Chiến dịch Paris đã gây ra thương vong cực lớn, gần một triệu rưỡi người, khiến các quốc gia trên thế giới phải giật mình. Con số khổng lồ này khiến những quốc gia khác, vốn đang nuôi ý đồ "đục nước béo cò", phải nảy sinh nỗi sợ hãi tột độ, quả thực quá kinh hoàng.

Tuy nhiên, dù phần lớn các quốc gia đều thề không tham gia vào cuộc đại chiến đẫm máu này, vẫn có những qu���c gia không ngừng hân hoan vì điều đó.

Trong số đó, quan trọng nhất và có thể ảnh hưởng lớn nhất đến cục diện chiến tranh, chính là nước Mỹ.

Là cường quốc công nghiệp số một thế giới, được hai đại dương che chở, Mỹ thường được ví như "đất nước Trời ban".

Nguồn lương thực, khoáng sản dồi dào cùng với vị trí địa lý thuận lợi đã tạo nên một nền tảng công nghiệp vững chắc, được thiên nhiên ưu đãi cho nước Mỹ.

Từ trước đến nay, Mỹ luôn có sức hấp dẫn đặc biệt đối với người châu Âu, đặc biệt là tầng lớp dân nghèo. Điều này đã mang lại nguồn nhân lực dồi dào cho Mỹ, giúp nước này đẩy nhanh tốc độ công nghiệp hóa.

Đặc biệt là khi cuộc chiến tranh bùng nổ, càng khiến một lượng lớn người giàu có ồ ạt tìm đến châu Mỹ để lánh nạn chiến tranh.

Và một nước Mỹ giàu có, đã công nghiệp hóa thành công, đã trở thành lựa chọn hàng đầu của giới nhà giàu.

Những người châu Âu giàu có di cư sang châu Mỹ này đã mang lại cho Mỹ một lượng lớn vốn và công nghệ. Lấy thị trường chứng khoán New York làm ví dụ, sau khi chiến tranh bùng nổ, thị trường này đã phải đóng cửa bốn tháng để đối phó với sự hoảng loạn của công chúng. Sau đó, khi nhận thấy chiến tranh ngày càng lan rộng và ác liệt, người Mỹ mới dần nhận ra rằng cuộc chiến này có thể giúp Mỹ cung cấp đạn dược, nguyên liệu và các mặt hàng khác cho cả hai bên tham chiến. Điều này đã khiến sự quan tâm của công chúng đối với cổ phiếu tăng mạnh.

Quả nhiên, sau khi thị trường chứng khoán mở cửa trở lại, chỉ số chứng khoán tăng vọt, với mức tăng lên tới 5%, sau đó tiếp tục đà tăng không ngừng. Đến tháng 10, chỉ số New York đã tăng 120% so với thời điểm đóng cửa, tạo nên một cục diện vô cùng thuận lợi. Nguyên nhân tạo nên cục diện này cho nước Mỹ, vốn chưa từng có trong lịch sử, là bởi phe Đồng minh tấn công dữ dội hơn, khiến các nước Hiệp ước ở châu Âu chịu tổn thất nặng nề hơn hẳn so với dự kiến ban đầu.

Điển hình như Anh quốc, trụ cột của phe Hiệp ước. Hải quân Hoàng gia, vốn là nền tảng lập quốc của họ, lại liên tiếp phải chịu hai trận thất bại ở Biển Bắc và Địa Trung Hải, với những tổn thất không hề nhỏ. Cảnh tượng này thật sự đã mở rộng tầm mắt người ta, còn đâu khí thế kiêu hãnh thống trị thiên hạ như trước khi chiến tranh nổ ra?

Các cuộc chiến trên đất liền thì khỏi phải nói. Ngoại trừ Áo-Hung có phần yếu thế hơn, hai nước Đức và Ý lại cực kỳ mạnh mẽ, nước Pháp bị chiếm đóng một phần lớn lãnh thổ. Nếu không phải nhờ chiến dịch Paris giành được thắng lợi đẫm máu này, thì các nước Hiệp ước năm nay đã hoàn toàn thất bại, và Mỹ cũng sẽ phải lo ngại khi cho họ vay tiền.

Không sai, trước khi chiến tranh bùng nổ, Anh và Pháp từng là chủ nợ của Mỹ, nắm giữ khoản nợ 3,7 tỷ đô la Mỹ.

Tuy nhiên, chỉ sau hơn một năm chiến tranh, Mỹ không chỉ đã trả hết nợ nần mà còn quay ngược lại nợ Mỹ 2,3 tỷ đô la. Trong số đó, Pháp, nước chịu tổn thất nặng nề nhất, nợ nhiều nhất với tổng cộng 1,4 tỷ đô la. Anh thì khá hơn, chỉ nợ 700 triệu đô la, và 200 triệu đô la còn lại là của Nga vay.

So với phe Hiệp ước, phe Đồng minh còn kém xa. Kể từ khi chiến tranh bùng nổ, tổng số nợ của họ thậm chí chưa đạt đến 100 triệu đô la.

Chủ yếu là vì mặt biển Đại Tây Dương về cơ bản đều do tàu thuyền của Anh và Pháp kiểm soát. Hải quân Đức bị vây hãm ở Biển Bắc, còn Ý thì bị kẹt ở Địa Trung Hải. Hiện tại, cả phe Đức và Ý đều không có khả năng vượt qua Đại Tây Dương, vì vậy, dù cho các thương gia Mỹ có muốn giao dịch với phe Đồng minh đi chăng nữa, cũng rất khó khăn.

Tất nhiên, so với khối tài sản tích lũy hàng trăm năm của Anh và Pháp, tiền của phe Đồng minh khó kiếm hơn nhiều. Điều này cũng dễ hiểu, các chủ nhà máy Mỹ thích thú hơn khi thu về bảng Anh và franc.

Tuy nhiên, việc thu quá nhiều bảng Anh và franc cũng không hoàn toàn tốt, vì một mặt chúng đang mất giá, mặt khác lại rất khó đổi ra vàng. Trong một xã hội lấy bản vị vàng làm chuẩn, việc tiền tệ không dễ đổi ra vàng là một vấn đề xã hội lớn. Điều này dẫn đến đồng tiền mất giá nghiêm trọng, đồng thời cũng khiến người ta không muốn nhận chúng nữa.

Tất nhiên, giải pháp tốt nhất vẫn là vay tiền, do đó, sau chiến th���ng trong chiến dịch Paris, một đề án phát hành công trái đã được gửi đến Washington.

Vào thời điểm này, mọi khoản nợ mà Anh và Pháp muốn phát hành tại New York đều cần sự phê chuẩn của chính phủ Mỹ. Trước đó, một loạt thất bại đã khiến các khoản nợ của Anh và Pháp khó bán tại New York, ngay cả khi nâng cao lãi suất cũng không khá hơn. Dù sao, mặc dù người dân mong muốn có lãi suất cao, nhưng họ vẫn lo sợ không thu hồi được vốn.

Lợi dụng cơ hội chiến thắng ở Paris, Anh và Pháp càng ra sức tuyên truyền về trận thắng này, coi đó là bước ngoặt của cuộc chiến. Họ cho rằng, sau chiến thắng tại Paris, Anh và Pháp đã tìm ra "mật mã" để đối phó quân Đức. Tiếp theo, chỉ cần tuân theo phương thức này, họ có thể dùng từng trận giao tranh để đẩy quân Đức ra khỏi lãnh thổ Pháp. Sau đó, liên quân Anh-Pháp có thể tiến vào lãnh thổ Đức, vượt sông Rhine và thẳng tiến đến Berlin.

Tất nhiên, đây là kịch bản tồi tệ nhất nếu quân Đức không chịu đầu hàng. Nếu mọi việc thuận lợi, sau khi vượt sông Rhine, Đức sẽ tuyên bố đầu hàng, bởi vì lúc đó binh lực của họ đã cạn kiệt. Trong khi Đức chịu tổn hao binh lực, Anh và Pháp lại sở hữu một lực lượng quân đội thuộc địa khổng lồ. Ngay cả khi phải hy sinh mười người để tiêu diệt một quân Đức, họ vẫn coi đó là một món hời.

Cũng đừng xem nhẹ thủ đoạn dẫn dắt dư luận của Anh và Pháp. Ngay cả thất bại cũng có thể được tuyên truyền thành chiến thắng, huống chi đây vốn dĩ là một chiến thắng thực sự.

Vì vậy, dưới làn sóng tuyên truyền chiến thắng, đề xuất phát hành công trái trị giá lên tới 1,5 tỷ đô la của Anh và Pháp tại New York đã được đưa tới Tổng thống Wilson. Một hạn mức công trái lớn đến vậy, việc bán ra không phải chỉ mình sở giao dịch chứng khoán New York có thể quyết định.

Tổng thống Wilson, người đã nhậm chức gần hai năm vào lúc đó, đã trầm ngâm suy nghĩ khi xem xét đề xuất phát hành công trái do Bộ Tài chính Anh và Pháp trình lên.

"Phố Wall phản ứng thế nào?"

Trước câu hỏi của Tổng thống, đại diện sở giao dịch chứng khoán liền đáp lời: "Phố Wall hy vọng có thể tiếp nhận việc phát hành khoản nợ này."

Phố Wall chắc chắn sẽ ủng hộ thôi, lần này Anh và Pháp đã nhượng bộ rất nhiều, không kiếm tiền khi có cơ hội không phải là phong cách của Phố Wall. Nhưng nếu Anh và Pháp thất bại, công trái mất giá hoặc trở thành giấy vụn thì sao?

Đó là vấn đề của những người mua công trái. Công trái có rủi ro, đầu tư cần thận trọng. Họ hoàn toàn có thể tìm đến chính phủ để nhờ hỗ trợ bằng vũ lực đòi nợ, và Phố Wall rất sẵn lòng cung cấp nguồn vốn cho chính phủ để làm việc đó.

Sau khi hỏi ý kiến sở giao dịch chứng khoán, Tổng thống Wilson liền nhìn sang những người khác: "Các ngài thấy khoản nợ này có thể phát hành không?"

Trước câu hỏi của Tổng thống, lúc này, Bộ trưởng Hải quân Josephus Daniels lên tiếng: "Việc có cho phép phát hành khoản nợ này hay không thì tôi không rõ, nhưng tôi cho rằng, chúng ta không thể thiếu năng lực đòi nợ."

Vị Bộ trưởng Hải quân này, trước đây từng là một nhà xuất bản, là một điển hình của việc dân sự kiểm soát quân sự. Ngay khi nhậm chức, ông đã từ chối yêu cầu của các sĩ quan hải quân về việc thành lập Bộ Tham mưu, hơn nữa còn cho rằng điều này sẽ khiến Hải quân Mỹ bị "Phổ hóa". Sau đó, ông còn trấn áp các cấp cao hải quân cùng những người ủng hộ việc thành lập ban tham mưu cải cách hải quân, một hơi bãi nhiệm chức vụ chỉ huy của 7 sĩ quan cao cấp hải quân trong âm mưu đó.

Có thể nói, ông đã khiến toàn thể Hải quân phải phục tùng tuyệt đối, cho thấy ông là người rất có thủ đoạn.

Tất nhiên, ông cũng phát triển hải quân, không ngừng đề xuất đóng thêm tàu chiến. Đương nhiên, ngoài việc muốn mở rộng sức mạnh hải quân, ông còn ban lợi ích cho Benjamin Tillmann, Chủ tịch Ủy ban Sự vụ Hải quân Thượng viện Mỹ đương nhiệm (người ủng hộ ông từ phía sau), bằng cách giao các đơn đặt hàng cho các doanh nghiệp trong khu vực bầu cử của Tillmann. Mặc dù lần đầu đóng tàu chiến còn chậm chạp một chút, nhưng Bộ trưởng Hải quân không hề vội vàng, vì lúc đó chưa phải là thời điểm cấp bách để ra chiến trường.

Dưới sự lãnh đạo của vị Bộ trưởng Hải quân "anh minh" này, trình độ huấn luyện của H���i quân Mỹ giờ đây đã "đột phá chân trời", với tốc độ nạp đạn chậm hơn ba lần so với các cường quốc hải quân như Anh, Đức, Ý, nhưng lại bắn ra với diện tích phân tán gấp đôi. Nếu người khác biết được, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến rụng rời hàm, tự hỏi "đây là loại hải quân của quốc gia châu Phi nào vậy?".

Những lời của Daniels đã khiến cả hội trường vang lên một tràng cười.

Lúc này, Bộ trưởng Lục quân Newton Buck vừa cười vừa nói: "Tôi hoàn toàn tán thành ý kiến của Daniels. Lục quân chúng ta cũng cần tăng cường năng lực đòi nợ, để đảm bảo những khoản tiền cho vay có thể được thu hồi."

Rõ ràng là, hai vị phụ trách quân đội này đang đòi thêm kinh phí quân sự.

Trước những lời đó của hai vị Bộ trưởng, Wilson im lặng nhìn sang một người khác, Ngoại trưởng Robert Lansing.

"Tôi cho rằng, trong tình hình hiện tại, chúng ta nên chấp thuận đề xuất vay nợ của Anh và Pháp, tuy nhiên hạn mức cần giảm bớt một chút. Ngoài ra, chúng ta có thể yêu cầu tài sản thế chấp, chẳng hạn như quần đảo Bermuda."

À vâng, mọi người đều hiểu ý của Ngoại trưởng Lansing rồi. Đây rõ ràng là muốn có tài sản thế chấp.

Trước đề nghị của Ngoại trưởng, Wilson nhìn sang những người khác: "Các ngài thấy ý của Lansing thế nào?"

"Không sai, hoàn toàn có thể làm như vậy. Ít nhất phải có tài sản thế chấp, nếu không rủi ro của chúng ta quá lớn."

"Đúng vậy, chỉ cần chúng ta có thể vươn tới, các vùng ở châu Mỹ và Đại Tây Dương cũng rất tốt."

...Trong tiếng nghị luận của mọi người, cuối cùng mọi người đều tán thành ý kiến của Ngoại trưởng, sau đó Tổng thống Wilson nhìn sang Bộ trưởng Tài chính McAdoo.

"Thưa Tổng thống, xin ngài cứ yên tâm, tôi và Ngoại trưởng sẽ cùng nhau truyền đạt thái độ của chúng ta tới Anh và Pháp."

Sau khi nhận được câu trả lời từ Bộ trưởng Tài chính, Tổng thống Wilson nhìn sang hai vị Bộ trưởng Hải quân và Lục quân: "Đề nghị của các ngài không sai, tôi sẽ thúc đẩy để sớm thông qua. Hai ngài hãy xây dựng một phương án khả thi đi."

"Vâng thưa Tổng thống."

Về lý do vì sao Mỹ lại muốn tài sản thế chấp, chung quy vẫn là do phe Hiệp ước đang quá kiệt quệ. Mặc dù họ vừa giành được một chiến thắng đầy khích lệ, nhưng Mỹ e ngại họ sẽ lại sa sút, vì vậy, việc yêu cầu một tài sản thế chấp cũng chẳng có gì lạ.

Trước yêu cầu về tài sản thế chấp của Mỹ, Anh và Pháp tất nhiên không muốn. Tuy nhiên, qua lời khẳng định t��� Bộ trưởng Tài chính và Ngoại trưởng Mỹ, việc muốn phát hành khoản nợ khổng lồ ở Mỹ nhất định phải có tài sản thế chấp, vì đây là trách nhiệm đối với người dân Mỹ. Đối diện với điều kiện kiên quyết không nhượng bộ của người Mỹ, cùng với nhu cầu cấp bách trong nước, Anh và Pháp đành phải cắn răng chấp thuận, đưa ra các hòn đảo và thuộc địa ở châu Mỹ để thế chấp.

Tuy nhiên, nếu đã phải thế chấp, Anh và Pháp đương nhiên phải vay thêm một chút. Sau khi gom một loạt các hòn đảo Bắc Mỹ, thuộc địa Caribe, v.v., để thế chấp, Anh và Pháp đã đề xuất phát hành khoản nợ lên tới 2,5 tỷ đô la. Sau một hồi mặc cả, con số cuối cùng được chốt là 2 tỷ đô la.

Kể từ đó, việc phát hành công trái mới chính thức được hoàn tất.

So với niềm vui của người Mỹ, Anh và Pháp còn hân hoan hơn nhiều. Không sợ anh là chủ nợ của tôi, chỉ sợ anh không cho tôi vay.

Bản quyền của câu chuyện này được bảo vệ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.