Kazuma sau bữa tối liền chạy ra sân, bắt đầu nghiên cứu chiếc "shishi-odoshi" trong vườn.

Cái gọi là shishi-odoshi chính là một đoạn ống tre, được cố định giữa một giá đỡ, bình thường miệng ống sẽ nghiêng hướng lên trên, sau đó nước sẽ không ngừng chảy vào trong ống.

Khi nước đầy đến một mức nhất định, ống tre sẽ lật ngược lại, va vào tảng đá tạo ra tiếng "cốc" vang dội.

Đúng rồi, chính là cái loại đồ vật thường phát ra tiếng "cốc cốc" mà người ta hay thấy trong những khu vườn biệt phủ hào nhoáng trong phim cổ trang Nhật Bản.

Người Nhật cho rằng vật này có thể thể hiện thiền ý, bởi vậy những khu vườn cao cấp nhất định phải có nó.

Thiền ý ư, nghe cái tên thôi đã thấy có cảm giác trang trọng rồi đúng không?

Vì thế Kazuma định sửa lại chiếc shishi-odoshi này, anh cảm thấy nếu nó hoạt động trở lại, biết đâu có thể giúp ích cho việc tu luyện của mình.

Đầu tiên, Kazuma nghiên cứu ống tre, phát hiện thứ này đơn giản đến mức không thể coi là một thiết bị máy móc. Chỉ cần có nước nhỏ vào liên tục, nó sẽ hoạt động bình thường trở lại.

Kazuma lại nhìn đến thiết bị cấp nước cho shishi-odoshi, rồi phát hiện bên trong có giấu ống dẫn nước – không đúng, phải nói là, không có ống dẫn nước mới là chuyện lạ.

Kazuma lần theo đường ống dẫn nước, cuối cùng tìm thấy miệng cống dẫn nước trong hồ đã cạn.

Anh dùng một cái gậy chọc vào miệng cống, khuấy thử và phát hiện bên trong có vẻ như có những vật thể giống phiến lá.

Xem ra dưới mặt đất cạnh hồ có chôn một máy bơm nước cỡ nhỏ, dùng để bơm nước lên và nhỏ vào shishi-odoshi.

Kazuma bắt đầu tìm kiếm nắp bảo trì của máy bơm nước – nhất định phải có một nắp như vậy, nếu không máy bơm hỏng thì làm sao sửa chữa?

"Anh đang làm gì vậy, anh hai?" Giọng Chiyoko vọng đến từ phía sau.

Kazuma ngẩng đầu nhìn một cái rồi đáp: "Anh muốn sửa cho cái shishi-odoshi hoạt động trở lại."

Chiyoko nhíu mày: "Bây giờ sao? Chúng ta không phải đang định bán đạo tràng đi ư?"

Kazuma cứng họng.

Đúng là muốn bán thật, nhưng giờ bán có được giá đâu.

Chiyoko nói tiếp: "Với lại, thứ này hỏng lâu lắm rồi, muốn sửa chắc phải thay máy bơm nước, mà chúng ta làm gì có tiền rảnh rỗi như vậy chứ?"

Kazuma đương nhiên cũng biết họ không có tiền rảnh rỗi, anh chỉ muốn thử xem liệu có thể sửa được không.

"Đợi đã," anh chợt chú ý đến thông tin mà Chiyoko vừa nói, "Em biết máy bơm bị hỏng à?"

"Biết chứ, ba vẫn luôn muốn sửa nó. Anh hai quên rồi sao?"

Nghe Chiyoko nói vậy, Kazuma cũng nhớ ra. Hình như đúng là có cảnh Kiryuu cha vội vàng sửa bơm thì phải.

Nếu không có Chiyoko nhắc nhở, có lẽ anh vẫn chưa thể nhớ ra manh mối này.

Và khi đã nhớ lại cảnh Kiryuu cha sửa bơm, Kazuma cũng thuận tiện nhớ ra nắp bảo trì nằm ở đâu.

Anh đi đến một khu vực cạnh hồ nước cạn, dùng chân dậm hai cái, xác nhận phía dưới rỗng, rồi dùng chân gạt những cánh hoa anh đào chồng chất trên mặt đất sang một bên, để lộ nắp bảo trì.

Chiyoko: "Anh định mở nó ra à? Em đi lấy chìa khóa."

Nói rồi cô bé đặt khay trà và bánh đang bưng trên tay xuống đất, quay người đi vào trong nhà.

Một lát sau, cô bé cầm một chùm chìa khóa to có treo một loạt chìa khóa đi đến, tay kia còn cầm một vật dài được bọc trong vải.

Kazuma tò mò hỏi: "Đó là cái gì?"

Chiyoko: "Em cũng không biết nữa, lúc đi lấy chìa khóa, em thấy có thứ này trong kho. Chắc là để ở trong đó lâu lắm rồi, tiện tay nên em lấy ra... Nhìn hình dạng và cảm giác thì, em nghĩ nó là..."

Chiyoko lắc nhẹ cái bọc, kết quả làm tung lên một mảng lớn bụi trần, khiến cô bé ho sặc sụa, không nói hết câu được.

Kazuma tiến đến đỡ lấy vật dài đó từ tay Chiyoko.

Cảm giác như một bó kiếm gỗ.

Kazuma đặt vật đó xuống đất, kết quả lại làm tung lên một đám bụi trần, khiến anh phải lùi lại một bước theo bản năng để tránh.

Sau đó Kazuma nhanh chóng tháo dây, mở ra lớp vải bọc đầy bụi.

"Mộc đao à..." Kazuma rút ra một thanh, cầm trong tay quan sát.

Rõ ràng thanh mộc đao này đã được sử dụng rất lâu, phần chuôi cầm thậm chí còn hằn rõ dấu vết mồ hôi tay của người cầm kiếm lâu ngày.

Chiyoko: "Thật hoài niệm quá, những thanh mộc đao của đạo tràng chúng ta là từ thời ông nội còn sống. Anh hai hồi bé chắc cũng từng dùng mộc đao luyện tập rồi chứ?"

Khi Chiyoko nói chuyện, trong đầu Kazuma liền liên tưởng đến những ký ức tương ứng, đồng thời tự động phát lại hình ảnh.

Trong hình là một Kazuma nhỏ bé năm tuổi, cầm thanh mộc đao dành cho người lớn, không nhúc nhích tạo thế trung đoạn dưới gốc anh đào – đây là đang luyện hình.

Kiryuu ông nội trong bộ kimono đen, trông rất giống một vị lãnh chúa quyền quý trong phim đại hà, hai tay khoanh trước ngực nghiêm nghị nhìn Kazuma bé bỏng.

Bên cạnh, trên hiên nhà, một người phụ nữ nhỏ nhắn ngồi ở mép hiên, hai chân buông thõng tự nhiên, trong lòng còn ôm đứa bé đang quấn tã – đó hẳn là Chiyoko.

Chiyoko: "Em bắt đầu học kiếm đạo là sau khi ông nội mất. Khi đó, ba ba chủ đạo cải cách đạo tràng, đổi hết mộc đao thành trúc đao, giáo trình cũng thay đổi thành kiếm đạo thi đấu được nhiều người ưa chuộng hơn. Kết quả là rất nhiều học trò cũ của ông nội nói: 'Đây rõ ràng là đạo tràng cổ truyền của chúng ta, chúng ta đến để học rút kiếm chém và chặt cọc gỗ, chứ không phải học cái loại kiếm đạo thi đấu ẻo lả đó!'

"Sau đó họ cứ thế lần lượt rời đi."

Kazuma nhìn thanh mộc đao trong tay – chính xác hơn là mô hình kiếm gỗ.

Chiyoko: "Vậy là ba vẫn giữ lại mộc đao à."

"Ừ, may mà ba đã giữ lại mộc đao. Sau này nếu bọn Gokudō lại đến, chúng ta có thể dùng mộc đao đánh chúng." Kazuma dừng một chút.

"Ừ, em cũng cảm thấy có khả năng đây là mộc ��ao nên mới lấy ra. Quả nhiên sau này vẫn sẽ có xung đột với bọn Gokudō đúng không, anh hai?"

Chiyoko nhìn rất lo lắng: "Chuông báo động thật sự vô dụng hoàn toàn sao?"

"Em vẫn còn nói mấy lời này à." Kazuma nhún vai, "Đâu thể bảo là hoàn toàn vô dụng, ít nhất có cảnh sát trấn áp, bọn Gokudō vẫn phải tuân thủ chút quy tắc. Không thể hoàn toàn dùng vũ lực được. Tuy nhiên, có chút khả năng tự vệ dù sao cũng tốt hơn là không có, có mộc đao dù sao cũng tốt hơn trúc đao... Khoan đã, chúng ta đã từng là đạo tràng cổ truyền, không có kiếm thật sao?"

Chiyoko: "Trước đây có, nhưng sau đó hình như ông nội đã bán những danh đao quý giá để kiếm tiền gì đó. Còn về kiếm dùng để luyện tập ở đạo tràng, em nhớ ba đã xử lý hết rồi. Bởi vì những thứ đó đắt hơn mộc đao nhiều."

Nghe kể từ đời ông nội, đạo tràng nhà Kiryuu đã bắt đầu suy tàn.

Quả nhiên băng dày ba tấc chẳng phải do một ngày mà lạnh.

Kazuma cầm mộc đao, vung thử mấy lần, sau đó nói với Chiyoko: "Chiyoko, em chưa từng được huấn luyện bằng mộc đao bao giờ đúng không?"

"Vâng, em bắt đầu luyện là dùng trúc đao."

"Vậy thì em lại đây, anh sẽ dạy em. Vạn nhất gặp chuyện gì, có lẽ còn cần em che lưng cho anh đó."

Lần trước đánh Nishikiyama Heita, Chiyoko cũng phát huy không ít tác dụng, mặc dù lúc ra chiêu cô bé còn theo quy tắc kiếm đạo mà hô to vị trí nhắm đến, khá non nớt, nhưng dù sao cô bé đã đánh rơi con dao nhỏ có thể đâm trúng Kazuma trong tay Nishikiyama Heita.

Chiyoko trông rất vui vẻ, trực tiếp cởi dép lê rồi chạy từ hiên xuống, chân trần dẫm trên đất bùn trong sân.

"Ít nhất cũng phải thay dép đi trong sân chứ." Kazuma lẩm bẩm, "Lại đây, đứng vào chỗ này, cầm mộc đao lên."

Tiếp đó Kazuma tỉ mỉ chỉ dẫn Chiyoko yếu lĩnh sử dụng mộc đao.

Gió thổi qua sân nhỏ, hoa anh đào đêm bay lả tả, cây anh đào già lặng lẽ dõi theo hai anh em.

Bản dịch này là tài sản quý giá của truyen.free, được kiến tạo từ niềm đam mê văn chương.