Những đại diện Nhật Bản trong trang phục trà đạo bước ra, mang theo một khí thế uy nghi, tráng lệ. Cùng lúc đó, tấm màn che không gian trà đạo của họ cũng từ từ được kéo lên.

Tại hiện trường, những tiếng trầm trồ, thán phục vang lên. Trước mắt mọi người dường như hiện ra một bức họa được vẽ tỉ mỉ, chỉnh tề. Phải nói rằng họ làm rất tốt ở khía cạnh này: một không gian trà đạo tối giản, tinh tế đến cùng cực, vô cùng thích hợp để chụp ảnh. Khi họ trong bộ trà đạo phục bước vào không gian ấy, tạo nên một sự hòa hợp đến lạ. Ngay cả màu sắc tổng thể cũng rất hài hòa với trang phục của họ. Ngay từ phong thái, tư thế của họ đã toát lên vẻ thắng thế.

Trong khi đó, không gian trà đạo ban đầu của hội trường vốn dĩ vô cùng hoa lệ, tự thân nó đã rất đẹp mắt, nhưng khi được đối phương tô điểm thêm, lại luôn khiến người ta cảm thấy có gì đó dư thừa, có gì đó thiếu hụt, thật khó diễn tả thành lời. Tựa như bạn có một vườn mẫu đơn, thược dược tuyệt sắc, rực rỡ muôn màu, còn bên kia là những bụi cúc nhỏ bé, dung dị mà thanh nhã.

Mọi người đã có mặt đông đủ. Có một nghi thức khai trà. Thông thường, cả hai phía Trung Quốc và Nhật Bản đều cử một đại diện đức cao vọng trọng. Thế nhưng, khi đến hội trường, họ lại khiêm tốn bày tỏ rằng chỉ cần Giáo sư Lý là đủ. Vốn dĩ, việc để đại diện hai bên cùng khai trà sẽ phù hợp hơn. Có một quy tắc ngầm được thừa nhận là người thực hiện nghi thức khai trà sẽ không được tham gia thi đấu, để tránh thắng lợi mà không vẻ vang. Chính vì thế, đại diện Nhật Bản, Sơn Điền Cơ Nghiệp, đã nhường cơ hội này cho Hiệu trưởng Lý.

Hành động này đã thể hiện rất rõ sự khiêm nhường nhưng cũng đầy ranh mãnh của họ. Họ có kẻ dám làm, nên Sơn Điền Cơ Nghiệp muốn trực tiếp xuống sân tham gia đấu trà. Sơn Điền Cơ Nghiệp chính là ông lão gầy teo đã đọc lời chào mừng vào buổi sáng. Chân tóc của ông ta cao bất thường, mỗi khi nói chuyện lại thích lè lưỡi nhọn ra một chút, đuôi mắt cụp xuống, lúc không nói gì trông vẫn rất dữ tợn. Buổi chiều, ông ta cũng mặc bộ trà đạo phục rộng rãi, trông rất giống kiểu xã trưởng của các đại gia tộc trong phim Nhật. Thực ra ông ta biết một chút tiếng Trung, nhưng vẫn kiên quyết dùng phiên dịch. (Phiên dịch Lâm: Cảm ơn ông chủ đã cho con đường sống.)

Trong số họ có một người trẻ tuổi khá tuấn tú, vóc dáng cao ráo, không phải kiểu người Nhật lùn trong ấn tượng khô cứng. Anh ta mặc bộ trà đạo phục độc đáo (kiểu "bọ ngựa"), trông vẫn rất phong độ. Có lẽ kiểu trang phục này rất hợp với người cao lớn, mang chút cảm giác như võ sĩ phục được cải tiến.

Nếu đối phương không đến thì thôi vậy. Lý Chính Khí cũng đã chuẩn bị sẵn phương án dự phòng từ trước.

Khi tiếng nhạc tại hiện trường vang lên, Lý Chính Khí bước lên sân khấu, bắt đầu pha một bình trà. Chẳng khác nào một màn biểu diễn mở màn. Phùng Hạo nhận ra Hiệu trưởng Lý quả thực có bản lĩnh. Dù không phải đại mỹ nhân, và giờ đã lớn tuổi, nhưng chắc chắn thời trẻ ông là một người rất điển trai. Thế nhưng, khi ông ngồi xuống trước bàn trà, mọi động tác đều nhẹ nhàng, uyển chuyển như nước chảy mây trôi, vô cùng duyên dáng. Lúc này, Phùng Hạo cảm thấy, dù trông có vẻ bình dị như một chú ếch xanh đi du lịch, thì ông cũng là một chú ếch xanh nghiêm cẩn, chăm chút và đầy duyên dáng. Phùng Hạo cảm thấy điều này hẳn chính là câu nói mà Dương Xử vẫn thường nhắc đến khi trò chuyện với mọi người: khinh địch về mặt chiến lược, nhưng lại cực kỳ cẩn trọng về mặt chiến thuật.

Hiệu trưởng Lý, khi nói về trà đạo, đã phê phán người Nhật lẫn lộn đầu đuôi, vì quá chú trọng nghi thức mà xem nhẹ giá trị đích thực của trà. Dù ông ấy phê phán, nhưng không phải là nói ông ấy sẽ chỉ uống trà ừng ực. Chỉ khi bản thân có đầy đủ kiến thức và trải nghiệm, ông ấy mới có thể phê phán người khác về những điều họ có hoặc không có. Hiện trường đông đúc, phức tạp, nhưng vào khoảnh khắc này, Hiệu trưởng Lý pha trà vô cùng chuyên chú, giống như đang luyện Bát Đoạn Cẩm, không nhanh không chậm, ung dung tự tại, khiến người ta không hề hay biết thời gian cứ thế trôi qua. Và người ta cũng không cảm thấy lãng phí thời gian, mà trái lại còn được hun đúc, được lắng đọng, được thưởng thức hương trà.

Hiệu trưởng Lý vừa mắng xối xả rằng người Nhật quá coi trọng nghi thức, thì một mặt, chính ông ấy lại phô diễn nghi thức một cách cực kỳ công phu! Bảy tám chiếc ống kính liên tục chĩa vào ghi hình. Lão Tiêu cũng có mặt trong đám đó, không hề lạc lõng. Phía dưới, các đại diện Nhật Bản cũng đang ngồi dõi theo.

Bách Tuế Quân của gia tộc Đậu Nha Thang ngồi đó tiếc nuối: "Cơ hội gây chú ý này lẽ ra phải thuộc về tiền bối Sơn Điền, tất cả là do ông ta!" Sơn Điền an ủi anh ta, nói: "Không sao đâu, loại chuyện phô trương hư danh này, tôi chẳng có hứng thú. Điều quan trọng hơn sẽ đến sau." Đương nhiên, nếu biểu cảm của ông ta không quá mức ngưng trọng như vậy, lời nói sẽ càng có sức thuyết phục hơn.

Lâm Hiểu Nhã, cô phiên dịch, lúc này có vẻ ít được chú ý. Dù cô đứng cùng phía đại diện Nhật Bản, nhưng cô chỉ là người làm công, chẳng có gì đáng tự hào. Lâm Hiểu Nhã cũng không quá ưa thích những khách hàng người Nhật, bởi họ rất kén cá chọn canh, đòi hỏi đủ thứ; điểm duy nhất được cái là trả giá khá hậu hĩnh. Kiếm tiền mà, đâu có gì khó coi, chỉ cần tỏ ra chuyên nghiệp là được. Cô cũng đang thưởng thức màn biểu diễn trà đạo trên sân khấu, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng vẫn lướt qua đám đông, tìm kiếm hình bóng ấy. Thật kỳ lạ, hiện trường có rất nhiều người. Thế nhưng, chỉ cần ngẩng đầu lên, cô liền có thể nhìn thấy anh ta. Cứ như thể camera có chế độ chụp chân dung, luôn tìm thấy anh ta rồi làm mờ hậu cảnh xung quanh. Lâm không dám nhìn nhiều, sợ rằng mình sẽ vô thức mà sa vào. Cô căm ghét kiểu "não tình yêu" đ���n tận xương tủy.

Các nữ nhân viên mặc váy bưng trà, lần lượt mời mỗi người một chén. Phùng Hạo cầm chén trà, ghé lại gần ngửi, thấy rất thơm, một mùi hương thanh nhã, ngào ngạt. Sau đó, nước trà từ từ trôi vào cổ họng, phải uống thật chậm, thật chậm, bởi vì chỉ cần hơi nhanh một chút là đã hết cả ngụm, chưa kịp nếm ra hương vị. Hương trà hòa quyện với mùi hoa quả, thơm nồng đậm, rất thanh khiết và sảng khoái. Trà ngon, pha cũng rất khéo, không hề có vị chát. Uống xong trà, bên cạnh sẽ có một chén nước lọc, tiện cho việc bạn thưởng thức các loại trà khác sau đó. Bảo sao chén trà lại nhỏ như vậy, nếu là chén lớn thì đúng là hơi "phí bàng quang".

Nghi thức khai trà kết thúc. Phía các đại diện Nhật Bản thực ra cũng hơi có chút áp lực. Dù miệng họ vẫn chê bai người Trung Quốc không có tinh thần nghệ nhân, không có tinh thần tìm tòi sâu sắc gì đó, nhưng chén trà này quả thực rất ngon, mang lại cảm giác hương vị phong phú, hậu vị ngọt ngào. Đặc biệt là Sơn Điền Cơ Nghiệp, sau khi uống xong, biểu cảm của ông ta càng thêm ngưng trọng. Tuổi tác ông ta đã lớn, vị giác không còn thích cái ngọt từ bột trà, mà thực ra lại ưa thích cái ngọt tự nhiên mà trà mang lại. Nhưng phải thừa nhận đối thủ xuất sắc hơn khiến ông ta khó chịu. May mắn thay, đã nhường nghi thức khai trà cho đối phương, ông ta không màng danh tiếng nhất thời, vì người cười cuối cùng mới là kẻ chiến thắng.

Kỳ thực, giải đấu giao lưu quốc tế lần này chính là cuộc tranh tài giữa hai phe Trung Quốc và Nhật Bản. Dù sao thì chỉ cần có hoạt động của hai quốc gia trở lên là đã có thể gọi là hoạt động quốc tế rồi. Phía Hiệu trưởng Lý cử ra ba người, đối phương cũng cử ra ba người. Các đại diện Nhật Bản bên kia bất ngờ phát hiện, cô phiên dịch Lâm, hóa ra cũng là một tuyển thủ trà đạo của giải lần này.

Tam Thần Quân, người được họ tôn xưng là tiên nhân trà đạo, với dung mạo phi phàm, phong thái tuấn dật, cả vẻ ngoài lẫn gia thế đều xuất chúng. Khi nhìn thấy cô phiên dịch trẻ tuổi hôm nay, anh ta cũng không quá để ý, cùng lắm thì thấy cô ấy ưa nhìn. Thế nhưng, khi cô ấy nói rằng chàng trai kia là người quan trọng nhất của mình, và ánh mắt cô lộ rõ sự ngưỡng mộ sâu sắc, Tam Thần Quân cũng không khỏi tò mò. Anh ta cũng rất xuất sắc, nhưng Lâm lại chẳng hề liếc nhìn anh ta lấy một cái, trái lại cô quan tâm hơn đến lời nói của vị xã trưởng già. (Lâm nghĩ thầm: Nói nhảm, Sơn Điền Cơ Nghiệp là ông chủ chịu trách nhiệm trả tiền mà.) Giờ phút này, thấy anh ta vậy mà cũng biết trà đạo, Tam Thần Quân không nhịn được dò hỏi Lâm về chuyện này.

"Các cô cũng học trà đạo ư?"

Lâm Hiểu Nhã biết Phùng Hạo từng đóng vai một trà sư phụ, những tấm ảnh trên sân khấu cô đều cất giữ. Anh ta hẳn là biết pha trà, nhưng cô vẫn ngơ ngác lắc đầu nói: "Chúng tôi không học. Em học chuyên ngành tiếng Anh, anh ấy học chuyên ngành máy tính. Em cũng không hiểu vì sao lại gặp anh ấy ở đây."

Tam Thần Quân mỉm cười.

"Tôi thấy cậu ta toát ra khí chất quyền quý, có lẽ là người thừa kế của một đại gia tộc. Tôi biết, đất nước các cô rất coi trọng các mối quan hệ, các cô là một xã hội trọng tình nghĩa."

Lâm Hiểu Nhã đáp: "Tam Thần Quân ngài thật uyên bác." (Suy nghĩ: Bác học cái rắm.)

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.