Trận hải chiến Soult không chỉ tác động đến quân sự, mà còn ảnh hưởng sâu rộng hơn thế, vượt xa nhận thức của các quốc gia tham chiến thời bấy giờ.

Sau khi chiến tranh bùng nổ, Istanbul – thành phố then chốt nằm trên eo biển là con đường duy nhất đi vào Biển Đen – trở nên phồn hoa một cách lạ thường.

Tuy nhiên, mặc dù Đế quốc Ottoman hưởng lợi từ chiến tranh, nhưng dân chúng Ottoman lại không hề hài lòng. Bởi lẽ, việc Anh Quốc ngang nhiên giam giữ hai chiến hạm của Ottoman đã bị coi là một hành động sỉ nhục, cho thấy sự thiếu tôn trọng trắng trợn đối với người Ottoman.

Thử nhìn sang trường hợp của Chile, một quốc gia khác cũng được Anh Quốc chiêu mộ chiến hạm. Anh không những bồi thường thỏa đáng, mà còn cam kết sẽ trả lại chiến hạm sau chiến tranh. Hơn nữa, nếu tàu chiến bị hư hại trong quá trình tham chiến, chính phủ Anh sẽ bồi thường đầy đủ, thể hiện thiện chí hết mực.

Thế nhưng, điều kiện dành cho Ottoman thì lại hà khắc đến mức khó tin: Anh Quốc cưỡng ép trưng dụng tàu chiến, đuổi các thủy thủ Ottoman đang chuẩn bị nhận tàu xuống, không hề bồi thường gì, và chỉ hứa sẽ trả lại chiến hạm sau khi chiến tranh kết thúc. Còn việc bồi thường thiệt hại nếu tàu chiến bị tổn thất trong cuộc chiến thì tuyệt nhiên không được nhắc đến một lời.

Anh Quốc đã dành cho Chile những điều kiện hậu hĩnh, nhưng đối xử với Ottoman lại bạc bẽo đến vậy. Dù Chile là đồng minh truyền thống và nguồn khoáng sản diêm tiêu của họ cũng rất quan trọng, nhưng đó không thể là lý do để Anh sỉ nhục Ottoman. Và đúng như dự đoán, người Ottoman cho rằng đây là một sự làm nhục cố ý từ phía Anh.

Thực ra, việc Anh Quốc có cố ý làm nhục Ottoman hay không, ở đây có một sự đánh giá sai lầm từ chính phủ Anh và Nga. Họ cho rằng chính phủ Ottoman sẽ tham gia vào cuộc chiến này, và nếu hai chiến hạm đó được giao cho Ottoman, chúng sẽ trở thành vũ khí lợi hại để tấn công phe Hiệp ước trên biển.

Cần biết rằng lúc này Nga không hề có thiết giáp hạm nào trên Biển Đen, trong khi Anh và Pháp ở Địa Trung Hải còn phải đối mặt với mối đe dọa từ Ý và Áo. Việc giao hai chiến hạm cho Ottoman vào thời điểm đó chẳng khác nào tiếp tay cho kẻ địch.

Nguyên nhân chính dẫn đến sự đánh giá sai lầm này là do sự hiện diện của một thế lực thân Đức khổng lồ trong giới quan trường Ottoman. Các nhân vật chủ chốt trong Đảng Thanh niên Ottoman như Sadrazam (tương đương Thủ tướng) Hamed Ryza, Bộ trưởng Lục quân Enver, Bộ trưởng Nội vụ Talaat và Tổng trưởng Hải quân Cemal đều là những người thuộc phe thân Đức.

Ngoài ra, Đức còn có một phái đoàn cố vấn quân sự hùng hậu tại Ottoman. Những sĩ quan chuyên nghiệp từ Bộ Tổng tham mưu Đức này được người Ottoman coi là bậc thầy quân sự. Do đó, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ về mặt chiến lược và chiến thuật đều được Đức chỉ huy và hướng dẫn, với các chỉ huy Đức được bổ nhiệm làm tư lệnh tập đoàn quân và tham mưu trưởng. Có thể nói, đây là một đội quân Thổ Nhĩ Kỳ được người Đức lãnh đạo.

Vì tất cả những yếu tố đó, xét trên mọi khía cạnh, người Ottoman trông có vẻ muốn trở thành đồng minh của Đức, chứ không phải là giao chiến hạm cho Anh.

Trước hành động giam giữ chiến hạm của Anh, người Ottoman đã bày tỏ sự phản đối, nhưng kiểu kháng nghị ngoại giao này chỉ như giấy lộn, hoàn toàn bị phía London bỏ ngoài tai.

Trong tình cảnh đó, người Ottoman đương nhiên không thể chịu đựng thêm.

Lúc này, Đại sứ Đức tại Constantinople nhân cơ hội đề nghị bốn nhân vật chủ chốt của Ottoman ký kết hiệp ước đồng minh với Đức. Lý do là Ottoman và Nga hoàng từ lâu đã tồn tại mâu thuẫn, thêm vào đó quân đội lục địa của họ đã chịu ảnh hưởng từ phái đoàn quân sự Đức do Sanders đứng đầu, và bốn nhân vật này cũng có lập trường thân Đức.

Vì vậy, vào ngày 13 tháng 10, Đức và Ottoman đã ký một hiệp ước đồng minh bí mật, đưa người Ottoman đứng về phía phe Liên minh.

Có lẽ sẽ có người hỏi, tại sao Ottoman gia nhập phe Liên minh mà lại không tuyên chiến với các nước Hiệp ước ngay, mà vẫn duy trì trung lập?

Nguyên nhân rất đơn giản: đó là do sự chuẩn bị chưa đủ của người Ottoman, cùng với tính cách do dự và tham lam cố hữu của họ, đã dẫn đến tình cảnh hiện tại.

Về sự chuẩn bị chưa đủ, điều này rất dễ hiểu. Ottoman là một quốc gia nông nghiệp, 85% dân số cả nước làm nông nghiệp, khiến họ không thể trang bị vũ khí cho hàng triệu người.

Dưới sự huấn luyện của Đức, quân thường trực của Ottoman chỉ có 250 nghìn người. Công nghiệp quân sự của họ chỉ có thể sản xuất một số ít vũ khí, phần lớn đều cần nhập khẩu. Điều này cũng dẫn đến việc quân đội Ottoman không thể dự trữ số lượng lớn vũ khí trang bị, nên khả năng huy động quân sự của họ rất yếu.

Về phần tham lam, nói thêm một chút, người Ottoman, sau khi ký hiệp ước đồng minh với Đức, vẫn lén lút tiếp xúc với Pháp và Nga. Tuy nhiên, do mỗi bên đều có mục đích riêng (Nga vẫn muốn Istanbul, Pháp cần Nga kiềm chế Đức ở mặt trận phía Đông nhưng lại không dám chọc giận Nga), nên mọi việc không đi đến đâu.

Từ những hành động của người Ottoman có thể thấy, họ muốn tham gia cuộc chiến này. Mặc dù có nguyên nhân bị động, nhưng động cơ chính vẫn là tìm kiếm lợi ích.

Ngoài ra, có một thành ngữ có thể hình dung về quốc gia Ottoman này: "Làm đại sự mà tiếc thân, thấy tiểu lợi mà quên mệnh" (nghĩa là bỏ lỡ việc lớn vì tiếc thân mình, ham lợi nhỏ mà quên tính mạng).

Có lẽ có người sẽ nói, sau khi tham chiến, Ottoman cũng đâu có biểu hiện ra những hành động để thay đổi địa vị?

Chỉ có thể nói rằng bạn quá ngây thơ, bởi vì ngay từ khi họ tham gia chiến tranh, các nước Hiệp ước đã sẵn sàng cho việc chia cắt. Hãy nhìn vào các phương án chia cắt Ottoman trong lịch sử sau khi chiến tranh kết thúc: nếu không phải Kemal vươn lên mạnh mẽ, thì đế quốc này sẽ còn thê thảm hơn rất nhiều, không nỡ nhìn.

Về phần hiện tại, nhân lúc Ý đại thắng trong trận hải chiến Soult, người Đức muốn xua tan những ý niệm không đáng có trong đầu Ottoman.

Lý do lúc này Đức lại vội vàng chủ yếu là vì mặt trận phía Đông không được như ý. Sau chiến thắng trong Chiến dịch Đông Phổ, quân Đức liên tiếp đánh các chiến dịch Ivangorod, chiến dịch Rydz, tuy đã dẹp bỏ ý đồ của Nga muốn chiếm Silesia, nhưng áp lực ở mặt trận phía Đông chẳng hề thuyên giảm. Là các chỉ huy quân Đức ở mặt trận phía Đông, Hindenburg và Ludendorff càng hy vọng Bộ Tổng tham mưu có thể tăng cường binh lực cho mặt trận này.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, do việc đang chiếm đóng Paris, Đức hoàn toàn không có ý định rút bớt binh lực từ mặt trận phía Tây. Họ chỉ có thể điều động một số đơn vị mới thành lập (mà phần lớn lại được điều về mặt trận phía Tây).

Vì vậy, việc Đế quốc Ottoman có thể chia sẻ áp lực vào lúc này trở nên vô cùng quan trọng.

"Thưa các ngài, đây là những điều kiện tốt nhất mà nước tôi đã giành được cho quý quốc. Để có được những điều kiện này, nước tôi đã phải đàm phán rất lâu với Vienna và Roma."

Tại phủ của Sadrazam, Đại sứ Đức tại Ottoman, ông Bachmann, đang trao một tập tài liệu vào tay Hamed Ryza.

"Xin Đại sứ ngài cứ ngồi đợi một lát, chúng tôi cần thảo luận một chút."

Nhận lấy tài liệu, Hamed yêu cầu ông ấy chờ, đồng thời bày tỏ cần hội ý với ba người còn lại.

"Không sao, tôi có thể đợi."

Sau khi bày tỏ sự sẵn lòng chờ đợi, Hamed liền bảo người hầu dâng trà cho ông ta rồi đi thẳng ra hậu viện. Nơi đó, ba người kia đã đợi sẵn.

"Đây là những điều kiện mới mà người Đức đưa ra."

Đặt tài liệu lên bàn, Bộ trưởng Lục quân Enver liền lập tức cầm lấy và đọc to các điều kiện của Đức: "Đức Quốc nguyện ý cung cấp 100 nghìn khẩu súng trường Commission 1888, 500 khẩu súng máy Maxim, 15 triệu viên đạn súng trường, 210 khẩu pháo các loại, 8 nghìn tấn đạn pháo, 300 máy vô tuyến điện, cùng dây điện thoại..."

Đây là một gói vũ khí trị giá 120 triệu Mark, thể hiện thiện chí hết sức lớn lao.

Sau khi đọc xong phần vũ khí, Enver tiếp tục nói về phần chia sẻ chiến lợi phẩm quan trọng hơn: "Nếu Ottoman gia nhập phe Liên minh, thì ba nước Đức, Ý, Áo sẽ cam kết giúp Đế quốc Ottoman giành lại Georgia, đảo Síp, vùng Armenia thuộc Nga. Ngoài ra, chính phủ Đức sẽ cung cấp cho Đế quốc Ottoman khoản vay 80 triệu Mark để phát triển dân sinh..."

Chờ Enver nói xong, Hamed nhìn ông ta hỏi: "Enver, cậu thấy các điều kiện lần này của người Đức có chấp nhận được không?"

"Lão sư, con cho rằng lần này Đức đã thể hiện thiện chí rất lớn. Đây đều là những lãnh thổ đã mất của chúng ta. Chỉ cần chúng ta giành được thắng lợi, thì sẽ dễ dàng khơi dậy lòng tự tôn dân tộc trong nhân dân. Hơn nữa, xét tình hình hiện tại, khả năng Đức chiến thắng là rất cao. Ngoài ra, quân đội của chúng ta cũng đã chuẩn bị gần như đầy đủ."

Rõ ràng, lời Enver nói cho thấy ông ta đặt niềm tin vào chiến thắng của Đức trên chiến trường.

Là người hiểu biết quân sự nhất trong số bốn nhân vật chủ chốt, đồng thời cũng là người kế nhiệm của Hamed, lời nói của Enver có sức nặng lớn.

"Tôi cũng cho rằng có thể chấp nhận được." Bộ trưởng Nội vụ Talaat giơ tay đồng tình.

"Tôi cũng nghĩ vậy."

Vậy là cả ba người đều đã đồng ý.

Nếu mọi người đều đồng ý, Hamed – với tư cách là thủ lĩnh của Đảng Thanh niên Ottoman và Sadrazam – đương nhiên sẽ không phản đối. "Nếu mọi người đều đồng ý, vậy tôi sẽ đi gặp Đại sứ Bachmann ngay."

Vừa đứng dậy, Hamed cảm thấy choáng váng, thân thể lảo đảo.

"Cẩn thận, lão sư!"

Enver nhanh tay lẹ mắt, lập tức đứng dậy đỡ lấy Hamed.

"Không sao đâu, bệnh cũ tái phát thôi. Tương lai sẽ phải dựa vào các cậu cả."

Hamed vỗ vai Enver rồi bước ra ngoài.

Ngày 15 tháng 1, Ottoman tuyên bố gia nhập phe Liên minh, và sau đó đã tuyên chiến với ba nước Anh, Pháp, Nga. Phe Liên minh lại có thêm một thành viên mới.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.