Điện báo từ Argentina gửi đến khiến toàn bộ Hải quân Bộ hồ hởi phấn khởi: dòng tàu tuần dương cải tiến lớp Venice còn đang trong quá trình đóng, vậy mà đã có quốc gia ngỏ ý muốn mua. Đây rõ ràng là một sự khẳng định cho năng lực đóng tàu của Ý. Trước một tin tốt như vậy, làm sao Hải quân có thể không đồng ý việc Argentina mua chiến hạm?

Thêm vào đó, hiện tại Argentina cũng là điểm đến chính của người nhập cư Ý, với những điều kiện ưu việt trong nước rất được những người di dân ưa thích. Bởi vậy, số lượng người Ý ở Argentina không hề ít.

Vì thế, việc bán chiến hạm cho Argentina mang lại trăm lợi mà không một hại cho Ý, khiến toàn bộ Hải quân đều cảm thấy đây là một việc đáng làm.

Thế nhưng, việc mua bán quân hạm là một đại sự, không thể hoàn toàn do Hải quân tự mình quyết định, mà cần Bệ hạ Carlo, người đứng đầu Ý, đưa ra quyết định cuối cùng.

"Thưa Thượng tướng, tôi hoàn toàn đồng ý việc Argentina mua chiến hạm. Tuy nhiên, đối phương mong muốn hạ giá, điều này các vị cần phải đàm phán với xưởng đóng tàu."

Sau khi lật xem toàn bộ tài liệu trên bàn, Carlo nói ra quyết định của mình với Tổng trưởng Hải quân.

Không sai, Hải quân Argentina còn muốn phía Ý giảm giá dòng tàu tuần dương bọc thép cải tiến lớp Venice một chút, bởi vì họ chỉ có 530.000 bảng Anh trong tay. Điều này là do Bộ Tài chính – những người áo trắng kia – biết rõ Hải quân muốn mua chiến hạm nhưng chỉ có thể trích ra 500.000 bảng Anh. Vì thế, Bộ trưởng Tài chính Thomas đã trực tiếp báo cho Tổng thống rằng đây là khoản tiền lớn nhất mà Bộ Tài chính có thể chi ra; nếu muốn thêm, chỉ có thể cắt giảm chi phí nhân sự.

Trước thái độ dứt khoát của Bộ trưởng Tài chính, Tổng thống Julio Roca đương nhiên không dám động đến tiền lương của công nhân viên – điều này còn quan trọng hơn cả Hải quân rất nhiều. Vì thế, ông trực tiếp báo cho Tướng quân Goione, Bộ trưởng Hải quân, rằng chính phủ chỉ có thể trích ra chừng đó tiền; hoặc là nội bộ Hải quân tự xoay sở, hoặc là cân nhắc mua một chiếc tàu khác.

Để Hải quân thay đổi mục tiêu ư, điều này sao có thể chấp nhận được! Đối mặt với vấn đề thiếu hụt tiền, Tướng quân Goione đành phải tìm cách xoay sở khắp nơi trong nội bộ Hải quân Bộ, kiếm thêm được 30.000 bảng Anh. 20.000 bảng Anh còn lại thì thực sự không thể tìm đâu ra được, nên phía Argentina chỉ còn cách hỏi Ý liệu có thể hạ giá hay không.

Trước vấn đề này, Carlo không muốn trực tiếp trả lời mà đẩy quyền quyết định cho Hải quân Bộ, để họ tự đàm phán với xưởng đóng tàu.

Tuy nhiên, theo suy đoán của ông, khoản tiền này vẫn có thể thương lượng thêm, bởi lẽ việc bán quân hạm không chỉ đơn thuần là bán bản thân chiếc chiến hạm đó, mà còn bao hàm nhiều yếu tố khác. Ngược lại, họ không quá coi trọng giá cả. Bằng không, người Đức đã chẳng báo giá thấp đến mức phải chịu lỗ khi bán hai chiếc chiến hạm.

Là người phụ trách Hải quân, làm sao Thượng tướng Golec có thể để đơn đặt hàng của Argentina tuột mất như vậy? Hơn nữa, với các mức giá khác thì lợi nhuận đã rất cao. Xét thấy số tiền phía Argentina có một chút chênh lệch nhỏ, thì việc hạ giá một chút cũng không phải là chuyện gì to tát.

Vì vậy, sau khi từ Vương cung trở về Hải quân Bộ, Thượng tướng Golec lập tức phát điện báo cho Xưởng đóng tàu Andosal, yêu cầu họ giảm giá 10.000 bảng Anh. Còn 10.000 bảng Anh còn lại thì khấu trừ từ tiền hoa hồng của Hải quân Bộ là được. Thật đơn giản, lập tức đáp ứng yêu cầu của phía Argentina.

Sau khi Ý hạ giá, thương vụ mua sắm quân sự này coi như đã gần như hoàn tất.

Sau đó, chính phủ Argentina đã ký hợp đồng mua một chiếc tàu tuần dương cải tiến lớp Venice với Ý. Để lại ấn tượng tốt cho Argentina, trong số hai chiếc tàu tuần dương cải tiến lớp Venice đang được đóng, một chiếc sẽ được bán trực tiếp cho Hải quân Argentina.

Trước thiện chí của Ý, làm sao cường quốc Nam Mỹ Argentina lại không cảm nhận được? Vì vậy, hai tháng sau, Bộ trưởng Hải quân Argentina đã dẫn đầu đoàn đại biểu đến thăm Ý, với điểm dừng chân đầu tiên là Genoa.

Tại Xưởng đóng tàu Andosal, một nhóm sĩ quan mặc quân phục hải quân đang quan sát chiếc tàu tuần dương bọc thép mang tên "Ngày 12 tháng 5" được đóng tại ụ tàu số ba.

Những sĩ quan hải quân này, dù đều mặc quân phục màu xanh lam, nhưng rõ ràng có sự phân biệt qua trang sức và mũ, cho thấy họ là chỉ huy hải quân của hai quốc gia khác nhau.

Không sai, nhóm chỉ huy này quả thực đến từ hai quốc gia, với hai vị đứng đầu hai bên lần lượt là Tướng quân Goione, Bộ trưởng Hải quân Argentina, và Thượng tướng Golec, Tổng trưởng Hải quân Ý.

"Thật là hùng vĩ, đây chính là sức mạnh công nghiệp."

Nhìn những công nhân đóng tàu bận rộn trong ụ tàu, Tướng quân Goione đầy vẻ ngưỡng mộ, hết lời ca ngợi ngành đóng tàu của Ý.

"Thưa Bộ trưởng, ngài quá khách sáo. Ngành đóng tàu của nước chúng tôi chẳng đáng là bao. Nếu ngài đến Portsmouth hay Saint-Nazaire, ngài sẽ thấy những cảnh tượng hùng vĩ tương tự."

Là Tổng trưởng Hải quân, Thượng tướng Golec lịch sự đáp lời. Portsmouth và Saint-Nazaire mà ông nhắc đến lần lượt là những trung tâm đóng tàu hàng đầu của Anh và Pháp.

"Thưa Thượng tướng, ngài quá khách sáo. Cảnh tượng thế này ở Nam Mỹ chúng tôi căn bản không thể nào thấy được."

Trước lời khách sáo của vị Tổng trưởng Hải quân Ý, Tướng quân Goione, người đã công tác trong hải quân nhiều năm, làm sao lại không hiểu rằng một ngành đóng tàu phồn thịnh cũng chính là một phần sức mạnh của hải quân.

Mà Argentina căn bản không thể nào có một ngành đóng tàu phát triển như vậy. Chưa kể, hiện tại dân số toàn Argentina cũng chỉ hơn hai triệu người, nên căn bản không có thực lực để tiến hành công nghiệp hóa.

Đất đai rộng lớn của Argentina quá thích hợp cho sự phát triển nông nghiệp và chăn nuôi. Chỉ riêng việc phát triển lĩnh vực này đã khiến Argentina vô cùng giàu có, nên không ai muốn đem tiền bạc đang có lời ổn định từ nông nghiệp và chăn nuôi để đổ vào sản xuất công nghiệp đầy rủi ro. Cho dù trong nước Argentina có không ít khoáng sản, nhưng việc xuất khẩu quặng mỏ cũng có thể kiếm tiền tương tự.

Trong khi Tướng quân Goione đang miên man suy nghĩ, Thượng tướng Golec thì không rõ lắm về điều đó. Tuy nhiên, ông vẫn nhìn vị Tổng tư lệnh Hải quân Argentina trước mặt và bộc bạch suy nghĩ của mình.

"Thực ra, thưa ngài, quý quốc không cần phải ao ước nước chúng tôi. Bất kể là hải quân hay lục quân, đều phải phục vụ cho chiến lược quốc gia. Với tình hình xung quanh quý quốc, sức mạnh hiện tại đã đủ để đối phó. Cá nhân tôi đề nghị, quý quốc bây giờ cần cân nhắc nhiều hơn đến việc huấn luyện quan binh hải quân, bằng không, dù chiến hạm có tốt đến mấy cũng không thể phát huy hết sức mạnh vốn có của nó."

Những lời của Thượng tướng Golec khiến trong lòng Tướng quân Goione khẽ động.

"Vậy ngài cho rằng đất nước tôi nên huấn luyện như thế nào?"

"Đầu tiên, quý quốc cần phải kịp thời nắm bắt những diễn biến mới nhất của hải quân thế giới. Ngoài ra, cũng cần thường xuyên trao đổi và diễn tập với các quốc gia khác. Tất nhiên, khi lựa chọn đối tác thì nên ưu tiên các quốc gia châu Âu, dù sao, châu Âu mới là trung tâm của các chiến thuật và phương pháp huấn luyện mới."

Trước lời khuyên của Thượng tướng Golec, Tướng quân Goione đương nhiên biết ông ấy có ý đồ riêng. Tuy nhiên, những lời này cũng không sai. Nam Mỹ cách Châu Âu khá xa, nên quả thực cần tăng cường trao đổi kinh nghiệm với hải quân Châu Âu.

Hơn nữa, về mặt lựa chọn, Argentina không có nhiều. Trước hết, Hải quân Anh tuy tuyệt đối giàu kinh nghiệm, nhưng mối quan hệ của Anh với Chile khiến Tướng quân Goione không dám lựa chọn. Còn về Đức, lục quân của họ rất mạnh. Nga và Áo-Hung cũng tương tự, lục quân rất mạnh.

Tây Ban Nha không nằm trong phạm vi cân nhắc, nguyên nhân thì ai cũng rõ. Còn Hoa Kỳ, dù cùng thuộc lục địa Châu Mỹ, nhưng kinh nghiệm hải quân của họ cũng không hơn Argentina là bao. Sau khi loại bỏ những quốc gia này, Argentina chỉ còn lại Pháp và Ý để lựa chọn. Tuy nhiên, xét đến dân chúng trong nước Argentina, với đông đảo người Ý sinh sống, thì Ý chính là lựa chọn tốt nhất. Hơn nữa, trong trận hải chiến Biển Đông không lâu trước đây, quan binh Ý cũng đã thể hiện trình độ chiến thuật rất cao.

Vì thế, trước ám chỉ của Thượng tướng Golec, Tướng quân Goione vui vẻ chấp nhận.

Vậy thì, khi cả hai bên đều có thiện ý, mọi chuyện kế tiếp đương nhiên sẽ thuận lợi mà thành.

Người đứng đầu hải quân hai nước đang ở Genoa thương thảo về việc tăng cường trao đổi giữa hai nước. Cuối cùng, hai bên quyết định cứ một đến hai năm một lần, hải quân hai nước sẽ tiến hành trao đổi, có thể là trao đổi học thuật, cũng có thể là trao đổi kỹ thuật. Tất nhiên, việc hợp luyện, diễn tập cũng được tính đến.

Và xét đến kinh phí cùng thực lực của Hải quân Argentina, địa điểm trao đổi chủ yếu cũng được đặt tại nước này.

Nhìn bề ngoài, Ý hoàn toàn thể hiện thiện chí khi đến tận nơi miễn phí để trao đổi, nhằm nâng cao sức mạnh của Hải quân Argentina. Nhưng làm gì có bữa trưa nào miễn phí trên đời này? Việc chiến hạm của Hải quân Ý tiến về Argentina cũng có ý đồ mở rộng ảnh hưởng của mình tại đó.

Lẽ nào Tướng quân Goione, người đứng đầu Hải quân Argentina, lại không biết điều này sao? Kỳ thực ông biết, nhưng điều này có lợi cho Argentina, thế là đủ. Hơn nữa, bây giờ Nam Mỹ, các nước Mỹ, Anh, Pháp, Đức đều đã nhúng tay vào khu vực này, thêm một Ý nữa thì có đáng là gì.

Vì vậy, một hiệp ước trao đổi hữu nghị hải quân Ý-Argentina vừa được ký kết.

Mọi bản quyền đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free.