệnh lệnh là tối cao, điều này lại càng đúng.

Vì vậy Kruger đành phải tạm hoãn việc vượt sông Marne, sau khi tập hợp Tập đoàn quân số 1, ông ta cho quân tiến sát về phía Tập đoàn quân số 2 của Bilo.

Hành động của Tập đoàn quân số 1 của Đức lúc này khiến quân Pháp, vốn đang chuẩn bị phát động tấn công, cảm thấy khó chịu.

Bởi vì động thái này của Tập đoàn quân số 1 đã nhanh chóng thu hẹp sườn của họ; hơn nữa, sau khi binh lực tập trung, việc quân Pháp muốn phản công sẽ trở nên khó khăn.

Tuy nhiên, lúc này lệnh tấn công của quân Pháp đã sớm được truyền xuống các sư đoàn. Giờ đây, các đơn vị đang tập trung, các chỉ huy cũng đang ra sức khích lệ binh sĩ, đồng thời đạn dược và vật liệu cũng đang được bổ sung.

Quân Pháp lúc này đã ở vào thế "tên đặt lên cung, không thể không bắn". Nếu bảo họ không phát động tấn công, rút lui một lần nữa qua sông Seine, thì làm sao có thể? Chẳng phải toàn bộ sĩ khí còn lại sẽ tiêu tan hết sao?

Do đó, quân Pháp buộc phải phát động tấn công về phía quân Đức. Dĩ nhiên, xét về binh lực, quân Pháp vẫn chiếm ưu thế. Họ có hai Tập đoàn quân số 5 và số 7 tại sông Marne, ngoài ra còn có năm sư đoàn quân viễn chinh Anh và hai quân đoàn dự bị mà Joffre cố ý điều động từ phía sau về, tổng cộng bảy trăm nghìn quân. Trong khi đó, mục tiêu của họ là hai Tập đoàn quân số 1 và số 2 của Đức, chỉ với năm trăm nghìn quân. Rõ ràng, về binh lực, quân Pháp chiếm ưu thế.

Ngoài ưu thế về binh lực, pháo binh Pháp cũng chiếm ưu thế. Mặc dù pháo tốc xạ 75mm chủ lực của Pháp có phần kém hơn pháo lựu 105mm và 150mm của Đức về hiệu quả thực chiến, nhưng về số lượng, quân Pháp lại có ưu thế tuyệt đối, với hơn ngàn khẩu pháo, trong khi quân Đức chỉ có hơn sáu trăm khẩu. Lý do chính là việc hành quân với cường độ cao liên tục đã khiến nhiều khẩu pháo của Đức bị bỏ lại phía sau.

Vì thế, vào ngày 29 tháng 11, quân Pháp đã phát động cuộc tấn công như vũ bão về phía quân Đức bên bờ sông Marne.

Thực ra, khi quân Pháp điều động quy mô lớn, phía Đức đã có những phát hiện nhất định. Dù sao, việc điều động bảy trăm nghìn quân đội như vậy làm sao có thể che giấu hoàn toàn được?

Ngay cả hai ngày trước khi quân Pháp phát động tấn công, Bộ Tổng tham mưu Đức đã gửi cảnh báo đến hai Tập đoàn quân số 1 và số 2, yêu cầu họ chú ý đến khả năng quân Pháp phản kích quy mô lớn.

Thực tế, sau khi tiến vào miền bắc nước Pháp, Moltke Nhỏ đã cảm thấy có điều bất ổn. Bởi vì cánh phải của quân Đức tuy tiến như chẻ tre, nhưng lại không tiêu diệt được nhiều đơn vị quân Pháp nào.

Hơn nữa, theo Kế hoạch Schlieffen, lẽ ra quân Pháp phải bị giữ chân ở biên giới Đức-Pháp. Thế nhưng, do cánh phải phản công, quân Đức lại đẩy quân Pháp lùi sâu vào nội địa.

Lúc này, mong muốn thực hiện hoàn toàn Kế hoạch Schlieffen đã trở nên bất khả thi, và cơ hội vây diệt chủ lực quân Pháp cũng đã vụt mất.

Nếu chủ lực quân Pháp vẫn còn đó, thì việc tìm kiếm vị trí chủ lực của quân Pháp, cùng với phòng ngừa quân Pháp phản công, đã trở thành nhiệm vụ tối quan trọng của Bộ Tổng tham mưu.

Việc Joffre tạo ra một thế tấn công ở sông Marne, tự nhiên không thể nào qua mắt được người Đức.

Do đó, khi quân Pháp phát động tấn công về phía quân Đức bên sông Marne, họ phát hiện quân Đức đã xây dựng sẵn các công sự phòng thủ chờ đợi.

Vì vậy, một trận đại chiến đã nổ ra trên hai bờ sông Marne.

“Tấn công!”

Một viên sĩ quan chỉ huy quân Pháp rút gươm ra,

Và hô lớn thúc giục binh lính tấn công. Lúc này, tiếng pháo của quân Pháp vừa dứt, khói lửa chiến trường còn chưa tan, quân Pháp đã vội vã triển khai thế công.

Dĩ nhiên, với tư cách là một vị chỉ huy dũng cảm, ông ta tất nhiên sẽ không để binh lính xung phong còn mình nấp ở phía sau. Vì thế, ông ta là người đầu tiên xông lên.

Hành động dũng cảm này của vị chỉ huy không chỉ khiến cấp dưới vô cùng cảm động, mà họ cũng ồ ạt xông ra khỏi chiến hào, lao thẳng về phía trận địa địch.

Từ trên cao nhìn xuống sông Marne, có thể thấy các sĩ quan, binh lính Pháp đang tấn công như thủy triều, ào ạt xông về trận địa của quân Đức.

Đối mặt với làn sóng tấn công của quân Pháp, các sĩ quan, binh lính Đức ẩn nấp trong những chiến hào được xây dựng vội vã tất nhiên sẽ không để quân Pháp dễ dàng toại nguyện.

Tiếng súng vang lên khắp trận địa, liên tục bắn hạ các sĩ quan, binh lính Pháp đang xung phong.

Tuy nhiên, quân Pháp dường như muốn rửa sạch nỗi nhục, họ làm ngơ trước việc chiến hữu liên tục ngã xuống bên cạnh, bất chấp thương vong mà tăng tốc xông lên trận địa.

Thực ra, việc quân Pháp có thể chịu đựng được thương vong, ngoài sự dũng cảm của họ, còn có một nguyên nhân nữa là độ chính xác bắn của quân Đức đã giảm sút.

Các sĩ quan và binh lính của hai Tập đoàn quân số 1 và số 2 của Đức, từ khi tấn công Bỉ, đã liên tục hành quân và tác chiến với cường độ cao, kéo dài hơn một tháng cho đến bây giờ.

Cơ thể làm bằng sắt cũng không chịu nổi, nên việc họ mệt mỏi rã rời là điều hết sức bình thường. Và trong tình trạng đó, khả năng bắn chính xác vốn đạt mười phần mà giờ có thể phát huy được sáu phần cũng đã là xuất sắc.

Tình hình trận địa của quân Đức rất nhanh đã bị chỉ huy quân Pháp phát hiện. Đối mặt với tình huống này, vị chỉ huy phụ trách cuộc tấn công lập tức ra lệnh tăng cường binh lực, với hy vọng đột phá trận địa của quân Đức ngay trong một đợt tấn công.

Theo lệnh của chỉ huy quân Pháp, thêm nhiều sĩ quan, binh lính Pháp xông ra khỏi chiến hào, reo hò lao về phía trận địa quân Đức, cố gắng bắt kịp bước chân của đợt quân tấn công đầu tiên.

Lúc này, với việc quân Pháp bất chấp thương vong mà xung phong, lực lượng tiên phong đã chỉ còn cách trận địa địch khoảng hai trăm mét.

Thấy quân Pháp khí thế hừng hực, quân Đức ở trận địa không còn giấu giếm gì nữa, vội vàng đưa ra vũ khí sát thương lớn nhất của mình. Đó chính là khẩu súng máy Maxim, vũ khí phòng thủ lợi hại.

“Cộc cộc cộc…”

Súng máy Maxim khai hỏa, như một lưỡi hái khổng lồ, liên tục quét đổ các binh sĩ Pháp đang xung phong. Với tốc độ bắn 600 viên mỗi phút, một khẩu súng máy Maxim có thể kiểm soát một chiến tuyến rộng hai đến ba trăm mét.

Lưới lửa phong tỏa của súng máy Maxim khiến cả những binh lính Pháp dũng cảm nhất cũng khó lòng đột phá. Khi thấy binh lính của mình không thể vượt qua hỏa lực mạnh mẽ của địch,

Là chỉ huy cao nhất của trận chiến này, Thượng tướng Gallieni tức giận ném ống nhòm xuống đất, rồi cầm điện thoại gọi đến trận địa pháo binh.

“Ta là Gallieni! Pháo binh lập tức bắn phá vị trí súng máy của quân Đức. Đừng bận tâm đến pháo binh của địch, mục tiêu ưu tiên của các cậu là những khẩu súng máy chết tiệt đó, chúng mới thực sự là mối hiểm họa!”

Theo nghiêm lệnh của ông, pháo binh Pháp, bất chấp nguy cơ bắn nhầm vào quân mình, cũng tham gia vào cuộc pháo kích. Mục tiêu của họ chính là khẩu súng máy trên trận địa của quân Đức, khẩu súng đặc biệt hữu hiệu trong việc cản bước quân Pháp xung phong.

Đối mặt với sự đe dọa từ pháo binh Pháp, hỏa lực trên trận địa của quân Đức nhanh chóng suy yếu. Công sự đất đá cũng không thể giúp trận địa súng máy chống lại pháo kích; cho dù là đạn pháo 75mm, vẫn có thể tạo ra mối đe dọa chết người. Vì vậy, khi địch pháo kích, các khẩu súng máy trên trận địa buộc phải di chuyển. Hơn nữa, pháo binh địch hoàn toàn nhắm vào súng máy, nếu không di chuyển lúc này thì còn đợi đến bao giờ?

Hỏa lực trên trận địa của quân Đức giảm sút nghiêm trọng, khiến các binh sĩ Pháp vốn bị áp chế lập tức lại xông lên.

Họ vác súng tr��ờng gắn lưỡi lê, phát động đợt xung phong cuối cùng về phía trận địa.

“Không ổn rồi! Lập tức ra lệnh cho các đơn vị ở tuyến trận địa thứ hai tăng viện, nhất định phải chặn địch bên ngoài chiến hào!”

Lúc này, chỉ huy quân Đức Kruger cũng nhận thấy tình hình bất ổn ở tiền tuyến, lập tức ra lệnh cho quân lính ở tuyến trận địa thứ hai tiến lên tăng viện. Về phần pháo binh yểm trợ, họ đã tập trung hỏa lực phản kích vào pháo binh Pháp.

Trong lúc nhất thời, xung quanh tuyến trận địa thứ nhất, quân Đức và quân Pháp dốc toàn lực giao chiến. Hai bên không ngừng tung thêm binh lực, biến tuyến trận địa thành một bãi Tu La tràng, thi thể binh sĩ hai bên nằm ngổn ngang khắp nơi, đất cát trên trận địa nhuộm đỏ máu. Những binh sĩ còn sống sót của hai bên đang lao vào cuộc chém giết khốc liệt, một mất một còn.

Và cuối cùng, quân Đức đã giành được chiến thắng, nhờ vào sự quen thuộc địa hình hơn cùng lợi thế về khoảng cách tăng viện gần hơn. Tuy nhiên, dù đẩy lùi được quân Pháp, quân Đức cũng phải trả giá đắt. Chỉ riêng trong ngày đầu tiên, hai Tập đoàn quân số 1 và số 2 đã tổn thất hơn ba mươi nghìn người, trong đó riêng số người tử trận đã lên tới hơn mười lăm nghìn.

Về phần liên quân Pháp-Anh, số thương vong của họ còn cao hơn: riêng số người tử trận và mất tích đã lên tới hơn mười tám nghìn người, cộng thêm số người bị thương đạt hơn bốn mươi lăm nghìn.

Vì thế, không ít binh sĩ còn sống sót của cả hai bên đã gọi trận chiến ngày hôm đó là "Ngày thứ Sáu đẫm máu".

Tuy nhiên, những binh sĩ này không hề hay biết rằng trận chiến đầu tiên này chẳng thấm vào đâu so với sự khốc liệt của những trận chiến kế tiếp.

Mặt khác, đối với các binh sĩ của hai Tập đoàn quân số 1 và số 2 đang phòng thủ, cuộc tấn công dữ dội của quân Pháp trong ngày này khiến họ vẫn còn chưa hết bàng hoàng. Đối với những trận chiến kế tiếp, niềm tin tất thắng trong lòng nhiều người đã bắt đầu lung lay.

Còn đối với hai vị chỉ huy Kruger và Bilo, ngoài việc chuẩn bị cho trận chiến kế tiếp, họ cũng gửi báo cáo về trận chiến hôm nay đến Tổng tham mưu trưởng Thượng tướng Moltke Nhỏ. Dĩ nhiên, ngoài thông tin về trận chiến, điện báo còn thể hiện rõ yêu cầu viện binh.

Trước lời kêu gọi viện binh của hai vị tướng quân, Moltke Nhỏ và các sĩ quan Bộ Tổng tham mưu không khỏi kinh hãi. Hiện tại, họ đang tìm cách điều động binh lực để tăng viện cho hai Tập đoàn quân số 1 và số 2.

Cùng lúc đó, hai Tập đoàn quân số 3 và số 4 cũng gửi điện báo về, cho biết họ đang giao tranh ác liệt với Tập đoàn quân số 4 và số 9 của quân Pháp. Tuy nhiên, tình hình của họ tốt hơn nhiều so với hai Tập đoàn quân số 1 và số 2, bởi vì đối phương không gây cho họ áp lực lớn đến vậy.

Đến lúc này, Moltke Nhỏ mới nhận ra rằng quân Pháp đang phát động tấn công nhằm vào toàn bộ cánh phải của quân Đức.

Đối với Moltke Nhỏ lúc này, tăng viện là lựa chọn bắt buộc; trừ phi rơi vào đường cùng, tuyệt đối không thể rút lui.

Bởi vì Moltke Nhỏ hiểu rất rõ, nếu rút lui thì đồng nghĩa với việc không thể nhanh chóng đánh bại nước Pháp, và nước Đức sẽ lâm vào tình thế hai mặt trận đáng sợ.

Vì vậy, việc tìm viện quân cho hai Tập đoàn quân số 1 và số 2 đã trở thành nhiệm vụ cấp bách nhất lúc này.

Sau khi các sĩ quan Bộ Tổng tham mưu gấp rút tìm kiếm, cuối cùng họ đã tìm được một trăm nghìn quân để tăng viện cho hai Tập đoàn quân số 1 và số 2.

Trong số đó, một lực lượng quân dự bị được thành lập từ bốn sư đoàn động viên đang đóng tại Aachen; số binh lực còn lại được điều động từ Bỉ và các đơn vị khác.

Và nòng cốt của lực lượng tăng viện lần này chính là lực lượng quân dự bị đang đóng tại Aachen này.

Từ Aachen đến sông Marne dài hơn bốn trăm cây số. Nếu muốn lực lượng dự bị này đến nơi trong vòng ba ngày, tuyệt đối không thể trông cậy vào hành quân bộ, mà phải sử dụng phương tiện vận tải cho toàn bộ hành trình.

Đoạn đường từ Aachen đến Chauny thì dễ dàng hơn, dưới sự sửa chữa khẩn trương của công binh Đức, đoạn đường sắt này đã có thể sử dụng. Nếu sắp xếp hợp lý, một lực lượng dự bị chỉ cần một ngày rưỡi là có thể đến nơi.

Còn từ Chauny đến sông Marne dài hơn 80km, đoạn đường này không có đường sắt, buộc phải sử dụng các phương tiện vận tải khác.

Lúc này, phương tiện vận tải duy nhất quân Đức có thể sử dụng chính là những chiếc xe tải Fiat 75 đang được vận chuyển liên tục trong quân.

Ngay lập tức, Moltke Nhỏ hạ lệnh:

“Lập tức gửi điện tín cho các tập đoàn quân ở cánh phải, yêu c���u họ tập trung số xe tải hiện có về Chauny, ít nhất phải điều động một nửa!”

Lúc này, quân Đức chỉ còn hơn chín nghìn chiếc xe tải có thể sử dụng, trong đó hơn sáu nghìn chiếc được phân bổ cho cánh phải. Việc Moltke Nhỏ yêu cầu điều động một nửa có nghĩa là khoảng ba nghìn chiếc xe tải với tải trọng 3 tấn. Số xe này chắc chắn đủ sức vận chuyển một trăm nghìn quân viện binh cùng trang thiết bị.

Và vào thời khắc này, cuộc cơ giới hóa quân đội quy mô lớn đầu tiên trong lịch sử đã được người Đức vô tình thực hiện.

Mọi quyền đối với văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.