“Oanh, oanh, oanh!” “Cộc cộc cộc ~” “Bác sĩ, gọi bác sĩ mau lên!” “A! Tay của tôi, tay của tôi, tay tôi gãy rồi!”

Lúc này, tại một trận địa trên đảo Malta, tiếng kêu than thảm thiết của lính Anh vang vọng khắp nơi. Thủ phạm gây ra tất cả những điều này chính là những vật thể khổng lồ bay lượn trên bầu trời: những chiếc phi thuyền.

Giờ phút này, mấy chiếc phi thuyền đang liên tục tấn công dồn dập vào họ. Súng máy trên phi thuyền phun ra lưỡi lửa, trong khi bom đạn từ khoang tàu gào thét lao thẳng xuống đầu quân Anh trên trận địa này.

Trận địa quân Anh trở nên hỗn loạn dưới làn đạn của phi thuyền. Bốn khẩu pháo đã sớm tan tác thành từng mảnh linh kiện ngổn ngang, bởi chúng bị phát hiện và phá hủy ngay từ những đợt tấn công đầu tiên. Sau đó là thảm cảnh mà những binh lính này phải hứng chịu. Chiến hào, vốn dùng để phòng thủ, lại trở nên vô dụng trước các cuộc tấn công từ trên không, khả năng phòng ngự giảm sút nghiêm trọng. Thậm chí, chiến hào còn hạn chế khả năng di chuyển của binh lính, vô tình tạo điều kiện cho súng máy trên phi thuyền dễ dàng tấn công hơn.

Một số phi thuyền thậm chí còn hạ thấp độ cao xuống chỉ còn khoảng một ngàn mét, một khoảng cách nguy hiểm, để dễ dàng tấn công quân Anh trên mặt đất hơn.

Mặc dù độ cao này tiềm ẩn nguy hiểm cho phi thuyền, nhưng lực lượng quân Anh bên dưới lại hoàn toàn không có ý định tấn công. Bởi vì thứ duy nhất họ có thể dùng để đ���i phó không quân chỉ là súng trường và vài khẩu súng máy Maxim – những vũ khí hoàn toàn bất lực trước những chiếc phi thuyền tưởng chừng dễ hạ gục nhưng lại nằm ngoài tầm với.

Vì thế, lúc này đây, phần lớn quan binh Anh chỉ còn biết chạy tứ tán, cố gắng tìm một nơi ẩn nấp thích hợp. Một số ít binh lính không sợ chết thì liều mạng dùng súng trường máy bắn trả, cố gắng yểm trợ cho đồng đội. Tuy nhiên, phần lớn những người này đều không có kết cục tốt đẹp, bởi xạ thủ súng máy trên phi thuyền dễ dàng phát hiện và hạ gục những kẻ dám cả gan thách thức uy thế của chúng.

Thực ra, quân Anh vẫn còn những phương án khác, đó là sử dụng pháo phòng không. Hiện tại, trang bị phòng không chủ yếu và nhiều nhất của quân Anh là pháo liên hoàn Vickers 2 Pound. Về bản chất, đây giống như một phiên bản phóng to của súng máy Maxim, với hệ thống nạp đạn bằng dây băng, làm mát bằng nước... Trừ việc hơi cồng kềnh, nó là một lựa chọn rất tốt cả về độ tin cậy lẫn uy lực khi đối phó với những chiếc phi thuyền chậm chạp trên không.

T���t nhiên, khẩu pháo tự động này cũng có một nhược điểm: nó không thể tấn công các mục tiêu trên không ở độ cao từ một ngàn năm trăm mét trở lên. Bởi vì sơ tốc đầu nòng của nó chỉ đạt 510 mét mỗi giây, tầm bắn hiệu quả đối không là một ngàn năm trăm mét. Không có nghĩa là đạn pháo chỉ có thể bay cao đến một ngàn năm trăm mét, mà là ở độ cao này, lực hút của Trái Đất tác động rất mạnh, khiến quỹ đạo đạn gần như chỉ còn là lao xuống.

Tuy nhiên, khẩu pháo phòng không tự động này vẫn rất hiệu quả khi đối phó với những cỗ máy khổng lồ như phi thuyền. Cho đến nay, trong số bảy chiếc phi thuyền mà Ý đã mất ở đảo Malta, có tới sáu chiếc bị chính loại pháo này bắn rơi.

Tuy nhiên, loại vũ khí phòng không lợi hại này không được quân đồn trú đảo Malta trang bị nhiều, chỉ có hơn hai mươi khẩu. Phần lớn chúng được dùng để bảo vệ cảng Valletta và các cơ sở quân sự xung quanh, chỉ có một số ít được bố trí tại các khu vực trọng yếu khác.

Rõ ràng là trận địa quân Anh này không hề có loại vũ khí phòng không tối tân đó. Những gì họ có chỉ là súng máy và súng trường, với hiệu quả phòng không thì ai cũng thấy rõ. Chúng hoàn toàn chỉ mang ý nghĩa có còn hơn không, cùng lắm chỉ có tác dụng trấn an tâm lý, chứ không hề có chút hiệu quả thực tế nào.

Không chỉ trận địa này, quân đồn trú đảo Malta hôm nay còn hứng chịu nhiều đợt tấn công từ trên không của phi thuyền tại nhiều địa điểm khác.

Có nơi thương vong không đáng kể, nhưng cũng có nơi tổn thất vô cùng nặng nề. Nguyên nhân chủ yếu của tất cả những điều này là do các phi thuyền trinh sát trước đó đã thám thính và nắm rõ bố trí phòng thủ của quân đồn trú trên đảo, đặc biệt là cách bố trí hỏa lực phòng không.

Đối với cảng Valletta và các khu vực lân cận với hỏa lực phòng không dày đặc, phi thuyền ít khi tấn công trực diện. Dù sao, nhìn thấy những chuỗi lửa liên tục tuôn ra từ mặt đất, những chiếc phi thuyền khổng lồ cũng chỉ dám hoạt động ở độ cao an toàn trên bầu trời để tiến hành công kích.

Tuy nhiên, ở độ cao hai ngàn năm trăm mét, việc ném bom và bắn phá của phi thuyền đều b�� ảnh hưởng rất lớn. Thêm vào đó, số lượng phi thuyền tấn công cảng Valletta không nhiều, nên tổn thất là rất nhỏ.

Khi những chiếc phi thuyền này ném hết bom đạn và rời đi, cảng Valletta vang lên một tràng reo hò. Đó là tiếng reo mừng của binh lính Anh vì đã đẩy lùi được đợt không kích của kẻ thù.

Tiếng hoan hô phấn khích của quân Anh lúc này hoàn toàn không giống như vừa đẩy lùi một đợt không kích, mà cứ như thể họ vừa giành được một chiến thắng vang dội.

Không phải các quan binh Anh trở nên mất trí, mà là họ đang giải tỏa áp lực của mình. Mặc dù cấp cao trong quân đội phong tỏa thông tin, nhưng các quan binh cấp dưới lại không hề ngốc nghếch. Sau khi chiến tranh nổ ra, việc quân cảng Malta không được tăng cường mà ngược lại còn bị giảm bớt chiến hạm có ý nghĩa gì, đừng tưởng các quan binh cấp dưới không biết.

Mặc dù quân đồn trú trên đảo được tăng cường, nhưng lực lượng quan trọng nhất để phòng thủ đảo Malta vẫn là hải quân. Chỉ cần có hạm đội hùng mạnh, đông đảo, dù quân đồn trú có thưa thớt đến mấy, họ v���n sẽ yên tâm, bởi vì có chiến hạm bảo vệ, kẻ địch căn bản không thể nào đặt chân lên bờ.

Trong những ngày đầu chiến tranh, quân đồn trú Malta đã không còn nhìn thấy hạm đội hùng hậu, uy dũng của mình. Mặc dù cấp trên nói rằng đó là hạm đội đang uy hiếp người Ý, nhưng khi thấy phi thuyền địch ngang nhiên bay lượn trên đầu, ai cũng hiểu lời nói ấy còn đáng tin được mấy phần.

Vì thế, những ngày này, tâm trạng của quân đồn trú luôn nặng nề, thuộc dạng bị dồn nén. Tất nhiên, nếu cứ tiếp tục dồn nén như vậy, tinh thần chiến đấu sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, nên quân đồn trú cần được giải tỏa.

Thông thường mà nói, để binh lính giải tỏa tâm lý, rượu và tình dục là những lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, thật đáng tiếc, hiện tại đang là thời chiến. Việc để binh lính say bí tỉ mà không có sự chỉ huy thông thường là điều không thể. Về phần tình dục, rất e ngại khi nói rằng, hiện tại ở Malta, số lượng người làm công việc giải tỏa áp lực này chỉ có hơn hai mươi người, dù có làm đến chết họ cũng không thể giúp toàn bộ quan binh giải tỏa áp lực được.

Vì vậy, họ chỉ có thể chuyển hướng áp lực của binh lính, tuyên truyền rằng mọi chuyện đều do người Ý gây ra, tất cả đều là lỗi của bọn Ý.

Và nhìn vào biểu hiện hiện tại của quân đồn trú, có vẻ như lần tuyên truyền này vẫn khá hiệu quả.

Trước tiếng reo hò chiến thắng của các quan binh ở bến cảng, Thiếu tướng Behrens, chỉ huy trưởng của hòn đảo, lại không hề lạc quan như vậy.

Bởi vì ông biết, đây chẳng qua chỉ là khúc dạo đầu cho cuộc tấn công của Ý, và đợt không kích phi thuyền này chỉ là màn mở đầu cho trận chiến Malta sắp tới.

Tất nhiên, ông lập tức gửi điện báo về Alexander và London, thông báo tin tức Malta bị tấn công.

Cùng vào buổi chạng vạng tối hôm Malta bị không kích, London đã tuyên bố Hạm đội Nội địa sẽ tiến hành cuộc tuần tra trên biển kéo dài một tuần cùng với diễn tập chiến thuật tại Biển Bắc.

Việc London công bố tin tức này không chỉ dựa trên báo cáo của Thiếu tướng Behrens. Người Anh cũng có gián điệp ở Ý. Việc quan binh đổ bộ lên tàu ở Palermo chuẩn bị cho cuộc đổ bộ diễn ra quá lộ liễu, đến mức người không mù cũng có thể nhìn thấy.

Vì vậy, ngay sau khi tin tức về việc quân đổ bộ lên tàu ở Palermo được chuyển đến London, Bộ Hải quân đã lập tức kích hoạt kế hoạch tăng viện bí mật. Tiếp theo đó, dĩ nhiên là Hạm đội Nội địa ra biển "huấn luyện tuần tra" để yểm hộ.

Mọi nội dung trong bản chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện sống động được dệt nên.