Về vụ việc đã xảy ra ở Sở Cảnh sát Hình sự, Kazuma phải đợi đến ngày hôm sau xem báo mới hay biết.

Thực ra, lẽ ra tin tức đã có trên báo tối cùng ngày, nhưng nhà Kiryuu không có tiền nên không đặt mua báo tối.

Chương trình tin tức buổi chiều trên TV thì chỉ có Kazuma mới xem, nhưng tối qua Kazuma vật lộn với phòng tập đến tận khuya mới về.

Sáng sớm hôm sau, Kazuma ra ngoài cầm tờ báo buổi sáng, đọc lướt qua các tiêu đề. Cậu chỉ xem kỹ những tin mình thấy hứng thú, và ngay khi lật đến trang thứ hai, cậu đã thấy tin tức về vụ ca sĩ chính của ban nhạc URB tự sát.

Bài báo kèm theo hình ảnh mẹ của Okada Takeshi đang gào khóc thảm thiết. Thật sự, nếu tấm ảnh này được đăng trên báo, Sở Cảnh sát hẳn phải rung chuyển một phen.

Vừa đúng lúc này, Shige, người vừa giao báo xong, đạp xe đạp xuất hiện đằng xa. Kazuma vội vàng gọi to: "Cậu đi mua hết tất cả các tờ báo buổi sáng hôm nay! Nhớ mua báo lớn, chính thống đấy!"

Shige đã đưa báo hơn một năm, dĩ nhiên phân biệt được đâu là báo lớn uy tín, đâu là báo lá cải.

Thế là, cậu gật đầu, dùng kỹ thuật lái xe điêu luyện quay đầu xe ngay tại chỗ, rồi đạp xe quay ngược về.

Kazuma luôn cảm thấy có ai đó đang lợi dụng truyền thông để gây nhiễu loạn quá trình điều tra. Để kiểm chứng suy đoán này, cậu muốn xem trước quan điểm của các tờ báo lớn.

Nhưng trước khi Shige quay về, Kazuma cũng không làm được gì nhiều.

Cậu chỉ có thể tiếp tục đọc tờ báo đang cầm trên tay, xem thử có thể khai thác được bao nhiêu sự thật từ bài báo này.

Vài phút sau, Kazuma nhanh chóng đọc xong tờ báo.

Ca sĩ chính của URB, Okada Takeshi, đã tự sát bằng cách đập đầu vào tường. Theo bài báo, kiểu chết này "cực kỳ đau đớn", "hơn nữa rất khó thành công, còn lâu mới nhanh bằng cắn lưỡi", "trừ khi có quyết tâm đáng sợ dị thường, nếu không tuyệt đối không thể thành công."

Kazuma lấy tay đập vào bức tường của mình, cảm nhận cái đau khi nắm đấm va vào tường.

Đập đầu vào tường tự sát quả thực rất khó, nhưng không phải vì cần hạ quyết tâm lớn, mà là vì kiểu này gây ra tiếng động lớn, lại không dễ chết. Cần biết rằng đầu người là bộ phận cứng nhất toàn thân.

Hơn nữa, đập đầu sẽ bất tỉnh, nhỡ may chưa chết mà đã ngất đi, tiếng động lớn như vậy sẽ khiến giám ngục đến, vậy thì không chết được.

Xem trong bản tin, Yoichi, tay trống kia, chính là như vậy. Đầu va một tiếng "choang", ngất xỉu ngay trên đất, bất tỉnh nhân sự cho đến khi giám ngục phát hiện Okada Takeshi tự sát và bắt đầu kiểm tra tình hình của tất cả các tù nhân. Cậu ta vẫn không tỉnh lại.

Kazuma đặt tờ báo xuống, vừa liếm môi, vừa suy nghĩ tại sao lại có diễn biến như thế này.

Thông thường mà nói, đây có nghĩa là ca sĩ chính của URB đang nắm giữ thông tin quan trọng nào đó, nên đối phương đã diệt khẩu.

Nhưng vụ diệt khẩu này cũng hơi muộn rồi…

Vụ ca sĩ chính của URB bị bắt đã là chuyện của một tuần trước, bây giờ tháng Tư sắp hết. Hai ngày nữa là đến Tuần lễ Vàng mùng Một tháng Năm – Nhật Bản cũng có Tuần lễ Vàng vào mùng Một tháng Năm.

Qua Tuần lễ Vàng, mùa xuân cũng xem như kết thúc. Sau đó sẽ là mùa mưa dầm của Nhật Bản.

Kazuma đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng hét.

Khoan đã, chiêu này sao mà cứ thấy quen thuộc như hôm qua vậy?

Kazuma ngẩng đầu nhìn theo tiếng gọi, thấy mấy nữ sinh mặc đồng phục cấp ba đang đứng cách đó không xa.

"Anh ấy nhìn kìa!"

"Này!"

"Lên đi, đi xin chữ ký đi!"

Ba cô gái cứ xô đẩy lẫn nhau. Kazuma cảm thấy nếu mình không mở miệng thì các cô ấy có thể cứ đẩy nhau cả năm.

Thế là Kazuma nói: "Các bạn là độc giả của Tuần San Phương Xuân phải không?"

Ba cô gái cùng nhìn về phía Kazuma, sau đó đồng loạt gật đầu. Ngay sau đó, cô bé đứng giữa kịp phản ứng, vội vàng lắc đầu: "Không không không, chúng em bình thường không mua Tuần San Phương Xuân đâu. Lần này là đi ngang qua tiệm sách giá rẻ, thấy trang bìa nên không nhịn được mua thôi!"

Việc đọc Tuần San Phương Xuân có nghĩa là công khai với mọi người xung quanh rằng "Tôi là dân mê tin tức lá cải, săn tin thần tượng". Thêm vào đó, tiếng tăm của Tuần San Phương Xuân cực kỳ tệ, nên việc các cô gái không muốn thừa nhận mình là độc giả trung thành cũng là chuyện bình thường.

Kazuma nói: "Mang đây. Tôi ký tên cho. Nhưng tôi không mang bút, các bạn có không?"

"Có! Có!" Các cô gái vội vàng trả lời, sau đó cùng nhau chạy nhanh đến trước mặt Kazuma.

Một cô gái trong đó thấy chiếc mô tô Harley mà Hanayama Akira để lại trước cửa nhà Kazuma, tò mò hỏi: "Là chiếc Harley đó sao?"

Kazuma quay đầu nhìn một cái, gật đầu: "Đúng, chính là chiếc này."

"Đẹp quá! Thế còn cây thương của anh đâu?"

Kazuma nhíu mày nhìn cô gái vừa nói, cười nói: "Đó không phải là cây thương, chỉ là cây sào tre treo rèm cửa của tiệm người ta mà tôi tạm thời mượn dùng thôi. Bây giờ dĩ nhiên là phải trả lại cho người ta rồi."

"À, ra là vậy..." Cô gái nghe có chút thất vọng.

Kazuma nhận lấy tạp chí và sổ tay các cô gái đưa, dùng cây bút các cô ấy cho để lần lượt ký tên.

Ký xong chữ, Kazuma vừa trả lại bút và đồ vật cho họ, vừa cười hỏi: "Mấy cô có hứng thú đến đạo trường của tôi học tập không?"

Các cô gái liếc nhìn nhau, sau đó cùng nhau hét rầm lên.

Kazuma đầy dấu chấm hỏi.

Cái quái gì thế?

Sau khi các cô gái hét xong, hai người trong số họ đều nhìn về phía cô bé đứng giữa, có vẻ cô bé này là người cầm đầu nhóm.

"Thầy Kiryuu, nếu thầy cho chúng em gia nhập đạo trường," cô bé đứng giữa chỉnh lại tóc, có chút thẹn thùng nhìn Kazuma, "có phải có nghĩa là chúng em cũng có thể tham gia vào cuộc chiến giành vị trí "phu nhân" không ạ?"

"Các cô chờ tôi một chút!" Kazuma nói rồi không nói thêm lời nào, giật lại tờ Tuần San Phương Xuân vừa trả cho cô gái, lật đến trang có bài viết về mình rồi nhanh chóng đọc. Sau đó, cậu kêu lên một tiếng ảo não:

"Hanafusa Takashi! Anh nhớ đấy nhé!"

**

Ngay tại căn phòng tầng hai cách đó không xa, Hanafusa Takashi hạ ống nhòm xuống, ha ha cười lớn.

Cười xong, hắn cầm lấy chai bia bên chân, cùng Wakamiya Daisuke, người cũng đang cười tươi, cụng ly.

"Chúc mừng vận may của chúng ta!" Hanafusa Takashi lớn tiếng nói, "Mời cây tiền rụng lá của chúng ta, Kiryuu Kazuma!"

"Kiryuu-kun sống lâu trăm tuổi!" Wakamiya Daisuke cũng phụ họa một câu, sau đó cả hai cùng nhau thoải mái uống.

Uống hết một chai rượu xong, Hanafusa Takashi bỗng nhiên thở dài: "Thật là kỳ lạ, ban đầu chúng ta định nghiêm túc theo dõi Kiryuu-kun để điều tra sâu hơn, lấy lại tâm huyết ban đầu của phóng viên điều tra, vậy mà cuối cùng lại viết ra toàn mấy tin tức lá cải, paparazzi thế này."

"Cái này gọi là giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời mà." Wakamiya Daisuke nhún vai, "Nhưng mà, tôi cảm giác lần này chúng ta theo đến cùng, nhất định có thể cho ra những bài phóng sự điều tra sâu sắc không thua kém các phóng viên chính thống."

Wakamiya Daisuke dừng lại một chút, bỗng nhiên đổi giọng: "Nhưng đến lúc đó chắc chắn sẽ bị tổng biên tập mắng là không làm việc đàng hoàng, rồi sẽ nhấn mạnh 'Tạp chí của chúng ta muốn cái nửa thân dưới, nửa thân dưới đâu?'."

Hanafusa Takashi khoát khoát tay: "Cái này đơn giản thôi, chúng ta cứ viết thêm một chút về những chuyện 'bên lề' của Kiryuu-kun trong bài phóng sự điều tra nghiêm túc chẳng phải xong sao. Tiêu đề tôi cũng nghĩ ra rồi, cứ viết 'Võ sĩ hiện đại đại danh và hậu cung giai lệ của hắn'."

"Vừa đúng lúc bây giờ phim truyền hình dã sử Taiga đang có nhiều người xem như vậy, tiểu thuyết kiếm hiệp cũng đang thịnh hành."

Trong khoảng thời gian những năm 1980, Nhật Bản đã xuất hiện một làn sóng "tiểu thuyết thời đại", sản sinh ra rất nhiều bộ tiểu thuyết kiếm hiệp đến mấy chục tập.

Ngành xuất bản Nhật Bản có một chế độ nghiêm ngặt, khi một tiểu thuyết nghiêm túc ra đời, nó sẽ dùng khổ giấy nào, định giá bao nhiêu đều có "luật lệ".

Đến các tiệm sách Nhật Bản mà xem, rất nhiều tiểu thuyết định giá giống nhau, đều là 1640 yên. Chỉ có những tác giả nổi tiếng như Murakami Haruki mới không tuân theo giá này.

Nhưng từ những năm 1970, một loạt các doanh nghiệp xuất bản mới nổi, mà tiêu biểu là nhà sách Kadokawa, bắt đầu tung ra "Bunkobon" dành cho đối tượng độc giả có thu nhập thấp.

Thế là, ngành xuất bản Nhật Bản đã hình thành luật lệ mới: tiểu thuyết mới xuất bản lần đầu tiên được gọi là "bản bìa cứng" dùng khổ A4 – ở đây khổ giấy tương đương với "XX khai" của Trung Quốc, dùng để chỉ kích thước và cấu trúc khi xuất bản.

Sau một năm phát hành bản bìa cứng, tiểu thuyết sẽ được phát hành lại một lần nữa dưới dạng bản giá rẻ "Bunkobon".

Đây thực ra là một loại chiến lược phân biệt giá. Các nhà tiểu thuyết và nhà xuất bản dùng phương pháp này để thu hút độc giả một cách tối đa nhất có thể.

Đến cuối thập niên 70, bắt đầu xuất hiện loại tiểu thuyết không phát hành bản bìa cứng mà trực tiếp ra bản Bunkobon. Những tiểu thuyết này giá rẻ, chứa đựng nhiều yếu tố kích thích giác quan, và bị các nhà tiểu thuyết nghiêm túc khinh thường.

Nhưng người ta lãi ít nhưng bán chạy, nên vẫn kiếm được nhiều.

Hiện tại trong căn phòng mà Hanafusa Takashi và Wakamiya Daisuke thuê, cũng có không ít tiểu thuyết dạng này. Mỗi bìa sách đều là những kiếm khách hung thần ác sát và những người phụ nữ khỏa thân.

Hanafusa Takashi khi "săn tin nóng" thường thích mang theo một cuốn, để bình thường có thể đọc giết thời gian, đi vệ sinh còn có thể xé ra làm giấy.

Hanafusa Takashi lại không coi thường những người viết những tiểu thuyết này, dù sao tờ Tuần San Phương Xuân mà chính hắn đang làm cũng chẳng tốt hơn giấy vệ sinh là bao.

Bây giờ nhắc đến những tiểu thuyết này, Hanafusa Takashi chợt nghĩ ra điều gì đó, vội vàng vỗ vào Wakamiya Daisuke, người đang mở một chai bia mới: "Cậu chụp ảnh đi, ảnh chụp này khi được công bố sẽ gây chú ý lớn."

"Chỉ là trò chuyện với mấy nữ sinh thì chẳng tạo ra chấn động gì đâu." Wakamiya Daisuke nói, "Trừ khi 'Chính cung' của Kiryuu-kun xuất hiện lúc này, thì mới có chuyện hay để xem."

Vừa dứt lời, Wakamiya Daisuke và Hanafusa Takashi liền cùng lúc trông thấy một chiếc xe hơi xuất hiện đằng xa, thẳng đến cổng đạo trường Kiryuu.

"À! Đến rồi!"

Hanafusa Takashi hứng khởi hẳn lên, cầm lấy ống nhòm. Wakamiya Daisuke cũng vội vàng quay lại máy ảnh, chỉnh ống kính tele mới thay.

Nhưng Hanafusa Takashi lại nói: "Đừng chụp! Là con gái nhà Kamimiyaji, cái này đừng chụp."

Wakamiya Daisuke: "Tiếc thật, nếu là tiểu thư nhà Nanjō thì hay biết mấy. Hoặc là cô gái bình thường kia cũng được."

**

Kamimiyaji Tamamo mỉm cười nhìn ba nữ sinh cấp ba trước mặt Kazuma: "Mấy cô bé muốn đến học kiếm đạo sao?"

Ba cô gái nhìn chằm chằm Tamamo, quan sát từ trên xuống dưới một lượt, rồi lại không hẹn mà cùng nhìn về phía chiếc xe phía sau cô ấy.

Khi mở miệng nói, các cô rõ ràng lộ vẻ e ngại: "Cái này, chúng em có hứng thú, nhưng mà..."

"Mời vào đi, trước tiên cứ bắt đầu với buổi học thử nhé." Kamimiyaji Tamamo tiếp tục mỉm cười nói, "Nếu như ngại để thầy Kiryuu chỉ dạy, tôi có thể thay thế mà."

Ba cô gái liếc nhìn nhau, sau đó cùng nhau cúi đầu chào Tamamo: "Thật xin lỗi, chúng em phải đi học đây ạ!"

Nói xong ba người xoay người bỏ chạy.

Kazuma giơ tờ Tuần San Phương Xuân trong tay lên: "Chờ một chút! Tạp chí của các cô chưa lấy đi đâu!"

Vừa dứt lời, một cô gái trong đó nhanh như chớp lao tới, giật lấy tạp chí, rồi ba chân bốn cẳng chạy đi, rất nhanh.

Kazuma nhíu mày, quay đầu nói với Tamamo: "Cô không cần làm người ta sợ mà bỏ chạy như vậy, đây đều là thu nhập mà, Chiyoko lại cằn nhằn cho xem."

"Anh nghĩ những cô gái như thế này có thể chi trả hai mươi nghìn yên học phí mỗi tháng không?" Tamamo hỏi lại.

Kazuma gãi gãi đầu: "Dù không chi trả nổi, học thử một ngày vài nghìn yên thì vẫn có thể "kiếm" được mà..."

Kazuma nói xong liếc nhìn chiếc mô tô Harley đang dựng dưới "mái che xe đạp" cạnh huyền quan.

Kazuma muốn lái chiếc mô tô này, trước tiên cần phải thi bằng lái, cái này dĩ nhiên tốn tiền, tốn không ít tiền đâu.

Thi xong bằng lái cậu còn phải trả tiền xăng, chiếc xe này đúng là kẻ hút máu.

Mặc dù Kazuma biết vài năm nữa Tổng thống Reagan, để đối phó Liên Xô, sẽ liên kết với OPEC để hạ giá dầu, nhưng điều đó còn chưa xảy ra mà.

Những lý do này khiến Kazuma bây giờ cũng "bị Chiyoko hóa" (quan tâm đến tiền bạc).

Muốn tiền, để rồi cưỡi chiếc xe ngầu lòi.

Tamamo nhìn Kazuma, rồi lại nhìn chiếc Harley, nói: "Nếu không tôi giúp anh chi tiền?"

"Không, tôi từ chối!" Kazuma đáp ngay lập tức, "Nam nhi đại trượng phu, xe mình thì mình phải tự nuôi."

Thực ra Kazuma muốn nói "Cô đang dạy tôi cách làm việc à?", nhưng ngữ cảnh không phù hợp, không thể "nói lời chào" ở đây (ám chỉ bộ phim 'Trường Học Uy Long').

Tamamo nghĩ nghĩ, lại nói: "Vậy thế này, để Hanayama-kun chi tiền, thế nào?"

"Hả?"

"Cái này không tính là ăn bám phải không?" Tamamo nhìn Kazuma cười như không cười.

Kazuma: "Tôi từ chối."

"Tại sao chứ, rõ ràng lúc cướp yêu đao của Makon Kenichi, anh chẳng hề do dự chút nào."

Kazuma đang định giải thích với Tamamo thì Shige đạp xe quay về.

"Sư phụ, con đã mua về bốn tờ báo lớn và vài tờ báo cỡ trung đáng tin cậy rồi." Cậu dừng phanh gấp trước mặt Kazuma, chống chân, sau đó đưa chồng báo trong giỏ xe cho Kazuma.

"Tất cả đều có tin tức về cái chết của ca sĩ chính ban nhạc URB." Shige bổ sung một câu.

Kazuma cầm lấy báo, phát hiện mỗi tờ báo đều được lật đến trang có tin tức về ca sĩ chính của URB.

Cậu nhìn Shige: "Làm tốt lắm, tiền thì đến Chiyoko mà lấy."

"Không cần, con đã tích lũy kha khá tiền rồi."

"Cậu ngốc à? Cậu còn phải đóng học phí cho Todai nữa chứ?"

Kazuma nói vậy nhưng không nói thêm, mà tiếp tục lật xem báo.

Tamamo đi đến phía sau cậu, dán sát vai cùng nhìn xem các dòng chữ trên báo.

Kazuma nhanh chóng lật xem tất cả các tờ báo một lượt, rồi tặc lưỡi.

Tất cả các bản tin cơ bản giống nhau, hơn nữa tất cả các tờ báo khi bình luận về chuyện này đều đang chất vấn cảnh sát.

Tiện thể, tấm ảnh mẹ của Okada Takeshi đang khóc thảm thiết hầu như mỗi tờ báo đều dùng.

Các phóng viên đều đặc biệt ưa thích loại ảnh có thể khuấy động cảm xúc độc giả này.

Ngược lại, Kazuma lật hết cả đống nhật báo và báo buổi sáng, xác định rằng Sở Cảnh sát hiện tại đang bị đẩy lên giàn thiêu.

Sắp có người phải ra mặt xin lỗi rồi.

Cậu quay đầu nhìn Tamamo: "Cô nghĩ sao?"

"Dùng mắt mà nhìn." Tamamo trả lời.

"Giả ngu diễn Manzai thì có Mikako một người là đủ rồi, tôi đang hỏi cô nghiêm túc đấy." Kazuma khẽ nhíu mày.

Tamamo: "Nhưng tôi không đáp được bất cứ điều gì có giá trị cả, hay là, anh muốn tôi xem bói thử một cái?"

Kazuma: "Xem bói... có thể xem bói ra cái gì? Hung thủ sao?"

Tamamo lắc đầu: "Bây giờ thì không thể. Hơn nữa, từ khi bước vào cận đại, năng lực thay đổi tương lai của con người mạnh lên, xem bói liền càng lúc càng không chính xác."

"Huống chi, tôi mà nói kết quả xem bói cho anh, cái người có tầm ảnh hưởng lớn và có thể tác động đến vận mệnh người khác này, thì cho dù tôi có xem bói chính xác, ngay khoảnh khắc tôi nói cho anh, nó sẽ không còn đúng nữa."

Kazuma nhíu mày: "Giống như... (Minority Report) vậy sao?"

Tác phẩm nổi tiếng của Philip K. Dick, (Minority Report), kể về việc con người thông qua khoa học kỹ thuật đã tiên đoán được tội phạm. Ba người dự đoán cùng nhau tiên đoán tội ác, theo nguyên tắc đa số để quyết định có nên bắt những người sắp phạm tội hay không.

Và dự đoán số ít đó được gọi là "Báo cáo thiểu số".

Rồi khi câu chuyện bắt đầu, viên cảnh sát phụ trách vụ việc này lại được hệ thống dự đoán là sẽ phạm tội.

Cuối tiểu thuyết, viên cảnh sát phát hiện, hình như là: người dự đoán thứ nhất tiên đoán nhân vật chính sẽ phạm tội, sau đó người dự đoán thứ hai tiên đoán được tương lai nhân vật chính sẽ không phạm tội sau khi biết kết quả dự đoán.

Còn người dự đoán thứ ba thì nhìn thấy là hệ thống không đưa ra cảnh báo tội phạm vì đã dự đoán nhân vật chính sẽ không phạm tội trong tương lai, nhưng cuối cùng nhân vật chính lại phạm tội trong tương lai đó.

Nói tóm lại, cả ba báo cáo đều là "Báo cáo thiểu số".

Đây là một truyện ngắn khoa học viễn tưởng cực kỳ xuất sắc cả về cấu trúc lẫn nội dung cốt lõi, nghiên cứu và bàn luận về vấn đề "liệu có nên bắt những tội phạm tiềm năng chưa từng phạm tội hay không".

Kết quả là phiên bản phim của Spielberg thì hoàn toàn không đi sâu vào thảo luận đề tài này, mà chỉ tạo ra một bữa tiệc thị giác hoành tráng.

Tiện thể nhắc đến, bộ phim ngắn này của Philip K. Dick cũng là một trong những nguồn cảm hứng đầu tiên cho anime (Psycho-Pass) nổi tiếng sau này.

Kamimiyaji Tamamo hiển nhiên chưa xem (Minority Report). Cô nghiêng đầu một chút: "Đó là gì? Tiểu thuyết à?"

"Đúng, tiểu thuyết. Cùng tác giả với (Do Androids Dream of Electric Sheep?)."

Tamamo: "À, vậy tôi muốn tìm đọc thử. Anh còn có sách nào của Philip K. Dick để giới thiệu không?"

Kazuma theo bản năng muốn giới thiệu (The Man in the High Castle) và (Total Recall), nhưng chợt nhớ ra mình đã đọc nhiều tác phẩm của Dick đến mức khó giải thích. Hơn nữa—bây giờ Dick vẫn chưa nổi tiếng, phải đợi đến khi Blade Runner công chiếu ông ấy mới bắt đầu nổi tiếng. Sách của ông ấy có thể chưa chắc có bản tiếng Nhật.

Sau này giải thích sẽ rất phiền phức.

Thế là Kazuma lắc đầu: "Không có, tôi cũng chưa xem qua nhiều tác phẩm của Dick."

Shige, người vẫn đang lắng nghe, cảm thán: "Không, Sư phụ, trong mắt con ngài đã rất lợi hại rồi, ngài mới 18 tuổi thôi mà."

Kazuma: "Tuổi mụ mười chín."

Kazuma lau mồ hôi. May mà vừa nãy phanh xe kịp thời, nếu không thì thật sự không cách nào giải thích được.

Đúng lúc này, từ đằng xa một chiếc xe tải chở mì sợi đang chầm chậm lao tới.

Kazuma nhìn từ xa đã nhận ra đây là "xe chuyên dụng" của Tổ Nishikiyama. Tiếp đó, cậu phát hiện trên cửa xe tải có mấy vết đạn.

Chiếc xe hơi của nhà Kamimiyaji khởi động, đi lên một đoạn ngắn, nhường chỗ cho xe tải.

Sau khi xe tải dừng trước mặt Kazuma, Kazuma nói trước với Nishikiyama Heita, người đang ngồi ở ghế phụ: "Trông chiếc xe này của anh, có vẻ vừa đi Afghanistan dạo một vòng à?"

"Sao có thể chứ, đi Afghanistan một vòng thì đâu chỉ có vài vết đạn đơn giản như vậy. Đây là món quà mà băng Phúc Thọ tặng cho tôi hôm qua, khi đến khu cảng 'chi viện'." Nishikiyama Heita mở cửa xuống xe, liếc nhìn chồng báo trong tay Kazuma.

"Có vẻ như anh đã biết rồi." Hắn nói, "Mấy tờ báo này hành động nhanh hơn tưởng tượng nhỉ."

Kazuma: "Kể cả là sắp chữ lại trong đêm thì cũng quá nhanh, nhanh đến mức như thể đã được trả tiền vậy."

"Cái này thì không đến mức." Nishikiyama Heita nói, "Dạo gần đây họ bắt đầu dùng một thứ gọi là 'khang', nghe nói thay đổi rất nhanh."

Trong tiếng Nhật, từ "máy tính" cũng như các từ khác xuất phát từ nước ngoài, đều là phiên âm toàn bộ, nên gọi là "kompyūtā". Từ này kém xa từ "máy tính" của tiếng Trung về độ dễ hiểu. Rất nhiều người trung niên vừa tiếp xúc cũng không biết "kompyūtā" là cái quái gì.

Năm 1981, ngành xuất bản Nhật Bản đã bắt đầu phổ cập việc sắp chữ và chụp ảnh bằng máy tính điện tử laser. Trong khi đó, ở Trung Quốc sát vách vẫn còn đang dùng sắp chữ bằng chữ in.

Kazuma cảm thán một chút, sau đó đi vào vấn đề chính: "Anh chạy tới đây, là muốn báo cho tôi phải không?"

"Đúng vậy, anh đấy, tranh thủ tốt nghiệp đại học nhanh lên, rồi gia nhập Sở Cảnh sát. Tôi suốt ngày làm cái loa phóng thanh mệt mỏi lắm." Nishikiyama Heita nói xong, nhận lấy một phong thư từ tài xế Bandō, lén lút đưa cho Kazuma, "Đây là ghi chép hỏi cung mẹ của Okada Takeshi, cùng với báo cáo khám nghiệm tử thi sơ bộ."

"Tóm lại mà nói, không có dấu hiệu bị hạ độc, cũng không có chất kích thích hay dược phẩm nào khác, càng không có dấu vết bị giết, trông có vẻ đúng là tự sát."

Kazuma tặc lưỡi: "Cái này chẳng phải giống hệt những cô gái kia tự mình đi vào tủ đông sao?"

Nishikiyama Heita gật đầu: "Đúng vậy, cứ thế này, biết đâu cảnh sát sẽ kết án bằng cách phán định đây là 'chuỗi sự kiện tự sát do sùng bái thần tượng và cuồng nhiệt âm nhạc'."

"Dư luận sẽ không bùng nổ sao?" Kazuma kinh ngạc.

Nếu là kiếp trước của cậu, nếu cơ quan chức năng dám thao túng như vậy, dư luận đã sớm nổ tung rồi.

Nishikiyama Heita cười nói: "Vào những lúc thế này, ngành giải trí phải đổ máu một chút thôi. Cứ tìm một thần tượng cấp quốc dân, rồi tung ra vài scandal là được. Rất nhanh nhiệt độ sẽ lắng xuống. Anh cũng đã là người nổi tiếng rồi, về chuyện này hẳn phải thấm thía, thấu hiểu rất rõ rồi chứ."

Năm ngoái Kazuma từng rất náo nhiệt một thời gian vì vụ "truyền nhân nhẫn thuật" và "anh hùng Osaka", nhưng rồi chẳng bao lâu tiếng tăm liền lắng xuống, cuộc sống mọi thứ như thường, thậm chí đạo trường của cậu ấy cũng không thêm được bao nhiêu học sinh.

Nishikiyama Heita nói tiếp: "Dĩ nhiên, không thể thiếu việc cảnh sát cấp cao phải ra mặt cúi đầu, sau đó bắt một con dê tế thần bị đẩy ra khỏi Tokyo, cứ thế thôi."

Kazuma cau mày: "Vậy nên, trinh sát Shiratori hy vọng tôi có thể có chút đột phá? Anh ấy không lẽ quá tin tưởng tôi, một sinh viên đại học... này sao?"

Kazuma đã học đại học được một tháng, nhưng vẫn chưa thay đổi cách tự xưng này.

Nishikiyama Heita cười nói: "Anh cứ nghĩ xem mình đã làm những gì đi. Trong sự kiện lần này, xác chết đầu tiên là anh phát hiện, nghi phạm đầu tiên là anh bắt về. Còn nghi phạm quan trọng nhất là Okada Takeshi, dù không phải anh bắt, nhưng là nhờ anh mà cảnh sát mới có cơ hội bắt được hắn."

"Nếu tôi là Shiratori, tôi cũng sẽ ký thác hy vọng vào anh. Cái này rất giống với viên cảnh sát Scotland kia, tên là gì ấy nhỉ..."

"Anh nói là thanh tra Lestrade của Scotland Yard? Người suốt ngày đến tìm Holmes phá án đó sao?"

"Đúng, chính là viên cảnh sát Scotland đó." Nishikiyama Heita dường như căn bản không quan tâm Lestrade rốt cuộc là cảnh sát Scotland hay cảnh sát Scotland Yard, "Mà anh, hiển nhiên chính là Holmes."

Tamamo: "Vậy tôi là Watson sao? Y thuật của tôi thì vẫn được, nhưng tôi bắn súng không giỏi mà."

Kazuma lặng lẽ ghi lại: Kamimiyaji Tamamo là y tá, có phép thuật trị liệu.

Nishikiyama Heita nói: "Chuyện là như vậy đấy. Shiratori hiển nhiên hy vọng anh có thể đạt được đột phá thực chất, trước khi họ bị áp lực buộc phải định tính vụ án này là chuỗi tự sát và đổ trách nhiệm. Tôi đã truyền đạt lời nhắn đến, còn lại tùy anh."

Dứt lời Nishikiyama Heita quay người lên xe.

Kazuma gọi hắn lại, hỏi: "Tình hình chiến đấu bên đó thế nào rồi?"

Nishikiyama Heita lắc đầu: "Không ổn chút nào, đối thủ đã phát điên rồi, hoàn toàn không nói võ đức. 'Chuông gió' đã trở thành vật bất ly thân của mỗi người, trong các trận chiến quan trọng tất nhiên có súng trường tấn công..."

Shige nghi ngờ hỏi: "'Chuông gió'? Đó là... biệt danh của vũ khí sao?"

Nishikiyama Heita: "Dĩ nhiên là biệt danh của vũ khí, chẳng lẽ lại thật sự cầm chuông gió đi đánh nhau sao? Đó là một loại súng ngắn mà họ gọi là 'Đại Hắc Tinh', họ thích dùng nó để kết liễu đối thủ. Nghe tiếng súng đó nổ, giống như nghe tiếng chuông gió giữa mùa hè vậy, có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo thấu xương."

Kazuma nghĩ thầm đám Yakuza này vẫn còn rất có chất thơ.

Nishikiyama Heita đóng cửa xe, nhìn Kazuma, dặn dò: "Dạo này tránh xa khu cảng một chút, nguy hiểm lắm. Còn nữa, nghe nói anh đang theo đuổi Tiểu thư của Shiramine-kai? Nếu tôi là anh, tôi sẽ tránh xa cô ấy một chút. Shiramine-kai bây giờ đang muốn lợi dụng tình hình hiện tại, nhân cơ hội vươn lên."

Nói xong Nishikiyama Heita ra hiệu Bandō khởi động xe.

Kazuma bỗng nhiên nói: "Anh cũng đừng chết đấy nhé, tương lai tôi còn định dùng anh để thăng chức đấy."

"Yên tâm đi. Mạng tôi cứng lắm, đợi đến khi sống sót qua kiếp nạn lần này, tôi cũng muốn lên chức. E rằng một cảnh sát mới vào nghề non choẹt, dù có chức vụ cũng chẳng làm gì được tôi." Nishikiyama Heita nở nụ cười không hề sợ hãi với Kazuma, "Anh mà leo cao không nhanh bằng tôi, thì căn bản chẳng làm gì được tôi đâu, đồ sinh viên đại học."

Vừa dứt lời, chiếc xe tải khởi động, nhanh như chớp lao đi.

Kazuma cúi đầu nhìn phong thư da trâu trong tay.

Cảm giác đồ vật bên trong ít hơn hẳn so với phong thư lần trước Nishikiyama Heita đưa tới.

Có vẻ như trụ sở điều tra Sakurada-mon trong khoảng thời gian gần đây thực sự không có tiến triển gì.

Kazuma lại nghĩ đến tình hình mà Nishikiyama Heita vừa khái quát, tự lẩm bẩm: "Tự sát. Lại là tự sát."

Cậu cầm phong thư và báo chí, đi về nhà.

Vào cửa, cậu đặt tất cả báo chí vào kệ báo ở huyền quan, cầm phong thư rồi đi vào trong đạo trường.

Tamamo ở phía sau cậu nói: "Tôi đi pha cho anh một tách cà phê tăng max, có thể tăng tốc độ suy nghĩ của đại não."

"Được." Kazuma gật đầu, đi thẳng vào đạo trường, đến nơi thiền định thường ngày, ngồi thiền trên tấm đệm.

Shige ngồi xuống bên cạnh, sẵn sàng hành động theo chỉ thị.

Kazuma lại một lần nữa xem xét lại những gì mình đã thu thập được về sự kiện này.

Sau đó cậu mở phong thư da trâu, lấy các tài liệu bên trong và đọc kỹ.

Bỗng nhiên, cậu nhìn thấy trong ghi chép của cảnh ngục trực ban có một dòng như thế này:

Phạm nhân bắt đầu kêu gào "Rõ ràng tôi đã vượt qua cửa hẹp rồi."

Cửa hẹp?

Gide (La Porte Étroite)?

Hay là khái niệm "Cửa hẹp" trong Kinh Thánh?

Kazuma bỗng nhiên hồi tưởng lại điều gì đó, thế là quay đầu nói với Shige: "Shige, đem những tài liệu trước kia đưa cho tôi."

"Ngài muốn con đem những thứ mà con cẩn thận cất giữ đó sao?"

Vì nhà Kiryuu không có két sắt hay gì đó tương tự, nên Kazuma giao tài liệu cho Shige cẩn thận cất giữ. Với tinh thần trách nhiệm của Shige, cậu ta nhất định sẽ hàng ngày cẩn thận kiểm tra tình trạng tài liệu, đảm bảo không ai động vào.

"Đúng, chính là những cái đó." Kazuma nói.

Shige lập tức đứng dậy: "Biết rồi, ngài chờ một lát."

Rất nhanh, những tài liệu về các vụ án giết người liên tục, báo cáo điều tra hiện trường và các thứ tương tự mà trinh sát Shiratori đã nhờ Nishikiyama Heita chuyển đến lần trước, đều được đặt trước mặt Kazuma.

Kazuma trực tiếp lấy ra báo cáo điều tra hiện trường, từng phần từng phần một xác nhận.

—Cái này có!

—Cái này cũng có!

Kamimiyaji Tamamo bưng cà phê đến, ngồi xuống bên cạnh Kazuma, đặt cà phê vào tay cậu: "Cà phê đến rồi. Mà này, có vẻ như có tiến triển rồi sao?"

"Đúng!" Kazuma nói, "Okada Takeshi trước khi tự sát, đã kêu gào: 'Rõ ràng tôi đã vượt qua cửa hẹp rồi'."

Tamamo: "Gide (La Porte Étroite)?"

"Không, là trong Kinh Thánh, Phúc Âm Luca trong Tân Ước, chương mấy tiết mấy thì quên mất rồi. Tóm lại cánh cửa hẹp này, chỉ là ranh giới giữa cõi thần và thế gian. Bước qua cánh cửa hẹp, là có thể nhìn thấy Thần Vực."

Tamamo: "Thần Âm nhạc. Thế nhưng, các vụ án khác có 'cửa hẹp' không?"

"Có, cái này đây này." Kazuma cầm một phần tài liệu, khoanh tròn lên đó, "Người chết Kagoya Naoki trước khi chết, hàng xóm của cô ta nghe thấy cô ta kêu lên: 'Rõ ràng tôi đã viết ra rồi, rõ ràng tôi đã vượt qua cửa hẹp rồi'."

"Các trường hợp khác thì sao?"

"Các trường hợp khác không có 'cửa hẹp', nhưng cô nhìn cái này xem. Kagoya Naoki trước khi chết, rõ ràng đang sáng tác âm nhạc, trên bàn của cô ta có bản nhạc phổ đang mở, nhưng những gì viết trên đó không ai nhìn hiểu. Cô lại nhìn cái này," Kazuma lại cầm một ghi chép khảo sát hiện trường của một người chết khác, "Cũng có nhạc phổ, cũng là có đại lượng chữ viết nguệch ngoạc. Lại có cái này, phát hiện một bản nhạc phổ được mở ra, bên trong trống không. Còn cái này, thì là vừa mới đốt cháy một lượng lớn nhạc phổ."

Tamamo gật đầu: "Đúng là như vậy, trông có vẻ... Nhưng dựa vào điều này thì không thể kết tội được."

Kazuma: "Điểm mấu chốt không nằm ở đây, điểm mấu chốt là, có một người chết, hiện trường không có nhạc phổ."

Nói xong Kazuma rút ra một hồ sơ tử thi, bày lên bàn.

Trên hồ sơ ghi tên là Aikawa Hoshiko.

"Người chết tôi phát hiện, Aikawa Hoshiko, hiện trường không có nhạc phổ. Cái chết của cô ấy, khác với những người khác."

Kamimiyaji Tamamo nhíu mày: "Sau đó anh bắt được nghi phạm Nishida Jun, nhưng mà..."

"Nhưng vì lại xuất hiện người chết, nên phán đoán Nishida Jun không phải hung thủ." Kazuma cười nói, "Có thể phán đoán như vậy, là vì cảnh sát nhận định đây là án giết người hàng loạt do cùng một hung thủ gây ra. Nhưng mà, nếu cái chết của Aikawa Hoshiko, khác với những cái chết sau này..."

Tamamo tiếp lời: "Nishida Jun vẫn có thể là hung thủ."

"Chính là như vậy. Hơn nữa, tại sao hắn lại giấu xác trong tủ đông? Trùng hợp ư? Nếu không phải thì sao?"

Kazuma lấy ra tài liệu của Nishida Jun, sau đó dùng ngón tay chỉ vào một vị trí bên trong: "Nhìn này, luật sư bảo lãnh Nishida Jun, tên là Shibou Taku. Hắn lại chính là luật sư đại diện cho ca sĩ chính của ban nhạc URB."

Tamamo: "Thì ra là thế, tất cả các manh mối đều bắt đầu xâu chuỗi lại."

Kazuma: "Không sai. Nishida Jun biết về sau sẽ có một loạt sự kiện tử vong, biết những người mất đi sự chiếu cố của Thần Âm nhạc sẽ vào tủ đông tự sát, biết này sẽ bị phán định là một vụ án giết người hàng loạt của cùng một sát thủ. Cho nên hắn đã giết một người, rồi ngụy trang bằng phương pháp tương tự để tạo thành án mạng do cùng một sát thủ gây ra."

"Mặc dù chúng ta vẫn chưa biết Nishida Jun dính líu vào chuyện này bằng cách nào, nhưng bắt hắn trước thì chắc chắn không sai."

Lúc này Shige, người vẫn đang lắng nghe, mở miệng nói: "Theo con được biết, loại lý do này thì khó mà lấy được lệnh bắt."

Kazuma: "Tôi bắt người lại không cần lệnh bắt."

"Tra tấn riêng là phạm pháp. Hơn nữa, bất kỳ thông tin nào có được dưới hình thức tra tấn riêng cũng không thể dùng làm bằng chứng trước tòa." Shige nói tiếp.

Kazuma tặc lưỡi, nâng cằm lên suy nghĩ thêm.

Sau đó, cậu quyết định: "Thế này, chúng ta trước tiên tìm được Nishida Jun này, nói bóng nói gió để dò la manh mối. Tôi sẽ gọi điện thoại cho trinh sát Shiratori, Nishida Jun đã được bảo lãnh ra ngoài, về lý thuyết thì vẫn là người liên quan đến vụ án, hành tung của hắn cần nằm trong tầm kiểm soát của cảnh sát."

Tamamo: "Được, xe nhà tôi có thể dùng bất cứ lúc nào. Anh có cần tôi tìm vài mối quan hệ trong giới nghệ thuật không? Nishida Jun này, từng là thành viên của đoàn kịch Takarazuka đúng không? Một người đàn ông mà lại thâm nhập vào đoàn kịch Takarazuka vốn chỉ toàn phụ nữ, hẳn là đã bị che giấu như một scandal."

"Nhưng nếu nhà tôi ra tay, biết đâu sẽ có những người sẵn lòng hồi tưởng chuyện cũ."

Kazuma: "Nếu từ Nishida Jun nơi đó hỏi không ra đồ vật, cũng chỉ có thể làm như vậy."

Kazuma vừa dứt lời, chỉ nghe thấy tiếng chuông cửa.

Đồ đệ của cậu sẽ không đi cửa chính, nhất định là từ sân sau đến, nên người nhấn chuông cửa chắc chắn là khách.

Kazuma đã nghe thấy tiếng Chiyoko quản cửa: "Đến đây! Đến đây!"

Kazuma: "Chiyoko! Cô ở yên đó! Tôi đi mở cửa."

Mình vừa đạt được tiến triển, đã có người đến gõ cửa. Từ góc độ kịch nghệ mà nói, đây rất có thể là "Quỷ gõ cửa".

Kazuma sẽ không mắc phải sai lầm kiểu đó đâu.

Cậu nói với Shige: "Thu dọn hết mấy thứ này đi, tôi đi mở cửa."

"Vâng."

Tiếp đó, Kazuma ra khỏi đạo trường, đi về phía huyền quan.

Chiyoko vẫn đang ở nhà hàng bên kia, bất an thò đầu nhìn động tác của Kazuma.

Tamamo đi theo sau Kazuma, vừa vặn cách nửa thân người, xem như khoảng cách rất thỏa đáng.

Kazuma đi đến trước cửa, mở cửa.

Ngoài cửa là đặc vụ Aramaki, và một gương mặt lạ với mái tóc dài.

Aramaki: "Bây giờ có tiện không, thầy Kiryuu?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và nó đã được chỉnh sửa để mang lại trải nghiệm đọc mượt mà nhất.