Lúc này, trên sông Marne, một trận đại chiến đã bùng nổ, hai quân Đức và Pháp đang trong thế đối đầu. Quân Pháp cần đánh bại đối phương trước khi viện binh của Đức kịp tới, trong khi quân Đức lại phải cố thủ trước các đợt tấn công của Pháp, chờ đợi quân tiếp viện.

Vì lẽ đó, chiến trường sông Marne ngày càng trở nên khốc liệt và đẫm máu. Cả hai bên đều dốc toàn l���c, quyết không để đối phương đạt được mục đích.

"Băng, băng, băng"

Trên hai bờ sông Marne, những trận pháo kích dữ dội đã biến mặt đất thành bãi chiến trường đầy hố đạn. Lúc này, binh lính của cả hai quân đang vội vã ẩn nấp trong chiến hào, tránh né đạn pháo. Trong thâm tâm, họ không ngừng cầu nguyện, mong sao quả đạn tiếp theo sẽ không rơi xuống ngay cạnh mình.

Tuy nhiên, những lời cầu nguyện ấy ngoài việc mang lại chút an ủi trong lòng, chẳng có tác dụng thực tế nào; đạn pháo vẫn rơi xuống đúng vị trí của nó.

Dĩ nhiên, pháo kích chỉ là những khoảnh khắc ngắn ngủi, giao tranh giữa binh lính hai bên mới là chủ yếu.

Binh lính Pháp thường nhân lúc pháo kích vừa dứt liền lập tức xông lên, phát động tấn công vào trận địa quân Đức. Còn quân Đức phòng thủ cũng nhanh chóng trở về vị trí ngay khi pháo dứt, nghênh chiến những đợt tấn công của Pháp.

Trên hai bờ sông Marne, những trận huyết chiến giữa binh lính hai phe không ngừng diễn ra. Sinh mạng của một người lính dường như chỉ còn được tính bằng giờ. Nói vậy là bởi vì sau đó, cuộc chiến càng trở nên đẫm máu hơn; sau ngày chiến đấu thứ hai, tổng số tổn thất của cả hai phe lên tới một trăm hai mươi ngàn người.

Mức độ thương vong lớn đến vậy đương nhiên là do cường độ chiến đấu cao gây ra. Trong một ngày đó, quân Pháp đã liên tiếp phát động hơn mười đợt tấn công; thường thì đợt tấn công trước vừa bị đẩy lùi, đợt lính Pháp tiếp theo đã lại đang trên đường xung phong.

Kiểu tấn công liên tục không ngừng này, mặc dù gây ra thương vong lớn, nhưng cũng tạo áp lực rất lớn lên quân Đức phòng thủ, bởi vì cường độ tác chiến cao và kéo dài khiến binh lính Đức vốn đã mệt mỏi lại càng thêm kiệt sức.

Nhiều binh lính Đức, sau khi đẩy lùi một đợt tấn công của Pháp, lập tức gục xuống chiến hào và ngủ ngáy khò khò, không ai gọi dậy nổi.

Đối mặt tình huống như vậy, một số chỉ huy quen thuộc dùng chân đá mạnh vào mông lính để họ tỉnh dậy. Nếu đá mà vẫn không tỉnh, thì chỉ có thể kéo họ về hầm trú ẩn, vì chiến hào lúc đó quá nguy hiểm.

Trong khi đó, những đợt tấn công cường độ cao liên tục của quân Pháp, mặc dù ban đầu gây ra thương vong rất lớn, nhưng xét về hiệu quả thì lại tốt hơn rất nhiều.

Bởi vì binh lính Đức bị buộc phải tác chiến cường độ cao liên tục trên trận địa, làm tiêu hao cạn kiệt chút tinh lực ít ỏi còn lại. Điều này cũng dẫn đến hỏa lực trên trận địa của họ ngày càng yếu đi, dĩ nhiên độ chính xác cũng càng ngày càng kém.

Tình hình như vậy đã khiến quân Pháp liên tục chiếm được rất nhiều vị trí phòng tuyến đầu tiên vào chiều ngày thứ hai. Đối mặt với những đợt tấn công không ngừng nghỉ của Pháp, Kruger và Bilo đã phải điều động các đơn vị khác thay thế binh lính ở phòng tuyến đầu tiên vốn đã sắp sụp đổ.

Phương pháp đó tuy đơn giản và hiệu quả, nhưng đối với Tập đoàn quân số 2 của Đức mà nói, lại không mang lại hiệu quả đáng kể. Bởi vì binh lính của cả hai tập đoàn quân đều đã mệt mỏi đến kiệt sức; mặc dù việc đưa các đơn vị tuyến hai lên có thể giúp họ có thêm chút thời gian nghỉ ngơi, nhưng họ vẫn không thể hồi phục. Ngược lại, cảm giác mệt mỏi dường như còn tăng lên sau những giờ phút nghỉ ngơi ngắn ngủi trước đó.

Những người từng trải qua công việc cường độ cao liên tục đều biết rằng, trạng thái kiệt sức đến không thể chịu đựng được ấy không thể hồi phục chỉ bằng một giấc ngủ ngon. Ngược lại, sau một giấc, toàn thân sẽ rơi vào trạng thái rã rời, không còn chút sức lực nào. Điều này cần đến hai ba ngày nghỉ ngơi mới có thể giúp cơ thể thực sự hồi phục và tràn đầy năng lượng. Việc chỉ ngủ một giấc đã có thể hồi phục hoàn toàn, đó chắc chắn là khả năng phi thường, khác hẳn với người thường.

Vì vậy, việc điều động các đơn vị tuyến hai lên cũng không làm ảnh hưởng đến đà tấn công của quân Pháp. Họ liên tục phát động những đợt xung phong, hoàn toàn không cho quân Đức cơ hội thở dốc. Hai vị chỉ huy quân Đức cũng liên tiếp nhận được tin tức về việc mất các vị trí phòng tuyến đầu tiên.

Nếu không phải mặt trời lặn, bóng đêm bao trùm mặt đất, thì có lẽ ngay trong ngày hôm đó, quân Pháp đã hoàn toàn có thể xuyên thủng phòng tuyến của quân Đức.

Kỳ thực, vấn đề chính khiến quân Đức gặp khó khăn là binh lính quá đỗi mệt mỏi, không được nghỉ ngơi đầy đủ. Chỉ cần cho họ ba ngày nghỉ ngơi, thì chưa nói đến việc đánh bại quân Pháp đối diện, ít nhất họ cũng có thể dễ dàng ngăn chặn các đợt tấn công của Pháp.

Tuy nhiên, rất rõ ràng là quân Pháp sẽ không cho họ cơ hội này. Thực tế, nội bộ quân Pháp cũng tương đối mệt mỏi; Tập đoàn quân số 5 cùng với quân viễn chinh Anh trước đó đã bị truy đuổi chạy tán loạn. Nếu nói không mệt thì hoàn toàn không thể.

Thế nhưng, nhờ có các đơn vị sinh lực quân mới, đặc biệt là Tập đoàn quân số 7 đã tham gia đánh trận đầu, điều đó đã tạo điều kiện cho Tập đoàn quân số 5 và quân viễn chinh Anh có thêm thời gian nghỉ ngơi và chỉnh đốn.

Họ không nhất thiết phải hồi phục lại trạng thái tốt nhất, chỉ cần có trạng thái tốt hơn quân Đức là đủ.

Rất rõ ràng, kết quả chiến đấu ngày thứ hai đã cho thấy ý đồ của liên quân Anh-Pháp là hoàn toàn đúng đắn.

Sang ngày thứ ba, liên quân Anh-Pháp tiếp tục phát động các đợt tấn công như nước thủy triều về phía quân Đức. Lúc này, quân Đức phòng thủ càng thêm gian nan, phần lớn các vị trí phòng tuyến đầu tiên đã bị mất, ngay cả các vị trí phòng tuyến thứ hai cũng trở nên chao đảo, có nguy cơ sụp đổ. Về phần vũ khí phòng thủ hiệu quả như súng máy Maxim, hai tập đoàn quân trong tay chỉ còn chưa đầy hai trăm khẩu.

Cần biết rằng, ban đầu hai tập đoàn quân này được trang bị hơn 800 khẩu Maxim, nhưng giờ đây, tổng số Maxim còn lại của cả hai tập đoàn quân chưa bằng một phần tư con số đó.

Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này là sự hao mòn trên chiến trường. Đối với súng máy Maxim trên chiến trường, quân đội Anh-Pháp tấn công coi đó là cái gai trong mắt, luôn tìm cách tiêu diệt ngay khi phát hiện.

Hơn nữa, trong lần tác chiến này, pháo binh Pháp hiếm khi không ở thế yếu; số lượng pháo của họ còn nhiều hơn quân Đức, điều này giúp các đơn vị pháo có thể chi viện tuyến đầu nhiều hơn. Trong khi đó, súng máy hạng nặng của quân Đức, đối mặt với sự chi viện pháo binh trực tiếp này, hầu như không còn không gian để tồn tại.

Một lý do khác là vào thời điểm này, quân Đức vẫn chưa thực sự thuần thục trong việc vận dụng súng máy. Mặc dù đã học được phương pháp vận dụng súng máy từ đồng minh Ý, nhưng kinh nghiệm thực tiễn thì cần phải trải nghiệm trên chiến trường mới có được. Do đó, trong việc vận dụng chiến thuật súng máy, người Đức vẫn chưa thành thạo, điều này khiến các vị trí súng máy của họ dễ dàng bị pháo kích trúng hơn.

Sau khi mất hơn một nửa số súng máy, tình cảnh của quân Đức càng thêm gian nan. Trong ngày chiến đấu thứ ba, phòng tuyến quân Đức hiếm hoi xuất hiện tình trạng đào ngũ. Mặc dù chỉ có hơn mười người bỏ trốn, nhưng điều đó cho thấy quân Đức phòng thủ đã gần đến giới hạn chịu đựng.

Dĩ nhiên, trong khi gây áp lực lớn và thương vong cho quân Đức, thương vong của liên quân Anh-Pháp cũng không hề nhỏ. Tuy nhiên, nhờ lợi thế tác chiến nội tuyến, họ có thể bổ sung tốt hơn về vật liệu và binh lực.

Phải nói là, việc sử dụng taxi từ Paris để vận chuyển binh lính ra tiền tuyến sông Marne quả thực là một sáng kiến đột phá.

Liên quân Anh-Pháp được bổ sung rất tốt, trong khi quân Đức phòng thủ cũng đang rất cần được bổ sung.

Vì thế, Kruger và Bilo đã dùng điện báo trình bày tình cảnh khó khăn của mình lên cấp trên, cụ thể là Moltke Trẻ.

Khi nhận được tình hình cụ thể, Moltke Trẻ, một mặt đã điều thêm binh lực chi viện cho họ, mặt khác cũng ra lệnh cho các đơn vị giao thông vận tải phải đảm bảo nhóm viện quân đầu tiên kịp thời đến sông Marne.

Vậy thì, những viện quân được rút về từ lãnh thổ Đức lúc này sẽ đi đâu?

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền của bản chỉnh sửa này.