Kazuma trầm ngâm một lát, cảm thấy cứ tiếp tục như vậy cũng chẳng ích gì, liền nói với Akasai tiểu thư đang ngồi đối diện: "Cảm ơn cô đã cung cấp thông tin, nếu có kết quả, tôi sẽ thông báo cho cô ngay lập tức."

Nói đoạn, hắn cầm lấy ly trà trước mặt, uống cạn một hơi – nghe Akasai tiểu thư kể chuyện lâu như vậy, trà đã nguội ngắt.

"Vậy thì, tôi sẽ không làm phiền Akasai tiểu thư nghỉ ngơi nữa." Nói rồi, Kazuma đứng dậy.

"Ngài đi thong thả." Akasai tiểu thư cũng vội vàng đứng dậy, "Xin ngài hãy trả lại công đạo cho Watanabe-kun và Oda-kun."

"Tôi biết. Ý tôi là, nếu quả thực có chuyện bất công xảy ra, tôi sẽ làm cho nó được giải quyết thỏa đáng."

Kazuma nói rồi, dẫn Hareru rời khỏi phòng.

Akasai Kaede vẫn nhìn theo bóng lưng Kazuma với vẻ mặt phức tạp.

***

Vừa ra khỏi phòng của Akasai Kaede, Hareru đã sốt ruột hỏi: "Anh thấy thế nào? Sự thật là gì?"

"Tôi đâu phải Holmes, có thể biết ngay chân tướng. Mà không, Holmes cũng đâu phải lúc nào cũng biết ngay chân tướng, trong tiểu thuyết mô tả là ông ta thường phải hút tẩu thuốc suốt đêm trong phòng khách mới nghĩ ra được, đôi khi còn phải nhờ vào vài yếu tố bất ngờ."

"Ai thèm quan tâm trong tiểu thuyết thế nào." Hareru phẩy tay, "Anh chẳng phải đã đến đền thờ điều tra rồi sao? Lại có thêm lời khai của cô ấy..."

"Cái này còn thiếu nhiều lắm. Tiếp theo, tôi muốn đi hỏi Tamamo xem cô ấy nghĩ gì về truyền thuyết yêu hồ này."

Hareru nhíu mày: "Truyền thuyết đó có liên quan gì đến vụ án này ư?"

"Ai mà biết được."

Hareru: "Nhân tiện nói, khi nghe Akasai tiểu thư kể lại câu chuyện này, tôi có cảm giác rợn cả tóc gáy."

"Sao thế, sợ tối nay gặp ác mộng à? Vậy thì có thể sang phòng tôi ngủ."

"Đi chết đi!" Hareru không chút khách khí đạp vào Kazuma, và dĩ nhiên là bị anh ta né.

***

Kazuma gặp Tamamo đang uống sữa bò bên ngoài nhà tắm.

Vừa thấy Kazuma, nàng đã hỏi ngay: "Các cậu không lẽ lại đi hỏi thẳng về chuyện khách trọ mới của năm ngoái sao?"

"Là vị khách trọ mới đó chủ động tìm đến chúng tôi. Họ vẫn còn ở trong đó à?"

"Đúng vậy, tóc tôi gội tương đối đơn giản, không cần chăm sóc nhiều, còn họ thì vẫn đang loay hoay với dầu xả trong đó."

Kazuma liếc nhìn đồng hồ treo tường: "Họ loay hoay lâu đến vậy rồi à!"

"Con gái là thế mà." Tamamo cười nói, rồi chuyển đề tài: "Vậy có diễn biến mới nào không?"

"Có chứ, có chứ." Kazuma ngồi xuống chiếc ghế đối diện Tamamo, tóm tắt lại những gì vừa nghe được từ Akasai Kaede.

Tamamo dùng ngón tay gõ vào bình sữa trong tay, vẻ mặt trầm tư: "Tận mắt thấy yêu hồ lông trắng bắt c��c đứa trẻ nhà hàng xóm ư? Chuyện này thú vị đấy. Theo tôi được biết, trong các truyền thuyết về yêu hồ, chúng đều không tự mình ra tay như thế bao giờ."

"Trong các truyền thuyết về yêu hồ, trừ những loại như Tamamonomae, điều được lưu truyền rộng rãi nhất là chúng thường ở những nơi hoang sơn dã lĩnh, dùng pháp thuật biến ra một ngôi nhà, chờ lữ khách đến ngủ trọ, rồi lấy lá cây biến thành món ngon đãi khách."

Hareru: "Rồi sau đó ăn thịt người sao?"

Kazuma lắc đầu: "Không phải vậy. Thường thì, sau khi ân ái xong, khách nhân sẽ ngủ thật say, đến sáng hôm sau tỉnh dậy thì thấy mình đang ngủ trong rừng sâu núi thẳm, trên người đắp một cái chăn làm từ lá cây."

Hareru: "Làm nhiều chuyện thế chỉ để ngủ với lữ khách ư? Con yêu hồ này ham muốn quá mức rồi."

Tamamo: "Mấy loại đó đều là yêu hồ vùng quê, loại hạ cấp mà."

***

Kazuma nhìn Tamamo, nói: "Vậy những đại yêu hồ sống trong thành thị loài người thì sao? Sẽ làm Mama-san à?"

"Những đại yêu hồ sống ở các thành phố lớn của loài người không có những bản năng nguyên thủy như vậy, cũng sẽ không phát xuân như dã thú đâu."

Hareru hoài nghi nhìn Tamamo: "Sao cô lại nói chắc chắn như vậy? Cô đâu phải yêu hồ, làm sao mà biết được?"

Kazuma hùa theo: "Đúng đấy, sao cô biết?"

Tamamo mỉm cười kéo chủ đề trở lại vấn đề chính: "Tôi xin tóm tắt lại thế này: Watanabe-kun sau khi tìm hiểu được thông tin từ bà Noda, liền đến đền thờ tìm hiểu các truyền thuyết liên quan, khi về thì trở nên nghiêm nghị, trông như có chuyện bận lòng."

"Akasai Kaede tiểu thư rất lo lắng, liền bảo Oda-kun đi an ủi anh ta, kết quả cả hai cùng trở nên nghiêm nghị, đồng thời không chịu nói cho Akasai tiểu thư biết chuyện gì đã xảy ra."

Kazuma gật đầu: "Đúng vậy, rồi ngày thứ hai liền xảy ra vụ án, Watanabe-kun bỏ mình, Oda-kun trở thành người thực vật."

Tamamo: "Sau đó nữa, Akasai tiểu thư liền nghi ngờ là thần chủ đại nhân diệt khẩu. Thế nhưng nói như vậy, Oda-kun đâu có chết đâu, vụ diệt khẩu này cũng quá không chuyên nghiệp rồi."

Hareru: "Cũng có thể là do lần đầu làm chuyện này, xong việc liền cuống quýt chạy trốn, chưa kịp xác nhận sống chết của hai người. Trường hợp này chắc cũng khá phổ biến."

"Nhưng hôm nay tôi và Tamamo đi đền thờ, thần chủ cũng đang nghi ngờ Watanabe-kun bị giết." Kazuma dừng lại một chút. "Cũng có thể là khi ở đền thờ, thần chủ đã nói với Watanabe-kun điều gì đó liên quan đến bí mật của một bên thứ ba, rồi sau đó bị bên thứ ba diệt khẩu."

Hareru: "Vậy ngày mai chúng ta lên núi đi tìm manh mối chứ? Đến xem nơi Watanabe-kun và Oda được tìm thấy năm ngoái?"

Tamamo lắc đầu: "Chuyện đó có lẽ vô ích thôi, đã qua một năm, lại là nơi hoang dã, không chừng cả ngọn núi đã sạt lở mấy lần khi trời mưa, chắc chắn sẽ không tìm thấy gì đâu."

Hareru: "Vậy phải làm sao đây!"

Kazuma nhún vai: "Không chừng có thể tìm ra chút manh mối từ những đồ vật mà thần chủ đã nhặt được trong một năm qua."

"Anh không hỏi gì về chuyện mai rùa bài sao?" Tamamo hỏi.

"Không," Kazuma lắc đầu. "Bản thân cô ta cũng chưa gột rửa được hiềm nghi, ngày xảy ra chuyện cô ta cũng ở trên núi, nên tôi không muốn cô ta biết chúng ta đang nắm giữ những gì."

Hareru: "Cái mai rùa bài mà hai người nói, tôi cũng là lần đầu tiên nghe đến, đó là cái g�� vậy?"

"Một loại đạo cụ xem bói, phía trên có phù văn giống như trên cây thần thương màu đỏ của Mitsume ga Tooru. Thần chủ nhặt được khi lên núi hái thuốc. Dường như ông ấy vẫn luôn mượn cớ hái thuốc, loanh quanh trên núi để tìm chứng cứ."

Kazuma vừa dứt lời, Mikako, Nichinan Rina, Honami, Chiyoko cùng Amanaka học tỷ năm người cùng vén rèm cửa bước ra khỏi phòng tắm.

Không gian rộng lớn như vậy lập tức trở nên náo nhiệt, không còn thích hợp để chơi trò thám tử hay bàn bạc tình tiết vụ án nữa.

Thế là Kazuma quay sang các cô gái, liếc mắt đã thấy Mikako có lọn tóc nhuộm đỏ trên trán, liền hỏi: "Mikako, sao cậu không giấu lọn tóc nhuộm của mình đi?"

"Đằng nào cũng là nghỉ hè, chẳng việc gì phải giấu!" Mikako lớn tiếng nói. "Đến khi khai giảng thì lại chải kiểu tóc che lọn nhuộm này đi."

Hareru cũng quay đầu nhìn Mikako, châm chọc nói: "Tôi đây là thiếu nữ Rock and roll mà vẫn để tóc đen, còn cậu học sinh giỏi thi đậu Đại học Sophia mà lại đi nhuộm tóc."

Thật ra Mikako chỉ nhuộm một lọn tóc rất nhỏ, rất dễ dàng giấu vào mái tóc đen của cô ấy.

Chỉ có điều cô ấy nhuộm màu đỏ rất nổi bật, một khi để lộ ra, liền vô cùng dễ nhận thấy.

Kazuma vốn là người thích tóc đen dài, ban đầu không thích những màu sắc quá nổi bật, nhưng đối với lọn tóc nhuộm của Mikako, anh ta lại hoàn toàn có thể chấp nhận.

***

Đang lúc nói chuyện, năm cô gái cùng nhau chạy đến trước máy bán sữa tự động, mua sản phẩm sữa tươi mà mình yêu thích.

Mikako mua xong sữa bò đầu tiên, nhanh nhẹn chạy tới, ngồi cạnh Kazuma, vừa mở hộp sữa vừa hỏi: "Hareruru, Kazuma, hai người không uống sữa bò sao?"

"Chúng tôi uống xong từ sớm rồi."

Chẳng những uống xong, còn đi tra một đợt án đấy.

Mikako có vẻ chỉ hỏi cho có lệ, cũng chẳng thực sự quan tâm Kazuma và Hareru có uống sữa hay không. Nàng mở nắp hộp sữa, uống ừng ực hơn nửa hộp theo kiểu Lương Sơn hảo hán uống rượu, rồi phát ra tiếng "Phụt a".

"Tắm rửa xong mà uống sữa tươi, đúng là thoải mái thật!"

Kazuma nhìn những ngấn thịt rung rinh theo cử động của cô ấy, cũng cảm thấy rất thoải mái.

Các cô gái khác cũng cầm sữa bò đi tới.

Chiyoko hỏi Kazuma: "Anh, em thấy trên tấm áp phích kia, có vẻ lễ hội đền thờ ngày mai là có thể đến rồi."

Kazuma nhớ lại những gì mình thấy hôm nay khi đến đền thờ, nghi ngờ hỏi lại: "Ngày mai là có thể đến rồi ư? Chiều nay chúng ta đến đền thờ đâu có thấy những gian hàng hay đồ vật cho lễ hội, thực tế thì đền thờ hiện giờ trống rỗng, chẳng chuẩn bị gì cả mà."

Chiyoko nhún vai: "Vậy thì em cũng không biết chuyện gì xảy ra. Thế nhưng trên poster ghi là lễ hội sẽ bắt đầu tối mai, kéo dài hai tuần."

"Lễ hội ngoài việc thả pháo hoa và dạo chơi khu vực lễ hội vào buổi tối, còn có rất nhiều hoạt động khác nữa, có thể là rước kiệu thần hay các cuộc thi đấu." Tamamo giải thích. "Nếu chỉ muốn dạo đền thờ, ăn vặt, vớt cá vàng vào buổi tối, vậy thì chỉ cần chú ý thời gian bắn pháo hoa là được rồi, chắc chắn sẽ có các quầy hàng khi có pháo hoa."

Chiyoko gật đầu: "À, ra là vậy. Em cứ tưởng cũng giống như lễ hội Tokyo, ghi khi nào bắt đầu thì lúc đó đến đền thờ là có lễ hội để đi dạo rồi."

"Lễ hội Tokyo cũng được giản lược để thích ứng với đời sống đô thị." Tamamo cười nói. "Đạo trường Kiryuu ở khu Kuzu, chắc mọi người đều quen với lễ hội Đế Thích Thiên rồi nhỉ? Lễ hội đó ban đầu cũng muốn tổ chức hai tuần mà, nhưng bây giờ thì người ta chỉ đi xem lễ hội và dạo phố trong cùng một ngày, rồi vào miếu bái một cái là xong."

Tamamo vừa dứt lời, Mikako liền bắt chước giọng điệu lời dẫn mở đầu kinh điển của bộ phim Tamiki (Chuyện Tora-San) mà nói: "Tôi là Mikako, sinh ra ở Katsushika Shibamata, được Đế Thích Thiên nuôi lớn, mọi người đều gọi tôi là cái con khỉ khùng khùng điên điên ấy mà."

Kazuma: "Sao thế, Mikako, sau này cậu cũng dự định lang bạt khắp nơi như Torajiro sao?"

"Ha ha, thế cũng không tệ đâu, Hareru cũng đi cùng không?"

"Tôi mới không đi đâu!"

Mikako giả khóc: "Ô ô, bị ghét rồi, quả nhiên Hareruru coi thường người chị này của mình."

"Cậu lúc nào thành chị của tôi thế?"

Mikako phớt lờ Hareru, hát bài hát chủ đề của Chuyện Torajiro (Đàn ông thật khổ), sau đó đổi tất cả từ "em gái" trong lời bài hát thành "Hareruru".

Hareru mặt không biến sắc nói với cô ấy: "Mikako, đưa tay đây."

"A, làm gì?" Mikako nhìn bàn tay ngửa lên của Hareru, không chút do dự đặt tay mình lên, "Uông."

"Đỡ lấy chiêu quật qua vai của tôi đây!"

"Nha!"

Mikako bị Hareru quật qua vai, rồi bị quẳng mạnh xuống đất ngửa.

"Lưng của tôi, xương sống của tôi chắc chắn đã bị thương rồi!" Nàng la hét.

Hareru: "Nếu xương sống bị tổn thương, cơ vòng sẽ mất kiểm soát, cậu sẽ tè dầm ra khắp nơi, tè dầm ra đây tôi xem nào."

"Ấy, sao Hareruru lại biết chuyện này chứ? Cậu không lẽ đã thực sự đánh gãy xương sống người khác rồi à?"

Hareru nhìn xuống Mikako đang nằm dưới đất, hai tay khoanh trước ngực không trả lời.

Mikako lật người đứng dậy, chạy đến bên cạnh Kazuma, làm ra vẻ coi anh là lá chắn: "Biểu cảm của Hareruru vừa nãy thật đáng sợ, tớ bị dọa sợ, tối nay sẽ gặp ác mộng mất, nên Kazuma, tớ có thể sang phòng anh ngủ không?"

Kazuma: "Không được."

Thật ra Kazuma rất muốn nói "Hoan nghênh hoan nghênh nhiệt liệt hoan nghênh", nhưng như thế thì quá lộ liễu.

"Ấy, Kazuma thật là lạnh lùng! Nếu là Hareruru tối nay sợ không ngủ được mà tìm anh, anh chắc chắn sẽ đồng ý không cần nghĩ ngợi gì!"

Hareru hô to: "Tôi mới không thèm đâu!"

***

Nửa đêm.

"Tôi... không ngủ được, trò chuyện với tôi một lát đi." Hareru ôm cái gối, đứng ngoài cửa phòng Kazuma.

Kazuma muốn cười, nhưng nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của cô ấy, vẫn tránh đường ở cửa: "Vào đi. Chỉ nói chuyện phiếm thôi đấy."

"Nói nhảm! Chứ còn làm gì được nữa?" Hareru trợn trắng mắt. "Với lại, tôi cũng không phải sợ sệt gì cả, tôi chỉ là mất ngủ thôi!"

"Đúng vậy, đúng vậy." Kazuma đi đến góc pha chế trong phòng, bật công tắc ấm đun nước điện, chuẩn bị pha trà.

Hareru: "Tôi thế mà là thiếu nữ Rock and roll, không thể sợ mấy thứ đó nữa! Hiểu không!"

"Hiểu, tôi hiểu. Cậu chỉ là mất ngủ, nhàm chán, muốn tìm ai đó để tâm sự." Kazuma đáp lời, cố tình không nhìn đến cái gối Hareru đang ôm.

Hareru đi đến chiếc ghế bên cửa sổ trong phòng ngồi xuống.

Vì Kazuma chỉ bật ngọn đèn ngủ nhỏ trong phòng, ánh sáng rất yếu, nên Hareru ngồi bên cửa sổ đắm mình trong ánh trăng.

"Tôi vẫn luôn suy nghĩ," nàng nhìn ra ngoài cửa sổ nói, "rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với câu chuyện Akasai tiểu thư nghe được từ bà Noda. Chẳng lẽ lúc nhỏ bà Noda bị hoa mắt ư?"

"Ai mà biết được. Có lẽ sáng mai, chúng ta nên đi hỏi bà Noda một chút." Kazuma đến cạnh cửa phòng giải khát, tựa vào khung cửa nhìn Hareruru. "Sao thế, cậu cứ mãi nghĩ chuyện này nên không ngủ được à?"

"Tôi, tôi chỉ là hiếu kỳ thôi! Ban đầu tôi cứ nghĩ Tamamo sẽ đưa ra một lời giải thích khoa học hợp lý cho chuyện này, nhưng cô ấy hoàn toàn không giải thích gì cả."

Kazuma nhún vai: "Dù sao cũng là chuyện xảy ra từ xa xưa như vậy, thời Taishō mà, khi đó ba tôi còn chưa ra đời nữa."

"Ừm..." Hareru ngồi trên ghế nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt khó mà khuây khỏa được.

Lúc này Kazuma nghe thấy ấm đun nước điện phát ra tiếng "tích tích", cho thấy nước đã đạt đến nhiệt độ anh mong muốn.

Thế là Kazuma quay người trở lại góc pha chế, chuẩn bị pha trà.

Lúc này, hắn bỗng nhiên nghe thấy Hareru phát ra tiếng kêu thét.

"Nha a!"

Ngay sau đó, tiếng đập mạnh vào cửa sổ kính vang lên: Loảng xoảng! Bang!

Kazuma quay người lao ra khỏi góc pha chế, nhìn thấy chiếc ghế của Hareru ngã lật về phía sau, cô ấy nằm rạp trên mặt đất, trông như muốn thoát khỏi cửa sổ nhưng tay chân không nghe lời, trên mặt lộ rõ vẻ hoảng sợ tột độ.

"Kazuma!"

Nàng kêu to.

Phía sau nàng, ánh trăng vốn nên xuyên qua cửa sổ giờ bị thứ gì đó bên ngoài che khuất hơn phân nửa, có kẻ đang đập mạnh vào cửa kính từ bên ngoài.

Kazuma vớ lấy thanh đao gỗ được đặt cùng hành lý ở cạnh cửa, lao về phía cửa sổ.

Tamamo từng nói, con người mạnh mẽ đối phó yêu ma quỷ quái, chỉ cần đao gỗ là đủ.

Vừa đến gần cửa sổ, tiếng gõ cửa sổ biến mất, ánh trăng một lần nữa tràn vào.

Thứ gì đó bên ngoài rõ ràng đã bỏ chạy.

Kazuma vội vàng mở toang cửa sổ, thò người ra ngoài nhìn lên trước — quen thuộc.

Sau đó hắn mới nhìn xung quanh, vừa vặn trông thấy một bóng đen từ mái hiên quán trọ nhảy về phía ngọn cây trong rừng.

Kazuma: "Hareru, cậu đi tìm Tamamo!"

Nói rồi, hắn nhảy ra ngoài cửa sổ.

Yêu ma quỷ quái chạy đi đâu cho thoát!

Mọi quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.