Mikako vẫn đang chào hỏi Kazuma: "Mau tới đi! Món thịt nướng này trông hấp dẫn quá, bên kia quả táo đường có vẻ cũng ngon tuyệt!"

Kazuma cười nói: "Cứ tự nhiên ăn đi, đừng bận tâm đến tôi. Tôi ghé qua phòng họp chút."

"Ấy~~~" Mikako kéo dài giọng để bày tỏ sự bất mãn.

Lúc đầu Kazuma định phớt lờ cô, nhưng hôm nay Mikako quá đỗi đáng yêu, mà một đứa tr��� đáng yêu thì có thể được đối xử đặc biệt, vì vậy Kazuma vẫn dịu giọng an ủi: "Tôi chỉ ghé phòng họp thôi, lát nữa sẽ quay lại ngay, lúc đó chúng ta sẽ cùng ăn nhé."

"Thật chứ? Ngoéo tay cái nào."

Nhìn Mikako với thân hình quyến rũ lại làm ra hành động hồn nhiên như thiếu nữ, Kazuma không khỏi chiều theo, tiến lại dùng ngón út tay phải ngoéo vào ngón út của cô.

Trong khoảnh khắc ấy, Kazuma chợt muốn đọc một câu thề ước.

Ở Trung Quốc, khi ngoéo tay, người ta thường đọc câu "Ngoéo tay treo ngược một trăm năm, không được thay đổi gì cả". Còn ở Nhật Bản, câu thề lại nhấn mạnh rằng người vi phạm lời hứa sẽ phải nuốt một ngàn cây kim.

Ngoéo tay xong, Mikako buông tay ra rồi dùng sức vỗ vào vai Kazuma: "Đi đi! Xong việc thì quay lại nhé, tôi sẽ dùng Hareruru để thay thế anh!"

Hareru: "Ấy? Cái gì? Có chuyện gì đến tôi à?"

Kazuma: "Xin nhờ em nhé, Hareruru! Giúp tôi trông chừng cái con khỉ này với."

"Tại sao Kazuma anh cũng gọi tôi là Hareruru chứ! Thật là..." Hareru dù nhăn nhó mặt mày, vẫn tiến lại vài bước, nhìn Mikako: "Em muốn ăn gì? Tôi đi mua cùng em."

"Tôi muốn ra kia chơi trò ném vòng!" Mikako nói.

"Em không phải muốn ăn đồ sao? Sao đột nhiên lại muốn ném vòng?"

"Hứng thú của tôi bất chợt vậy đấy!"

Mikako lanh lẹ bước về phía sân rộng của đền thờ, Hareru lầm lũi đi theo sau, vẻ mặt không vui, hệt như Shin trong manga Crayon Shin-chan bị ép dắt chó đi dạo.

Trong khi đó, các cô gái khác của võ đường Kiryuu hiện đang tụ tập trước quầy bán táo đường.

Kazuma và Tamamo, người đang thích thú mút từng ngụm nhỏ quả táo đường, liếc nhìn nhau một cái rồi quay người đi về phía phòng họp.

Có Hareru với sức chiến đấu đi theo Mikako, còn Tamamo trông chừng mọi người, chắc hẳn không có gì đáng lo lắng.

Mong thần chủ đừng gặp chuyện gì nhé.

Phòng họp của đền thờ cũng đã được trang hoàng đổi mới hoàn toàn. Trong quầy bán hàng ở tầng một, có ba vị vu nữ đang ngồi. Nhưng vì còn sớm nên lượng người đến dạo hội tế còn chưa đông, vì vậy không có ai vào thăm phòng họp, ba vu nữ đang rảnh rỗi trò chuyện.

Người ngồi giữa ba vu nữ là Hiroko, nhưng cô đã dùng kem nền trang điểm che đi những vết tàn nhang trên mặt, trông cô đẹp hơn rất nhiều so với lần Kazuma gặp trước đó.

Hai vu nữ còn lại có thể là bạn của Hiroko.

Kazuma đi đến trước quầy hàng hỏi: "Thần chủ hẹn tôi đến nói có chuyện cần bàn."

"Ấy? À, thầy Kiryuu!" Hiroko nở nụ cười: "Thần chủ đang ở trong phòng làm việc riêng của ông ấy, nhưng tôi không nghe ông ấy nói là đang đợi ngài."

"Ông ấy đang đợi tôi." Kazuma nhấn mạnh đầy chắc chắn: "Vậy tôi vào trong."

Nói rồi anh quay người đi về phía cửa chính của phòng họp.

Lúc quay lưng, anh nghe thấy bạn của Hiroko hỏi Hiroko: "Đây chính là thầy Kiryuu sao? Trông đẹp trai hơn tưởng tượng nhỉ."

"Con trai Tokyo là thế đấy. Không biết anh ấy có để ý không..."

"Đừng mơ tưởng, người ta có cả một đám nữ đệ tử xinh đẹp kia kìa, tôi đã gặp vài người rồi, ai cũng đẹp đến nỗi con gái cũng phải xiêu lòng."

Đến cửa chính phòng họp, Kazuma đối mặt với mấy người đàn ông vạm vỡ đang khiêng cờ lễ hội và các vật phẩm trang trí khác.

Những người này đều đeo phù hiệu tay của hội xúc tiến du lịch.

Kazuma lướt qua nhóm người này, đi vào bên trong phòng họp, thì thấy nơi đây, vốn rất ngăn nắp khi anh đến trước đó, giờ đã chất đầy đủ mọi loại đồ đạc.

Một người trẻ tuổi đeo phù hiệu tay của hội xúc tiến du lịch đang cầm tấm bảng viết chữ, thấy Kazuma bước vào liền hỏi thẳng: "Anh đến để lĩnh gì?"

"Tôi đến gặp thần chủ." Kazuma nói.

"Ông ấy ở trong phòng làm việc." Người trẻ tuổi chỉ vào lối đi dẫn vào bên trong.

Kazuma gật đầu, vừa đi vào vừa cẩn thận quan sát người trẻ tuổi này – theo lẽ thường, con đường suối nước nóng này không nên có nhiều người trẻ, bởi lẽ ngay cả các nữ tiếp viên ở quán trọ cũng đều là các cô, các dì đã ngoài ba mươi.

Đột nhiên nhìn thấy một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, Kazuma tự nhiên phải chú ý thêm.

"Trên mặt tôi có dính gì sao?" Người trẻ tuổi nhận thấy ánh mắt của Kazuma liền hỏi.

Kazuma: "Người trẻ tuổi ở địa phương hình như không có nhiều, nên tôi thấy khá lạ."

"Tôi vẫn luôn làm công việc văn thư ở văn phòng thôn. Những người trẻ tuổi ở lại đây thì hoặc làm thư ký, hoặc giết thời gian ở cơ quan phòng cháy chữa cháy." Đối phương cười giải thích: "Hiện tại thiếu người, nên tôi từ văn phòng ra giúp một tay."

Kazuma "À" một tiếng, không bận tâm đến người này nữa mà nhanh chóng tiến vào lối đi phía sau.

Anh ấy đi thẳng đến cửa phòng làm việc của thần chủ một cách quen thuộc, nhẹ nhàng gõ cánh cửa kéo.

"Ông Rangu, tôi đến rồi."

Phía sau cánh cửa kéo im ắng không một tiếng động.

Kazuma ngạc nhiên – không thể nào?

Anh trực tiếp kéo mở cánh cửa, rồi thấy thần chủ đang gục trên bàn.

"Có ai không!" Kazuma lớn tiếng hô: "Thần chủ đại nhân xảy ra chuyện rồi!"

Anh không vội bước vào văn phòng, bởi vì anh chợt lóe lên một ý nghĩ, trong đầu hiện ra cảnh những vụ án trinh thám mà người đầu tiên phát hiện lại bị gán tội là hung thủ.

Người đầu tiên chạy đến là thanh niên phụ trách cung cấp vật tư: "Chuyện gì vậy?"

"Thần chủ đại nhân xảy ra chuyện, mau gọi bác sĩ!"

"Rõ ạ!"

Người kia vừa dứt lời, một giọng đàn ông trung niên khác đã vang lên: "Chuyện gì xảy ra?"

Câu nói ấy thúc giục người thanh niên: "Bác sĩ Fujita! Vị này nói là thần chủ đại nhân xảy ra chuyện rồi."

"À?"

Người đàn ông trung niên họ Fujita, mang theo một chiếc rương y tế chữ thập đỏ, xuất hiện trong tầm mắt Kazuma, đi theo sau là người trẻ tuổi ban nãy.

"Bác sĩ đến nhanh thật đấy." Kazuma nói.

"Vì tôi đang ở phòng họp, chuẩn bị xử lý những người bị thương trong lễ hội tối nay. Bậc đá trước đền thờ này đặc biệt dễ khiến người ta trật chân, năm nào cũng có một đống du khách như vậy cần được xử lý." Bác sĩ Fujita vừa trả lời vừa bước về phía phòng làm việc của thần chủ.

Kazuma hỏi tiếp: "Nghe giọng nói không giống người địa phương nhỉ."

"Dĩ nhiên tôi không phải. Nơi này ban đầu không có bác sĩ, muốn khám bệnh phải đi xuống thị trấn. Nhưng đã là con đường suối nước nóng được phát triển du lịch thì không thể không có lấy một bác sĩ, nên họ đã mời tôi từ Tokyo về đây. Anh tránh ra một chút."

Kazuma tránh sang một bên khỏi cửa.

Bác sĩ Fujita liếc nhìn vào văn phòng, giọng điệu lập tức dồn dập: "Tarou, cậu đi gọi người! Không chừng phải đưa đến bệnh viện thị trấn cấp cứu đấy."

"Rõ ạ." Người trẻ tuổi đi theo sau lưng bác sĩ cao giọng đáp, Kazuma lúc này mới biết cậu ta tên Tarou.

Tarou quay người chạy như bay. Đồng thời, bác sĩ Fujita tiến đến, quỳ xuống trước bàn thấp của thần chủ, sờ mạch đập ở tay trái ông ấy.

"Tôi cần thực hiện hô hấp nhân tạo." Ông nói nghiêm túc: "Anh qua đây giúp tôi đặt người bệnh nằm ngửa."

Kazuma lập tức tiến lên hỗ trợ đặt thần chủ nằm ngửa.

Bác sĩ trước tiên kiểm tra miệng mũi của thần chủ, nhìn xem trên người có vết thương bên ngoài không, cuối cùng mới kéo vạt áo trang phục chính thức của thần chủ ra, bắt đầu hô hấp nhân tạo.

Lúc này Tarou dẫn theo vài người từ hội xúc tiến du lịch đến.

Người chú lớn tuổi dẫn đầu vừa bước vào văn phòng đã lớn tiếng hỏi: "Bác sĩ Fujita, thần chủ liệu còn có thể chủ trì lễ hội không?"

"Đồ khốn! Ông ta thậm chí còn sắp không giữ được mạng sống đây!" Bác sĩ Fujita mắng lớn, đồng thời không ngừng thực hiện hô hấp nhân tạo.

Còn Kazuma thì quan sát người vừa đến đã hỏi liệu thần chủ có thể chủ trì lễ hội hay không này.

Nhìn vẻ mặt thì có lẽ là một tay đầu mục nhỏ, khả năng lớn là người địa phương, khoảng ba mươi đến bốn mươi tuổi.

Người kia nhìn thần chủ nằm dưới đất: "Đây là th��� nào? Vừa nãy ông ấy còn đang hô hào nói chuyện vui vẻ ở quảng trường với chúng tôi mà, sao đột nhiên lại gục ngã thế này?"

"Không biết. Người nhà thần chủ đã đến chưa? Có thể nói cho tôi biết ông ấy có tiền sử bệnh tim không?"

Đám đông lắc đầu, Tarou thay mặt mọi người trả lời: "Người thân duy nhất của thần chủ hiện đang ở Tokyo. Hay là gọi Hiroko đến hỏi thử xem?"

"Gọi ngay!"

Tarou quay người chạy ra khỏi phòng.

Còn Kazuma thì cẩn thận quan sát cách bài trí trong phòng.

Anh đầu tiên thử kéo cánh cửa trượt ở một bên khác và nó dễ dàng mở ra.

— Chà, cái này thậm chí còn chẳng thể coi là một mật thất. Chỉ cần kéo cửa từ bên ngoài là có thể xông vào g·iết người, rồi xong việc thì chạy thoát ra ngoài.

Kazuma bước ra ngoài.

Bên ngoài là hiên nhà (engawa), từ hiên đi xuống là đất bùn, nhưng đất rất khô và không hề có dấu chân.

Thế là Kazuma ngẩng đầu quan sát mái hiên.

Anh ấy là một bậc thầy parkour, việc đi trên mái nhà đối với anh chẳng qua là một thao tác thông thường.

— Huống hồ, còn có cái tên tóc trắng mà tôi đuổi mười dặm đêm hôm đó, hắn ta có thể chạy nhảy thoăn thoắt giữa những ngọn cây như Tarzan.

Lúc này, nhiều người hơn tràn vào văn phòng của thần chủ.

"Ông Fujita, thần chủ thế nào rồi ạ?" Hiroko cũng bước vào, vẻ mặt lo lắng hỏi.

"Tình hình không ổn lắm, không đúng, thật sự là không ổn chút nào. Thần chủ có tiền sử bệnh tim không? Bình thường có uống thuốc liên quan đến bệnh tim không?"

"Không có." Hiroko lắc đầu: "Thần chủ đại nhân vẫn luôn rất khỏe mạnh, mà lại năm nay ông ấy vẫn luôn lên núi hái thuốc, mặc bộ đồ leo núi. Thể lực của ông ấy có lẽ còn khỏe hơn cả tôi, leo lên bậc đá trước đền thờ nhanh thoăn thoắt."

"Vậy thì thật kỳ lạ." Bác sĩ Fujita dừng hô hấp nhân tạo, sờ mạch đập rồi lắc đầu: "Tôi nghĩ tốt nhất vẫn nên để cảnh sát xử lý thì hơn."

"Cái gì? Để cảnh sát xử lý ư? Không được!" Cái tay đầu mục nhỏ ban nãy lại lên tiếng cằn nhằn.

"Kobaya!" Bác sĩ Fujita giận dữ hét: "Cái chết này cậu có biết không?"

"Thế thì đã sao? Bác sĩ Fujita, ông có biết con đường suối nước nóng này có bao nhiêu người chỉ trông chờ vào mùa du lịch cao điểm để sống qua ngày, có bao nhiêu người trông cậy vào lễ hội này để trang trải sinh hoạt gia đình sao? Cảnh sát đến thì lễ hội phải dừng! Không được, tuyệt đối không được!"

Bác sĩ Fujita chỉ vào mũi người tên Kobaya: "Cậu! Cậu sao có thể nói ra lời hỗn xược đến thế?"

"Tôi làm sao mà hỗn xược, tôi không phải là không để cảnh sát đến, tôi chỉ là không cho gọi bây giờ. Đợi lễ hội kết thúc, hãy để cảnh sát đến điều tra kỹ lưỡng. Không thể như năm ngoái! Năm ngoái cũng vì có một sinh viên đại học chết trên núi mà khiến cho một trận ồn ào lớn đến vậy, trực tiếp xua đuổi cả đám du khách!

Nếu năm nay còn làm vậy, thì người dân con đường suối nước nóng này sẽ phải chịu đói!"

Kazuma đứng bên cạnh cũng không tiện chen vào lời nào, bèn tiếp tục quan sát căn phòng.

Không ngờ Kobaya chợt thấy Kazuma, chỉ vào anh ta lớn tiếng hỏi: "Cái người mặt lạ hoắc này ở đây là sao?"

"À? Tôi?" Kazuma ngớ người một chút, nhưng ngay sau đó giải thích: "Thần chủ gọi điện thoại cho tôi vào chạng vạng tối, bảo tôi đến đền thờ gặp ông ấy, nói rằng ông ấy có một phát hiện kinh người."

"Phát hiện gì?" Kobaya hỏi.

Kazuma: "Tôi làm sao biết được? Lúc đó ông ấy chắc đang gọi điện thoại ở sảnh chính phòng họp, nói là đông người khó nói chuyện, nên bảo tôi đến để nói riêng."

Kazuma vừa dứt lời, Tarou liền gật đầu nói: "Đúng vậy, vào chạng vạng tối thần chủ quả thực có gọi một cuộc điện thoại, nhưng cụ thể nói gì thì tôi không nghe rõ. Giọng ông ấy rất nhỏ, mà lúc đó sảnh chính phòng họp rất đông người, ồn ào lắm."

Toàn bộ phòng họp, chỉ có ở sảnh chính là có điện thoại, bình thường đều do Hiroko ngồi ở quầy bán hàng kiêm luôn việc nghe.

Kobaya cau mày, nhìn chằm chằm Kazuma: "Làm cái gì mà thần bí vậy? Rốt cuộc anh là ai? Đến làm gì?"

Một người chú phía sau Kobaya nói: "Anh ấy là thầy Kiryuu đang ở khách sạn sườn núi, là một nhạc sĩ đến đây để sáng tác nhạc."

"Trẻ như vậy mà đã là nhạc sĩ rồi sao?" Kobaya lắc đầu: "Một nhạc sĩ như vậy với thần chủ thì có chuyện gì khẩn yếu mà phải thần bí tránh mặt mọi người?"

Kazuma: "Tôi là Kiryuu Kazuma, là sinh viên Đại học Tokyo, đồng thời cũng là học sinh thám tử đã nhiều lần hỗ trợ cảnh sát phá những vụ án quan trọng."

Anh cảm thấy nếu lúc này không làm rõ thân phận của mình, thì e rằng sẽ mất cả quyền điều tra.

Kobaya cùng đám người lớn tuổi đều lộ vẻ mặt kinh ngạc.

Tarou chợt "À" một tiếng: "Tôi nhớ ra rồi! Anh chính là Kiryuu Kazuma trên báo chí!"

Ba chữ "trên báo chí" có sức nặng lớn lao đối với những người dân này, khiến Kobaya và họ nhìn Kazuma bằng ánh mắt lập tức khác biệt.

Kazuma: "Đúng, tôi chính là Kiryuu Kazuma trên báo chí. Ban đầu tôi đến con đường suối nước nóng này với tư cách là khách du lịch, tiện thể viết chút nhạc. Sau khi thần chủ biết tôi chính là Kiryuu Kazuma, ông ấy đã ủy thác tôi điều tra vụ việc năm ngoái."

Những người chú phía sau Kobaya lập tức nghị luận:

"Vụ việc năm ngoái là chuyện ở Đại học Meiji đó sao?"

"Chỉ là một tai nạn bình thường thôi mà, cảnh sát đã kết luận như vậy rồi."

"Không, cũng có thể là một vụ án tình ái chứ, vợ tôi nói thấy cô bé Đại học Meiji đó cãi nhau với cậu con trai đã mất mà."

Họ nói mồm năm miệng mười về vụ việc mà Kazuma đã hiểu rõ. Tất cả những điều này đều không đủ để cấu thành bằng chứng quyết định, không đủ để buộc tội Akasai Kaede đã s.át h.ại bạn thanh mai trúc mã của mình.

Hơn nữa, Kazuma hiện tại càng quan tâm đến chuyện của thần chủ.

Kazuma từ cạnh cửa viện trở lại bên cạnh thần chủ, ngồi xuống, hỏi ông Fujita: "Ông có thể xác định nguyên nhân t.ử v.ong không?"

Bác sĩ Fujita nhìn mặt thần chủ, lắc đầu: "Tôi không phải pháp y. Tôi chỉ có thể nói cho anh biết là trên người ông ấy không có vết thương rõ ràng, trên cổ cũng không có vết hằn dây, trên đầu... Ừm, cũng không có dấu vết bị vật cùn đập vào. Nên phản ứng đầu tiên của tôi là nghi ngờ bệnh tim tái phát."

Kazuma gật gật đầu, sau đó ánh mắt chuyển sang chiếc bàn thấp trong văn phòng.

Trên bàn bày biện chén trà, cùng các đồ vật lặt vặt như tiền giấy. Tất cả những thứ này đều còn được đặt rất gọn gàng trên bàn, chứng tỏ thần chủ khi mất không hề giãy giụa.

Chỉ cần ông ấy giãy giụa, mặt bàn không thể nào sạch sẽ như vậy.

Ông ấy hẳn đã qua đời trong trạng thái vô cùng an bình.

— Thuốc độc sao?

Nhưng thuốc độc có thể g.iết người một cách yên tĩnh như vậy sao?

Kazuma vừa nghĩ, vừa lấy bao tay ra khỏi túi – chiếc bao tay này vẫn là cái anh lấy từ chỗ thần chủ trước đây, nhưng sau khi lấy về cũng không có cơ hội dùng, không ngờ lúc này lại dùng tới.

Cái này thật đúng là có chút hài hước đen tối.

Tarou nhìn thấy Kazuma đeo bao tay, cảm thán một câu: "Thật chuyên nghiệp quá đi."

Kazuma nhìn cậu ta một cái, thuận miệng hỏi: "Cậu có chắc là vào chạng vạng tối cậu nhìn thấy thần chủ đi gọi điện thoại không?"

"Đúng vậy, anh không phải cũng nhận được điện thoại của thần chủ sao."

"Vậy, thời gian t.ử v.ong hẳn là nằm trong khoảng từ lúc ông ấy gọi điện cho tôi cho đến khi tôi xông vào đây." Kazuma đeo bao tay xong, bắt đầu lật xem đồ vật trên bàn.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.