Đứng yên trong mưa gió, vốn là hình ảnh tiêu biểu cho khí khái của bậc danh sĩ, từ xưa đến nay, rất nhiều văn nhân nhã sĩ đều hướng tới hoặc muốn xây dựng hình tượng đó, như Trương Chí với bài 《Ngư Ca tử》:

Tây Tắc núi trước cò trắng bay, hoa đào nước chảy cá quế béo. Nón xanh áo tơi, nghiêng gió mưa nhỏ không màng về.

Thật thanh nhã, thật tự tại biết bao.

Nhưng người ta đội nón lá, mặc áo tơi, cứ thế nghiêng mình trong mưa gió nhỏ thì đương nhiên chẳng hề hấn gì.

Quần áo Hứa Triển Thành và Nhâm Trường Hoành cũng đã ướt sũng. Tóc Hứa Triển Thành còn khá dày, ướt sũng bết vào trán, còn Nhâm Trường Hoành thì chỉ lưa thưa vài sợi tóc. Nước mưa làm lộ rõ từng cọng tóc thưa thớt trên đỉnh đầu hói của ông, trần trụi một mảng bóng loáng.

Cả hai người ướt đẫm từ đầu đến chân, phơi bày tấm lưng và vòng eo phúc hậu của những ông già. Cái vẻ thanh nhã, tự tại ban đầu đã hoàn toàn biến mất.

Nếu không phải người hiện đại tự tin vào sức đề kháng của cơ thể mình, thì trong tình cảnh này ở thời cổ đại, chỉ e nhiễm phong hàn là chết chắc.

Gió vẫn thổi, mưa vẫn rơi, cành cây đung đưa rũ nước. Lưu Trường An tiến đến nhìn họ hai lượt, lẩm bẩm trách họ sao còn chưa chịu về. Trên bàn cờ, hai bên đang giao tranh quyết liệt, thế trận phức tạp khó lường. Hai người kia dồn hết tâm trí, mắt ánh lên vẻ hung hăng, như thể đang định hợp binh một trận để bắt tướng.

Hai ông già này, chơi cờ dở tệ.

Lưu Trường An biết "xem cờ không nói là bậc quân tử", nên không ra mặt chỉ điểm họ. Cục diện của hai người đúng là bất phân thắng bại, nhưng mỗi bên đều có sơ hở rõ ràng mà đối phương có thể tận dụng để tạo lợi thế quyết định. Tuy nhiên, thay vì tập trung vào việc xét đoán thế trận, họ lại quyết định dùng lời lẽ công kích để buộc đối phương phải đầu hàng.

"Sớm chịu thua đi, bà xã tôi hôm nay không có nhà, ông còn muốn dây dưa với tôi à?"

"Tôi đâu phải người sợ vợ, con gái ông hôm nay về rồi chứ?"

"Đừng nói mấy lời vô dụng đó nữa, ông tự biết mà, mười bước nữa tôi sẽ thắng chắc!"

"Tôi khinh, một trăm bước nữa ông cũng chẳng thắng nổi tôi đâu, có biết chơi cờ không đấy?"

Lưu Trường An xem một lúc, thật sự cảm thấy chán, định bỏ đi thì một cô gái trẻ cầm ô chạy tới, vừa đi vừa rít lên: "Ba, chú Hứa, hai người tưởng mình còn trẻ lắm à! Mưa lớn thế này mà cứ ngồi lì ở đây, có còn muốn giữ cái thân thể này không?"

"Sắp xong rồi, sắp xong rồi!" Hứa Triển Thành vừa nói vừa khoát tay, nước mưa từ tay ông văng tung tóe.

"Hừ, hôm nay hòa cờ, bất phân thắng bại." Nh��m Trường Hoành đứng dậy, chỉ tay vào Hứa Triển Thành, "Lần này tha cho ông đó."

Hứa Triển Thành lập tức không chịu, "Hôm nay nhất định phải đánh cho xong! Ông đừng hòng bỏ cuộc rồi về nhà khoe khoang thế trận của mình tốt thế nào, cái kiểu mười bước thắng chắc đó toàn là nói dóc!"

"Chẳng lẽ thế trận của tôi không tốt sao? Ông nhìn tôi đây này..."

"Tại sao tôi lại phải đánh như thế chứ? Tôi muốn..."

Cô gái trẻ đưa tay gạt ngang bàn cờ một cái, hai ông già nhìn đối phương bằng ánh mắt "coi như ông may mắn", rồi hất tay chắp ra sau lưng.

Cô gái trẻ đưa chiếc ô cho Hứa Triển Thành, rồi nhìn thoáng qua Lưu Trường An, người nãy giờ vẫn đứng đó theo dõi.

Lưu Trường An xoay người bỏ đi.

"Ba, cái cậu thanh niên đứng xem hai người chơi cờ đó, là học sinh của ba và chú Hứa à?"

"Không phải, không quen biết."

"Cậu ta đương nhiên là xem nhập thần rồi, đây là một ván cờ hay hiếm có, một ván cờ thần tiên mà."

"Đúng vậy, nếu ở thời cổ đại, đây lại trở thành giai thoại trong giới cờ, hai cao thủ so tài, cuốn hút người yêu cờ đến mức quên cả mưa gió."

"Hai người đừng có mà bốc phét, trong giải cờ của trường, hai người còn chẳng lọt vào top 32."

"Nói đùa, chúng ta đâu thèm tranh cái hư danh này."

"Chúng ta nhưng là người từng đấu với lão Lưu đó nha. Năm đó lão Lưu liên tục 6 lần giành hạng nhất, trình độ của chúng ta sao có thể kém được? Đều cùng đẳng cấp cả đấy."

"Lời này hai người nói gần hai mươi năm rồi đó."

"À... Chuyện này cũng gần hai mươi năm rồi à..."

"Lão Lưu cũng đã đi lâu như vậy rồi..."

...

...

Lưu Trường An về đến nhà, không lên lầu ngay mà mở cửa phòng phía dưới, rồi lấy chiếc rương gỗ bọc dây leo ra từ gầm giường.

Trời mưa, không khí ẩm ướt, chiếc rương sờ vào hơi dính tay. Lưu Trường An cầm khăn giấy lau nhẹ bên ngoài một lượt.

Mở chiếc rương ra, anh tìm thấy cuốn nhật ký. Những trang giấy cũ vẫn giữ được cảm giác bền chắc, khi ngón tay lướt nhẹ qua, phảng phất mùi vị của thời gian. Nhìn những con chữ và nét bút ấy, ký ức cùng hình ảnh hiện về, Lưu Trường An với thần sắc bình tĩnh, lật từng trang, để những dòng chữ ấy khơi gợi những cảm xúc thẳm sâu trong lòng.

"Người của Johns Hopkins đã đến. Với tư cách là một trong những đại học nghiên cứu hàng đầu thế giới, thành tựu của họ trong các lĩnh vực y học, y sinh học và khoa học sự sống là điều không thể nghi ngờ. Chỉ có điều, phía chúng ta vẫn chưa thoát khỏi vị thế yếu kém, chưa biết tự giác mà vừa nhiệt tình vừa cảnh giác trước mọi yêu cầu của đối phương. Hầu như mọi yêu cầu của họ đều được đáp ứng vô điều kiện. Một số tài liệu thí nghiệm của tôi dường như cũng đã bị người khác lật xem qua..."

"Kể từ khi lập quốc đến nay, chúng ta cứ như một học sinh chuyển trường, khẩn cấp mong muốn hòa nhập vào môi trường mới, luôn cho rằng chỉ cần dốc hết sức mình là có thể đổi lấy sự đồng tình và đối xử bình đẳng từ những người bạn học khác. Hơn một trăm năm qua đối mặt với thế giới khắc nghiệt và tàn nhẫn này, chúng ta vẫn ngây thơ như vậy..."

"Hôm nay Hứa Triển Thành và Nhâm Trường Hoành tiếp xúc với một phụ nữ của Johns Hopkins. Nghe nói cô ta rất xinh xắn, nhưng với cái 'đức hạnh' của hai ông ấy thì chắc mô tả cũng khoa trương lắm. Dù sao thì gần đây họ còn định cho tôi biết rằng cái gọi là 'nữ sinh xinh đẹp' cũng chẳng đẹp bằng Nhan Hoa Diệp, hay bà xã của chủ nhiệm Liễu. Họ nói người phụ nữ này dường như đang thăm dò thông tin cá nhân của tôi một cách khéo léo, nhưng lại không trực tiếp đến tìm tôi... Có vẻ như có vấn đề gì đó..."

"Tôi chỉ là một người bình thường, dù đã kiềm chế tất cả năng lực cường hóa của mình, nhưng vẫn sẽ không cẩn thận để lộ một vài điều sao? Quả nhiên, lòng người khao khát tiến hóa và trường sinh mấy nghìn năm qua chưa từng biến mất, nếu không thì làm sao họ lại cứ nhắm vào phương diện này để tìm kiếm..."

Lưu Trường An nghe tiếng bước chân sau lưng, khép cuốn nhật ký lại.

"Khi nào thì ra ngoài với ta một chút?"

"Được."

Lưu Trường An bất ngờ quay đầu, thấy Thượng Quan Đạm Đạm. Hôm nay nàng không mặc hoa phục của bậc mẫu nghi thiên hạ như trước, mà là cả người trong chiếc áo dài trắng tinh khôi, mái tóc dài buông xõa. Thân hình thiếu nữ thanh thoát ẩn hiện dưới tà áo dài tựa như cành liễu trổ chồi non vào mùa xuân, chiếc eo nhỏ nhắn được thắt chặt.

"Có lẽ giờ ta vẫn chưa muốn ra ngoài, đọc sách cũng thấy hơi chán rồi." Thượng Quan Đạm Đạm khẽ nhíu mày vẻ chán ghét, "Nhất là mấy hôm nay đọc một quyển cung đấu văn, từ say mê cho đến đột nhiên chán ngấy chỉ trong chớp mắt mà thôi."

"Ngươi đọc cung đấu văn gì vậy? Ta thì không xem đô thị binh vương đâu." Lưu Trường An và Thượng Quan Đạm Đạm vui vẻ trò chuyện, thật ra thì chỉ cần nàng không giữ cái vẻ "mẹ" đó, Lưu Trường An rất sẵn lòng nói chuyện phiếm với nàng... Trước đây anh vẫn luôn mong nàng chịu ra ngoài và trò chuyện cùng mình.

"Đúng vậy, nhưng con người bây giờ, suy nghĩ những chuyện thật khó hiểu... Ta đọc một quyển sách, ban đầu cứ ngỡ là người của mẹ, hóa ra lại là con cái của chính mình. Giờ đây trên thế gian này, cương thường luân lý đều có thể tùy ý đùa cợt sao?" Thượng Quan Đạm Đạm lắc đầu một cái, sau đó nhìn Lưu Trường An.

"Đúng, cho nên ngươi định nhấn mạnh mình là thân phận người mẹ, ta cũng không coi thường." Lưu Trường An hiểu ra nàng đang quanh co, tìm cách nói điều gì.

Nàng dường như định kiên nhẫn không từ bỏ cho đến khi Lưu Trường An đồng ý, để họ trở lại trạng thái ban đầu trước đêm thái hậu đổ máu tại Vị Ương cung.

Thật là một cô gái nhỏ phiền phức.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền chuyển ngữ.