Cuộc chiến tại vùng biển Soult không chỉ thu hút sự chú ý của các nước tham chiến mà còn khuấy động dư luận toàn thế giới.

Ngay từ trước khi hai bên giao chiến, các quốc gia đã đổ dồn ánh mắt về vùng biển này. Bởi lẽ, thông tin điện báo về vụ việc Saba quá sức chấn động, khiến ai nấy đều biết chắc chắn một trận hải chiến sẽ bùng nổ.

Dù các quốc gia có nhìn nhận ra sao, nhưng khi kết quả trận hải chiến được công bố, cả thế giới vẫn xôn xao bàn tán. Mặc dù phe Hiệp ước Anh – Pháp lấy danh nghĩa chiến thắng chiến lược để che đậy, nhưng trong mắt các quốc gia khác, đây rõ ràng là một thất bại. Dù có giải thích thế nào, điều đó cũng không thể thay đổi.

Tuy nhiên, đối với hải quân các nước, trận hải chiến Soult này lại vô cùng đặc sắc, cung cấp vô vàn điều đáng để phân tích.

Trước hết, xét về tổng thể chiến thuật, hải quân Anh đã làm rất tốt. Việc bí mật rút chiến hạm xuống phía nam chi viện, đồng thời hội quân với tàu chiến Pháp, đã giúp phe Anh – Pháp chiếm ưu thế hoàn toàn trong bố cục chiến thuật ngay trước khi trận hải chiến bùng nổ.

Nếu không bị phát hiện ở ngoài khơi Libya, có lẽ Liên Hợp Hạm đội Ý – Áo đã phải đối mặt với một kết cục khác. Vì vậy, ở khía cạnh chiến thuật, hải quân Anh đã thể hiện sự lão luyện của mình.

Tuy nhiên, chiến lược hay chiến thuật dù có tốt đến mấy cũng cần đủ năng lực chấp hành, cùng với một chút may mắn. Về năng lực thực thi, hạm đội Anh – Pháp thực tế đã làm rất tốt, nhưng lại thiếu đi một chút may mắn.

Tất nhiên, điều này càng cho thấy tài năng chỉ huy thiên tài của Trung tướng Lefevre, chỉ huy Liên Hợp Hạm đội.

Ngay từ đầu, ông đã điều Liên Hợp Hạm đội ra khỏi cảng một cách khéo léo, khiến Anh – Pháp không thể nắm bắt hành tung. Sau khi phát hiện hạm đội tiếp viện của Anh – Pháp, ông càng quả quyết chặn đứng ý định hội quân của Hạm đội Địa Trung Hải Anh.

Trong trận chiến này, phi thuyền đã phát huy tác dụng to lớn, thể hiện sự linh hoạt tuyệt đối. Dù phi thuyền đã chứng tỏ khả năng thích ứng với nhiều loại nhiệm vụ trên chiến trường như chiến đấu, vận chuyển, trinh sát, v.v., nhưng việc lợi dụng phi thuyền để hoàn toàn nắm bắt tình hình chiến trường trong hải chiến vẫn là một chiến thuật lần đầu tiên được áp dụng công khai.

Cũng chính nhờ sự hiện diện dày đặc của các phi thuyền Ý, mọi động thái của phe Anh – Pháp đều được phơi bày trước mắt đối thủ. Có thể nói, nhờ có phi thuyền, người Ý đã có thể ung dung đối phó.

Chính vì vậy, sau khi trận hải chiến Soult kết thúc, hải quân các nước đã nhanh chóng mở rộng lực lượng phi thuyền của mình, đồng thời tăng cường huấn luyện phi thuyền trong các nhiệm vụ trinh sát chiến trường.

Tất nhiên, những gợi ý mà trận hải chiến này mang lại không chỉ dừng lại ở phi thuyền. Hai chiến thuật "đánh úp chớp nhoáng" trong hải chiến cũng khiến giới quân sự phải tán dương, đặc biệt là cách Lefevre áp dụng nó. Ông đã gây thiệt hại nặng nề cho Hạm đội Địa Trung Hải, ngăn không cho họ kịp hội quân với hạm đội tiếp viện đang trên đường tới, đánh chìm bốn chiếc tàu chiến của Hạm đội Địa Trung Hải rồi ung dung rút lui, khiến người Anh vừa mất cả chì lẫn chài.

Tất nhiên, kinh nghiệm rút ra từ trận hải chiến này của hải quân các nước cũng không giống nhau. Nhưng nếu nói hải quân nước nào lo lắng nhất, thì không ai khác ngoài hải quân Đức.

Bộ Hải quân Berlin tấp nập kẻ ra người vào. Với tư cách là lực lượng hải quân xếp thứ hai thế giới, không khó hiểu khi nơi đây vô cùng bận rộn.

Ngay lúc này, một chiếc xe dừng trước cửa tòa nhà Bộ Hải quân, từ đó bước xuống ba vị tướng lĩnh đeo quân hàm sao.

Một sĩ quan lập tức tiến lên chào và nói: "Thưa Thượng tướng Ingenohl, Trung tướng Scheer, Thiếu tướng Hipper, Nguyên soái đang đợi các ngài, xin mời đi lối này."

Hóa ra, ba vị tướng lĩnh vừa xuống xe chính là ba chỉ huy hàng đầu của Hạm đội Biển khơi.

Chẳng mấy chốc, ba người được dẫn vào phòng của Tirpitz.

"Kính chào Nguyên soái."

"Mời ngồi, mời ngồi."

Sau lời chào hỏi đơn giản, Tirpitz nhìn ba vị tướng lĩnh đang nắm giữ quyền lực của Hải quân Đức trước mặt.

"Đồng minh Ý của chúng ta đã có một trận hải chiến tuyệt vời ở Soult. Bởi vậy, Bệ hạ đã triệu kiến tôi để hỏi thăm tình hình Hạm đội Biển khơi."

Dù Tirpitz nói giọng nhẹ nhàng, nhưng ba vị tướng lĩnh có mặt đều hiểu rõ rằng việc Bệ hạ triệu kiến lúc này chắc chắn không phải chuyện đơn giản. Tuy vậy, không ai dám ngắt lời người đã đặt nền móng cho Hạm đội Biển khơi này.

"Tôi hiểu ý của Bệ hạ, đây là một hình thức gây áp lực. Tuy nhiên, Bệ hạ cũng không hoàn toàn nắm rõ bản chất của hải chiến. Vì vậy, tôi muốn hỏi ba vị: hạm đội của các ngài đã sẵn sàng chưa?"

Tại sao Tirpitz lại hỏi một câu như vậy? Chẳng phải các chiến hạm của Hạm đội Biển khơi Đức đang chiến đấu rất sôi nổi với các chiến hạm Anh ở Biển Bắc sao?

Đúng vậy, quả thật không sai. H��i quân Đức đã thực sự giao chiến vài lần với hải quân Anh ở Biển Bắc, nhưng những cuộc giao tranh đó chỉ diễn ra giữa các chiến hạm nhỏ. Thời điểm căng thẳng nhất là khi các tuần dương hạm chiến đấu của hai bên dàn trận, khai hỏa "chào hỏi" vài phát rồi yểm hộ các tàu khu trục và tuần dương hạm rút lui. Đúng vậy, Hạm đội Biển khơi và Hạm đội Nội địa đã duy trì một "văn hóa" như vậy: chạm đến là dừng.

Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này là cả hai bên đều có những lo ngại riêng. Hạm đội Nội địa lo sợ ưu thế chưa đủ, e ngại những bất ngờ xảy ra; còn Hạm đội Biển khơi, một mặt vì danh tiếng lẫy lừng của hải quân Anh trên biển, mặt khác vì tư tưởng chưa thực sự sẵn sàng và áp lực chưa đủ lớn.

Cần biết rằng, mục đích ban đầu khi thành lập Hạm đội Biển khơi chính là xây dựng một lực lượng đủ mạnh để hải quân Anh không dám hành động liều lĩnh. Dù trước khi chiến tranh nổ ra, hải quân Đức đã dần thay đổi suy nghĩ sau lời khuyên của Ý, nhưng việc thay đổi tư duy đâu phải dễ dàng như vậy. Từ những động thái của Hải quân Đức kể từ khi chiến tranh bùng nổ, có thể thấy họ vẫn chưa thoát khỏi lối tư duy cũ.

Còn việc áp lực không đủ thì rất đơn giản. Không giống như trong lịch sử, kể từ khi chiến tranh bùng nổ, Đức có thể nói đang chiếm ưu thế lớn: ở mặt trận phía Tây trên đất liền đã trực tiếp chiếm được Paris, còn ở mặt trận phía Đông cũng đánh tan cuộc tấn công của Nga. Mặc dù Áo – Hung vẫn thể hiện kém cỏi như mọi khi, nhưng giờ đây đã có thêm Ý, một đồng minh có thể chia sẻ áp lực cả trên biển lẫn trên bộ.

Chính vì vậy, áp lực đối với hải quân Đức càng trở nên nhỏ hơn.

Dù áp lực nhỏ, nhưng nói sao đây, có lợi cũng có hại.

Thứ nhất, có một đồng minh tốt quả thực rất đáng mừng. Nhưng nếu đồng minh quá xuất sắc, còn bản thân lại mãi chẳng có thành tích nổi bật, thì áp lực phải chịu đựng chắc chắn sẽ không nhỏ hơn trước đây, chưa kể còn có một vị Hoàng đế đặt kỳ vọng rất cao vào điều này.

Thực ra còn một vấn đề khác: Wilhelm II rất yêu thích hải quân và ra sức phát triển lực lư���ng này, dù một phần cũng nhằm kìm hãm sự độc quyền của lục quân. Nhưng nếu hải quân không đạt được thành tích xuất sắc trên chiến trường, vậy sau khi chiến tranh kết thúc, số phận của hải quân Đức sẽ ra sao? Việc luận công ban thưởng là thông lệ ở mọi quốc gia. Lục quân Đức đã lập nên uy danh lừng lẫy trên chiến trường, vậy nếu hải quân không có thành tích, tương lai sẽ dựa vào đâu để tranh giành kinh phí với lục quân?

Dù điều này có vẻ khó tin, nhưng nó đã tính đến tình huống sau khi chiến tranh kết thúc. Khả năng đó không phải là không có, mà là rất lớn. Đây không phải lời nói suông, mà là điều Tirpitz đã suy ngẫm từ những phát biểu của Đức Hoàng, cùng với những suy nghĩ của chính ông.

Đây cũng chính là lý do ông triệu tập ba chỉ huy của Hạm đội Biển khơi.

"Thưa Nguyên soái, toàn thể sĩ quan và binh sĩ Hạm đội Biển khơi của chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng."

Thượng tướng Ingenohl, người đứng đầu Hạm đội Biển khơi, đáp lời.

"Rất tốt. Vậy thì tôi hy vọng Hạm đội Biển khơi của chúng ta sẽ chuẩn bị thật k�� để đối đầu với người Anh trong vòng ba tháng tới."

"Tuân lệnh, Nguyên soái."

Trước mệnh lệnh của Tirpitz, ba người có mặt làm sao có thể nói gì khác? Đương nhiên, họ chỉ có thể nhất trí đáp lời.

Thấy ba chỉ huy hàng đầu của Hạm đội Biển khơi không có ý kiến gì, Tirpitz liền hỏi: "Các ngài có địa điểm nào thích hợp không?"

Lúc này, Thiếu tướng Hipper, chỉ huy hạm đội tuần dương chiến đấu, lên tiếng: "Dogger Bank thì sao? Hạm đội tuần dương do tôi chỉ huy thường xuyên chạm trán với chiến hạm Anh ở đây. Chúng ta hoàn toàn có thể coi đây là một đợt tấn công lãnh thổ Anh khác để dụ người Anh ra giao chiến."

Dogger Bank nằm ở phía tây nam Biển Bắc, có độ sâu trung bình chỉ 13 mét. Nơi đây giàu tài nguyên ngư nghiệp, vùng bãi cạn này là ngư trường truyền thống của ngư dân Đức.

Tirpitz đương nhiên cũng biết vị trí này. "Vị trí này rất tốt. Chúng ta có thể bắt đầu công tác chuẩn bị trước trận chiến."

Sau khi nhận được sự đồng ý của Tirpitz, Hạm đội Biển khơi bắt đầu hoạt động tấp nập.

Đầu tiên là công t��c trinh sát khu vực này. Các chiến hạm cỡ nhỏ và đủ loại phi thuyền của Đức bắt đầu thường xuyên xuất hiện trên Biển Bắc.

Phía Anh, với những động thái thường xuyên của người Đức ở Biển Bắc, đã nảy sinh cảnh giác và không muốn chứng kiến đối phương hành động một cách ngang ngược. Bởi vậy, Biển Bắc trong một thời gian trở nên vô cùng náo nhiệt. Những cuộc giao tranh nhỏ lẻ giữa hai bên đã liên tục xảy ra. Trên Biển Bắc, không chỉ có các cuộc đụng độ chiến hạm, mà còn là chuỗi những trận không chiến giữa các phi thuyền.

Chiến đấu giữa các phi thuyền còn nguy hiểm hơn cả chiến hạm, chỉ cần động là có thể chết hoặc bị thương, khiến khói lửa trên Biển Bắc càng thêm dày đặc.

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kiến tạo.