Có lẽ rất ít người biết rằng, trong hiến pháp, Ấn Độ luôn tự định nghĩa mình là một quốc gia xã hội chủ nghĩa. Trước năm 1991, nước này áp dụng chính sách bảo hộ mậu dịch, tức là nền kinh tế kế hoạch hóa. Chính phủ chủ trương can thiệp sâu rộng vào thị trường lao động và chứng khoán, đồng thời giám sát chặt chẽ hoạt động thương mại của các ngành nghề trong nước.

Tuy nhiên, biến động lớn ở Đông Âu cùng với tình trạng nhập siêu kéo dài đã khiến Ấn Độ đối mặt với một cuộc khủng hoảng kinh tế chưa từng có vào năm 1991. Thời điểm đó, giá trị sản lượng của nông nghiệp và công nghiệp trong nước đều tăng trưởng âm, tốc độ tăng trưởng GDP cả năm chỉ đạt 0,9%, mức thấp kỷ lục trong nhiều năm. Cùng thời điểm đó, dự trữ ngoại hối của chính phủ Ấn Độ chỉ còn khoảng 5 tỷ USD.

Đối với một quốc gia lớn với dân số hơn 900 triệu người, lượng dự trữ ngoại hối ít ỏi đó đơn giản chỉ là hạt cát giữa sa mạc. Do đó, chính quyền Ấn Độ lúc bấy giờ gần như phát điên vì thiếu ngoại tệ, không chỉ chính phủ thiếu hụt mà cả dân gian cũng lâm vào tình trạng tương tự. Vì siết chặt quản lý ngoại hối, người dân không thể đổi ngoại tệ ở ngân hàng, trong khi một số công ty lại cần mua sắm thiết bị, nguyên vật liệu từ nước ngoài.

Thế là, có cầu ắt có cung. Với sự đồng tình nửa kín nửa hở từ phía chính quyền, những cửa hàng đổi tiền lớn nhỏ bắt đầu lén lút xuất hiện trong các con h��m khuất nẻo ở Mumbai. Sau một thời gian phát triển, thị trường này dần hình thành và được ngầm chấp nhận, đây chính là cái gọi là Chợ Đen ngoại hối.

Để Smith yên tâm, Ron dựa trên hoàn cảnh kinh tế và bối cảnh chính trị trong nước của Ấn Độ để giải thích nguyên nhân dẫn đến tỷ giá hối đoái cao ở khu vực dân gian này.

"Ron, anh quả nhiên là một người có học thức uyên bác." Smith chưa từng thấy hướng dẫn viên nào có thể giải thích thấu đáo về tình hình kinh tế nước mình như anh.

"Tôi có thói quen đọc sách và tin tưởng vững chắc vào những cơ hội tiềm ẩn trong các thông tin này."

"Tốt lắm, vậy còn một vấn đề cuối cùng, việc đổi tiền riêng như thế này có an toàn không?"

Tỷ giá từ 1:36 nhảy vọt lên 1:45, đây là tỷ lệ chênh lệch gấp 1,25 lần. Dù hầu bao của Smith rủng rỉnh, anh cũng không khỏi động lòng. Chỉ có điều khoảng lợi nhuận quá lớn, lớn đến mức khiến Smith cảm thấy có chút không thực tế.

"Xin đừng lo lắng, chúng tôi có người quen biết. Nếu ngài cảm thấy không yên tâm, khi đó chúng tôi sẽ đứng ra để hoàn tất giao dịch."

"Được thôi, vậy chúng ta đi." Smith sảng khoái ngồi vào ghế sau.

Ron và Anand nhìn nhau mỉm cười, cả hai đều biết rằng hôm nay họ đã hoàn thành một phi vụ lớn.

Chỉ riêng việc làm môi giới đổi ngoại tệ một lần, lợi ích mà nó mang lại đã vượt xa sức tưởng tượng của Smith. Anh cho rằng sự chênh lệch gấp 1,25 lần là quá lớn, nhưng đó là Ron đã nói giảm đi rồi. Đúng là của hiếm của quý mà. Hơn mười năm trước, Chợ Đen ngoại hối còn khủng khiếp hơn nhiều, khi ấy mức chênh lệch có thể lên tới 5 lần, 10 lần.

Biết sắp có một khoản thu nhập kha khá chảy vào túi, Anand đạp ga phóng nhanh. Chưa đầy vài phút, họ đã len lỏi vào một con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo nào đó. Nhìn chiếc xe đi qua những nơi ngày càng vắng vẻ, Smith dường như có chút bất an.

"Thưa ngài, bình thường để đánh giá một cửa hàng đổi tiền có tốt hay không thường có một quy tắc."

"Cái gì?" Smith nhìn về phía Ron đang ngồi ở ghế trước.

"Những cửa hàng đổi tiền ở khu vực vàng, càng ít có bất ngờ. Chỉ những cửa hàng nhỏ ít người lui tới mới sẵn lòng dùng điều kiện ưu đãi để thu hút khách hàng."

Két! Tiếng phanh xe chói tai vang lên, Anand dừng xe trước một tòa nhà nhỏ. Từ bên ngoài nhìn, nó trông giống một công ty thương mại, trên tường có treo biển quảng cáo viết bằng tiếng Hindi. Đại ý là nơi đây nhận đổi ngoại tệ.

Ron nhìn về phía ghế sau, "Smith tiên sinh, ngài có muốn cùng tôi vào không?"

Tòa nhà nhỏ này quá đỗi bình thường, căn nhà cũng là nhà cũ kỹ. Từ hành lang tối om, Smith thậm chí có thể nhìn thấy những gã đàn ông to lớn vẻ mặt hung dữ đang đi đi lại lại tuần tra. Anh không tự chủ nuốt khan hai lần, cuối cùng vẫn giữ tay trên tay nắm cửa xe.

"Đây là 500 bảng Anh, theo như đã thỏa thuận, anh sẽ mang về 22.500 Rupee."

"Tất nhiên rồi, xin hãy đưa cho tôi." Ron bình tĩnh mỉm cười với anh.

Có lẽ sự điềm tĩnh đó đã khiến Smith an tâm, anh ta đưa số bảng Anh trong tay cho Ron.

Cầm được tiền, Ron nhét tiền vào túi rồi mở cửa xuống xe, không một chút do dự. Tòa nhà nhỏ bề ngoài cũ kỹ, nhưng bên trong được bảo dưỡng rất tốt. Cầu thang gỗ tếch xoắn ốc sáng bóng, trên mặt đất cũng không có bất kỳ rác rưởi nào.

Lên đến lầu ba, dưới chân mềm mại, toàn bộ khu vực này đều được trải thảm màu nâu.

Ron thoáng nhìn qua, vật liệu trang trí và cách chế tác của căn phòng rất tinh xảo. Đây là một tòa biệt thự cũ kiểu Anh để lại từ thời thuộc địa, trông đã rất lâu đời.

Chưa kịp anh chào hỏi, một người đàn ông vạm vỡ da ngăm đen đã bước tới.

"Anand giới thiệu tôi đến đây."

Người đàn ông vạm vỡ chau mày, "Anh biết nói tiếng Marathi sao?"

"Tất nhiên, tôi có rất nhiều bạn bè là người Marathi."

"Tôi thích những người nói tiếng Marathi!" Người đàn ông vạm vỡ lộ ra nụ cười sảng khoái, "Đi theo tôi."

Tiếng Marathi là một phương ngữ của Maharashtra (gọi tắt là Marathi), số người nói thứ tiếng này không đến 10% dân số Ấn Độ. Nhưng Mumbai, là thành phố biểu tượng của Ấn Độ, thì chính quyền lại luôn tìm cách phổ biến tiếng Hindi. Người Marathi luôn rất kháng cự với điều này, vì thế đã từng có không ít cuộc biểu tình, diễu hành.

Vì vậy, sau khi nghe Ron nói tiếng Marathi trôi chảy, người đàn ông vạm vỡ lập tức sinh lòng thân thiết. Chẳng mấy chốc, anh ta dẫn Ron đến trước mặt một người đàn ông trung niên trông rất có uy thế.

Người này trông hơn năm mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò mà kiên nghị, với chiếc mũi dài nhỏ và gò má cao. Râu và tóc của ông ta đều được cắt rất ngắn, nhưng đều đã b��c trắng. Trong lúc Ron đang quan sát ông ta, trong ánh mắt đối phương cũng mang theo sự dò xét và một chút lạnh lùng.

"Anh là Sur tiên sinh?" Giọng nói của ông ta trầm thấp, vang dội và đầy tự tin.

"Đúng vậy, rất hân hạnh được gặp ngài. Anand đã không ít lần kể với tôi về nơi này."

Người đàn ông gật đầu, "Tôi là Prak Khadhan."

Ron giật mình một cái, anh luôn cảm thấy cái tên này có chút quen thuộc. Ký ức đó có lẽ đến từ kiếp trước, nhưng dường như hai bên chưa từng gặp mặt.

"Tôi có chút tò mò," Prak Khadhan không để ý đến vẻ ngây người của Ron, "Người họ Sur như anh, thường sẽ không xuất hiện ở nơi này."

"Ồ, trong nhà tôi gặp một số chuyện, tôi cần tìm việc để tự nuôi sống bản thân."

Vì cả hai đều là người Ấn Độ, chỉ cần nghe họ là có thể đoán được nguồn gốc dòng tộc của đối phương, điều này không có gì phải giấu giếm. Những dòng tộc cao quý phần lớn có gia cảnh ưu việt, sẽ rất ít khi dính líu đến Chợ Đen ngoại hối, nên Ron không thể không giải thích thêm một câu.

"Tôi thích những người tự lực cánh sinh, bất kể địa vị của họ cao thấp quý tiện thế nào." Prak Khadhan nhìn Ron ánh mắt thêm một tia thưởng thức.

"Johnny hãy dựa theo tình hình thị trường, đưa cho anh ta một mức giá tốt."

"Rõ rồi, Khadhan!"

"Bai" trong tiếng Ấn Độ có nghĩa là "đại ca", là một từ vừa thân thiết vừa tôn kính.

Ron cảm kích đứng dậy chắp tay hành lễ, người kia cũng mỉm cười chậm rãi gật đầu.

Đi theo Johnny, người vạm vỡ như trâu, đến quầy giao dịch bên ngoài, anh ta dặn dò vài câu với nhân viên tiếp tân ở đó rồi quay người rời đi. Thân phận của Prak Khadhan dường như không hề tầm thường, những điều ông ta dặn dò đều được nhân viên ở đây hoàn tất một cách nhanh nhất.

Sau khi kiểm tra xác minh số bảng Anh Ron mang đến là thật, người kia nhanh chóng đếm tiền giấy, rồi gói cẩn thận vào giấy và đưa cho anh.

"Sur tiên sinh, 27.000 Rupee, ngài hãy đếm lại nhé."

Ron kinh ngạc nhìn anh ta, nhưng người kia vẫn luôn giữ nụ cười trên môi, không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.

"Xin thay tôi cảm ơn Harsh tiên sinh."

Anh tiếp nhận bọc giấy thoáng nhìn qua rồi cất đi. Đây cơ hồ đã là mức giá cao nhất ở Chợ Đen; ban đầu Ron dự tính chỉ có thể đổi được 24.000 Rupee. Phần tiền dư ra, xem như tiền hoa hồng của anh và Anand. Dù sao cũng là Chợ Đen, họ làm môi giới, tất nhiên phải hưởng một phần. Mặc dù có chút không hiểu, nhưng Ron cũng sẽ không từ chối khoản lợi lộc như vậy.

Khi ra đến hành lang, anh riêng ra 4.500 Rupee và bỏ vào túi riêng. Số còn lại thì gói vào giấy, rồi nhanh chóng xuống lầu.

"Smith tiên sinh, ngài đếm lại nhé, đây là 22.500 Rupee."

"Nhanh như vậy ư?" Smith kinh ngạc trước hiệu suất làm việc của người Ấn Độ. Điều này có vẻ hơi khác so với những tin đồn quốc tế, bởi lẽ "hiệu suất Ấn Độ" vốn là một danh tiếng được biết đến rộng rãi.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.