Trận hải chiến này kết thúc khi hai chiến hạm Trí Viễn và Tĩnh Viễn rút lui. Trong trận chiến này, người Pháp "ăn trộm gà không thành lại còn mất nắm gạo". Tổn thất của họ bao gồm tàu tuần dương Renault, một chiếc tàu tuần dương Nằm Tai Đạt, tàu tuần dương Primauguet và hơn mười chiến hạm khác. Tổng trọng tải của những chiến hạm này cộng lại lên đến hơn mười ba nghìn tấn, còn về nhân sự, hơn tám trăm người đã thương vong. Thiệt hại này không thể nói là không nghiêm trọng.

Về phần hai chiến hạm Trí Viễn và Tĩnh Viễn tham chiến lần này, mặc dù đã toàn vẹn rút lui, nhưng cũng không phải là không có tổn thất. Trong trận hải chiến này, cả hai chiến hạm cũng gặp phải thiệt hại không nhỏ. Tàu Trí Viễn bị hư hại ba khẩu pháo chính 150 ly, cùng với tám khẩu pháo phụ 75 ly và 57 ly. Ngoài ra, tháp pháo chính hai nòng 254 ly ở phía sau boong tàu, do trúng đạn quá nhiều nên tạm thời ngừng hoạt động. Mặc dù đã được thủy thủ đoàn trên tàu hết sức sửa chữa khẩn cấp, nhưng tháp pháo chính phía sau vẫn bị kẹt cứng và cần được sửa chữa.

So với tàu Trí Viễn, tàu Tĩnh Viễn đã khá hơn nhiều, ít nhất thì pháo chính vẫn còn nguyên vẹn, nhưng cũng không tránh khỏi thiệt hại. Hai khẩu pháo chính 150 ly, cùng sáu khẩu pháo phụ 75 ly và 57 ly cũng là những tổn thất không hề nhỏ.

Dĩ nhiên, ngoài các khẩu pháo, bề ngoài hai chiến hạm khắp nơi đều lộ ra những vết lõm và lỗ thủng, thậm chí có những chỗ vỏ bọc thép còn bị bong ra. Tuy nhiên, rốt cuộc họ đã chiến thắng, nên tinh thần cũng khác hẳn, lúc này họ mới thực sự mang khí chất tinh nhuệ.

Thế nhưng, trên đường quay về, hạm đội nhỏ này đã xảy ra một cuộc tranh cãi.

"Ngươi nói không có cách nào sửa chữa sao?"

Lefevre với vẻ mặt kinh ngạc nhìn Lưu Bộ Thiềm.

Đối mặt với đôi mắt sáng rực của Lefevre, Lưu Bộ Thiềm cúi đầu đáp: "Đúng vậy, hiện tại ụ tàu lớn nhất nước ta chỉ có thể chứa được tàu năm nghìn tấn, hơn nữa, đó là một xưởng tàu do người Anh mở tại Thượng Hải."

Đối mặt với câu trả lời của Lưu Bộ Thiềm, Lefevre, người vừa lập công lớn trong trận phá vây, không nhịn được hỏi tiếp: "Vậy hiện tại, ụ tàu lớn nhất của các ngươi có thể chứa được tàu bao nhiêu tấn để tiến hành sửa chữa?"

"Ở Lữ Thuận, phía bắc nước ta, có một ụ tàu có thể chứa tàu bốn nghìn tấn."

"Lưu, ta nhớ là hai chiếc phiên bản cải tiến Sachsen của các ngươi định về nước đúng không?"

"Bây giờ thì không về được."

"Nếu có thể về nước, vậy các ngươi sẽ bảo trì ở đâu?"

Lưu Bộ Thiềm, người đang cảm thấy bối rối, chỉ có thể thầm thở dài một tiếng. Trong rất nhiều việc liên quan đến việc thành lập hải quân, không ngờ lại bỏ quên điều này, quả thực người đại diện như mình chưa đủ tiêu chuẩn.

Tuy nhiên, vì thiếu ụ tàu sửa chữa, hai chiến hạm Trí Viễn và Tĩnh Viễn phải kéo theo thân tàu bị hư hại, chỉ có thể thực hiện những sửa chữa đơn giản.

Có thể nói, Courbet đã không thể hoàn thành nhiệm vụ, nhưng với sự "trợ công" của chính người Thanh, mục tiêu của ông ta lại thành công được hơn nửa.

Trận hải chiến Pháp - Thanh ở Biển Đông kết thúc một giai đoạn, nhưng đây không phải là một trận chiến không có người chứng kiến.

Tàu hiệu của Hạm đội Viễn Đông Anh đã tận mắt chứng kiến trận chiến này, và dĩ nhiên, sự xuất hiện của nó hoàn toàn đúng lúc. Tuy nhiên, thuyền trưởng Bird này trong báo cáo của mình đã miêu tả chi tiết về màn thể hiện của hai bên trong trận hải chiến này, và cuối cùng, ông đã đưa ra một lời bình tổng kết.

"Kính gửi Tướng quân Davy, trận hải chiến này cả hai bên đều thể hiện xuất sắc. Tướng quân Courbet đã thể hiện năng lực lập kế hoạch tài tình, cuộc phục kích hai chiếc tàu tuần dương bọc thép lớp Venice này, có thể nói ngay từ đầu đã đạt được như ông ấy dự tính. Ông đã hoàn toàn dẫn dụ hai chiến hạm của nhà Thanh vào bẫy, nhưng rất đáng tiếc, cái lưới của ông ta đã quá cũ nát, khiến con mồi chạy thoát."

Sau khi khen ngợi Tướng quân Courbet, giọng điệu của thuyền trưởng Bird đột ngột thay đổi. So với năng lực của Tướng quân Courbet, thực ra lần này người Thanh cũng thể hiện không tồi, chỉ là so với vị trung tướng hải quân lão luyện kia, họ còn thiếu kinh nghiệm. Dĩ nhiên, trận hải chiến đặc sắc này, với các màn truy đuổi và phá vây địch cũng vô cùng ngoạn mục.

"Tuy nhiên, điều khiến tôi ấn tượng sâu sắc nhất trong trận hải chiến này chính là hai chiếc tàu tuần dương bọc thép lớp Venice kia. Màn thể hiện của chúng trong hải chiến đã khiến người ta kinh ngạc, chúng thực sự là sự kết hợp hoàn hảo giữa hỏa lực, phòng vệ và tốc độ. Tôi có lý do để tin rằng, trong tương lai đế quốc cũng sẽ phải đối mặt với tình hình như vậy. Khi kết quả trận hải chiến này được các quốc gia biết đến, tôi tin chắc rằng một làn sóng đóng tàu tuần dương bọc thép quy mô lớn sẽ bùng nổ. Khi đó, các tuyến thương mại trên biển của đế quốc sẽ đối mặt với một tình hình phức tạp hơn rất nhiều."

Bản báo cáo này của thuyền trưởng Bird, Đại tướng Davy, tư lệnh Hạm đội Viễn Đông Anh, đã gửi thẳng lên Bộ Hải quân Luân Đôn mà không thay đổi một chữ nào. Điều này khiến không ít người trong Bộ Hải quân tỏ ra hứng thú, đặc biệt là Thượng tá Fisher, ông ta quan tâm đến việc này nhất.

Dĩ nhiên, đây không phải là trọng tâm. Trọng tâm hiện tại vẫn là chiến tranh Pháp - Thanh ở Viễn Đông.

Vì hạm đội không thể tiêu diệt hai chiến hạm Trí Viễn và Tĩnh Viễn, lại còn chịu tổn thất không nhỏ, Tướng quân Courbet, với tư cách là chỉ huy hạm đội và người chịu trách nhiệm cho kế hoạch lần này, đã ngay lập tức nộp đơn từ chức lên Paris. Trong đơn từ chức, Courbet đã nhận mọi trách nhiệm về mình.

Bộ Hải quân Paris c��ng không phải không hiểu chuyện, ngay lập tức bác bỏ đơn từ chức của Courbet, yêu cầu ông ta tiếp tục cố gắng, sớm ngày buộc Trung Quốc phải khuất phục. Vì vậy, Bộ Hải quân còn căn cứ vào báo cáo chiến sự do ông ta cung cấp, điều động sáu chiếc tàu tuần dương cỡ lớn, bao gồm tàu tuần dương hạng nhất Arco Starr và tàu tuần dương hạng nhất Petrescu, để tiếp viện Tướng quân Courbet ở Viễn Đông.

Sáu chiếc tàu tuần dương cỡ lớn này không thể so sánh với những chiến hạm cũ dưới quyền Courbet. Sáu chiếc tàu tuần dương này đều là loại có trọng tải lớn, từ năm đến sáu nghìn tấn. Nhằm đối phó với tốc độ cao lên đến 18.56 hải lý/giờ của hai chiếc lớp Venice, sáu chiếc tàu tuần dương cỡ lớn này cũng có thể đạt tốc độ 16 hải lý/giờ trở lên, trong đó tàu Arco Starr thậm chí có thể đạt tốc độ 17.5 hải lý/giờ.

Về phần vì sao không có tàu tuần dương cỡ lớn nào có thể sánh kịp tốc độ của lớp Venice, là bởi vì trước đây các quốc gia chưa từng nghĩ đến việc đóng tàu tuần dương với tốc độ nhanh đến thế, dù sao, mỗi khi tăng thêm một hải lý/giờ tốc độ, chi phí bỏ ra tuyệt đối không nhỏ. Dĩ nhiên, ngoài sáu chiếc tàu tuần dương này, Pháp còn phái thêm ba chiếc tàu liên lạc, đều là loại mới nhất và vừa mới đưa vào phục vụ không lâu, cũng có thể đạt tốc độ 19 hải lý/giờ.

Có thể nói, để đối phó hai chiếc tàu tuần dương bọc thép lớp Venice, Hải quân Pháp đã chọn lựa toàn bộ là tinh binh cường tướng. Mặc dù Hải quân Pháp chuẩn bị tăng viện cho hạm đội Viễn Đông, nhưng điều này cũng cần thời gian, cơ bản phải mất hơn một tháng những con tàu này mới đến được Viễn Đông.

Tuy nhiên, đối mặt với cục diện thất bại trên biển, phía Pháp dĩ nhiên không cam lòng. Nhưng lực lượng hải quân tạm thời không thể tiến xa về phía bắc, họ chỉ có thể cân nhắc tìm kiếm cơ hội từ trên bộ.

Vì thế, với tư cách là tổng chỉ huy lục quân Pháp tại Bắc Kỳ, Tướng quân Millar đương nhiên có trách nhiệm khôi phục danh dự cho nước Pháp. Vì vậy, vào đầu tháng 6 năm 1884, hơn ba nghìn quân Pháp đã phát động một cuộc tấn công vào quân Thanh đồn trú tại Bắc Lệ, gần Lạng Sơn. Mặc dù quân Thanh đã liên tục đề cao cảnh giác, nhưng đội quân đồn trú tại Bắc Lệ vẫn không phải đối thủ của quân Pháp. Hơn ba nghìn quân Thanh, dưới sự tấn công của quân Pháp, đã không thể chống cự được bao lâu liền tan rã, ùn ùn tháo chạy về phía biên giới.

Sau khi giải quyết quân Thanh ở Bắc Lệ, quân Pháp sau đó lại tấn công Lạng Sơn, khiến Tuần phủ Quảng Tây Phan Đỉnh Tân không đánh mà rút lui. Nửa tháng sau, quân Pháp xâm chiếm Trấn Nam Quan, nhưng do binh lực không đủ và việc tiếp tế khó khăn, họ đã đốt cháy cửa ải rồi rút lui, trở về cố thủ ở tuyến Văn Uyên, Lạng Sơn.

Quân Pháp liên tục thắng lợi trên bộ, đủ để che lấp những thất bại trên biển. Trong chốc lát, người Pháp lại trở nên kiêu ngạo, vênh váo. Dĩ nhiên, họ cũng không quên những người Anh đang ẩn mình sau lưng nhà Thanh.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.