Cùng lúc Kiryuu huynh muội theo Chicken đến tiệm sách cũ, Ikeda Shigeru bước vào tiệm cắt tóc quen thuộc của mình.

"Thưa cửa hàng trưởng, tôi muốn cắt tóc húi cua, tiện thể nhuộm lại tóc về màu đen."

Vị cửa hàng trưởng đang sắp xếp dụng cụ cắt tóc, liếc nhìn Ikeda Shigeru rồi nhếch mép: "Ừm, lại đến cái thời điểm này hàng năm rồi sao."

"A?" Ikeda Shigeru nghi hoặc hỏi: "Đến lúc nào cơ ạ?"

"Cứ mỗi khi năm học mới bắt đầu được khoảng một tháng, là y như rằng lũ nhóc như cậu, Shige, lại lục tục kéo đến đây, muốn nhuộm lại tóc về màu đen, muốn cạo trọc đầu." Cửa hàng trưởng vừa nói vừa cất lại chiếc tông đơ điện vừa rửa sạch.

Ikeda Shigeru ngạc nhiên ra mặt: "Năm nào cũng thế sao... Nhiều người như vậy cơ ạ?"

"Đúng vậy." Cửa hàng trưởng gật đầu, nhìn Ikeda Shigeru một lượt, rồi đưa tay gạt mấy sợi tóc rủ xuống che mắt. Thế là vết sẹo bên khóe mắt anh ta lộ rõ.

Cửa hàng trưởng từng nói với lũ nhóc choai choai như Ikeda rằng vết sẹo đó là do anh ta rảnh rỗi dùng kéo nghịch ngợm rồi lỡ tay đâm phải, nhưng chẳng ai tin.

Ikeda Shigeru nghi hoặc hỏi: "Tại sao lại thế ạ?"

"Vì sao cái gì cơ?"

"Thì là... cái thời điểm này hàng năm ấy ạ..."

"À, cái này ấy à." Cửa hàng trưởng đến chỗ Ikeda đang ngồi, khoác tấm vải choàng trong tay lên người Ikeda, sửa sang lại một chút: "Khai giảng mà, có thể sẽ đổi lớp, sẽ có giáo viên chủ nhiệm mới, rồi gặp đủ thứ cơ h��i mới. Thế là có người liền vỗ đầu cái *đốp*, muốn 'lãng tử quay đầu' thay đổi triệt để. Chuyện này phổ biến lắm."

"Thật sự... phổ biến đến vậy ạ?"

Nét mặt Ikeda sa sầm lại.

Cửa hàng trưởng qua gương nhìn nét mặt cậu ta, hừ một tiếng: "Đừng có mà nói cậu không giống bọn họ. Nói thật nhé, mỗi lần tôi nói những lời kiểu này, mấy cậu thanh niên bị tôi trêu chọc đều sẽ khăng khăng mình khác biệt.

"Mà kết quả là, nhiều người vài tháng sau lại tìm tôi nhuộm lại tóc."

"Ra vậy..." Ikeda Shigeru có vẻ muốn phản bác, nhưng cuối cùng vẫn chẳng nói được lời nào.

Cửa hàng trưởng nói tiếp: "Đúng rồi, nghỉ hè là mùa cao điểm của việc nhuộm tóc. Sẽ có rất nhiều gương mặt lạ đến đây, mong đợi mùa thu có thể thay đổi diện mạo, 'ra mắt' cấp ba đấy."

"Thật vậy sao?"

"Thật đấy, thật đấy. Nếu cậu đến chỗ tôi làm thêm, sẽ thấy ngay thôi. Có khi trong kỳ nghỉ hè, cứ hai ngày lại có một người tóc vàng hoe tới. Tiện thể nói luôn, lý do của nhiều người đều là 'bị đá'.

"Vì bị đá nên phải thay đổi b���n thân, nhuộm tóc vàng là có thể 'làm lại cuộc đời'. Giới trẻ bây giờ thay đổi thật dễ dãi quá đi."

Cửa hàng trưởng nói xong, vẫn giữ nguyên tư thế tay cầm tông đơ điện, trịnh trọng hỏi: "Vậy nên, Shige, cậu vẫn muốn cắt chứ?"

Ikeda Shigeru không chút do dự nói: "Cắt. Tôi không biết ý nghĩ của mình có nông cạn không, có thể sẽ chỉ là nhất thời rồi thôi. Thực lòng mà nói, tôi cũng không rõ ràng. Tôi làm sao biết được sự xúc động này có thể kéo dài bao lâu.

"Nhưng nếu tôi không bắt đầu, thì vĩnh viễn sẽ không biết mình có thể đi được bao xa."

Cửa hàng trưởng cười khẩy một tiếng: "Hừ, lời lẽ thì ngược lại nghe cũng có lý đấy. Nhưng mỗi câu đều là nói nhảm. Thay vì ngồi đây cắt tóc, sao không mau trả lại số tiền cậu trấn lột được cho khổ chủ trước đi? Đừng có làm nửa ngày rồi lại lén lút đưa cho tôi mấy tờ tiền bẩn thỉu do trấn lột mà có."

"Tôi sẽ trả." Ikeda Shigeru hơi tức giận nói, "Đây là việc đầu tiên tôi phải làm."

Cửa hàng trưởng ngừng công việc trong tay, vẻ mặt nghi hoặc nhìn Ikeda Shigeru, hỏi: "Vậy hôm nay cậu lấy gì mà trả tiền cho tôi?"

"Tôi cũng có tiền tiêu vặt mà."

"Thật vậy sao? Với tình hình nhà cậu như thế?"

"Thôi đi, ông cắt tóc cho tôi nhanh lên, sẽ không thiếu tiền ông đâu! Bây giờ tôi cứ để cái đầu máy bay màu vàng này, đến chỗ làm thêm người ta cũng không nhận."

"Đương nhiên rồi, nhận một tên thanh niên bất hảo vào tiệm, chẳng phải khác nào đặt một tên cướp hay kẻ trộm tiềm ẩn vào trong tiệm sao?"

Cửa hàng trưởng dùng giọng điệu trêu chọc nói.

"Nhưng mà, những chỗ như quán bar đêm thì cậu vẫn có thể đến đấy chứ? Rồi cả mấy chỗ do Gokudō điều hành nữa..."

"Tôi muốn làm ăn chân chính." Ikeda Shigeru ngắt lời cửa hàng trưởng, "Kiếm tiền đường hoàng, sống đàng hoàng."

Cửa hàng trưởng nhíu mày, cảm thán: "Cô nương đó đẹp đến vậy sao, khiến hồn cậu như bị câu mất rồi."

"Đã bảo không phải cô nương rồi! Chuyện này thì liên quan gì đến cô nương chứ? Tôi chẳng qua là đã nhìn thấy một anh hùng thật sự, cho nên muốn bước theo bước chân của anh hùng ấy mà thôi."

Cửa hàng trưởng nghe những lời này của Ikeda Shigeru, cau mày suy nghĩ mấy giây, mới ngập ngừng hỏi:

". . . Cậu muốn đi đóng Kamen Rider sao?"

"Không hề!"

"Trời ơi, cậu đừng có đột ngột quay đầu chứ!"

"Ối, tóc của tôi!"

Vài giây sau đó, Ikeda Shigeru nhìn mình trong gương với một vệt 'vòng tròn' trống hoác trên đầu, chỉ muốn tìm chỗ nào tự tử quách đi cho rồi.

Cửa hàng trưởng rõ ràng đang nén cười, phải tốn rất nhiều sức mới khó khăn lắm mà mở lời đề nghị: "Hay là... tôi làm cho cậu kiểu tóc võ sĩ nhé?"

"Ông muốn tôi ngày mai trở thành trò cười của cả trường sao?"

"Có sao đâu, vừa hay cậu cũng muốn 'làm lại từ đầu' mà. Làm một kiểu tóc võ sĩ để làm nổi bật quyết tâm của cậu thì chẳng phải quá hợp sao?"

Ikeda Shigeru mím chặt môi, qua gương trừng mắt nhìn cửa hàng trưởng, vẻ mặt bực tức. Nhưng cuối cùng, cậu ta cũng không nổi trận lôi đình như mọi khi, mà nói: "Được rồi, cạo trọc cho tôi luôn đi, vừa hay tiết kiệm được tiền nhuộm tóc."

"Cậu chắc chắn chứ?"

"Đầu trọc dù sao cũng tốt hơn kiểu tóc võ sĩ! Vả lại, trong câu lạc bộ thể thao, nhiều người cũng sẽ cạo trọc để thể hiện quyết tâm, nên cũng sẽ không quá đột ngột đâu... Chắc vậy."

Câu nói cuối cùng của Ikeda Shigeru nghe rất yếu ớt.

Cửa hàng trưởng cất đi nụ cười, vẻ mặt thành thật xác nhận lại lần nữa: "Vậy thì đầu trọc nhé, cậu chắc chắn chứ? Thật sự chắc chắn sao?"

Ikeda Shigeru gật đầu.

Thế là cái đầu tóc vàng ấy, cứ thế từng chút một được 'xóa sổ', chỉ còn lại cái đầu trọc lốc.

Sau khi hoàn thành công việc, cửa hàng trưởng vừa dùng bàn chải làm sạch tông đơ điện, vừa nhận xét: "Không tệ, cạo xong rồi, cả tiệm tôi sáng bừng lên gấp đôi."

Ikeda Shigeru nhìn mình trong gương, hít một hơi thật sâu.

Sau đó đưa tay sờ lên cái đầu trọc lốc nhẵn thín của mình.

Cảm giác cũng không tệ.

Cậu đứng dậy móc ra chút tiền cuối cùng còn sót lại trong người. Bình thường thì cậu ta thừa sức trả tiền cắt tóc, nhưng tình hình bây giờ đã khác.

Nếu không tìm được việc làm thêm, thì cái cảnh bữa trưa ở trường chỉ ăn bánh mì rẻ nhất sắp đến rồi.

Cửa hàng trưởng trả lại tiền cho Ikeda Shigeru.

"Tôi chỉ tốn chút điện thôi, lần này tôi tính miễn phí cho cậu. Đương nhiên, nếu mấy ngày nữa cậu muốn quay lại nhuộm tóc cũ, thì tôi sẽ thu tiền cậu gấp đôi đấy."

Cửa hàng trưởng dừng lại một chút, trước khi Ikeda Shigeru kịp nói lời cảm ơn, anh ta nói tiếp: "Lãng tử quay đầu rất khó, quá khứ của cậu, những nhân quả cậu đã gieo, sẽ không vì cậu thay đổi suy nghĩ mà bỏ qua cho cậu đâu.

"Chúng sẽ như hình với bóng đi theo cậu.

"Thứ đáng sợ hơn chính là định kiến của người đời. Rất nhanh thôi cậu sẽ nhận ra, dù cậu có thay đổi đến mấy, trong mắt người khác, cậu vẫn là cái thằng Ikeda Shigeru tóc vàng hoe bất hảo đó thôi.

"Điều này còn khó khăn hơn nhiều so với việc làm một 'Hỗn Thế Ma Vương'.

"Cậu ở trường làm thằng bất hảo, sau này thì làm bạo tẩu tộc, cuối cùng gia nhập Gokudō làm tay sai hạng bét. Mặc dù cậu là một tên khốn nạn tội ác tày trời, mặc dù cậu lúc nào cũng có thể chết, và sau khi chết ai cũng sẽ vỗ tay reo hò, coi như trút được gánh nặng, nhưng trước khi chết, cậu sẽ luôn cảm thấy rất vui vẻ."

Ikeda Shigeru nghe những lời nói của cửa hàng trưởng, nhìn cái đầu trọc của mình trong gương.

Cậu ta im lặng một hồi lâu, rồi đột nhiên hỏi: "Vậy cửa hàng trưởng, ông đã 'quay đầu' thế nào? Ông làm thế nào được vậy?"

"Tôi ư?" Cửa hàng trưởng nở một nụ cười thản nhiên: "Tôi xưa nay chưa từng 'quay đầu'. Tôi chỉ là già đi, bị người đời lãng quên, chỉ có thể trông coi cái tiệm nhỏ bé này, lặng lẽ héo tàn."

Ikeda Shigeru quay đầu nhìn cửa hàng trưởng, vẻ mặt vô cùng phức tạp.

Cuối cùng, cậu ta cúi đầu chào cửa hàng trưởng, quay người sải bước rời đi.

Cửa hàng trưởng móc ra điếu thuốc, châm lửa hút. Anh ta đi ra cổng tiệm cắt tóc, nhìn cảnh đêm tịch mịch và vắng vẻ nơi con hẻm nhỏ trước tiệm, rồi lặng lẽ hút thuốc.

Sông Edogawa vẫn lặng lẽ chảy không xa đó, bên kia bờ sông là một Tokyo xa hoa trụy lạc.

Truyen.free là chủ sở hữu hợp pháp của bản dịch bạn vừa đọc.