Điều Kazuma chú ý đầu tiên là ngón tay ấy thật mảnh mai, chắc chắn không phải là do luyện kiếm đạo, mà những vết chai trên đầu ngón tay lại trông giống như được hình thành từ việc chơi nhạc cụ nào đó.

Có lẽ là kèn đồng chăng.

Kazuma ngẩng đầu, ánh mắt anh dần đưa lên cao, chiếc áo đồng phục phồng lên hiện rõ trong tầm mắt.

Cơ ngực thật nổi bật, đạt chuẩn Schwarzenegger.

Tiếp đến là một cánh hoa vải thô màu đay vắt qua cổ trái và buông trên ngực, rồi chiếc cằm có nốt ruồi, sống mũi cao thẳng tắp, và cặp kính gọng dày vắt trên sống mũi. Kazuma chợt nghĩ, đây hình như là lớp trưởng – ở Nhật Bản gọi là ủy viên trưởng. Nhưng mỗi khi nhắc đến "ủy viên trưởng", Kazuma lại có cảm giác quen thuộc đến lạ, như thể cô ấy lúc nào cũng có thể ra lệnh: "Bạn trực nhật lau bảng đen và di chuyển sang bên cạnh năm centimet."

Thế nên Kazuma vẫn gọi cô ấy là lớp trưởng: "Có chuyện gì vậy, lớp trưởng?"

"Hôm nay nhất định phải nộp bản khảo sát nguyện vọng tương lai, lớp chúng ta chỉ còn mỗi Kiryuu-kun là chưa nộp."

"À, tôi viết xong rồi, quên mất." Kazuma vội vàng lục cặp sách, lấy ra bản khảo sát nguyện vọng đã điền xong.

Ở Nhật Bản, trung học phổ thông thực chất đã là cấp học cao nhất đối với một người bình thường. Ngay cả vào những năm 1980, thời điểm mà điểm số và việc học lên cao còn rất được coi trọng, số lượng người chọn đi làm ngay sau khi tốt nghiệp trung học vẫn không hề ít. Trong số những người tiếp tục học lên, không ít lựa chọn vào các loại "đại học ngắn hạn" – mặc dù được gọi là đại học nhưng thực chất chỉ tương đương các trường cao đẳng nghề ở nước ngoài. Theo quan điểm của người Nhật, các trường trung học phổ thông Nhật Bản có nghĩa vụ bảo đảm việc định hướng tương lai cho học sinh. Vì vậy, các trường trung học sẽ thực hiện việc khảo sát nguyện vọng tương lai; thậm chí có trường còn tổ chức khảo sát này hằng năm ngay từ lớp cao nhất. Sau đó, dựa trên bản khảo sát, giáo viên sẽ định hướng và tư vấn cụ thể cho từng học sinh. Một số trường ở nông thôn, do các mối quan hệ xã hội quen thuộc trong làng xã, các giáo viên thậm chí còn phụ trách giới thiệu việc làm cho những học sinh không muốn học lên cao. Đương nhiên, tại các thành phố lớn như Tokyo, thì không có quyền hạn đó; giáo viên chỉ hoàn thành trách nhiệm hướng dẫn, còn sau khi bạn tốt nghiệp thì họ sẽ không can thiệp nữa. Kazuma cũng là học sinh cấp 3, tất nhiên cũng phải nộp bản khảo sát, rồi nhận được sự tư vấn.

Lớp trưởng cầm lấy bản khảo sát, đẩy gọng kính lên, liếc nhanh qua một lượt... Rồi cô ấy bối rối ngẩng đầu nhìn Kazuma.

"Cậu nói thật đấy à?"

"Đương nhiên." Kazuma nghiêm túc gật đầu.

"Cậu làm ơn viết nghiêm túc vào, bản khảo sát này nộp lên, thể nào giáo viên cũng nói chuyện với tớ, bảo tớ thiếu trách nhiệm vì đã nộp một bản điền cẩu thả như thế."

Kazuma giật lấy bản khảo sát, cười nói: "Vậy thì thế này nhé, cậu cứ nộp bài của mọi người trước đi, rồi sau đó tớ sẽ giả vờ tình cờ đi ngang qua và tự mình nộp."

Lớp trưởng nhìn chằm chằm Kazuma vài giây, thở dài: "Nếu cậu đã nghiêm túc như vậy, thì tớ cứ thế nộp thôi, và tớ sẽ cố gắng hết sức để giáo viên cũng tin cậu là nghiêm túc."

Cô ấy vừa dứt lời, bản khảo sát nguyện vọng của Kazuma đã bị Yamada Yoichi cùng lớp giật lấy từ phía sau một cách nhanh như cắt.

Ngay sau đó, Yamada Yoichi hét lớn: "Oa! Kiryuu bạn học, dám thi vào đại học Tokyo ư! Đại học Tokyo đó! Cái đứa đội sổ của lớp mình lại muốn thi vào đại học Tokyo!"

Những người khác quay đầu nhìn Yamada Yoichi, bắt đầu hùa theo ồn ào.

Kazuma không ngờ lại có chuyện này xảy ra.

Nếu là sau năm 1990, thì các thành viên câu lạc bộ thể thao ở trường học Nhật Bản sẽ là những kẻ đứng đầu kim tự tháp quyền lực; dù Yamada Yoichi có thành tích học tập đứng đầu, cũng tuyệt đối không dám chế giễu một Kiryuu Kazuma – tuyển thủ chính của câu lạc bộ kiếm đạo – như thế này. Nhưng bây giờ là năm 1980, thời đại mà ở trường học Nhật Bản, học sinh điểm cao mới là "ngầu" nhất, còn các câu lạc bộ thể thao chỉ xếp thứ hai. Ngoài ra, Yamada Yoichi dám chế giễu Kazuma, có lẽ cũng bởi vì thông tin thực sự chưa phát triển, tin tức còn rất bế tắc, chưa ai trong lớp biết Kazuma đã đánh gục một thủ lĩnh Gokudō. Nếu không, chắc hẳn cậu ta cũng chẳng dám lỗ mãng như thế. Tuy nhiên, những giả thuyết trên đều chưa xảy ra, thế nên, Kiryuu Kazuma, người đã đánh bại Nishikiyama Heita, lại bị các bạn cùng lớp chế nhạo vì thành tích và bản khảo sát nguyện vọng tương lai của mình.

Kazuma tức đến mức không có chỗ trút giận, nghĩ bụng: cứ chờ đấy! Từ khi xuyên không đến giờ, tôi còn chưa kịp làm bài kiểm tra nào, ngay cả một bài trắc nghiệm nhỏ cũng chưa có.

Khi nào có bài kiểm tra, chúng ta sẽ xem ai mới là người "ngầu" hơn.

Anh đang định ra tay giật lại bản khảo sát nguyện vọng tương lai thì bỗng nghe thấy lớp trưởng hít một hơi thật sâu. Hơi thở ấy vô cùng dài. Kazuma, một người luyện võ, vừa nghe hơi thở đó liền vội vàng nhìn lên đỉnh đầu lớp trưởng – nãy giờ anh chỉ lo chú ý đến cơ ngực nổi bật và mái tóc bím, mà quên nhìn lên phía trên. Thế nhưng, lớp trưởng lại chẳng hề biết võ đạo nào. Đúng lúc này, lớp trưởng hét lớn: "Yamada! Trả lại!" Tiếng hét này có phong thái như Trương Dực Đức năm nào gầm thét trước cầu Trường Bản khiến quân Tào phải khiếp vía. Ngay cả Kazuma cũng phải giật bắn mình. Cả phòng học lập tức yên tĩnh, thậm chí người của lớp bên cạnh cũng tò mò thò đầu sang xem náo nhiệt.

Bị tiếng hét đó làm cho ngẩn người tại chỗ, Yamada Yoichi không dám nhúc nhích.

Lớp trưởng ra tay giật lại bản khảo sát nguyện vọng tương lai.

"Thật xin lỗi, là tớ sai rồi." Lớp trưởng quay đầu nói với Kazuma.

Kazuma: "Đúng là Sư Hống Công... Ý tôi là, tiếng hét lớn ấy."

Lớp trưởng cười nói: "Tớ chơi kèn đồng, th��i kèn tuba, hơi tớ không dài nhưng có thể thổi rất lớn."

Nói xong, lớp trưởng cầm toàn bộ bản khảo sát nguyện vọng của cả lớp, bước nhanh rời phòng h��c. Ngay sau đó, chuông báo hiệu chuẩn bị vào giờ học vang lên, một ngày học chính thức bắt đầu.

**

Khi Kazuma đang học ở trường thì tại một quán bar nhỏ vắng vẻ ở Kabukichō.

Vào giờ này, khi mặt trời còn chưa lặn hẳn, các quán bar chắc chắn sẽ không hoạt động – nhưng đối với một số "khách quen", những quy tắc này lại không tồn tại.

Thế nên, dù ngoài cửa quán bar treo biển "CLOSE", Nishikiyama Heita vẫn ngồi ở quầy bar, tự mình rót một ly Whisky, rồi nhấp từng ngụm nhỏ.

Phía sau quầy bar cũng không có ai, người pha chế hiện đang ở phía sau bếp, chuẩn bị những công đoạn cuối cùng trước giờ mở cửa buổi tối. Trong một ô tủ rượu cao nhất phía sau quầy bar, có đặt một chiếc TV nhỏ, đang phát trực tiếp màn trình diễn ca khúc vàng đang thịnh hành và "hot" nhất thời điểm đó.

Năm 1980 chính là thời kỳ đỉnh cao của làn sóng thần tượng đầu tiên ở Nhật Bản. Thế hệ thần tượng này đều được quảng bá hình ảnh hoàn hảo, với giọng hát đầy nội lực, nụ cười ngọt ngào và phong thái "Yamato Nadeshiko".

Người ta đồn rằng các thần tượng thời Chiêu Hòa không gì là không làm được, thậm chí nếu cửa phòng bị hỏng, cô ấy có thể tự tay dùng máy khoan điện để sửa.

Hiện tại, thần tượng Chiêu Hòa "hot" nhất thời điểm đó đang hát một ca khúc tràn đầy sức sống tuổi trẻ trên TV.

Nishikiyama Heita thậm chí không thèm nhìn đến thần tượng trên màn hình, chỉ lặng lẽ uống rượu của mình.

Đúng lúc này, có người đẩy cửa bước vào, chiếc chuông nhỏ gắn phía trong cánh cửa phát ra âm thanh leng keng trong trẻo.

Nishikiyama Heita cũng chẳng buồn nhìn về phía cửa.

Thông thường, những kẻ lỗ mãng phớt lờ biển "CLOSE" ngoài cửa, khi thấy Nishikiyama Heita đang ngồi ở quầy bar, cũng sẽ lập tức quay người bỏ đi.

Người bình thường nào muốn ngồi chung hàng đầu ở quầy bar với một tên Gokudō để uống rượu chứ.

Nếu nhìn thấy Nishikiyama Heita mà vẫn không rời đi, thì chứng tỏ người đó cũng là một khách quen cũ của quán, giống như Nishikiyama Heita.

Người đẩy cửa trực tiếp đi đến bên cạnh Nishikiyama Heita, thản nhiên ngồi xuống, cầm lấy chai Whisky của Nishikiyama, rồi tiện tay lật úp cái ly đầu tiên trên quầy bar và rót rượu.

"Sở cảnh sát hiện giờ cho phép uống rượu trong giờ làm việc sao?" Nishikiyama Heita liếc nhìn người vừa tới.

Trinh sát Shiratori cười nói: "Uống rượu cũng là một phần của việc điều tra thôi, mấy người cấp trên sẽ không hiểu đâu."

Anh ta uống cạn một hơi ly rượu vừa rót, sau đó lại cầm lấy bình rượu, vừa rót thêm vào ly vừa hỏi: "Nghe nói cậu bị Kiryuu Kazuma đánh bại?"

"Hừ, tin tức linh thông thật đấy, Keibuho vạn năm à."

"Mấy tên đàn em của băng Tsuda hôm nay rêu rao khắp nơi, và khi nắm được thông tin về Kiryuu Kazuma, chỉ cần đoán cũng biết hôm đó có chuyện gì xảy ra ở đạo tràng. Cậu... đã nhường sao?"

Nishikiyama Heita lắc đầu: "Chắc cậu không tin đâu – dù sao thì mấy tên đàn em trong băng của tôi đều cho rằng tôi đã nhường. Nhưng thực sự, tôi không hề nhường. Tôi đã dốc hết tất cả sức lực, và cuối cùng đã có ý định ra tay sát hại."

"Thế mà cũng không thắng được sao?" Mặc dù Shiratori, viên trinh sát hình sự, nói với giọng điệu ngạc nhiên, nhưng vẻ mặt anh ta thực chất lại rất bình tĩnh. "Nói cách khác, trong cuộc chiến tranh giành ảnh hưởng ở Kanto sắp tới, lại sắp xuất hiện thêm một "mãnh tướng" mới ư?"

Nishikiyama Heita lắc đầu: "Không, tôi đã có ý muốn chiêu mộ cậu ta, nhưng cậu ta đã thẳng thắn từ chối, nói rằng dù sao thì Gokudō cũng chỉ là tầng lớp dưới đáy của xã hội. Cậu ta muốn thi vào Đại học Tokyo, rồi sau đó gia nhập Sở cảnh sát."

Lần này thì Shiratori, viên trinh sát hình sự, thực sự lộ rõ vẻ mặt kinh ngạc: "Đại học Tokyo ư? Chưa nói đến việc có thi đỗ hay không, cậu ta làm gì có đủ học phí chứ? Dù là đại học quốc lập, nhà Kiryuu hiện tại cũng không thể chi trả nổi đâu chứ?"

"Trừ khi cậu ta bán đạo tràng đi được giá tốt." Nishikiyama Heita đáp.

Trinh sát Shiratori thở dài.

"Thằng nhóc đó có lẽ không biết rằng, đi đường chính đạo khó hơn đi đường tà đạo gấp vạn lần. Một người như tôi, từ trường cảnh sát ra rồi lăn lộn ngoài hiện trường, leo đến cuối cùng cũng chỉ làm được Keibuho vạn năm; muốn lên cấp cảnh bộ thì chỉ có thể chờ đợi bổ nhiệm, hoặc được thăng thưởng một cấp trước khi về hưu một năm mà thôi..."

Nishikiyama Heita tiếp lời: "Không phải vẫn còn con đường thăng cấp đặc biệt sao? Có thể trực tiếp lên đến Cảnh Thị đấy."

"Thôi xin đi, tôi còn có người già phải phụng dưỡng, người trẻ phải nuôi nấng nữa."

Thăng cấp đặc biệt, nói đơn giản là hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ, sau đó được thăng liền hai cấp.

Tiếp đó, hai người nói chuyện phiếm thêm một lúc về những chuyện khác, sau đó Nishikiyama Heita bỗng nhiên nói: "Giữa ban ngày ban mặt, cậu không đưa theo đồng nghiệp đến, chắc hẳn không phải là để trò chuyện chuyện gia đình với tôi đâu nhỉ?"

"Đương nhiên không phải. Tôi nghe nói Tsuda Masaaki muốn chính thức tiếp quản dự án đạo tràng đó, nên đến xác nhận một chút."

"Vậy tôi có thể khẳng định với cậu là đúng vậy."

"Thế à. Đạo tràng chắc chắn không giữ được, và cũng không bán được giá tốt, phải không?"

Trước lời nói của viên trinh sát hình sự, Nishikiyama Heita chỉ lặng lẽ uống rượu, không hề đáp lời.

Thế giới này vốn là như vậy, có những chuyện tệ hại, thối nát, căn bản không cần phải nói trắng ra, bởi vì thế giới này vốn dĩ đã như vậy từ bao đời nay.

Những dòng chữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo từ những ý tưởng độc đáo và công phu.