Ron dù đã chuẩn bị tâm lý về chuyện “Ấn Độ rất nóng” từ trước, nhưng khi xách hành lý bước ra khỏi nhà ga, hắn vẫn không nhịn được lẩm bẩm: “Nóng quá, nóng quá!”

Nia, tay đang ôm lon Coca Cola lạnh, có chút lo lắng lại có chút xót xa: “Ba ba, để con xách túi cho.”

Là người hầu, sao có thể để lão gia phải làm việc nặng, còn mình lại đứng nhìn thế này? Nhất là nàng và Ron hầu như lớn lên cùng nhau, Ron từ nhỏ đã được đối xử như con cháu trong nhà, được cưng chiều chẳng khác gì thiếu gia, chủ nhà chưa hề để hắn làm dù chỉ một chút việc vặt.

Nếu cha nàng, Abi, còn sống, chắc chắn ông sẽ mắng nàng một trận ra trò khi thấy cảnh này.

Thế nhưng, đống hành lý đó thật sự quá nặng, nàng vừa thử qua, căn bản không thể dịch chuyển nổi. Trên tàu, các anh trong nhà đã giúp nàng sắp xếp hành lý từ trước rồi.

“Nia, con không cần cảm thấy áy náy. Đến nơi, công việc dọn dẹp và giặt giũ quần áo sẽ giao cho con.”

“Vâng ạ!” Nia cười vui vẻ.

Nàng thè đầu lưỡi hồng hồng ra, cẩn thận liếm một ngụm Coca Cola lạnh đang cầm trên tay.

Cái cảm giác tê tê đầu lưỡi, thật ngọt ngào biết bao.

“Còn nữa, con phải hứa với ta một chuyện trước đã.” Trước khi lên taxi, Ron chống nạnh nghiêm túc nhìn nàng.

“Chuyện gì ạ?” Nia thấp thỏm đặt lon Coca Cola xuống.

“Sau này, chỉ được gọi mỗi ta là ‘Ba ba’!”

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Ron, đôi mắt xanh biếc của Nia thoạt tiên hơi ngạc nhiên, rồi nhanh chóng ánh lên vẻ thích thú, hạnh phúc khi được cưng chiều.

“Ba ba ~”

Khụ, Ron không khỏi rùng mình một cái.

Giọng nói ngọt ngào ấy, giống hệt như đang uống Coca Cola lạnh vậy.

“Lên xe!” Xếp gọn hành lý xong, Ron vung tay một cái.

Hôm nay kiếm được khoản thu nhập thêm, hắn cũng xa hoa như những lão gia Bà La Môn khác, ngồi taxi về nhà.

Đương nhiên, việc Nia bé nhỏ yếu ớt cũng là một trong những lý do. Ron làm sao yên tâm đưa nàng đi chen chúc trên xe khách, trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Đường đường thủ đô Delhi còn có thể xảy ra chuyện xe buýt đen, thì đừng mong Mumbai sẽ tốt hơn được chỗ nào.

Nhân phẩm của Tam ca, Ron luôn không ngại dùng ác ý lớn nhất để suy đoán.

Từ ga Victoria đến khu Grant, quãng đường khoảng năm cây số. Với tốc độ của taxi, mười lăm phút là đủ.

Nhưng đây là Ấn Độ. Trên đường lớn không chỉ có người đi bộ, xích lô, mà còn đủ loại động vật. Những con khỉ ranh mãnh thản nhiên đi lại giữa đường, những con bò già chậm chạp đi mệt thậm chí còn nằm ì ra ngã tư đường để nghỉ ngơi.

Ngay lập tức, bên ngoài vang lên tiếng còi xe inh ỏi và tiếng cãi vã lớn tiếng. Những người lái xích lô, t��i xế taxi nhao nhao xuống xe, vội vã chạy đến đẩy con bò già kia.

Nhưng nó vẫn bất động, dường như biết rõ địa vị siêu nhiên của mình, rằng chẳng ai có thể làm gì được nó.

Ron, người đang nóng ran và đầm đìa mồ hôi, khổ não nói: “Chẳng lẽ cứ thế này mà chờ sao?”

“Sẽ có cảnh sát đến giải quyết thôi.” Tài xế taxi ở ghế trước thản nhiên nói.

Quả nhiên, không lâu sau liền có cảnh sát cầm gậy gỗ dài đến, vỗ vỗ và đánh nhẹ vài cái là đã lùa được con bò già sang khoảng đất trống bên cạnh.

“Cuối cùng cũng đi!” Ron lau mồ hôi, rồi lại bất mãn nhìn về phía tài xế: “Sao lại không bật điều hòa?”

“Trên xe không có ạ.” Tài xế mặt đầy vẻ vô tội, giang hai tay.

“Không có ư…” Ron ngẩn người, mắt liếc về vị trí bảng điều khiển.

Chỗ đó trống trơn, đừng nói điều hòa, ngay cả ổ đĩa CD, hộp đựng đồ phụ của xe cũng không có.

Chết tiệt, quá đáng! Chiếc taxi nát này tiết kiệm tiền đến mức tối đa.

“Chạy nhanh đi.” Ron vô lực phất tay, hắn không nên đặt bất kỳ kỳ vọng nào vào Ấn Độ.

Ba mươi phút sau, hai người cuối cùng cũng về đến nhà trọ một cách gập ghềnh.

Vì lòng bàn tay đầm đìa mồ hôi, hành lý cứ tuột khỏi tay Ron, không sao giữ chặt được.

Vừa đến nơi, hắn liền quẳng đồ đạc xuống, rồi nằm ườn ra chiếc ghế mây, không muốn nhúc nhích chút nào.

Ngược lại, Nia lúc này lại tràn đầy sức sống, bắt đầu khám phá chỗ ở mới của mình.

Đây là một căn nhà hai phòng, dù trông rộng rãi nhưng sự rách nát và cũ kỹ cũng hiện rõ mồn một.

Những bức tường trắng đã sớm ố vàng, khắp nơi nứt nẻ hoặc bong tróc sơn.

Ở góc phòng gần nhà vệ sinh, còn có một mảng lớn nấm mốc và vết ẩm ướt, rõ ràng chủ nhà chưa bao giờ quan tâm đến chúng.

Các đồ đạc khác trong phòng cũng được bố trí rất tùy tiện: thảm màu đỏ, màn cửa màu xanh lá, bàn màu gỗ óc chó sẫm. Cả căn phòng có sự phối hợp màu sắc hỗn độn.

Nhưng Nia lại vô cùng thỏa mãn, ít nhất nàng không phải dùng chung nhà vệ sinh với hàng trăm người khác.

“Căn phòng sát nhà vệ sinh đó để lại cho con.” Ron chỉ vào bức tường cạnh nhà vệ sinh, “Còn thiếu một cái giường, ngày mai ta sẽ nhờ Anand đi chợ đồ cũ tìm mua.”

“Ba ba, con ngủ dưới đất là được ạ.” Nia vội vàng từ chối, là người hầu, làm sao có thể nằm giường thoải mái như lão gia được.

“Chuyện này cứ nghe ta, con cứ ngoan ngoãn làm theo là được.”

“A ~”

Ron không cho nàng cơ hội từ chối, cũng chẳng bận tâm liệu đây có phải là thói quen của người Ấn Độ hay không.

Thực ra, căn phòng đó vốn là của ông Abi, ông ấy trải một tấm chăn lông thật dày dưới đất và nói đó là giường, những người khác cũng vậy.

Mấy lão gia xuề xòa thì không nói, nhưng Ron không nỡ để Nia trắng trẻo, mềm mại của mình cũng phải ngủ dưới đất.

Ngay khi hắn chuẩn bị dặn dò thêm điều gì đó, Nia đã chạy đến bức tường có bàn thờ Thần, bắt đầu chắp tay cầu nguyện.

“Xin lỗi, Nia…”

“Ba ba, chú Sur và cha sẽ được vãng sinh ở thánh sông, kiếp sau họ sẽ hạnh phúc.”

Ron gật gật đầu, trong lòng hắn có chút áy náy, xét cho cùng, Nia bé nhỏ cũng vừa trải qua nỗi đau mất đi người thân.

“Trong khi mặt trời chưa lặn, trong phòng vệ sinh có nước nóng, con hãy tắm rửa trước đi, ta ra ngoài có chút việc.”

“Ba ba, ba muốn ra ngoài sao?” Vẻ mặt Nia đầy lưu luyến.

“Ta rất nhanh sẽ về, ở nhà chờ ta, khóa cửa lại nhé.”

Nia vừa đặt chân đến nơi xa lạ này, Ron lẽ ra nên dẫn nàng đi làm quen với xung quanh mới phải.

Nhưng bây giờ còn có chuyện quan trọng hơn, hắn muốn đến chỗ Anand, lấy lại khoản thù lao của mình.

Khu vực đối phương ở lại vào ban đêm rất nguy hiểm, nên phải giải quyết việc này trước khi trời tối.

***

Mumbai là trung tâm kinh tế của toàn Ấn Độ, nơi đây là thiên đường của người giàu có.

Nhưng ít ai biết rằng trong số hơn mười triệu dân của Mumbai, có tới hơn 60% sống ở khu ổ chuột.

Đúng vậy, Dharavi chỉ là một trong số những khu lớn nhất, còn lại là hơn 2000 khu ổ chuột lớn nhỏ khác cộng lại.

Chúng nằm rải rác giữa những tòa nhà chọc trời và các khu căn hộ. Gần khu Grant nơi Ron ở cũng có một khu như vậy.

Cách nhau một con đường lớn, chỉ cần băng qua là bước vào một thế giới khác.

Khắp nơi là những căn nhà nhỏ dựng bằng tấm nhựa và chiếu cỏ lau, lấy gậy tre làm cột chống, dây xơ dừa làm dây buộc, và vải rách làm màn cửa.

Phóng tầm mắt nhìn ra, thậm chí chẳng thấy nổi một miếng tôn.

Đúng là nghèo đến mức chẳng có gì.

May mắn là chỗ ở của Anand khá dễ tìm, căn nhà nhỏ của hắn hiếm hoi được xây bằng đất sét, mái nhà cũng là những tấm gỗ cứng dán lại.

Căn nhà nhỏ này nằm bên ngoài khu ổ chuột, cách khu nhà lộn xộn chỉ vài bước chân, xung quanh nó cũng có vài căn nhà tương tự.

Nói chúng là những “biệt thự” trong khu ổ chuột cũng không ngoa, quả thực là vô cùng hiếm thấy.

Bất quá, ngay cả như vậy, Ron vừa mới đến gần nơi này đã bị từng đợt mùi hôi thối từ nhà vệ sinh xông lên làm nhíu chặt mày lại.

Nhưng cũng vẻn vẹn chỉ trong nháy mắt, hắn liền khôi phục vẻ thong dong thường ngày.

Đừng mong đợi gì nhiều về vệ sinh ở Mumbai, trên đường, bạn tùy ý bước đến một góc tường là có thể ngửi thấy mùi nước tiểu khai nồng nặc.

Khắp nơi là những đống rác thải, cũng đang nhắc nhở bạn rằng, thành phố này có một “hương vị” rất riêng.

Sự xuất hiện của Ron đã sớm làm kinh động đến những người sống trong khu vực này.

Những đứa trẻ da đen nhẻm, trước khi hắn kịp đến gần, đã nhanh chóng chạy đi mật báo.

Vì thế, khi hắn vừa bước đến cửa nhà Anand, đối phương đã đứng sẵn ở đó với nụ cười rạng rỡ.

“Ron, không ngờ cậu lại thật sự đến. Cậu là người Bà La Môn đầu tiên vào xem nơi này trong mấy năm qua đấy.”

“Hôm nay tôi đã thực hiện một giao dịch lớn, và tôi cần lấy lại thù lao của mình.”

Ron liếc mắt một cái, khu ổ chuột này chẳng thể dọa được hắn.

“Được rồi, cậu cũng chẳng biết khi tôi đi thu tiền, ánh mắt của mấy chủ cửa hàng đáng sợ đến mức nào đâu. Nếu không phải ở chợ đông người, tôi nghi họ sẽ giết tôi rồi độc chiếm số tiền đó.”

“Nhưng giờ trông cậu tốt hơn bất cứ lúc nào đấy, Anand.”

“Biết rồi, biết rồi, vào đi.”

Anand thất vọng phất tay, ra hiệu hắn vào nhà. Xem ra, việc muốn gã này chia cho mình thêm chút tiền là điều không thể. Đối mặt với khoản tiền lớn đó, hắn đã đắn đo rất lâu rồi.

Bản quyền dịch thuật và phân phối độc quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.