Người cảnh sát tuần tra đằng xa trông có vẻ tâm trạng rất tệ, lúc này anh ta đang cau có nhìn chằm chằm một đôi vợ chồng ngoại quốc.

Đôi vợ chồng kia đang cãi vã với một người bán hàng rong cách đó vài bước. Nếu không có gì bất ngờ, chỉ vài phút nữa là tình hình sẽ leo thang và người cảnh sát sẽ phải can thiệp bất cứ lúc nào.

"Cảnh sát Ấn Độ chẳng phải luôn r���t ít khi gây sự với người ngoại quốc mà?" Ron, người vốn đang hóng chuyện, không kìm được buôn chuyện.

Sau nhiều ngày lang thang ở Mumbai, Ron dần dần cũng nắm được vài quy tắc ngầm.

Chẳng hạn như, cảnh sát Ấn Độ đối xử với người dân địa phương thì tùy hứng muốn đánh hay không, cái gậy dài một mét kia chẳng biết đã quật vào bao nhiêu cái đầu rồi.

Có thể nói là không hề kiêng dè gì, nhưng đối với du khách nước ngoài, họ lại về cơ bản sẽ không chủ động gây sự.

"Gần đây Rajesh gặp một chuyện bực bội." Anand lộ ra nụ cười hiểm độc trên mặt.

"Chuyện gì vậy?"

"Ron, có lẽ cậu không biết, Rajesh rất có thế lực ở vùng này. Cách đây không lâu, anh ta đã tóm được một tên tinh quái.

Nhưng thằng ranh ma đó đã thuyết phục Rajesh thả hắn, bởi vì hắn nói với Rajesh là mình có vàng bạc châu báu. Không những thế, sau khi được thả, hắn thật sự đưa cho Rajesh một ít vàng và châu báu.

Thế nhưng, những thứ đó không phải vàng thật, là đồ giả, rất rẻ tiền. Buồn cười nhất là, tên tinh quái đó trước khi mang bán số châu báu còn ở nhà Rajesh suốt một tuần.

Đồn rằng thằng ranh ma đó còn ngủ với vợ của Rajesh, giờ Rajesh đang tức điên lên. Ai nhìn thấy anh ta cũng phải tránh gấp, kẻo lại vạ miệng."

"Nói cách khác, giờ Rajesh mất cả chì lẫn chài sao?"

"Ha ha, đúng vậy, cho nên sắp có người xui xẻo rồi."

Ron lại chuyển mắt sang đôi vợ chồng ngoại quốc kia. "Chẳng biết họ có dính líu gì không?"

"Gì cơ? Ron, cậu nói là vợ Rajesh à?"

"Xéo đi!"

Chung quanh vang lên một tràng cười khẽ.

Ron, vốn không hề đề phòng, quay đầu nhìn lại, chẳng biết từ lúc nào phía sau họ đã bị một đám người vây kín.

Những gã đàn ông da ngăm đen, những lão già gầy trơ xương như củi, cùng với những đứa trẻ lớn nhỏ cởi trần nửa người, đều đang vui vẻ trố mắt nhìn họ mà cười.

Mẹ kiếp, người Ấn Độ cũng quá không biết giới hạn. Họ tụ tập lại từ lúc nào vậy?

"Anand, chuyện gì xảy ra vậy?" Ron có chút lo lắng, hóng chuyện đừng có mà hớ hênh thành chuyện của mình chứ.

Anand đã dùng hành động thực tế để chứng minh lý do mọi người tụ tập lại: hắn lập tức thu lại chai Whisky đang mở dở rồi cảnh giác trừng mắt nhìn lại.

Những người vây quanh gần đó, sau khi nuốt khan vài lần, đều miễn cưỡng tản ra.

"Đám ma men này mũi thính hơn cả chó."

"Biết thế thì đã chẳng uống rượu mừng ở đây." Ron đứng dậy đi về phía Rajesh.

"Chờ đã. Ron, cậu định làm gì thế?"

Khi Anand đang vội vàng thu dọn đồ đạc, Ron đã chớp lấy thời cơ đứng chắn trước mặt Rajesh.

Đôi vợ chồng ngoại quốc kia dường như không có ý định thỏa hiệp, người bán hàng rong cũng chẳng nhượng bộ chút nào. Lúc này đáng lẽ Rajesh phải ra mặt.

Nhưng giờ lại có thêm một vị khách không mời. "Tránh ra! Đừng có cản trở cảnh sát làm nhiệm vụ."

"Là cảnh sát Rajesh phải không?" Ron lập tức chuyển sang dùng tiếng Marathi, thứ tiếng mà các cảnh sát địa phương đều yêu thích.

Quả nhiên, Rajesh ngừng bước lại, anh ta đánh giá Ron từ đầu đến chân một lượt. "Cậu là loại người gì?"

"Sur..."

"Được rồi, cậu có chuyện gì?"

Ron không nói gì, hắn chỉ nâng ngón tay lên, kẹp một tờ năm mươi Rupee đưa tới.

Khi tờ tiền chạm vào lòng bàn tay Rajesh, nó lập tức biến mất không dấu vết. Thủ pháp nhanh nhẹn đến mức ngay cả trong giới cảnh sát Mumbai cũng hiếm thấy, đến cả những tay lừa đảo lão luyện trên phố cũng phải thán phục.

"Sur tiên sinh, có gì cần giúp đỡ không?"

"Hai người đằng kia là bạn tôi, người Pháp. Có lẽ vì rào cản ngôn ngữ mà họ có chút hiểu lầm với người địa phương, tôi có thể giải quyết được."

Rajesh nhìn hắn chằm chằm mấy giây, sau đó gật đầu. "Được thôi, tạm thời tôi có thể không can thiệp."

"Cảm ơn, xin chờ tôi một lát."

Ron quay người lại, đi đến trước mặt đôi vợ chồng ngoại quốc kia, rồi nói một tràng dài bằng thứ tiếng léo nhéo.

Ban đầu họ có chút cảnh giác, nhưng rất nhanh vẻ mặt rạng rỡ hẳn lên, tiếp đó lại đăm chiêu suy nghĩ, cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu.

Không ai hiểu hai bên đã nói gì. Đó không phải tiếng Anh, cũng chẳng phải tiếng Hindi hay tiếng Marathi.

Sau khi giải quyết xong chuyện với đôi vợ chồng ngoại quốc kia, Ron lại quay đầu thấp giọng nói vài câu với người bán hàng rong, và người bán hàng rong miễn cưỡng đồng ý.

"Hai người bạn thân mến, ở Ấn Độ phải cẩn thận với lòng tốt của người khác. Rõ ràng là không trả một xu nào thì đối phương sẽ không bỏ cuộc. Một phần ba giá ban đầu, tôi nghĩ cả hai bên đều có thể chấp nhận được."

"Cảm ơn cậu, Ron. Nếu không có cậu, chúng tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Trời ạ, chúng tôi cũng đã luyện tiếng Anh rồi, nhưng tiếng Anh của hắn nói chúng tôi căn bản không thể nào hiểu nổi. Cũng may cậu biết nói tiếng Pháp."

Anna, người vợ ngoại quốc, vừa cảm ơn Ron vừa đếm vài tờ Rupee đưa cho người bán hàng rong vẫn cứ đeo bám dai dẳng, sau đó cuộc tranh cãi này mới cuối cùng kết thúc.

Chuyện là thế này: hai vợ chồng này đến từ Pháp. Tiếng Anh không phải thế mạnh của họ, còn tiếng Anh pha giọng cà ri của người bán hàng rong thì cũng chẳng khá hơn là bao.

Họ vừa xuống tàu lửa, liền gặp phải một người bán hàng rong quá đỗi nhiệt tình. Sau vài câu xã giao, hắn lấy danh nghĩa chúc phúc, lôi ra một chiếc vòng tay tinh xảo, sau đó lợi dụng l��c Anna không hề đề phòng, trực tiếp đeo vào cổ tay cô.

Đeo vào thì dễ, muốn tháo ra thì khó. Trả tiền đi, năm trăm đô la Mỹ, không mặc cả.

Không trả tiền thì không cho đi, một chiêu trò rất cũ rích.

Nhưng lúc đó mới là năm 1992, những người từ bên ngoài châu lục đến Ấn Độ còn trong sáng và ngây thơ.

Cũng may họ gặp được Ron, không chỉ đơn vị tiền tệ đã được đổi từ Đô la Mỹ sang Rupee mà giá còn được giảm đi hai phần ba.

Chưa đến một trăm Rupee. Với số tiền ít ỏi đó, dù là bên lừa gạt hay bên bị lừa gạt, hầu như đều có thể chấp nhận.

Sau khi giải quyết xong cuộc tranh chấp nhỏ này, Ron cười và bắt tay họ.

"Hai vị, đây là lần đầu tiên các vị đến Mumbai sao? Đã tìm được chỗ ở chưa? Tôi có thể giúp các vị giới thiệu một khách sạn vừa phải chăng vừa sạch sẽ."

"Thật quá tốt nếu được như vậy..."

"Không, không cần đâu, cảm ơn. Chúng tôi đã đặt trước khách sạn rồi."

Ngay lúc Anna định đáp lời, thì chồng cô, Henry, đột nhiên ngắt lời.

Ron nhìn họ một chút, sau đó cười nhẹ một tiếng, vẻ không để bụng. "Không sao, ở Mumbai có bất kỳ nhu cầu nào, cứ liên hệ tôi bất cứ lúc nào."

Hắn đưa cho họ một tờ giấy có ghi số điện thoại, rồi không hề chần chừ rời đi.

"Ha ha, Henry. Ron rõ ràng có ý tốt, cậu ấy vừa mới giúp chúng ta, hơn nữa cậu ấy còn biết nói tiếng Pháp."

"Chính vì chưa quên bài học vừa rồi nên chúng ta càng phải cẩn trọng hơn. Anh ta cùng với tên bán hàng rong tham lam kia có lẽ là đồng bọn, trước tiên lấy được lòng tin của chúng ta, sau đó mới từ từ lừa gạt tiền của chúng ta."

"Henry, anh có phải hơi đa nghi quá không?"

"Cẩn thận một chút thì chẳng sai vào đâu. Vả lại, đừng quên nhiệm vụ lần này của chúng ta đến Mumbai là để cập nhật cẩm nang du lịch cho tạp chí «Lonely Planet». Chúng ta phải tự mình trải nghiệm, không thể dựa dẫm vào người khác."

Ron, người đã rời đi, không hề để tâm đến chuyện nhỏ nhặt này. Trước mắt, anh còn có nhiệm vụ quan trọng hơn việc tìm khách.

"Cảnh sát Rajesh, cảm ơn anh đã kiên nhẫn chờ đợi."

Rajesh, người nãy giờ vẫn đứng xem náo nhiệt bên cạnh, khẽ lắc đầu. "(Khụ khụ) Cậu giải quyết rất tốt."

Anh ta đâu phải vì tinh thần trách nhiệm mà cứ đứng chờ ở đây; anh ta đơn thuần chỉ là rảnh rỗi không có việc gì làm, chỉ muốn tiện thể ngắm thêm vài lần bộ ngực đầy đặn của người phụ nữ Pháp kia mà thôi.

"Vậy giờ chúng ta có thể tìm một chỗ nói chuyện không?" Ron đưa cho Anand một cái liếc mắt.

Anand lập tức đuổi theo. "Tôi biết gần đây có một nhà hàng tuyệt vời, món ăn ngon đến mức đảm bảo khiến các anh no căng bụng."

Rajesh ngẩng đầu nhìn đồng hồ nhà ga. "Còn một tiếng nữa là đến giữa trưa, tôi nghĩ tôi có thể bắt đầu nghỉ trưa sớm hơn."

"Đương nhiên," Ron cười, để Anand dẫn đường đi trước.

Truyen.free giữ mọi quyền đối với phiên bản văn bản này.