Sau nửa tháng kết thúc chiến dịch Ai Cập, chiến dịch Hy Lạp cũng đi đến hồi kết. Quân đội của bốn quốc gia Ottoman, Bulgaria, Áo-Hung và Ý đã đánh bại quân đội Hy Lạp, buộc chính phủ Athens phải khuất phục và gửi thư đầu hàng cho phe Liên minh.

Hy Lạp bại trận tất nhiên cũng phải đối mặt với sự trừng phạt. Đầu tiên, vùng Macedonia phía nam hoàn toàn thuộc về Bulgaria. Tiếp đó, những hòn đảo gần lãnh thổ Ottoman bị chia cắt và nhượng cho Ottoman; ngoài ra, đảo Corfu và quần đảo Dodecanese hoàn toàn thuộc về Ý. Bên cạnh đó, Hy Lạp còn phải cung cấp lương thực, than đá, xe lửa, tàu thủy và các vật liệu khác trị giá 500 triệu Lira để bồi thường chiến tranh.

Hy Lạp là quốc gia đầu tiên trong phe Hiệp ước đầu hàng, mang ý nghĩa to lớn. Vì vậy, phe Liên minh càng ra sức tuyên truyền sự kiện này.

Và điều này cũng giúp phe Liên minh có được một đồng minh mới là Romania. Vốn là một quốc gia định giữ thái độ trung lập, Romania đã nhận thấy phe Hiệp ước đang có dấu hiệu thất bại rõ rệt, nên vì lợi ích của mình đã quyết định gia nhập phe Liên minh. Điều kiện gia nhập của họ là phe Liên minh phải giúp họ chiếm lấy Đông Moldova trong chiến tranh, hoàn thành bước đầu thống nhất Romania.

Đối mặt với yêu cầu như vậy, nhằm tạo thêm áp lực cho Nga ở mặt trận phía đông, Đức, Ý, Áo-Hung làm sao có thể từ chối? Vì thế, việc Romania gia nhập là lẽ đương nhiên.

Đến tháng 7 năm 1915, kênh đào Suez cuối cùng đã được khai thông. Hạm đội Liên minh cuối cùng đã tiến vào Ấn Độ Dương từ Địa Trung Hải. Lúc này, châu Phi và châu Á – vốn là hậu phương lớn của Anh Pháp – cũng nằm dưới sự đe dọa của Hạm đội Liên minh.

Cũng vì ảnh hưởng này, quân đội Anh liên tục rút khỏi khu vực Sudan. Bị bao vây ba mặt (trong đó một mặt là Biển Đỏ), đường tiếp tế lại bị kéo dài lê thê, nếu không nhanh chóng rút lui, chẳng lẽ muốn ở lại đây mà ăn cát sao?

Thực tế, không chỉ quân Anh ở khu vực Sudan lâm vào tình thế khó xử, mà quân Anh và Pháp ở Đông Phi thuộc Anh cũng gặp nhiều khó khăn, bởi vì trên biển lúc này đã là thiên hạ của Hạm đội Liên minh. Hơn 20 vạn quân đội làm sao có thể bổ sung vật tư?

Đúng vậy, sự xuất hiện của Hạm đội Liên minh đã trực tiếp làm suy yếu thế lực của phe Hiệp ước tại Ấn Độ Dương. Biết làm sao được, thực lực kém hơn đối phương thì chỉ có thể liên tục bại lui. Tuy nhiên, may mắn thay, các thiết giáp hạm lớp Elizabeth của Anh sắp đi vào hoạt động, và phe Hiệp ước cũng có các chiến hạm trang bị pháo 380 ly của riêng mình.

Nhưng khi phe Hiệp ước đang than thở về tình hình phòng thủ ở Ấn Độ Dương, cuộc tấn công vào Pháp mà Đức và Ý đã ấp ủ bấy lâu đã bắt đầu. Tổng cộng, Đức và Ý đã tập kết 1.970.000 quân đội, vào ngày 28 tháng 8, từ hai phía nam và bắc, đồng loạt tấn công các khu vực Paris và Marseille.

Lúc này, Anh và Pháp đã tập kết tổng cộng 1.420.000 quân tại các khu vực Paris và Marseille, cũng đang nghênh chiến quân đội Đức và Ý. Hai bên đã triển khai cuộc chiến đấu sống mái xung quanh Paris và Marseille.

Đó quả là một cuộc chiến sống còn, bởi vì đối với Pháp mà nói, Paris và Marseille là hai nơi không thể để mất. Mất đi chúng đồng nghĩa với việc đối mặt với thất bại.

Tại sao lại như vậy? Bởi vì Pháp đã bị tổn thương nguyên khí trầm trọng, phần lớn lãnh thổ phía đông bắc nước này đều bị Đức chiếm đóng. Ngoài ra, khu vực Paris phồn vinh nhất lại chìm trong khói lửa chiến tranh, khiến sản xuất công nghiệp và nông nghiệp tại đó bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Đây đều là những khu vực phồn thịnh của Pháp, việc này ảnh hưởng nghiêm trọng đến nền kinh tế Pháp.

Hơn nữa, do Đức và Ý tấn công từ hai phía, tổn thất quân đội của Pháp đã cao hơn rất nhiều so với trong lịch sử, gần bằng mức thương vong cuối chiến tranh.

Quan trọng hơn, nội bộ nước Pháp đã bắt đầu nảy sinh vấn đề. Lúc này, trong dân chúng Pháp dần dần xuất hiện một câu hỏi: liệu việc giành lại hai vùng đất Lorraine và Alsace có thực sự đáng giá hay không?

Tâm lý chán ghét chiến tranh trong quân đội Pháp ngày càng dâng cao, tinh thần chiến đấu của binh lính cũng dần suy giảm. Nếu Napoléon nhìn thấy quân đội Pháp bây giờ bạc nhược đến thế, không biết ông có bật dậy từ linh cữu của những người lính danh dự hay không.

Đúng vậy, tinh thần dân tộc chủ nghĩa cuồng nhiệt rốt cuộc cũng không thể địch lại thương vong và nạn đói. Những quan chức yếu thế trong chính phủ Pháp lúc này liệu có hối hận hay không, đó là điều không ai dám nói ra thành lời.

Tuy nhiên, các quan chức Pháp lại biết rõ một điều: nếu Paris và Marseille bị chiếm đóng, họ sẽ bị nhân dân ruồng bỏ, và sự chán ghét chiến tranh sẽ lên đến đỉnh điểm.

Anh và Nga cũng nhận thức rõ điều này. Vì vậy, để giúp Pháp chống đỡ đợt tấn công này, Anh đã rút một lượng lớn quân đội vượt eo biển Anh để đưa sang Pháp, còn Nga cũng một lần nữa phát động một chiến dịch quy mô lớn ở mặt trận phía đông.

Dù có sự trợ giúp của Anh và Nga, nhưng đối với Đức và Ý, chiến dịch này chính là trận quyết chiến, nhằm mục đích đánh chiếm Pháp một cách dứt điểm để định đoạt thắng bại của cuộc chiến.

Vì thế, lần này cả Đức và Ý đều dốc toàn lực. Tất cả các loại vũ khí mới như xe tăng, máy bay, khinh khí cầu, súng cối... đều được đưa vào chiến dịch then chốt này.

Ở phía bắc, quân Đức với lực lượng hơn một triệu binh sĩ thuộc 62 sư đoàn, tấn công Paris từ ba hướng khác nhau: Beauvais, Creil, và Château-Thierry.

Về phần quân Ý, với hơn 70 vạn binh sĩ thuộc 47 sư đoàn, lấy Nice làm hậu phương, tấn công Marseille và Toulon. Chỉ huy lực lượng này là nguyên soái lục quân đầu tiên, Simeone. Ngoài ra, 10 vạn quân dưới sự chỉ huy của Thượng tướng Baxter đã xông ra từ vùng núi Savoy, tấn công Lyon.

Quân Anh và Pháp đã tiến hành những trận chiến khốc liệt với quân Đức và Ý tại các khu vực Paris và Marseille. Tại khu vực Paris, quân Đức ở trung tuyến đã sử dụng 150 xe tăng thu được từ Ý làm tiên phong, tấn công Viarmes bên bờ sông Oise. Hai bên đại chiến sáu ngày, Tập đoàn quân số 3 ở trung lộ đã chiếm được nơi này.

Ở mặt trận phía đông, với 96 xe tăng làm mũi nhọn, Tập đoàn quân số 1 của Đức đã mất tám ngày để đánh chiếm Ona rồi tấn công Sách Nhật Nhĩ.

Ở mặt trận phía tây, Tập đoàn quân số 3 sử dụng 121 xe tăng, với chiến thuật tương tự, đã đánh chiếm Domptin, Montfaucon, rồi men theo sông Marne tấn công La Ferté.

Liên quân Anh-Pháp, một mặt đối phó với cuộc tấn công của quân Đức, mặt khác cũng có những biện pháp ứng phó riêng. Một mặt là liên tục chống cự ba cánh quân địch tại khu vực Paris, mặt khác tập trung binh lực tinh nhuệ, nỗ lực phản công vào Tập đoàn quân số 3 của Đức ở trung lộ.

Tuy nhiên, việc muốn che giấu một cuộc chuyển quân quy mô lớn như vậy về cơ bản là không thể. Chiến thuật mà Anh Pháp áp dụng là che giấu số lượng. Họ đưa một phần quân đội vào bằng cách ngụy trang thành nhân viên vận chuyển, công nhân lao động. Phương pháp này họ đã sử dụng trong Chiến dịch Paris lần đầu, nên đã quen thuộc đường đi lối lại.

Nhưng người Đức cũng không ngu ngốc, vẫn phát hiện được dấu vết. Vì vậy, 15 vạn quân Đức ban đầu đóng tại Lens, Lille làm lực lượng dự bị, đã được điều động một nửa tiến về Compiègne. Đây là một điểm trọng yếu của tuyến đường sắt Pháp, giúp nhanh chóng tiếp viện các khu vực xung quanh.

Anh và Pháp cũng nhanh chóng nắm được tình hình việc Đức phái quân dự bị. Lúc này, công tác chuẩn bị chiến đấu của họ đã hoàn tất đến bảy tám phần, nên cung đã giương tên, không thể không bắn.

Quân Anh và Pháp vừa phát động tấn công đã nhanh chóng bị quân Đức chống cự. Trong khi quân Anh Pháp đang di chuyển, Tập đoàn quân số 3 đã kịp thời chuyển sang trạng thái phòng thủ.

Đối mặt với cuộc tấn công dữ dội của quân Anh và Pháp, Tập đoàn quân số 3 vừa liều chết chống cự vừa kêu gọi viện quân. Lúc này, quân dự bị của Đức lập tức kéo đến, quân đội từ Compiègne đến trước tiên, sau đó viện quân từ Lens và Lille cũng nhanh chóng chi viện. Dưới sự chỉ huy của Mackensen, Tập đoàn quân số 3 cùng quân tiếp viện đã đứng vững trước đợt tấn công của Anh và Pháp. Hai bên đã diễn ra những cuộc chém giết khốc liệt dọc tuyến từ Montsoult đến Luzarches, cả hai đều không ngừng phái viện binh, biến trận chiến dần trở thành cuộc chiến tiêu hao, xem ai sẽ gục ngã trước.

Trong khi Chiến dịch Paris ở phía bắc diễn ra ác liệt, Chiến dịch Marseille ở phía nam cũng tương tự.

Quân Ý chia làm ba đường. Trong đó, lực lượng phía nam dọc theo dải đất duyên hải đã lần lượt đánh chiếm Fréjus, Saint-Tropez, La Môle, tiến thẳng đến Le Lavandou, cách Toulon hơn 30 cây số.

Quân Ý ở trung tuyến từ Montauroux đã lần lượt đánh chiếm Draguignan, Le Luc, Baarnois, tấn công đến Tourves, cách Marseille hơn 40 cây số. Đồng thời, nơi này cũng là phía bắc Toulon, cách đó chỉ 30 km.

Tuyến phía bắc thì xuất phát từ Vergon, đánh chiếm vùng Verdon, rồi tấn công đến Sainte-Tulle, nằm bên bờ sông Durance, một nhánh sông ở hạ lưu sông Rhône. Gần 60 vạn đại quân đang áp sát Toulon và Marseille.

Ngoài những lực lượng này, quân đội từ vùng Savoy lên đường để kiềm chế địch cũng đã tiến đến Chambéry, từ đó có thể nhìn xuống Lyon, thành phố quan trọng nhất ở trung lưu sông Rhône.

Điều này khiến quân Pháp chịu ��p lực rất lớn, về cơ bản không còn đủ binh lực để tăng viện cho vùng Marseille và Toulon.

Có thể nói, cuộc tổng tấn công lần này của quân Đức và Ý đã khiến quân đội Anh Pháp ở thế bị động khắp nơi, đẩy họ vào tình thế vô cùng bất lợi ở mặt trận phía tây.

Trước tình thế bất lợi lớn đến vậy, điều đầu tiên Anh và Pháp nghĩ đến là tăng cường binh lực. Tuy nhiên, lúc này Anh và Pháp đã không còn lực lượng dự bị. Các khu vực ở Á, Phi, Âu đều cần quân đội, có thể nói là "khắp nơi phòng thủ, khắp nơi khó phòng".

Đây chính là hậu quả của việc đánh mất Địa Trung Hải. Quân đội Liên minh hoàn toàn có thể lợi dụng vùng biển này để tấn công khắp nơi. Trong khi đó, Anh và Pháp chỉ có thể vòng qua Mũi Hảo Vọng, quãng đường và thời gian chênh lệch khiến họ đau đầu.

Hơn nữa, để phối hợp với trận quyết chiến này, Hạm đội Liên minh, sau khi thể hiện sự hiện diện của mình ở Ấn Độ Dương, đã lập tức quay trở lại Địa Trung Hải. Sau khi chiến dịch bắt đầu, họ đã trực tiếp phong tỏa bên ngoài eo biển Gibraltar, khiến Anh và Pháp hoàn toàn mất đi quyền sử dụng Địa Trung Hải.

Trận đại chiến này kéo dài từ ngày 28 tháng 8 cho đến hạ tuần tháng 2 năm sau, tức khoảng nửa năm. Trong nửa năm đó, cả hai phe đều dốc trọng binh vào cuộc chiến chém giết. Tuy nhiên, so với quân Đức và Ý tinh nhuệ, phía Anh còn khá ổn, quân đội trên các mặt trận đều tạm được. Phía Pháp còn kém hơn nhiều. Quân đội được tuyển mộ, do thương vong quá lớn, đã bỏ lại những khu công nghiệp rộng lớn, khiến cho vũ khí, trang bị và các vật tư đảm bảo khác của họ, dù có mua từ nước ngoài, cũng đã lạc hậu so với các nước Liên minh khác.

Vì vậy, nơi đạt được đột phá sớm nhất là mặt trận phía Nam. Quân đội Ý ở tuyến giữa và lực lượng phía nam đã hội quân tại Toulon. Sau khi đánh bại quân đồn trú Toulon, cuối cùng họ đã chiếm được quân cảng quan trọng và lớn nhất của Pháp ở Địa Trung Hải này. Và sau khi chiến dịch bùng nổ, Hạm đội Địa Trung Hải của Pháp đã di chuyển thành công đến Gibraltar.

Sau khi chiếm được Toulon, quân Ý càng thừa thắng xông lên, tiến thẳng đến ngoại ô Marseille. Sau nửa tháng kịch chiến với quân đồn trú Marseille, thành phố này cũng bị họ chiếm đoạt. Tuy nhiên, đó vẫn chưa phải là kết thúc. Sau đó, quân Ý tiếp tục tiến công, đánh chiếm các thành phố ở hạ lưu sông Rhône, tiến thẳng đến Montpellier, Orange. Có vẻ như, nếu Pháp tiếp tục ngoan cố kháng cự, quân Ý sau khi vượt qua vùng đồi núi chắc chắn sẽ chiếm giữ dải đất duyên hải, rồi men theo sông Rhône hướng bắc để hội quân với quân Đức.

Và sau khi quân Ý giành thắng lợi trong trận Toulon, phía quân Đức cũng đạt được đột phá ở khu vực Paris. Dù tuyến giữa vẫn đang chiến đấu với quân Anh Pháp, nhưng quân Đức ở hai mặt trận đông và tây đã tiến thẳng đến Sergio và Trilport. Hai địa điểm này, gần nhất cách trung tâm Paris chỉ 23 cây số, xa nhất cũng chỉ 29 cây số.

Lúc này, nếu quân Anh Pháp tiếp tục giằng co với quân Đức ở tuyến giữa, rất có khả năng sẽ bị quân Đức ở hai cánh tạo thành thế gọng kìm, bao vây toàn bộ quân Anh Pháp ở trung tuyến.

Đối mặt với cục diện này, Anh và Pháp đương nhiên không muốn nhìn thấy. Họ muốn rút quân đội của mình ở tuyến giữa về.

Tuy nhiên, muốn rút quân về cũng không dễ dàng. Lúc này, Tập đoàn quân số 3 của Đức, dưới sự chỉ huy của Nguyên soái Mackensen, vốn đang thi hành chiến thuật phòng thủ, đã đồng loạt phát động phản kích để kiềm chế đối phương, khiến cho kế hoạch rút lui này khó có thể thực hiện.

Tuy nhiên, dù khó thực hiện cũng vẫn phải làm. Vì vậy, quân đội Anh Pháp chỉ có thể cưỡng ép rút lui, bởi vì quân Đức ở hai cánh đã bắt đầu tấn công vào đường rút lui của họ.

Đối mặt với việc quân Anh Pháp rút lui, Nguyên soái Mackensen đã đưa ra một quyết định táo bạo: ông điều động toàn bộ binh lực mình đang có, chỉ với mục đích tấn công kẻ địch. Việc không giữ lại bất kỳ lực lượng dự bị nào như vậy đi ngược lại thông lệ quân sự, và đặt quân đội của ông vào một tình thế cực kỳ nguy hiểm. Chỉ cần kẻ địch phát động phản công, đánh bại một vài đơn vị, họ hoàn toàn có thể tiến thẳng đến chỗ chỉ huy của ông để bắt sống ông, bởi vì ông không còn quân bài nào trong tay.

Tuy nhiên, Mackensen nổi tiếng là một tướng lĩnh lỗi lạc. Nước cờ táo bạo này của ông đã trực tiếp đánh trúng vào điểm yếu của quân Anh Pháp, bởi vì điều này nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, trực tiếp đánh tan các đơn vị chốt chặn của Anh Pháp. Điều này khiến quân bại trận lao thẳng vào các đơn vị Anh Pháp đang rút lui.

Một trận đại bại đã xảy ra ở ngoại ô Paris, hàng vạn quân Anh Pháp mất đội hình, chạy tán loạn về Paris như những người tị nạn. Nhiều người không chỉ không có vũ khí trong tay, mà ngay cả ủng cũng không còn để đi.

Đến khi quân Đức áp sát Paris, quân đội Anh Pháp ở trung tuyến chỉ thống kê được 12 vạn người. Đây là một trận đại bại, khiến Pháp chỉ có thể một lần nữa tuyên bố Paris là thành phố không phòng bị.

Nhưng lần này, quân Đức sau khi tràn vào Paris đã không dừng lại, tiếp tục truy đuổi quân Anh Pháp. Các thành phố như Versailles, Chartres liên tiếp bị quân Đức chiếm đóng. Quân Anh Pháp phải rút lui mãi đến Orleans và các khu vực lân cận mới có thể thở dốc.

Trong chuỗi chiến dịch tựa như một trận quyết chiến này, quân Đức và Ý đã đại thắng toàn diện. Với cái giá phải trả là 38 vạn thương vong, bị bắt, ốm đau, mất tích..., họ đã một lần nữa chiếm được các thành phố quan trọng của Pháp như Paris, Marseille. Hơn nữa, họ đã gây ra tổn thất cho Anh và Pháp lên đến 81 vạn người, trong đó riêng số bị bắt đã lên tới 37 vạn, cao hơn cả tổng số thương vong của quân Đức và Ý.

Sau chiến dịch này, Pháp đã tổn thất 26% lãnh thổ, dân số bị chiếm đóng lên tới 34% tổng dân số cả nước. Hơn nữa, tổn thất về công nghiệp và nông nghiệp lần lượt là 52% và 43%, có thể nói Pháp đã không thể gánh vác nổi nữa.

Trước tình cảnh này, sự bất mãn của binh lính và người dân Pháp đã lên đến đỉnh điểm, các loại tư tưởng cực tả, cực hữu lan tràn khắp nơi ở Pháp. Lúc này, chính phủ Pháp cũng tương tự đã mất hết lòng tin. Họ bất chấp lời khuyên từ phía Anh và Nga, tuyên bố sẽ đàm phán hòa bình với phe Liên minh.

Ý định hòa đàm của Pháp đã khiến cả thế giới kinh ngạc. Sau hơn hai năm chiến tranh, cuối cùng đã nhìn thấy ánh bình minh của sự kết thúc. Các tờ báo trên thế giới đều dùng trang nhất để đưa tin này.

Còn phe Liên minh, đứng đầu là Đức, Ý và Áo-Hung, đương nhiên mừng rỡ như điên trước việc Pháp muốn đàm phán hòa bình. Họ lập tức tuyên bố rằng trong thời gian hòa đàm, chỉ cần quân đội Pháp không tấn công họ, thì họ sẽ không tiếp tục chiến đấu với quân Pháp nữa.

Về phía quân Anh, Pháp đã bày tỏ mong muốn họ rút khỏi lãnh thổ của mình. Đồng thời hy vọng phía Anh sẽ không phát động chiến tranh trên đất Pháp, chống lại quân đội Liên minh.

Đối mặt với yêu cầu của Pháp, dù toàn bộ nước Anh vô cùng tức giận và có vô vàn ý kiến khác nhau. Với tư cách đại diện cho phái cấp tiến, cựu Bộ trưởng Hải quân Churchill thậm chí đã nói rằng việc Pháp chọn rút khỏi chiến tranh là một sự phản bội đối với Luân Đôn. Chúng ta không nên coi họ là đồng minh nữa, mà phải coi là mối đe dọa. Nếu là mối đe dọa, vậy thì nên giải trừ vũ khí của Pháp. Về phía hải quân, nên chiếm đoạt các chiến hạm Pháp để sử dụng. Về phía lục quân, nên lợi dụng quân viễn chinh để kiểm soát chính phủ Pháp, buộc họ tiếp tục tác chiến.

Vị này quả không hổ là thành viên của phe diều hâu ngoan cố của Anh. Nếu dựa theo ý tưởng của ông ta, Pháp hoàn toàn sẽ bị đẩy sang phe Liên minh. Điều này chẳng khác nào sợ mình không đủ kẻ thù, hoàn toàn không theo kịp sự phát triển của thời đại.

Tuy nhiên, may mắn thay, Luân Đôn đã không xem xét ý tưởng của ông ta, mà chọn cho phép quân viễn chinh rút khỏi Pháp. Nhưng về phía hải quân, Luân Đôn lại lắng nghe ý tưởng của Churchill, cho phép hải quân Anh ở Gibraltar và những lực lượng đã rút về Ấn Độ Dương kiểm soát các chiến hạm Pháp.

Rõ ràng, việc Anh chiếm đoạt các chiến hạm Pháp để sử dụng đã khiến Pháp phẫn nộ. Vì thế, Pháp đã chỉ trích Anh là vô sỉ, quan hệ hai nước lâm vào đóng băng.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, hiện tại Pháp đã quyết định rút khỏi chiến tranh.

Về phía Pháp, sau khi nhận được sự đồng ý của phe Liên minh, đã cử Thủ tướng Briand dẫn đầu phái đoàn đàm phán với phe Liên minh.

Toàn bộ bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên bản quyền theo quy định.