Tel el Eisa là một ngôi làng nằm ở phía tây Alamein, cách Alamein bảy cây số.

Nơi đây cũng là một điểm trọng yếu nằm ở phía trước phòng tuyến thứ nhất của Alamein, nơi hai sư đoàn quân Anh-Ấn đang đóng quân phòng thủ. Mặc dù là quân Anh-Ấn, nhưng binh lính của họ đều là người Sikh tinh nhuệ, nên sức chiến đấu rất tốt.

Ngoài binh lính thiện chiến, trang bị của hai sư đoàn n��y cũng thuộc hàng đầu trong quân Anh-Ấn. Cả hai sư đoàn đều có một trung đoàn pháo binh biên chế 36 khẩu pháo, cùng với trang bị vũ khí khác và sự huấn luyện khắc nghiệt, khiến sức chiến đấu của họ không thua kém gì các đơn vị quân đội Nam Phi.

Hai sư đoàn này đã không phụ sự kỳ vọng, họ xây dựng một lượng lớn công sự dã chiến bằng đất đá và gỗ, kết hợp với những công sự kiên cố bằng xi măng cốt thép đã có từ trước, tạo thành một mạng lưới phòng thủ vững chắc, kiểm soát chặt chẽ ngôi làng Tel el Eisa.

Đối với quân Ý, tấn công Tel el Eisa trở thành mục tiêu hàng đầu của họ.

"Mục tiêu góc phương vị 17, góc bắn 39, khai hỏa!"

"Băng!"

Một viên đạn pháo 150 ly rời nòng, lượng thuốc phóng đủ mạnh đẩy viên đạn bay vút lên cao. Khi động năng dần cạn, lực hút trái đất dần chiếm ưu thế, viên đạn bắt đầu lao xuống đất và cuối cùng rơi cạnh một khẩu pháo 18 Pound của quân Anh.

Tiếng nổ cực lớn trực tiếp hất tung những binh lính cạnh khẩu pháo này, và còn kích nổ đống đạn pháo chất ở gần đó. Dù những quả ��ạn pháo này chưa được lắp ngòi nổ, nhưng uy lực của viên đạn vừa rơi xuống quá lớn, đã kích nổ thuốc nổ bên trong chúng. Vì thế, một loạt tiếng nổ liên tiếp vang lên khắp trận địa pháo binh.

Trong bốn khẩu pháo, ba khẩu đã bị phá hủy trong loạt vụ nổ này, chỉ có khẩu pháo 18 Pound ở góc dưới bên phải may mắn không bị trúng đạn.

Nhưng đó chỉ là một góc nhỏ trên chiến trường; nhờ ưu thế về số lượng, uy lực và tầm bắn, lực lượng pháo binh của Tập đoàn quân số 4 đã vững vàng nắm giữ ưu thế trên chiến trường.

Tất nhiên, ngoài lực lượng pháo binh hùng mạnh và tinh nhuệ của mình, sự hỗ trợ từ trên không cũng đóng góp không ít. Các khinh khí cầu và khí cầu nhiệt trên bầu trời cung cấp tọa độ địch cho pháo binh, trong khi máy bay chiến đấu và máy bay ném bom tiến hành oanh tạc mục tiêu từ trên cao.

Máy bay ném bom?

Đúng vậy, chính là máy bay ném bom. Với vai trò là máy bay ném bom tấn công mặt đất, lẽ nào ai đó lại quên rằng ngay từ năm thứ hai nghiên cứu máy bay chiến đấu, dự án bí mật chế tạo máy bay ném bom cũng đã đư���c khởi động?

Trong suốt mười năm, các nhà thiết kế máy bay Italia đã đóng góp công sức vào việc nghiên cứu và phát triển máy bay ném bom. Sau bốn lần liên tiếp nghiên cứu và chế tạo máy bay ném bom không được quân đội chấp nhận, cuối cùng vào năm 1912, nguyên mẫu máy bay Z-7 đã khiến quân đội hài lòng. Lý do khiến họ hài lòng chính là vì hiệu suất hoạt động của nó.

Chiếc máy bay này dài 11.9 mét, sải cánh 23.9 mét, cao 4.3 mét, diện tích cánh 89.9 mét vuông. Nó được trang bị hai động cơ hướng tâm 260 mã lực, có tốc độ bay tối đa 135 km/h, tầm hoạt động tối đa 600 km, trần bay 6.000 mét. Máy bay có thể mang theo một quả bom 500 kg, hoặc hai quả 250 kg, hoặc năm quả 100 kg. Vũ khí tự vệ gồm ba súng máy Maxim hàng không (hai ở phía trước, một ở phía sau).

Cuối cùng, quân đội Italia đặt tên cho mẫu máy bay này là máy bay ném bom AC.10 và yêu cầu xưởng chế tạo máy bay Siegel sản xuất tám mươi chiếc trong vòng nửa năm. Sau khi máy bay được bàn giao cho các đơn vị, nó đã nhận được sự khen ngợi đồng loạt từ lực lượng lục quân, hải quân và không quân. Tầm hoạt động xa cùng tải trọng lớn đã giúp mẫu máy bay này có nhiều công dụng.

Ngoài ra, vào đầu cuộc chiến, nhu cầu về máy bay ném bom xếp cuối cùng trong danh sách các loại máy bay. Bởi vì khả năng mang bom không bằng khinh khí cầu, thời gian lưu không cũng không thể so sánh được, vả lại khinh khí cầu không yêu cầu địa điểm cất hạ cánh phức tạp, chỉ cần một bãi đất tương đối bằng phẳng là đủ. Máy bay ném bom AC.10 thậm chí từng bị buộc phải thực hiện nhiệm vụ trinh sát, biến một chiếc máy bay ném bom xuất sắc thành máy bay trinh sát. Điều này cho thấy ưu thế của khinh khí cầu lớn đến mức nào khi không có hỏa lực phòng không.

Tuy nhiên, khi vũ khí phòng không của phe Hiệp ước xuất hiện, cơ hội thực hiện nhiệm vụ tác chiến của khinh khí cầu nhanh chóng giảm sút. Thân hình to lớn, uy dũng ban đầu của chúng giờ đây trở thành mục tiêu ưa thích của hỏa lực phòng không.

Do đó, máy bay ném bom AC.10 một lần nữa được chú trọng. Thể tích nhỏ và chi phí thấp là những ưu điểm của nó (so sánh với một chiếc khinh khí cầu có kích thước như tàu khu trục).

Sau khi mẫu máy bay ném bom này thực hiện một số nhiệm vụ oanh tạc với tổn thất rất thấp, quân đội đã tái đánh giá và yêu cầu xưởng sản xuất bàn giao 300 chiếc trong vòng nửa năm, và 800 chiếc trong vòng một năm. Nhờ vậy, mẫu máy bay này lại được trọng dụng.

Để đảm bảo chiến dịch Ai Cập diễn ra thuận lợi, tổng cộng 112 chiếc máy bay ném bom thuộc hai đại đội đã được giao cho Thân vương Filiberto.

Lúc này, dưới sự công kích liên tiếp, lực lượng pháo binh đồn trú tại Tel el Eisa nhanh chóng chịu tổn thất nặng nề. Sau hai giờ, 27 khẩu pháo còn lại của họ đã không thể khai hỏa được nữa, và trên chiến trường chỉ còn nghe thấy tiếng pháo của quân Ý.

Sau đó, trận địa Tel el Eisa phải hứng chịu những đợt pháo kích dữ dội hơn, những cuộc tấn công dày đặc và kéo dài không ngừng đã gây ra thiệt hại lớn cho lực lượng đồn trú. Khi cuộc pháo kích kết thúc, nhiều công sự đã bị phá hủy.

Lúc này, những binh lính Anh-Ấn đang trú ẩn tránh pháo kích, theo lệnh chỉ huy, đã xông ra khỏi hầm trú ẩn, chuẩn bị nghênh đón cuộc t��n công của địch.

Đột nhiên, tiếng động cơ cơ khí vang lên, hàng chục chiếc máy bay xuất hiện trên bầu trời.

"Cảnh giác với không kích, hỏa lực phòng không chuẩn bị!"

Giữa tiếng hô hoán của các chỉ huy, các khẩu súng máy và pháo phòng không tại trận địa đều chĩa nòng lên trời, chờ đợi máy bay địch tấn công. Họ đã từng đối phó với nhiều đợt không kích, nên đã có kinh nghiệm nhất định trong việc đối phó với máy bay, dù chưa thực sự hiệu quả nhưng vẫn tốt hơn là không chuẩn bị gì.

Tuy nhiên, lần này máy bay không hạ thấp độ cao tấn công mà cứ lượn lờ trên không trung, tiếng động cơ ồn ào khiến các chỉ huy và binh lính Anh-Ấn cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Không đúng rồi, sao tiếng máy bay lại lớn đến thế?"

Lúc này, một binh lính tinh mắt nhìn thấy một bóng đen khổng lồ ở phía xa mặt đất, liền lớn tiếng kêu lên.

"Đây là cái gì vậy?"

Một chỉ huy dùng ống nhòm quan sát một cỗ máy khổng lồ, rơi vào trạng thái nghi hoặc. Nói là máy kéo thì cũng không giống. Nói là xe bọc thép thì càng không phải, vì có nhiều điểm khác biệt lớn, vả lại nó còn di chuyển bằng bánh xích.

"Khai hỏa, súng máy bắn!"

Lúc này, một chỉ huy ra lệnh cho súng máy tấn công thứ đó. Dù không biết đây là thứ gì, nhưng nhìn dáng vẻ của nó, chắc chắn đây là một loại vũ khí của kẻ địch.

"Cộc cộc cộc ~ "

Đạn từ súng máy bắn ra dường như không có tác dụng gì, bởi vì đối phương không hề dừng lại mà vẫn tiếp tục tiến về phía họ.

"Sao lại nhiều đến thế?"

Khi những cỗ máy kỳ lạ này dần tiến lại gần, các sĩ quan và binh lính trên trận địa mới nhận ra số lượng của chúng rất lớn, e rằng phải đến hàng trăm chiếc. Hơn nữa, phía sau những cỗ máy kỳ lạ này còn chất một đống gỗ lớn, thật quá kỳ quặc.

"Phía sau cỗ máy này có người, quân Ý đang ở phía sau chúng!"

Lúc này có người nhìn thấy quân địch lộ diện phía sau cỗ máy kỳ lạ đó, vội vàng lớn tiếng nhắc nhở.

"Khai hỏa, toàn thể khai hỏa, bắn về phía kẻ địch!"

Lệnh của chỉ huy nhanh chóng được thực thi, các khẩu súng máy và súng trường trên trận địa không ngừng bắn về phía kẻ địch.

Tuy nhiên, phần lớn đạn đều bắn trúng những cỗ máy kỳ lạ này, chỉ có một số ít binh lính Italia không tránh kịp mới bị trúng đạn.

Mặc dù quân đồn trú vẫn không ngừng khai hỏa, nhưng đối mặt với những cỗ máy kỳ lạ bất khả xâm phạm của địch, tinh thần chiến đấu của họ dần suy giảm. Dù là những người Sikh dũng mãnh thiện chiến, nhưng khi đối mặt với những thứ không xác định này, nỗi sợ hãi trong tâm lý của họ còn lớn hơn cả các sĩ quan.

Những cỗ máy kỳ lạ này không ngừng tiến về phía họ, hố bùn, cọc gỗ, hàng rào dây thép gai, sườn dốc và các chướng ngại vật khác hoàn toàn không gây ra bất kỳ trở ngại nào cho chúng.

Những cỗ máy kỳ lạ này tiếp tục tiến gần, khi cách trận địa khoảng 100 mét, chúng dừng lại. Tiếp đó, chúng khai hỏa. Tiếng súng máy và pháo nổ vang dội ở khoảng cách cực gần 100 mét khiến các chỉ huy và binh lính Anh-Ấn trong trận địa hoảng loạn tột độ.

Khoảng cách này quá gần, những cỗ máy quái dị của kẻ địch không ngừng phun lửa, áp đảo khiến họ không thể ngẩng đầu lên được. Đặc biệt là các ổ súng máy, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, không còn cơ hội sống sót.

Lúc này, một lượng lớn quân đội Italia lại xông ra từ trận địa tấn công, tiến về phía trận địa của quân đồn trú đang bị áp chế.

Việc bị những cỗ máy kỳ lạ này liên tục áp chế khiến sĩ quan và binh lính đồn trú trên tr��n đ���a càng lúc càng hoảng sợ. Đã có binh lính lợi dụng lúc chỉ huy không để ý, lén lút trốn khỏi chiến hào.

Không ít binh lính muốn dùng túi thuốc nổ để giải quyết cỗ máy quái dị này, nhưng những người lính theo sau xe tăng sẽ không cho phép điều đó xảy ra. Mật độ hỏa lực dày đặc của súng tiểu liên có thể quét sạch bất kỳ kẻ địch nào ở những vị trí mà xe tăng không thể bao quát.

Khi quân tiếp viện Ý đến, dưới sự yểm trợ của xe tăng, các binh lính đã trực tiếp đẩy lùi quân địch ra khỏi trận địa.

Sự ra mắt của xe tăng không chỉ dừng lại ở đó; sau đó, chúng tiếp tục tiến công và trong vòng một ngày đã trực tiếp đánh chiếm Tel el Eisa, một cứ điểm tiền tuyến quan trọng.

Lần đầu tiên ra trận, xe tăng đã đạt được chiến quả hoàn hảo, khiến Thân vương Filiberto, chỉ huy chiến dịch, vô cùng phấn khởi. Mặc dù trong một ngày đó, một nửa số xe tăng đã bị hỏng hóc và không thể sử dụng được trong chiến đấu, nhưng điều đó vẫn không thể ngăn cản khả năng đột phá sắc bén của chúng, một yếu tố vô cùng quan trọng đối với ông vào thời điểm hiện tại.

Về phía quân Anh, tin tức về những "quái vật cơ khí" mà đạn pháo không thể xuyên thủng đã nhanh chóng lan truyền cùng với những binh lính bại trận. Còn Thượng tướng Murray, chỉ huy tối cao của chiến dịch, ông biết tin này sớm hơn bất kỳ ai khác. Để xác minh, ông đã triệu tập một số chỉ huy và binh lính bại trận ngay trong đêm, để thu thập thông tin chi tiết về hoạt động của loại "quái vật cơ khí" này từ lời kể của họ.

Ngay lập tức, ông báo cáo tình hình này về Luân Đôn, đồng thời cũng trăn trở tìm cách sử dụng các nguồn lực hiện có để khắc chế loại cỗ máy chiến đấu có thể tung hoành khắp chiến trường này.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.