Pháo kích! Nằm xuống ngay!

Trong một chiến hào ở Saale, viên chỉ huy Pháp lớn tiếng ra lệnh cho những người lính Tunisia đang hoảng sợ.

Trên không trung, tiếng rít bén nhọn truyền tới, ngay sau đó là những tiếng nổ vang trời. Đoàn pháo binh tăng cường của Sư đoàn 15 đang không ngừng trút đạn pháo cỡ nòng 75 và 105 ly xuống trận địa. Nhờ kỹ thuật pháo binh điêu luyện của quân Ý, những quả đạn pháo gần như rơi chính xác vào khu vực chiến hào.

Trận địa không ngừng rung chuyển bởi các đợt pháo kích, khiến những người lính phòng thủ trong chiến hào kinh hồn bạt vía. Lúc này, họ chẳng khác nào những con nai con lạc vào bầy sói, hoàn toàn không biết phải làm gì.

Những lời ra lệnh của viên chỉ huy cũng chẳng có tác dụng gì với những người lính đang sợ hãi đó. Điều mấu chốt hơn là họ không hiểu tiếng Pháp.

Dù Pháp đã cai trị Tunisia ba mươi năm, nhưng chính phủ Pháp chưa bao giờ xem xét việc phổ cập tiếng Pháp cho toàn bộ người dân Tunisia. Ngược lại, giới trung lưu và thượng lưu Tunisia có học một ít tiếng Pháp, còn người dân tầng lớp dưới thì hoàn toàn không có thời gian và sức lực để học.

Vì vậy, vấn đề lớn nhất khi tuyển mộ quân đội thuộc địa chính là vấn đề giao tiếp giữa sĩ quan và binh lính.

Trong tình huống bình thường, điều này không phải là vấn đề, bởi vì các sĩ quan Pháp có phiên dịch viên để trao đổi với binh lính thông qua họ.

Tuy nhiên, trên chiến trường thì lại có vấn đề. Phiên dịch viên có thể bị thương hoặc tử trận, vậy khi đó làm sao các sĩ quan có thể giao tiếp với binh lính? Ngay cả khi phiên dịch viên không sao, nhưng khi lệnh được truyền qua họ, ai biết liệu nó có bị sai lệch hay không.

Viên chỉ huy tại đoạn trận địa này đang gặp phải tình huống phiên dịch viên của mình đã bị thương và rời đi. Giờ đây, anh ta hoàn toàn lúng túng khi đối mặt với binh lính của mình. Dù anh ta có hiểu một vài từ ngữ giao tiếp đơn giản hàng ngày, nhưng lại không nắm vững nhiều thuật ngữ quân sự. Trên thực tế, không chỉ riêng đoạn trận địa này, mà gần như toàn bộ chiến tuyến đều trong tình trạng tương tự.

Những người lính bản xứ được tuyển mộ này mới chỉ gia nhập quân đội được bốn, năm tháng. Trong khi ngay cả ngôn ngữ cũng cần phiên dịch, thì trình độ huấn luyện của họ có thể đạt đến mức nào?

Cụ thể, họ trải qua hai tháng huấn luyện tân binh, sau đó một tháng vào đơn vị, rồi lập tức được phái ra tiền tuyến. Tính trung bình, mỗi người lính chỉ bắn vỏn vẹn hơn ba mươi viên đạn.

Trong khi đó, quân Ý – đối thủ của họ – có lượng đạn huấn luyện hàng năm lên tới 200 viên. Chưa kể, trong ba tháng huấn luyện tân binh, mỗi người lính ít nhất cũng phải bắn một trăm viên đạn.

Về mặt chỉ huy, sự chênh lệch giữa hai bên còn lớn hơn nhiều. Theo truyền thống quân đội Pháp, những chỉ huy ưu tú nên phục vụ tại chính quốc.

Đặc biệt là sau khi chiến tranh bùng nổ, quân đội Pháp chịu tổn thất nặng nề, nên những chỉ huy đạt chuẩn đều bị rút về chính quốc để bổ sung cho các đơn vị hoặc xây dựng các đơn vị mới. Còn quân đội thuộc địa thì được chỉ huy bởi những người còn sót lại. Ngay cả quân đội chính quốc cũng coi thường những chỉ huy như vậy, thì làm sao bạn có thể mong đợi họ ưu tú được?

Chính vì biết rõ đối thủ trước mắt mình là loại quân gì, nên Thiếu tướng Cacapa, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 15, đơn vị tiên phong của Tập đoàn quân 8, mới dám dùng một sư đoàn binh lực để phát động tấn công vào đây.

Nhắc đến Thiếu tướng Cacapa, ông là một lão tướng dày dạn kinh nghiệm trong quân đội. Năm nay 59 tuổi, ông đã sắp đến tuổi về hưu. Trước đây, ông đã tham gia tất cả các cuộc chiến tranh kể từ khi Carlo lên ngôi, nhưng vận may không đến, dù tham gia nhiều cuộc chiến, ông luôn phục vụ trong các đơn vị ít chiến đấu nên không lập được công lao gì lớn. Dẫu vậy, ông cũng có thâm niên và kinh nghiệm phong phú.

Ba năm trước, ông được thăng quân hàm thiếu tướng và trở thành Phó Sư đoàn trưởng Sư đoàn 15. Đến năm ngoái, sau khi sư đoàn trưởng được điều chuyển, quân đội đã cân nhắc tuổi tác sắp về hưu của ông nên đã cất nhắc ông lên vị trí chính thức.

Không ngờ, chưa được bao lâu sau khi nhậm chức, chiến tranh lại bùng nổ. Với sự quen thuộc sâu sắc về Sư đoàn 15 cùng năng lực không hề kém, ông được tiếp tục giữ chức Sư đoàn trưởng. Trong cuộc chiến biên giới Ý-Pháp trước đây, Sư đoàn 15 là lực lượng dự bị nên không có cơ hội thể hiện.

Sau đó, khi được điều chuyển đến Tập đoàn quân 8 để chuẩn bị tham gia chiến dịch Tunisia, vị lão tướng này cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa. Cả cuộc đời binh nghiệp của ông đã hơn nửa chặng đường, bản thân ông không phải là một chỉ huy tài hoa xuất chúng đến mức có thể thể hiện phong thái của mình ngay cả khi không có chiến tranh. Ông nhất định phải dựa vào chiến tranh để chứng tỏ bản thân. Tuy nhiên, vì một mực không có cơ hội thể hiện, nên tài năng của ông vẫn chưa được biết đến.

Lần này khó khăn lắm mới có dịp, nói gì cũng phải để bản thân thể hiện một chút. Thế nên, sau khi được điều đến Tập đoàn quân 8 để chuẩn bị cho chiến dịch Tunisia, ông đã không ngừng bày tỏ nguyện vọng được dẫn Sư đoàn 15 làm tiên phong.

Trước những lời thỉnh cầu không ngừng của vị lão tướng này, Trung tướng Brazo, chỉ huy trưởng thực tế của Tập đoàn quân, cuối cùng đã đồng ý yêu cầu của ông. Ngoài tinh thần bất khuất của vị lão tướng, còn vì Sư đoàn 15 là đơn vị có sức chiến đấu mạnh nhất trong tay ông ta. Điều này có thể thấy rõ qua phiên hiệu cũ của Sư đoàn 15.

Để không phụ lòng mong đợi của Trung tướng Brazo và cũng để chứng minh bản thân, sau khi Sư đoàn 15 được giao nhiệm vụ tiên phong, Cacapa đã thức khuya dậy sớm, bận rộn không ngơi nghỉ vì nhiệm vụ này. Ông tự nhận mình không phải là người có thiên tư thông tuệ, vì vậy chỉ có thể dùng cách cần cù bù thông minh để bù đắp sự hạn chế đó.

Lúc này, nhìn trận địa quân Pháp đang không ngừng hứng chịu pháo kích, Cacapa đã có chủ ý trong lòng, nhưng ông vẫn cần đợi thêm một chút, đợi một bức điện báo.

Ông liếc nhìn chiếc đồng hồ quả quýt, nhẩm tính nếu không có gì trục trặc, bức điện sắp đến nơi.

Đúng lúc Cacapa đang suy tư, một người truyền tin của chỉ huy chạy đến trước mặt ông, trên tay cầm một bức điện báo.

"Thưa Sư đoàn trưởng, đây là điện báo từ đơn vị phi thuyền ạ."

Nhìn bức điện báo, Cacapa nở nụ cười. "Tốt lắm, hãy gọi Thượng tá Bogado đến đây cho ta."

"Thưa Sư đoàn trưởng, ông gọi tôi ạ?"

Lúc này, Thượng tá Bogado, với vóc người khôi ngô và khí chất mạnh mẽ của một chiến binh, bước đến trước mặt ông. Đơn vị do anh ta chỉ huy cũng mang tính cách hung hãn đúng như khí chất của anh ta vậy.

"Bogado, cậu đến thật đúng lúc. Ta cần cậu dẫn quân tấn công vào khoảng trống giữa quân địch và cánh trái trận địa. Cậu có tự tin sẽ đánh sập trận địa địch ngay trong một đợt xung phong không?"

"Thưa Sư đoàn trưởng, cứ giao cho đơn vị của chúng tôi. Chúng tôi nhất định có thể đánh chiếm trận địa địch ngay trong một đợt. Hãy nhìn những tên lính bản xứ đang kinh hoàng kia xem, liệu chúng có biết cách bắn trúng người không?"

Thượng tá Bogado vỗ ngực cam đoan, anh ta tin rằng đơn vị của mình có đủ khả năng đó.

"Nếu đã vậy, cậu sẽ là lực lượng chủ công. Hai tiểu đoàn còn lại sẽ kiềm chế địch ở hai cánh. Ngoài ra, đơn vị phi thuyền chi viện từ Tripoli sẽ sớm có mặt, họ sẽ chịu trách nhiệm yểm trợ đường không cho đơn vị của cậu."

Cacapa đã điều động chiếc phi thuyền của mình cho Đoàn 1 sử dụng.

"Có phi thuyền yểm trợ, tôi càng thêm tự tin!"

"Cố gắng hạn chế thương vong nhé."

Thấy Thượng tá Bogado đầy tự tin, Cacapa liền nhắc nhở anh ta một câu.

"Yên tâm, tôi sẽ mang về một chiến thắng đẹp mắt để Sư đoàn trưởng xem. Kìa, Sư đoàn trưởng, phi thuyền chi viện của chúng ta xuất hiện rồi!"

Tiếng pháo ầm ĩ vẫn không ngừng bắn phá cho đến khi những chiếc phi thuyền xuất hiện trên bầu trời quân Pháp. Khi nhìn thấy những chiếc phi thuyền khổng lồ tối sầm phía trên đầu mình, các sĩ quan và binh lính Pháp có chút kinh hoàng. Bởi lẽ, ngay trên chính quốc Pháp, quân Ý đã vô số lần dùng phi thuyền để tấn công mặt đất.

Để đối phó với mối đe dọa từ trên không, các xưởng công binh Pháp đã khẩn cấp nghiên cứu và chế tạo súng máy cao xạ, pháo cao xạ cùng các loại vũ khí phòng thủ khác. Tuy nhiên, do sản lượng hiện tại không đủ, nên những trang bị này về cơ bản đều ở lại Pháp.

Còn ở mặt trận Tunisia, đối diện với quân Ý, quân Pháp đã cân nhắc đến sự an nguy của Bắc Phi nên vẫn phân phát một số ít vũ khí. Tổng cộng có 24 khẩu súng máy cao xạ và 8 khẩu pháo cao xạ, tuy nhiên, những vũ khí này đều được bố trí ở các tuyến phòng thủ chính tại Tunisia. Còn tại Saale, nơi chỉ nhằm mục đích trì hoãn tốc độ tiến công của địch, thì hoàn toàn không được trang bị các loại vũ khí phòng không này.

Lúc này, những chiếc phi thuyền đã táo bạo hạ độ cao xuống 1500 mét. Ở độ cao này, ngay cả súng máy trên phi thuyền cũng trở thành mối đe dọa cực lớn.

Tiếng pháo lúc này cũng ngừng hẳn, chỉ thấy nhiều tốp sĩ quan và binh lính Ý đang ào ạt xông về phía trận địa của họ.

"K��� địch đang tấn công! Ra khỏi chi���n h��o mau!"

Theo lệnh của các sĩ quan, những người lính bản xứ này vội vàng cầm súng trường xông ra. Những chiếc phi thuyền trên bầu trời lúc này khiến họ càng thêm kinh hoảng, thậm chí có người còn lẩm bẩm niệm tên thánh Allah.

Đúng lúc này, trên bầu trời đột nhiên vang lên những tràng súng máy dày đặc, ngay sau đó, trong chiến hào, nhiều người lính trúng đạn, máu tuôn xối xả rồi ngã vật xuống đất.

"Là phi thuyền trên trời đang bắn! Mọi người mau bắn trả!"

Uỳnh ~ uỳnh ~

Một loạt tiếng súng vang lên, những người lính bắn về phía phi thuyền một cách hỗn loạn, mong muốn xua đuổi hoặc bắn hạ chúng. Tuy nhiên, ở độ cao 1500 mét, tầm bắn của những khẩu súng trường hay thậm chí là súng máy đều không thể với tới, nên đây chỉ là công cốc.

"Mau lên! Kẻ địch đã đến gần rồi! Đừng để ý đến phi thuyền trên đầu!"

Lúc này, khi thấy quân Ý đã tiến vào tầm bắn, viên chỉ huy Pháp liên tục ra lệnh cho binh lính của mình đừng để tâm đến mối đe dọa trên trời. Dĩ nhiên, chỉ dùng lời nói để ra lệnh là khá khó khăn, vì vậy anh ta phải dùng cả tay chân để những người lính bản xứ chưa từng trải này biết rằng, bây giờ nên đối phó với kẻ nào.

Tuy nhiên, thấy không ai có thể làm gì mình, các phi thuyền càng thêm đắc thắng. Chúng không chỉ dùng súng máy càn quét những người lính trong chiến hào, mà còn ném bom xuống phía họ.

Súng máy và bom liên tục quấy nhiễu, tuy không gây ra tổn thất quá lớn cho quân phòng thủ, nhưng khiến tinh thần binh lính trở nên phân tán, cộng thêm tài bắn súng vốn đã kém, hiệu quả bắn trả của họ khiến người ta chỉ biết lắc đầu ngao ngán.

Lúc này, Đoàn 1 của Sư đoàn 15, nổi tiếng về sự hung hãn, dưới sự yểm trợ của pháo cối, súng máy và đạn khói, các sĩ quan và binh lính của đoàn đã xông thẳng vào điểm yếu của quân phòng thủ mà Sư đoàn trưởng Cacapa đã chỉ ra. Ngay trong đợt xung phong đầu tiên, họ đã trực tiếp đột phá vào trận địa quân Pháp. Mặc dù các sĩ quan Pháp trên trận địa cố gắng hô hào khích lệ những người lính bản xứ, nhưng vẫn có không ít kẻ thừa lúc không ai để ý mà lén lút bỏ trốn.

Kỳ thực, ngay cả khi không bỏ trốn, họ cũng không phải là đối thủ của Đoàn 1. Chém giết bằng lưỡi lê trọng nhất là dũng khí, mà nhìn vào ánh mắt của những người lính bản xứ này, có đủ mọi cảm xúc nhưng thiếu nhất chính là dũng khí, vì vậy chỉ một đợt tấn công là Đoàn 1 đã mở toang được một lỗ hổng.

"Lập tức ra lệnh cho các đơn vị khác theo sau Đoàn 1 qua lỗ hổng này, tiếp tục tiến công! Chúng ta phải tranh thủ hôm nay đánh tan quân địch!"

Khi điểm đột phá được mở rộng, các sĩ quan và binh lính Pháp khác ở Saale cũng bắt đầu hoang mang dao động. Kẻ địch mạnh như vậy, chỉ một đợt xung phong đã chiếm được trận địa đồng minh, vậy tiếp theo mình nên làm gì?

Cacapa không cho kẻ địch có thời gian phản ứng, mà trực tiếp phát động một đợt tấn công lớn hơn, không cho đối thủ cơ hội chống trả.

Lúc này, những người lính bản xứ trong trận địa Pháp bắt đầu tháo chạy. Thường thì vừa mới thấy đối phương còn ở trong chiến hào, quay lưng đi một cái thì chỉ còn lại một khẩu súng trường nằm chơ vơ.

Sau khi Đoàn 1 liên tiếp đột phá ba lớp chiến hào, quân Pháp lúc này đã tan tác, không ai có thể ngăn cản.

Lúc này, thấy cục diện vô c��ng thuận lợi, Thiếu tướng Cacapa lại càng có sự nhận định sâu sắc về loại quân đội bản xứ này. "Xem ra không phải quân bản xứ nào cũng có sức chiến đấu như đội quân chư hầu của chúng ta ở Đông Phi."

Bản dịch và hiệu đính này được truyen.free giữ bản quyền.