Sofia, thủ đô của Bulgaria, đóng vai trò quan trọng trong nhiều cuộc chiến tranh Balkan, giúp người Bulgaria giữ vững danh xưng "Phổ của Balkan".

Dĩ nhiên, điều này cũng mang lại cho Bulgaria một lượng lớn lãnh thổ và dân số, khiến quốc gia này vươn lên thành cường quốc trong số các nước Balkan.

Tuy nhiên, sự phát triển lớn mạnh của Bulgaria lại không phải là tin tốt cho các nước láng giềng. Bởi lẽ, các quốc gia Balkan có sự pha trộn đa dạng về sắc tộc, rất dễ dẫn đến những tranh chấp lãnh thổ.

Vì vậy, sau Chiến tranh Balkan lần thứ hai, Hy Lạp đã liên minh với Serbia và Romania, phát động chiến tranh chống lại Bulgaria (sử gọi là Chiến tranh Balkan lần thứ ba). Kết quả là Bulgaria thảm bại, không chỉ mất đi những vùng lãnh thổ đã giành được trong Chiến tranh Balkan lần thứ hai, mà còn phải từ bỏ phần lớn đất đai có được từ Chiến tranh Balkan lần thứ nhất (Chiến tranh Ý-Thổ).

Sau Chiến tranh Balkan lần thứ ba, tiếng nói báo thù trong nước Bulgaria không ngừng vang vọng. Thế nhưng, xét thấy thực lực của Bulgaria đã bị tổn hại nghiêm trọng, nước này không thể giành lại lãnh thổ đã mất từ tay ba quốc gia kia. Vì vậy, chủ nghĩa dân tộc trong nước Bulgaria liền chuyển hướng mũi súng, chĩa thẳng vào chính phủ.

Thế nên, tình hình chính trị Bulgaria những năm gần đây vô cùng biến động. Ngọn lửa giận dữ từ chủ nghĩa dân tộc đã khiến chính quyền Bulgaria như ngồi trên đống lửa. Trong vòng vài năm, Bulgaria đã thay đổi bốn đời thủ tướng. Một trong số đó là Thủ tướng Ignjovski, ông đã bị ám sát vì kêu gọi quốc dân giữ bình tĩnh và cần tích lũy lực lượng.

Điều này cho thấy những người theo chủ nghĩa dân tộc ở Bulgaria đã đạt đến mức độ điên cuồng, hé lộ mặt bất lợi của chủ nghĩa này. Tiếng kêu gọi báo thù trong nước Bulgaria khiến ba quốc gia láng giềng còn lại luôn duy trì cảnh giác cao độ, sẵn sàng liên thủ để "dạy cho Bulgaria một bài học" bất cứ lúc nào.

Có thể nói, nếu chiến tranh không bùng nổ, nếu Bulgaria không tự mình suy yếu, thì rất có khả năng sẽ bị ba quốc gia kia lại đánh một trận nữa, tình thế vô cùng nguy hiểm.

Vậy tại sao người dân Bulgaria lại bạo động đến vậy?

Lý do rất đơn giản. Trong lịch sử thực tế, Bulgaria vốn không chiếm được nhiều vùng Macedonia, chủ yếu là thông qua các hiệp ước. Việc mất mát này, dù có đáng tiếc, cũng khó lòng khiến người dân quá khích.

Thế nhưng, trong bối cảnh hiện tại, Bulgaria đã chiếm giữ phần lớn khu vực Macedonia gần hai mươi năm, rồi đột ngột bị Serbia và Hy Lạp chia cắt. Điều này, trong mắt người dân Bulgaria, chẳng khác gì phải cắt đất bồi thường, hơn nữa còn là một khối đất khổng lồ, bao gồm ba phần mười dân số Bulgaria. Việc họ không có phản ứng gay gắt mới là điều bất thường.

Đây cũng là nguyên nhân chính khiến tình hình chính trị Bulgaria rung chuyển trong những năm gần đây.

Sau khi chiến tranh bùng nổ, cả chính phủ lẫn người dân Bulgaria đều đã "sục sôi" muốn tham chiến. Họ chưa bao giờ quên việc Serbia đã chiếm đi phần lớn lãnh thổ của Bulgaria. Nếu không phải vì hiện tại chưa đủ sức đánh trả, họ đã sớm muốn "dạy dỗ" những kẻ vô sỉ này.

Tuy nhiên, mãi cho đến bây giờ Bulgaria vẫn chưa tham chiến, chủ yếu là vì các điều kiện chưa được thỏa thuận ổn thỏa, bởi Áo-Hung không đáp ứng yêu cầu của Bulgaria.

Vẫn là câu nói đó, Đế quốc Áo-Hung, kẻ chủ đạo cuộc chiến với Serbia, không muốn đưa ra quá nhiều lợi ích để lôi kéo Bulgaria. Đây thực chất là một kiểu nói một đằng làm một nẻo điển hình.

Muốn nói ai là người cảm nhận sâu sắc nhất về việc tác chiến trên hai mặt trận vào thời điểm hiện tại, thì đó không phải là Đức như mọi người nghĩ, mà chính là Áo-Hung.

Phía Vienna đã phát động hai chiến dịch Serbia. Một mặt là do người Serbia anh dũng chống cự, mặt khác là do sự trợ giúp của Nga – thực chất, chủ yếu là sự trợ giúp của Nga.

Trong Chiến dịch Serbia lần thứ nhất, nguyên nhân thất bại chính của Áo-Hung là thảm bại ở Galicia, buộc phía Vienna phải rút quân đang tấn công Serbia về để tập trung phòng thủ trước Nga.

Trong Chiến dịch Serbia lần thứ hai cũng tương tự. Sau khi quân đội Áo-Hung tiến vào Serbia, Nga đã phát động chiến dịch vây hãm Przemysl. Pháo đài Przemysl là cứ điểm của Áo-Hung ở dãy núi Carpathian. Nếu cứ điểm này thất thủ, quân Nga sẽ tiến đánh thủ đô Áo-Hung, nên bằng mọi giá phải giữ vững. Do đó, Áo-Hung lập tức rút quân khỏi Serbia, tập trung binh lực để giải vây.

Thế nhưng, rất đáng tiếc, quân đội Áo-Hung lại một lần nữa thất bại dưới tay quân Nga, và cứ điểm vẫn đang bị bao vây.

Đến lần thứ ba thì khỏi phải nói, cứ điểm này đã bị mất hoàn toàn trong cuộc tấn công của Nga.

Liên tiếp những thất bại đó khiến giới lãnh đạo cấp cao của Đế quốc Áo-Hung tỉnh táo trở lại. Hơn nữa, sự khuyên can của Ý đã giúp Đế quốc Áo-Hung cuối cùng nhận ra sự thật: chỉ dựa vào bản thân và Ý – quốc gia chỉ làm màu chứ không thực sự góp sức – thì việc chiếm được Serbia là vô cùng khó khăn.

Vì vậy, sau khi nhận được chỉ thị từ Vienna, Đại sứ Áo-Hung Bethmann cùng với Đại sứ Ý đã đến thăm Thủ tướng Radoslavoff.

Sau một màn chào hỏi ngắn gọn, Đại sứ Áo-Hung Bethmann liền chuẩn bị đưa ra các điều kiện của Áo-Hung.

"Thưa ngài Thủ tướng, Bulgaria chỉ có thể đạt được mọi điều mình mong muốn nếu gia nhập phe của chúng ta. Nước tôi, xét đến tình hình của quý quốc, sẵn lòng trả lại cho các ngài những vùng đất mà trước đây chúng tôi đã chiếm đoạt từ Serbia sau khi vương quốc này được giải phóng. Ngoài ra, nước tôi còn nguyện ý cung cấp cho quý quốc năm mươi triệu Krone viện trợ kinh tế, cùng ba mươi triệu Krone vũ khí và trang bị."

Sau khi Đại sứ Áo-Hung nói xong, Đại sứ Ý Toledo liền tiếp lời: "Thủ tướng Radoslavoff, tình hữu nghị giữa hai nước chúng ta đã lâu dài, và hiện tại nước tôi rất mong muốn thấy quý quốc có thể gia nhập phe của chúng tôi. Nếu quý quốc tham gia, nước tôi cũng nguyện ý cung cấp sáu mươi triệu Lira viện trợ kinh tế, và bốn mươi triệu Lira viện trợ vũ khí."

Nghe những điều kiện mà hai vị đại sứ đưa ra, Thủ tướng Radoslavoff vô cùng mừng rỡ. Với số tiền và vũ khí này, ít nhất chính phủ có thể "dễ thở hơn", và còn có thể thành lập thêm hai sư đoàn. Tuy nhiên, dù trong lòng vui mừng, vị Thủ tư��ng Bulgaria này lại lộ vẻ đắn đo.

"Vô cùng xin lỗi, từ sâu thẳm trong lòng, tôi rất sẵn lòng gia nhập phe của quý vị. Nhưng như hai vị đã biết, một quyết định quan trọng như vậy cần phải được Quốc vương bệ hạ triệu tập các vị đại thần nội các cùng nhau thương lượng mới được. Vậy nên, xin mời hai vị chờ đợi thêm một thời gian nữa có được không?"

Trước lời thủ tướng Radoslavoff, hai vị đại sứ đâu thể không biết đó chỉ là lời thoái thác. Nếu không phải quốc vương của các ông đã tính toán, làm sao có chuyện một vị thủ tướng thân Đức-Áo-Ý như ông lại được bổ nhiệm?

Lúc này, Đại sứ Bethmann liền truy vấn: "Thời gian thì cũng có giới hạn chứ, xin mời Thủ tướng cho chúng tôi biết cần phải chờ bao lâu?"

Rõ ràng, lời này là để thông báo cho phía Bulgaria rằng hai nước Ý và Áo cần Bulgaria đưa ra câu trả lời dứt khoát. Nếu muốn tiếp tục kéo dài thời gian, sẽ không còn nhận được ưu đãi nào khác.

"Vậy thế này đi, xét đến việc cần triệu tập các vị đại thần để tham gia hội nghị, cùng với việc thương thảo giải quyết các vấn đề khác nhau, một tháng thì sao?"

Tổ chức hội nghị thương thảo vấn đề mà lại nói đến một tháng, vị Thủ tướng Bulgaria này xem ra đã tái phát tật cũ.

Lúc này, Đại sứ Bethmann lên tiếng: "Nước tôi cho rằng, mười ngày là đủ để có kết quả."

"Nước tôi cũng nghĩ như vậy," Đại sứ Toledo cũng thể hiện thái độ đồng lòng tiến thoái với Đại sứ Áo-Hung.

Thấy thái độ nghiêm túc của hai vị đại sứ Ý và Áo, Thủ tướng Radoslavoff cảm nhận được áp lực. Xem ra, ý đồ lợi dụng thời gian để trục lợi thêm đã không còn khả thi.

"Hai vị đại sứ cứ yên tâm, mười ngày sau nhất định sẽ có câu trả lời cho hai vị."

Đợi khi tiễn hai vị này đi, vị Thủ tướng liền gọi thư ký: "Chuẩn bị xe hơi, ta phải đi diện kiến Quốc vương."

Rất nhanh, vị Thủ tướng đã đến cung điện.

"Bệ hạ, vừa rồi Đại sứ Ý và Áo đã đến bái phỏng thần..."

Radoslavoff trình bày với Quốc vương Ferdinand I về các điều kiện mà hai vị đại sứ đưa ra, cùng với ý muốn không muốn chờ đợi của phe Đồng minh.

Vị Quốc vương chăm chú lắng nghe báo cáo của thủ tướng, thỉnh thoảng còn hỏi thêm vài câu.

Chờ khi Thủ tướng báo cáo xong, Quốc vương Ferdinand mới mở lời: "Điều này không khó hiểu. Anh và Pháp đang tấn công Paris, còn Nga thì cũng phát động tấn công ở mặt trận phía Đông. Phe Đồng minh đang chịu áp lực, cần thêm một đồng minh nữa để chia sẻ bớt một phần gánh nặng."

"Vậy nên họ tìm đến chúng ta sao?"

Trước lời phụ họa của thủ tướng, Ferdinand I gật đầu đáp: "Hẳn là như vậy. Thế thì chúng ta chính là một đồng minh có giá trị. Nếu đã như vậy, thì cứ nói chuyện với họ. Có thể thử đề xuất xem khu vực Nis có thể giao cho chúng ta không. Ngoài ra, cũng có thể nói thêm về viện trợ, bất kể là vốn hay vũ khí, chúng ta đều cần."

"Điều kiện này, e rằng Ý và Áo sẽ không dễ dàng đồng ý?"

Nghe Quốc vương đưa ra điều kiện, Thủ tướng Radoslavoff c��m thấy rất khó để tiếp tục đàm phán.

Đối mặt với thắc mắc của Thủ tướng, Quốc vương Ferdinand lại không cho là không thể thương lượng được: "Vậy thì hãy nói cho họ biết rằng, chúng ta, Bulgaria, sẵn lòng phái một đội quân để giúp họ tác chiến, miễn là đừng đưa chúng ta đến mặt trận phía Đông. Tối đa có thể phái một trăm năm mươi ngàn người."

Rõ ràng, vị Quốc vương Bulgaria này định dùng quân đội làm vốn liếng để Bulgaria có thể giành được nhiều lợi ích hơn. Biểu hiện của ba nước Đức, Ý và Áo trên chiến trường khiến vị Quốc vương cho rằng cuộc chiến này chắc chắn sẽ kết thúc với thắng lợi thuộc về phe Đồng minh. Nhìn vào cách Anh và Pháp đã thể hiện ở Paris, tổn thất hơn tám vạn người chỉ trong một ngày, một màn thể hiện như vậy khiến người ta khó lòng tin rằng phe Hiệp ước có thể giành chiến thắng.

Khi nghe Quốc vương nói ra biện pháp tăng thêm vốn liếng, mắt Radoslavoff sáng lên: "Bệ hạ, chủ ý này thật sự vô cùng cao minh. Thần tin rằng, dù chúng ta không muốn đối đầu với Nga, nhưng các mặt trận phía Tây và Bắc Phi chắc chắn cũng cần binh lực."

Lúc này, vị Thủ tướng Bulgaria tràn đầy tự tin, quyết tâm tranh giành nhiều lợi ích hơn cho Bulgaria.

Truyen.free là nơi đầu tiên công bố bản dịch văn học này.