Trong một quán cơm, họ ngồi lại để bàn bạc.

Bên một bàn tròn nhỏ là ba người với sự kết hợp có phần kỳ lạ: người đàn ông trẻ tuổi ăn mặc lịch sự, người phụ nữ thành thục với lớp trang điểm tinh xảo, trông ít nhất cũng khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, và một thiếu niên thanh tú với nụ cười trên môi.

"A, cái gì thế này?!" Vương Hồng Hải trừng to đôi mắt không lớn của mình hết sức, vẻ mặt đầy nghi ngờ.

"Phương đồng học, không cần khách khí như vậy, cứ gọi tôi là Vương ca là được rồi, tôi cũng chỉ lớn hơn cậu vài tuổi thôi."

Phương Niên ngượng nghịu, vội vàng sửa lại: "Xin lỗi, Vương ca." Vừa rồi cậu ta chỉ đơn thuần là xem cuộc vui, trong lòng khoái chí. Vô tình buột miệng gọi "chú", sau đó phải vội vàng sửa lời.

"Không sao, không có gì đâu." Vương Hồng Hải liền vội vàng xua tay.

"Thu, sư muội Quan..."

Lời còn chưa dứt, Quan Thu Hà đã nhanh chóng đưa thực đơn ra: "Vương sư huynh, chúng ta gọi món trước đi ạ."

Không chỉ Phương Niên nhìn rõ, Quan Thu Hà cũng nhìn rất rõ. Thậm chí cô đã đoán trước được cảnh tượng này ngay từ đầu nên mới đặc biệt trang điểm. Nhiều lần Vương Hồng Hải muốn nói gì đó đều bị Quan Thu Hà khéo léo cắt ngang. Bầu không khí cứ thế mà lúng túng.

Sau khi món ăn được dọn lên, Quan Thu Hà dứt khoát đi thẳng vào vấn đề chính.

"Vương sư huynh, em trai của em muốn tìm hiểu chính sách tuyển sinh của Phục Đán, chủ yếu là các điều kiện tuyển thẳng và quy tắc tuyển sinh tự chủ."

Vương Hồng Hải đẩy gọng kính, vẻ mặt lịch sự nói: "Phương đồng học là người Thân Thành sao?"

Phương Niên mỉm cười trả lời: "Không ạ, em đến từ Tương Sở."

"Tương Sở à..." Vương Hồng Hải gắp thức ăn. "Điều kiện đó thì khá nhiều."

"Về tuyển thẳng thì yêu cầu giải Nhất cấp tỉnh ở năm cuộc thi tài, tốt nhất là giải Nhất quốc gia. Nếu có giải Nhất quốc gia thì việc vào chuyên ngành đúng nguyện vọng sẽ rất chắc chắn. Thứ yếu là tuyển thẳng của các trường ngoại ngữ, nhưng hình như Tương Sở không có chính sách này."

"Ngoài ra, một số trường có danh sách đề cử, các em có thể tham gia trại hè trải nghiệm của trường ta, trường sẽ chọn ra những em ưu tú để tuyển thẳng."

Vương Hồng Hải còn rất trẻ, thoạt nhìn cũng chỉ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, nhưng cũng mới đi làm được vài năm, cho nên nói chuyện rất thật thà. Đương nhiên, có lẽ cũng là vì những lý do khác.

Nói tóm lại, về hình thức tuyển thẳng này, ông ấy nói rất chi tiết. Nhưng Phương Niên lại phát hiện, cơ bản không liên quan đến mình. Trường trung học Đường Lê Bát Trung là một trường trung học đứng cuối cùng trong số các trường thuộc thị trấn nghèo của huyện Đường Lê, không có tư cách đề cử học sinh tham gia trại hè trải nghiệm để tuyển thẳng. Thậm chí có thể nói, toàn bộ Đồng Phượng cũng không có suất nào, hoặc nhiều nhất chỉ có một hai suất.

Tiếp đó, Vương Hồng Hải lại bổ sung một câu: "Ồ đúng rồi, trại hè trải nghiệm năm nay sẽ mở sau mười ngày nữa. Ngày mai 5 giờ chiều là hết hạn đăng ký."

Thế thì coi như hết hi vọng.

Thậm chí ngay cả những thủ đoạn không thông thường lúc này cũng đã quá muộn. Chưa kể đến thành tích của Phương Niên vẫn chưa xếp hạng nhất ở Đồng Phượng, chỉ riêng số lượng thí sinh cạnh tranh nhiều như vậy, ai cũng biết sẽ ưu tiên người quen biết.

Con đường tuyển thẳng này cơ bản đã đóng lại.

Tiếp lấy, Vương Hồng Hải lại giới thiệu về tuyển sinh tự chủ: "Về tuyển sinh tự chủ thì, tương đối mà nói thì đơn giản hơn. Trường ta không có các kế hoạch tuyển sinh tự chủ nào khác."

"Giống như các ngành Văn, Sử, Triết học..."

Vương Hồng Hải đề cập một vài kế hoạch tuyển sinh. Những kế hoạch này rất chú trọng, trực tiếp định hướng phát triển khác nhau.

"Các chuyên ngành khác nhau sẽ có những vòng thi sơ tuyển riêng, trên căn bản đều có thể hoàn thành thông qua hình thức gửi email. Cụ thể mà nói..."

"Sau vòng sơ tuyển, yêu cầu các em phải đến trường ta vào khoảng ngày 15 tháng 6 để tham gia trại tập huấn và thi lại..."

"Những người trúng tuyển nhất định phải ghi rõ chuyên ngành phù hợp vào nguyện vọng 1 trong hồ sơ dự thi, nếu không, về nguyên tắc, trường ta sẽ không xét duyệt."

"Sau khi được tuyển sinh tự chủ, sẽ được giảm điểm tùy theo tình hình. Thông thường, ở một số tỉnh, chỉ cần đạt điểm sàn đại học là có thể. Riêng Tương Sở, có thể được giảm 20 điểm so với điểm xét tuyển."

Phương Niên thở nhẹ một hơi, nói khẽ: "Cám ơn Vương ca."

Tuyển thẳng thì cơ bản không có cửa, còn tuyển sinh tự chủ thì tác dụng không đáng kể. Đơn giản là, nếu Phục Đán lấy 640 điểm, thì cậu ấy phải thi được 620 điểm mới có thể đỗ. Hơn nữa, con đường tuyển sinh tự chủ khá phiền phức, như các ngành Văn, Sử, Triết học yêu cầu một bài luận ba nghìn chữ, việc này thực sự không phải chuyện dễ dàng.

Nghe vậy, Vương Hồng Hải xua tay, cười nói: "Không cần khách khí."

Rồi hỏi thêm: "Tiểu Phương đồng học, cậu bây giờ là học sinh khối tự nhiên hay khối xã hội, và đã có chuyên ngành nào yêu thích ở đại học chưa."

Phương Niên trả lời: "Khối Tự nhiên, chuyên ngành Triết học."

"Học sinh khối tự nhiên chọn Triết học?" Vương Hồng Hải kinh ngạc. "Nói đúng ra, Triết học là một chuyên ngành thuộc khối xã hội, nhưng trường ta vẫn tuyển sinh khối tự nhiên cho ngành này, chỉ là số lượng không nhiều."

Triết học thực ra là một chuyên ngành ít người chọn, người bình thường sẽ không chọn, thậm chí dễ bị điều phối sang ngành khác, nhưng điều này ngược lại không phải vấn đề lớn. Sau một hồi bàn bạc, Phương Niên chợt phát hiện, con đường đơn giản nhất vẫn là thi đại học.

Lúc này, Phương Niên cảm nhận sâu sắc sự khác biệt giữa các hoàn cảnh. Như Chu Kiến Bân ngay từ đầu đã nói, đối với những người ở một nơi nhỏ bé như Đường Lê, việc học hành là cơ hội duy nhất để thay đổi vận mệnh. Nhưng bây giờ, một số sự thật đã bày ra rõ ràng trước mắt, cơ hội dành cho những người xuất thân từ Đường Lê thật sự quá khó khăn.

Phương Niên thực ra có thể có những cách khác để vào Phục Đán. Chẳng hạn như đóng một khoản tiền tài trợ đáng kể.

Dừng lại một lát, Vương Hồng Hải bổ sung nói: "Dĩ nhiên, thực ra vẫn còn những cách khác..."

Khi đã nói xong chuyện chính. Dựa theo lẽ thường mà nói, trên bàn cơm hẳn là nâng ly cạn chén, tất cả mọi người đều vui vẻ. Phương Niên biết những điều này. Nhưng tâm trạng cậu không mấy vui vẻ, quá mức lại không tiện cho 'Vương ca' làm trợ thủ. Quan Thu Hà vẫn giữ vẻ lạnh nhạt thường ngày. Nhưng, những điều này đều không làm khó được Vương Hồng Hải.

Hắn ăn vài miếng thức ăn xong, buông đũa xuống, tỉ mỉ lau miệng, uống một hớp, rồi mới mỉm cười lên tiếng:

"Thu Hà, anh nghe bạn của em nói rằng em đã rời Thân Thành vào thời điểm tốt nghiệp để nhận công tác phân bổ, đi đến một thị trấn xa xôi?"

"Em ở đó có được khỏe không?"

"Anh nghe nói chỗ đó trên bản đồ ngay cả một chấm nhỏ cũng không có..."

Giọng nói rất nhu hòa. Tổng thể mà nói, mang chút gì đó dịu dàng, phong độ.

Quan Thu Hà vẻ mặt lãnh đạm nhưng vẫn mỉm cười: "Cám ơn Vương sư huynh đã quan tâm, em sống rất tốt."

Vương Hồng Hải cũng không tỏ vẻ ngượng ngùng, cười ha hả nói: "Quan sư muội lần này trở về Thân Thành, là dự định ở lại đây phát triển phải không?"

Quan Thu Hà lắc đầu, nghiêm túc trả lời: "Vương sư huynh hiểu lầm rồi, em lần này đến Thân Thành là du lịch, tiện đường ghé qua thôi."

"Cái thị trấn nhỏ mà anh nói trên bản đồ ngay cả một chấm nhỏ cũng không tìm thấy, em sống vẫn ổn."

"Ồ, vậy sao?" Vương Hồng Hải ngây người một chút. "Vậy em chưa từng nghĩ sẽ về Thân Thành phát triển sao?"

"Địa phương nhỏ có cái hay riêng, nhưng cũng có cái dở của nó. Giao thông bế tắc, thông tin chậm trễ, rất khó bắt kịp với dòng chảy xã hội."

Quan Thu Hà nói lấy lệ: "Em thích sự yên tĩnh."

Quan Thu Hà nói lấy lệ, Phương Niên thấy rất rõ ràng, cậu cũng không biết hai người này trước đó đã xảy ra chuyện gì, cũng không tiện hỏi sâu. Bữa ăn ở quán này khá ngon, khiến Phương Niên ăn ngon miệng, tuy nhiên cậu vẫn rất tiết chế, chỉ ăn no khoảng bảy phần.

Cũng vừa lúc đó, Quan Thu Hà cũng vừa vặn lau miệng.

"Vương sư huynh, hôm nay cám ơn anh, hẹn gặp lại anh vào dịp khác."

Vương Hồng Hải ngây người ra, rồi vội vàng nói: "Phải đi nhanh vậy sao? Mãi mới gặp mặt được, ở lại cùng uống một ly chứ?"

Quan Thu Hà lắc đầu một cách không tự nhiên: "Không được, buổi tối uống rượu, dạ dày em không được khỏe lắm."

"Vậy để tôi tiễn hai người." Lúc này Vương Hồng Hải cũng rất biết ý, vội vàng nói.

Quan Thu Hà phất tay: "Không cần khách khí như vậy, chúng ta phải ra Bến Thượng Hải đi dạo một chút, hóng gió."

"Tiểu Phương là lần đầu tiên đến Thân Thành, mẹ cậu ấy nhờ em chăm sóc."

Lúc này, nhân viên phục vụ của quán mang đồ Quan Thu Hà đã gửi đến. Quan Thu Hà nhận lấy xong, cô nói: "Muộn thế này mà còn làm phiền anh một chuyến, thật ngại quá. Không biết Vương sư huynh thích uống rượu gì, em tùy tiện mua hai chai rượu."

Vương Hồng Hải sững sờ một lúc sau khi nhận lấy, Quan Thu Hà liền mang theo Phương Niên rời đi.

Đi ra ngoài rất xa, đến giữa dòng người tấp nập ở Bến Thượng Hải, Quan Thu Hà mới mở miệng giải thích.

"Một người bạn nói rằng Vương sư huynh vừa hay đang làm việc trong phòng tuyển sinh của Phục Đán. Em muốn tranh thủ trên bàn cơm có thể trò chuyện để tìm hiểu thêm những thông tin không chính thức."

"Ừ, Vương sư huynh lớn hơn em ba khóa, từng theo đuổi em."

Cuối cùng Quan Thu Hà cũng đã nói ra nguyên nhân vì sao mình lại tỏ ra lạnh nhạt như vậy. "Đại khái là vậy."

Phương Niên trong lòng thầm thương hại cho "công cụ" này vài giây. Bởi vậy mà nói, có lúc cô gái mình từng thích bỗng nhiên rủ bạn đi ăn cơm, có thể không phải vì nhớ đến lòng tốt của bạn đâu. Mà là bạn vừa lúc là một 'công cụ' thích hợp.

Loại sự thật này, thường rất đau lòng.

May mắn là Phương Niên chưa từng trải qua điều đó, vì thời điểm cậu ấy thích người khác đã là ở cấp ba. Sau này không còn nhắc đến nữa, ngay từ đầu đã không có điều kiện để trở thành 'công cụ' của ai.

Nghe vậy, Phương Niên thắc mắc hỏi: "Thật ra thì nếu là như vậy, vậy tìm chút thời gian trực tiếp đến phòng tuyển sinh của Phục Đán hỏi cũng như nhau thôi chứ."

Quan Thu Hà trừng mắt nhìn Phương Niên: "Chẳng phải ngày mai cậu phải về Đường Lê gấp sao?"

Phương Niên không tiện nói thêm nữa, 'Ngày mai buổi sáng đi phòng tuyển sinh thực ra vẫn kịp.' Tâm tư của nữ nhân vốn là không dễ đoán. Huống hồ lại là Quan Thu Hà, sau khi trang điểm như vậy, tuổi tác đã chênh lệch hẳn một giáp với một 'bà cô' rồi.

Tuy nhiên, phải nói rằng việc mời Vương Hồng Hải ăn cơm thật sự không phải không có chút thu hoạch nào. Như Quan Thu Hà nói, trên bàn cơm đúng là sẽ nói ra một số thông tin nội bộ không công khai. Vương Hồng Hải cũng đã đưa ra nhiều gợi ý mang tính xây dựng.

Chẳng hạn như nếu thi đại học ở Thân Thành, điểm chuẩn sẽ giảm đi rất nhiều. Dù điều này ai cũng có thể nghĩ ra, nhưng các thủ tục thao tác thì rất phức tạp. Lại chẳng hạn như một số cách tương đối nội bộ, nhưng quá trình lại khá lòng vòng.

"Giờ thì tính sao đây?" Quan Thu Hà hỏi.

Phương Niên nhún vai: "Cơ bản là chẳng có cái nào liên quan đến em, vậy thì cứ dốc sức ôn thi đại học thôi chứ biết làm sao?" Không có các phương án dự phòng khác, thì cũng đành chịu thôi. Ai mà chẳng có lúc phải dốc hết sức mình.

Giữa dòng người tấp nập ở Bến Thượng Hải, Quan Thu Hà cười hỏi: "Ra Bến Thượng Hải hóng gió thấy thế nào?"

Phương Niên suy nghĩ một chút, vẻ mặt thành thật trả lời: "Đông người quá, không hóng được gió. Em chỉ nghe thấy tiếng người gọi "Du thuyền sông Hoàng Phố", lập tức muốn đi ngay."

Quan Thu Hà liếc nhìn: "Muốn đi thuyền thì cứ nói thẳng."

"Em đi mua hai vé, cậu đợi chút nhé."

Hơn mười phút sau, Phương Niên cuối cùng cũng lên được tàu. Lúc này Thân Thành chưa phồn hoa bằng sau này. May nhờ những kiến trúc cao cấp và ánh đèn của tháp truyền hình Đông Phương Minh Châu chiếu rọi, sông Hoàng Phố ít nhất cũng không tối đen như mực.

Tuy nhiên, nếu hỏi có cảm nhận gì thì... gió mùa đông thổi vẫn rất lạnh. Nhất là Phương Niên ngay cả khăn quàng, mũ hay găng tay cũng không có. Còn Quan Thu Hà thì, khăn quàng đeo trên cổ có thể che kín cả tai. Cặp găng tay của cô ấy trực tiếp trở thành một chiếc túi giữ ấm tay.

Cô ấy còn trêu chọc Phương Niên: "Mấy cậu nhóc này, trẻ người non dạ, chỉ biết muốn phong độ mà không cần giữ ấm. Coi mà xem, lạnh đến mức nào rồi."

Sáng ngày hôm sau, Quan Thu Hà đưa Phương Niên đi dạo Dự Viên. Khu vườn cổ điển Giang Nam này, được xây dựng vào thời Gia Tĩnh, Vạn Lịch của nhà Minh, diện tích hơn ba mươi mẫu, cây xanh được bố trí hài hòa, thực vật sắp xếp hợp lý, tạo nên nhiều tầng lớp rõ ràng. Ngược lại, cảm giác thích thú hơn nhiều so với trải nghiệm du thuyền sông Hoàng Phố vào ban đêm.

Ngày 5 tháng 1 năm 2009, chiều ngày 5 tháng 1, tại sân bay Hồng Kiều, Phương Niên tạm biệt Quan Thu Hà, mang theo chiếc vali nhỏ, qua kiểm tra an ninh rồi lên máy bay trở về Tương Sở. Tính ra, chuyến đi Thân Thành lần này tổng cộng chưa đầy 48 giờ.

Đúng hai giờ, máy bay đúng giờ cất cánh.

Sau một chặng đường bôn ba, Phương Niên ở trạm dừng xe trung chuyển của tỉnh Tương Sở, lên xe ô tô. Mục đích là một thôn thuộc huyện Đường Lê. Thỉnh thoảng, sáng sớm sẽ có một chuyến xe đi tỉnh. Sau bốn giờ chiều sẽ có chuyến xe từ tỉnh về. Phương Niên thực ra không hề biết rõ về cách vận hành cụ thể của những chuyến xe này. Trước đây cậu ấy chỉ nghe nói qua, lúc Chu Kiến Bân đi tỉnh cũng đã ngồi chuyến xe này. Ban đầu cậu ấy chỉ thử vận may, không ngờ lại đúng lúc có xe.

Sau hơn hai giờ di chuyển xóc nảy. Hơn sáu giờ, Phương Niên rốt cuộc trở lại Đường Lê. Ở phố internet, cậu tùy tiện tìm một quán ăn nhanh, ăn vội một bát mì gói xong, Phương Niên trở về khu tập thể công chức.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.