Người Anh oán hận thuộc địa Đông Phi của Ý, lẽ nào chính phủ Ý lại không hay biết? Không chỉ biết, mà còn biết rõ nguyên nhân sâu xa của sự oán hận đó: chính là hạm đội Ấn Độ Dương của Ý đóng tại Đông Phi, hay nói chính xác hơn là biên đội tàu ngầm thuộc hạm đội này.

Nếu xét về hạm đội có nhiều tàu ngầm nhất hiện nay, thì không đâu khác ngoài Hạm đội Ấn Độ Dương đóng tại Đông Phi.

Nên biết, hiện tại Hải quân Ý có tổng cộng 39 chiếc tàu ngầm, trong đó 24 chiếc đang hoạt động tại Hạm đội Ấn Độ Dương. Trong số 39 chiếc tàu ngầm này, ba chiếc ban đầu được chế tạo với tính năng đã lỗi thời nên chỉ có thể dùng làm tàu huấn luyện; bảy chiếc là tàu ngầm ven bờ; ngoài ra còn có hai chiếc mới được đưa vào phục vụ sau khi chiến tranh bùng nổ. Rõ ràng là hầu hết tàu ngầm của hải quân đều được bố trí ở Ấn Độ Dương.

Nói một cách công bằng, việc Hải quân Ý bố trí tàu ngầm ở Ấn Độ Dương là vô cùng hợp lý. Trên Địa Trung Hải, Ý có ưu thế về chiến hạm mặt nước. Cùng với yếu tố Kênh đào Suez, nhu cầu cấp thiết nhất về tàu ngầm lại nằm ở Ấn Độ Dương. Vị trí hiện tại của Đông Phi giúp ngăn chặn hiệu quả các tuyến đường trên Ấn Độ Dương. Tuy nhiên, do không có ưu thế về chiến hạm mặt nước, nên tàu ngầm có khả năng di chuyển dưới nước đã trở thành lựa chọn ưu tiên.

Vì được đầu tư không nhỏ, tàu ngầm của Ý có tính năng khá vượt trội. Lấy loại C-5, mẫu t��u ngầm được Hải quân Ý trang bị nhiều nhất hiện nay, làm ví dụ: con tàu này có chiều dài 71,55 mét, chiều rộng 7,6 mét, trọng tải nổi 1230 tấn và trọng tải lặn 1510 tấn. Trang bị một khẩu pháo boong 76 ly, 4 ống phóng ngư lôi (ba trước, một sau) cùng 16 quả ngư lôi.

Độ sâu lặn tối đa là 65 mét, trang bị hai động cơ diesel 400 mã lực. Tốc độ tối đa trên mặt nước là 14 nút, dưới nước là 5 nút. Hành trình dự trữ tối đa 7500 hải lý với tốc độ 10 nút, biên chế 27 người.

Riêng về loại tàu ngầm C-6 mới nhất được nghiên cứu chế tạo, thì còn xuất sắc hơn nữa. Có chiều dài 81,4 mét, chiều rộng 8,1 mét, trọng tải nổi 1590 tấn và trọng tải lặn 1910 tấn. Trang bị một khẩu pháo boong 76 ly, 5 ống phóng ngư lôi (ba trước, hai sau) cùng 22 quả ngư lôi.

Độ sâu lặn tối đa là 55 mét, trang bị hai động cơ diesel 500 mã lực. Tốc độ tối đa trên mặt nước là 14,5 nút, dưới nước là 6 nút. Hành trình dự trữ tối đa 8000 hải lý với tốc độ 10 nút, biên chế 29 người.

Hải quân Ý không chỉ sở hữu những tàu ngầm xuất sắc mà còn đi đầu trong cách thức vận dụng chúng.

Trong khi các quốc gia khác vẫn xem tàu ngầm là chiến hạm phụ trợ, với mục tiêu tác chiến là các chiến hạm của địch, thì Hải quân Ý đã phát triển một chiến thuật mới cho tàu ngầm, đặc biệt nhắm vào các tuyến vận tải tiếp tế trên biển của đối phương. Chiến thuật này được mệnh danh là “Hải Lang Chiến Thuật” (Chiến thuật Sói Biển). Ngay từ cái tên cũng có thể thấy rõ ràng, có bàn tay của một người mang ký ức từ kiếp sau đã can thiệp vào.

Và Hạm đội Đông Phi cũng có các biện pháp đối phó riêng, nhắm vào quân đội Anh-Pháp tập trung ở Sudan cùng với quân đội Anh tại Đông Phi. Trong khoảng thời gian này, biên đội tàu ngầm càng điên cuồng tấn công các tàu chuyên chở.

Trên mặt biển xanh biếc, bầu trời trong xanh giúp các sĩ quan và binh sĩ trên tàu ngầm C-27, vốn vừa trải qua một trận bão lớn, thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù tàu ngầm có thể di chuyển dưới nước, nhưng chỉ duy trì được khoảng hai đến ba giờ, sau đó buộc phải nổi lên mặt nước. Lý do rất đơn giản: tàu ngầm cũng cần lấy khí, nếu không các sĩ quan và binh sĩ bên trong sẽ bị ngạt thở.

Dù là chiếc tàu ngầm hơn một ngàn tấn, dù có vẻ thấp bé nhưng vẫn bất lực trước những con sóng lớn.

Các sĩ quan và binh sĩ bên trong tàu ngầm dĩ nhiên cũng không thể chịu đựng nổi, việc rung lắc không ngừng khiến họ vô cùng khó chịu, có người suýt nôn ra mật xanh.

Khi mưa gió vừa ngớt, thuyền trưởng tàu C-27, xét thấy mọi người đã vất vả, cho phép họ có một khoảng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi. Vì vậy, trên boong tàu C-27, các sĩ quan và binh sĩ tàu ngầm nằm dài thành hàng, chỉ mặc quần đùi tận hưởng khoảnh khắc thư giãn quý giá.

Có người vẫn chưa thỏa mãn khi nằm ngửa phơi nắng, liền lấy rượu ngon cất giữ ra nhấp một ngụm, cảm thấy thật dễ chịu. Tất nhiên, một mình thì không thể nào uống hết chai rượu, sau khi chia sẻ với các chiến hữu một vòng, thì chỉ còn lại nửa bình. Điều này cũng dẫn đến những lời trêu ghẹo ầm ĩ, và tiếng cười rộn ràng của các chiến hữu.

Tuy nhiên, cũng có người vừa tắm nắng vừa buôn chuyện.

“Cậu nói xem, nếu chúng ta có được vận may như tàu U-9 thì tốt bi��t mấy. Ba chiếc tuần dương hạm bọc thép mười hai nghìn tấn, chỉ chưa đầy một giờ đã bị đánh chìm.”

“Defoe, đừng có mơ mộng hão huyền nữa. Tôi biết cậu cũng muốn trở thành anh hùng như Thượng úy Weddigen. Nhưng cậu chỉ thấy sự thành công của U-9 mà không thấy có quá nhiều yếu tố ngẫu nhiên trong đó. Dù cho bây giờ lặp lại một lần nữa, U-9 cũng khó đạt được hiệu quả cao đến thế. Cậu xem xem, bây giờ tàu ngầm Đức tấn công chiến hạm địch hiệu quả ra sao? Có phải tỉ lệ thất bại cực cao không?”

Chàng trai trẻ tên Defoe này gia nhập lực lượng tàu ngầm trước khi chiến tranh bùng nổ, mọi mặt đều khá tốt, chỉ có điều mắc bệnh mơ mộng chủ nghĩa anh hùng quá nặng.

Trong khi đó, các thủy thủ khác trên tàu C-27 lại giúp anh chàng này tỉnh táo lại phần nào, bởi vì chủ nghĩa anh hùng không được khuyến khích trong quân đội, đặc biệt là trong hải quân – nơi đòi hỏi sự phối hợp cao hơn nữa. Còn về việc tàu ngầm tấn công thất bại, với xác suất lớn như vậy thì đồng nghĩa với việc bị chìm hoặc bị bắt giữ.

Mặc dù bị các thủy thủ khác “giáo dục”, nhưng Defoe là một người khá kiên trì, không có ý định thay đổi quan điểm của mình.

Quả nhiên, lần này Defoe vẫn không màng lời đối phương mà tiếp tục nói: “Dù chúng ta không lấy chiến hạm làm mục tiêu, vậy tại sao chúng ta không thể yêu cầu được điều đến đại đội tàu ngầm thứ nhất chứ? T��i nghe nói họ đã giành được không ít chiến tích ở Biển Đỏ, Vịnh Aden. Hơn nữa, trong số các tàu thuyền họ đánh chìm, phần lớn là tàu chở vật tư quân sự và nhân viên. Nếu chúng ta được ở đại đội thứ nhất, chúng ta có thể giáng đòn mạnh hơn vào bọn người Anh.”

Lời của Defoe lần này không ai phản bác, bởi vì về cơ bản, những người ở đây đều nghĩ như vậy.

Ở đây cần nói rõ: hiện tại biên đội tàu ngầm được chia thành hai đại đội. Trong đó, Đại đội thứ nhất phụ trách khu vực Biển Đỏ, Vịnh Aden và các tàu thuyền đi qua Kênh đào Suez. Hiện tại, sau khi Ý chiếm đóng Malta, tuyến đường vận tải biển vào Tây Âu qua Địa Trung Hải đã bị cắt đứt ở phía Bắc.

Tuy nhiên, xét thấy tầm quan trọng của Kênh đào Suez, cùng với mối đe dọa từ Đông Phi thuộc Ý đối với các thuộc địa của Anh và Pháp, nên các tàu thuyền của phe Hiệp ước vận chuyển vật tư quân sự và quân nhân qua Vịnh Aden, Biển Đỏ vẫn không hề ít đi. Hơn nữa, Vịnh Aden và Biển Đỏ là vùng biển hẹp và dài, điều này dẫn đến việc dù Anh và Pháp có bố tr�� rất nhiều chiến hạm ở đây, nhưng vẫn không thể ngăn cản Đại đội thứ nhất săn lùng.

Về phần Đại đội thứ hai của họ, thì phụ trách khu vực Ấn Độ Dương.

Hiện tại, tuyến đường vận tải biển từ Ấn Độ đến châu Âu vẫn phải đi vòng Mũi Hảo Vọng. Đông Phi là vùng biển nguy hiểm nhất, nên các tàu chuyên chở từ Ấn Độ khởi hành cơ bản sẽ không đi qua đó, mà sẽ trực tiếp xuôi nam qua quần đảo Maldives, sau đó xuyên qua Ấn Độ Dương đến quần đảo Mauritius, tiếp đó đi ngoài khơi Madagascar để tới Mũi Hảo Vọng.

Trong khi đó, mười hai chiếc tàu ngầm hiện có của Đại đội thứ hai phải phụ trách một khu vực rộng lớn và mênh mông như vậy, nên hiển nhiên, chiến quả của họ khó mà sánh bằng Đại đội thứ nhất.

Không khí bỗng nhiên trở nên yên lặng khiến thuyền trưởng Claudio, người vốn đang ngồi một bên ngắm nhìn hình vợ, chợt cảm thấy không ổn.

Thấy vậy, anh tiến đến vỗ vai Defoe: “Defoe, nếu tất cả mọi người đều muốn đến Biển Đỏ, thì Trung tá Varela (chỉ huy Đại đội thứ hai) sẽ bị Trung tướng Hilmar đá đít mất. Các cậu không muốn nhìn cấp trên của mình bị đá đít đâu nhỉ?”

Câu nói của Thuyền trưởng Claudio lại một lần nữa làm không khí nơi đó trở nên sống động. Đối với Đại đội trưởng của họ, Trung tá Varela, mọi người đều rất kính nể.

Vì thế, những âm thanh đồng loạt vang lên: “Dĩ nhiên là không muốn!”

Lúc này, một người lính tinh quái nói: “Xin lỗi, tôi phải nói thật là tôi cũng có chút mong đợi đấy.”

“Tôi sẽ mách với Trung tá, cậu xong đời rồi!”

“Yên tâm đi, chúng ta sẽ cản anh ta không mách đâu, vì chúng ta nhất định phải cùng đi cả đám!”

Đúng lúc mọi người đang cười đùa với nhau, bỗng có người đứng dậy chỉ tay về phía xa và nói: “Các anh nhìn về phía tây bắc kìa, có phải có cột khói không?”

Những lời này lập tức khiến nhóm thủy thủ đang nghỉ ngơi bật dậy nhìn quanh, còn thuyền trưởng Claudio thì vội cầm ống nhòm lên quan sát kỹ lưỡng.

“Phía tây bắc quả thật có cột khói đang di chuyển, đây là một đoàn thuyền không nhỏ, chúng ta đi xem thử.”

Theo lệnh của thuyền trưởng Claudio, tàu C-27 lập tức trở nên bận rộn, và rất nhanh sau đó, con tàu ngầm từ từ biến mất trên mặt biển. Nội dung này thuộc bản quyền và được phát hành bởi truyen.free.