Chạng vạng tối, Bắc Phong khẽ gọi.

Lý An Nam, vừa nãy còn đầy vẻ lưu luyến không rời, giờ lại mang bộ mặt như vừa ăn phải cục phân. Cái vẻ khó chịu ấy.

Với sự giúp đỡ của Cách Niên, cuối cùng hai người cũng phải lôi kéo, khiêng vác một đống đồ đạc từ nhà trọ của Lý An Nam chuyển đến phòng thuê. Ngay sau đó, họ nghe thấy mẹ của mình nói vọng ra từ trong nhà:

"Thế sao lại còn nuôi gà, cả nhà đầy phân gà thế này!"

Lý An Nam nghe thấy liền đi tới, và khi ra ngoài, y lại mang bộ mặt như vừa ăn phải cục phân ấy.

Phương Niên vội vàng nói một tiếng rồi nhấc chân bước đi.

"Gặp lại sau."

Ngay cả lời đáp lại của mẹ Lý An Nam anh cũng không dám đợi nghe.

Căn phòng cho thuê này nằm trên tầng sáu của một khu chung cư hướng về phía huyện thành. Hai căn phòng ấy trước đây bị biến thành chuồng gà. Vốn dĩ, khi mới vào, nhà cửa đã bừa bộn khắp nơi, có thể so sánh với ký túc xá nam sinh cuối kỳ thì cũng coi như chấp nhận được. Nhưng ai có thể tưởng tượng được chủ nhà lại dùng để nuôi gà? Nông thôn đôi khi có những chuyện vượt quá sức tưởng tượng như vậy đấy. Phương Niên từng thấy người ta nuôi mèo, nuôi chó, nhưng đây là lần đầu tiên nghe nói dùng nhà để nuôi gà.

Rời khỏi căn nhà tầng đó, Phương Niên đi bộ một đoạn về phía trường học. Anh ghé vào một tiệm đồ ăn nhanh tên là "Tuần Lễ 8" để gọi một bát phở.

Tiệm này đang có đợt khai trương giảm giá lớn. Họ áp dụng một chiêu thức kinh doanh đang thịnh hành trong thành phố. Phần một chỉ bán một tệ, hai lạng phở. Nếu gọi thêm phần hai sẽ là năm tệ, bốn lạng phở. Trong khi đó, các tiệm khác thường bán một phần ba phẩy năm tệ với ba lạng phở.

Tính ra thì dù là một phần hay hai phần, tiệm này đều có lợi hơn hẳn. Tuy nhiên, đối với phần lớn nam sinh cấp ba, một phần chắc chắn không đủ no. Ngay cả một phần ở các tiệm khác cũng chỉ làm họ no được khoảng sáu, bảy phần. Vì vậy, đa số mọi người sẽ mua hai phần.

Thế nhưng, dù vậy, trong hai ngày khai trương này tiệm vẫn thu hút rất nhiều học sinh, đặc biệt là nữ sinh chiếm đa số. Đối với nữ sinh mà nói, hai lạng phở là vừa đủ. Nếu không, tại sao người ta lại nói đây là một chiêu thức kinh doanh hiệu quả: có nữ sinh đến, nam sinh mới đến đông hơn?

Phương Niên vốn định gọi thêm một bát, nhưng vừa ăn xong thì điện thoại rung lên. Thấy là điện thoại của Lâm Phượng, anh liền trả một tệ cho chủ quán rồi rời đi.

Sau khi bắt máy, Phương Niên gọi: "Mẹ."

Lâm Phượng hỏi anh đã ăn cơm chưa, rồi mới nói: "Cuộc điện thoại sáng nay là sao vậy?"

Phương Niên giải thích: "Trường Thập Trung Đồng Phượng muốn dụ dỗ con đến trường họ để thi đại học. Con không đồng ý, nhưng họ hy vọng được nói chuyện trực tiếp với mẹ."

Lâm Phượng nhận ra: "À, chính là cái kiểu 'mượn người' để đi thi đại học như các trường khác vẫn làm đó hả?"

Phương Niên "ừ" một tiếng: "Đúng là ý đó, họ cho rất nhiều lợi ích, nào là học bổng, nào là ký túc xá... Sắp đến kỳ thi đại học rồi, thay đổi môi trường sẽ ảnh hưởng đến việc học."

Lâm Phượng tán đồng nói: "Đúng là không thể đi được. Bây giờ nhiệm vụ của con là học tập cho giỏi, những chuyện đó đều không quan trọng."

"Ừm." Phương Niên nói tiếp: "Sáng nay bị họ làm phiền nên con quên không nói mẹ kiểm tra sổ sách. Tháng này tổng nhuận bút có hơi nhiều một chút, vì trang web có thêm khoản thu nhập bất ngờ, hơn 158.000 tệ. Có thời gian mẹ kiểm tra lại nhé."

Khởi Điểm trong nửa năm qua này đã thay đổi rất lớn. Ít nhất, theo những gì Phương Niên tiếp xúc thì là như vậy. Đầu tiên là sửa đổi giao diện nhiều lần, sau đó là đưa ra các phương thức vận hành khác nhau, bao gồm cả việc mở rộng các kênh hợp tác, và giờ lại triển khai tính năng "đả thưởng". Có lẽ là để đối phó với các trang web tiểu thuyết mạng mới thành lập.

Ở đầu dây bên kia, Lâm Phượng há hốc miệng.

"Được, mẹ biết rồi. Số tiền này mẹ sẽ gửi giúp con. Nếu con cần dùng thì cứ nói mẹ nhé."

Phương Niên vội vàng đáp lời: "Vâng, nhất định rồi."

Tuyệt đối sẽ dùng đến. Ví dụ như sau khi mua được căn nhà ưng ý, để dành một ít tiền mở xưởng nước uống, Phương Niên sẽ khuyến khích gia đình đến Đồng Phượng mua cửa hàng. Đến lúc đó chắc chắn sẽ phải dùng đến. Tiền để trong thẻ ngân hàng cũng không có ý nghĩa gì, vì không được tính là tiền gửi tiết kiệm, ngay cả tiền lãi cũng sẽ không có.

Sau khi ngắt máy, Phương Niên dứt khoát đi thẳng vào trường học.

Buổi tự học tối, Lý An Nam vắng mặt. Trên QQ, cậu vẫn còn than thở vài câu với Phương Niên về việc giảng bài mệt bã người, tám giờ mới được ăn tối... Bố của Lý An Nam đã đi làm trong thành phố từ mấy ngày trước rồi.

Tan tiết một, Phương Niên vừa bước ra khỏi cửa phòng học thì đụng phải Lâm Ngữ Tông.

"Đây, đưa cho anh này."

Vừa nói, Lâm Ngữ Tông vừa rút ra 570 tệ đưa cho Phương Niên: "Thêm một tệ này là để mời anh ăn que cay."

Phương Niên cười mỉm: "Cảm ơn sếp, sếp thật hào phóng."

Lâm Ngữ Tông cũng nói thêm mấy câu, rằng bố cô bé hôm nay đưa bà nội đến Đồng Phượng. Hai ngày nay bà tạm thời ổn định ở bệnh viện, đang xem xét tình hình tiếp theo liệu có cần phải đến Thân Thành hay không. Tiện thể cô bé còn nói rằng Trần Diêu hết năm vẫn chưa trở về, vân vân và vân vân.

Vừa nói vừa nói, Lâm Ngữ Tông liền bắt đầu nảy sinh ý đồ nhỏ.

"Phương Niên, tối nay nhà em không có ai cả, một mình ngủ sợ lắm. Lại còn không có cơm ăn, trưa nay em toàn ăn bánh mì không à..."

Không đợi Lâm Ngữ Tông nói xong, Phương Niên liền ngắt lời: "Sao tôi lại nghe nói trưa nay cô ăn ở tiệm Tuần Lễ 8 nhỉ?"

Lâm Ngữ Tông chớp mắt một cái: "À, thật sao ạ?"

Phương Niên cười ha hả nói: "Cô thử lay động bộ não của mình xem."

Lâm Ngữ Tông quả thật lung lay đầu một cái, rồi ngẩng mắt nhìn Phương Niên: "Rồi sao nữa ạ?"

Phương Niên nghiêm mặt nói: "Có nghe th���y tiếng nước chảy không?"

Lâm Ngữ Tông: "!!!"

Phương Niên không ngờ tới là, ngay đêm đó trong lớp đã lan truyền tin đồn thất thiệt. Có đến mấy phiên bản khác nhau. Nhưng tựu trung thì nội dung đều không khác mấy, đại loại như: "Hóa ra Phương Niên được Lâm Ngữ Tông bao nuôi à ~" Cái chữ "à" kéo dài đó phải ngân dài ra mới đúng điệu.

Đến khi buổi tự học tối kết thúc, tin đồn đã biến thành: "Phương Niên lại vì tiền mà bán rẻ nhan sắc, tối còn muốn đến nhà Lâm Ngữ Tông nữa chứ ~"

Bản tin đồn này thì có hơi quá đáng rồi. Thế nhưng Phương Niên lại thấy lạ là mình không hề tập trung vào việc tức giận hay phẫn nộ, mà lại có chút đắc ý.

"Nói như vậy, mình đã đẹp trai đến mức có thể được coi là trai bao rồi sao?"

Anh chẳng thèm để ý đến mấy cái tin đồn nhảm nhí này nữa. Trải qua nửa năm với đủ trò bát nháo, anh cũng đã quen với việc bị đồn thổi quá nhiều rồi. Nếu thật sự muốn so kè thì chưa chắc ngày mai Phương Niên đã không phải là "bố" của họ.

Từ mùng bảy bắt đầu học thêm, đến hôm nay đã chính thức kết thúc tháng Giêng.

Từ khi trường học yêu cầu tất cả học sinh lớp 12 viết mục tiêu của mình ra giấy, không khí học tập của lớp 174 càng trở nên sôi nổi hơn bao giờ hết. Nhờ đó, mục tiêu của tất cả các bạn học đều trở nên vô cùng rõ ràng. Muốn vào trường đại học nào, điểm chuẩn năm ngoái là bao nhiêu, chênh lệch bao nhiêu điểm... tất cả đều rõ như ban ngày.

Ngay cả Liễu Dạng cũng không còn tâm trạng kiêu ngạo nhiều nữa. Cô bé chọn một trường đại học thuộc dự án 211 ở Kinh thành. Điểm chuẩn thì khá là kinh khủng. Đặc biệt là điểm ở Tương Sở thì xấp xỉ sáu trăm. Khi Liễu Dạng nói với Phương Niên mục tiêu này, cô bé nghiêm túc nói: "Mục tiêu đầu tiên nhất định phải đặt cao một chút, mới có động lực."

Phương Niên cũng rất nghiêm túc nói: "Cố gắng lên."

Anh hy vọng có kỳ tích. Những gì Phương Niên hiểu về Liễu Dạng từ trước đến nay cũng không hề sai. Liễu Dạng quả thật chỉ là một cô gái nhỏ kiêu ngạo mà thôi. Nói đi nói lại thì, cô gái nhỏ kiêu ngạo này, ngoài việc thường xuyên nói "Phương Niên nói...", rốt cuộc cô bé nghĩ gì, chỉ có chính cô bé mới rõ.

Đêm khuya mười sáu tháng Giêng ở Đường Lê, trăng sáng, gió thổi.

Phương Niên khoác chặt quần áo trên người, bước chân hơi nhanh hơn để về khu tập thể công chức. Khi vào đơn nguyên 3 và lên đến tầng năm, Phương Niên bỗng nhiên dừng bước. Cửa chống trộm của căn 501 hé mở một khe.

Phương Niên khẽ nhíu mày, cong ngón tay gõ cửa: "Hà tỷ về rồi à?"

Trong hành lang yên tĩnh, chỉ có tiếng vọng khô khốc từ cánh cửa chống trộm bằng hợp kim nhôm, không có tiếng trả lời. Vì vậy Phương Niên dậm chân tại chỗ làm nóng người, rồi lấy chìa khóa ra mở cửa phòng 501.

Kẻ trộm mà anh dự đoán thì không hề xuất hiện. Đèn phòng khách căn 501 vẫn sáng, Quan Thu Hà đang ôm gối ngủ gà ngủ gật trên ghế sofa. Nghe thấy tiếng động, cô mở mắt, mơ màng nói:

"A, về rồi đấy à?"

Phương Niên đi tới chỗ ghế sofa ngồi xuống: "Cứ tưởng có kẻ trộm chứ, buổi tối mà ngủ cũng không khóa cửa chống trộm nữa. Về cũng không nói một tiếng nào."

Quan Thu Hà vươn vai, để lộ những đường cong trên cơ thể.

"Thì chẳng phải đã gặp rồi sao?"

Giọng nói vẫn là giọng đó, người vẫn là người đó, chỉ có quần áo thì... À, những thứ này thì khác lúc trước rồi.

Nhưng Phương Niên lại có thể cảm nhận được Quan Thu Hà so với trước đây đã có sự thay đổi. Loại cảm giác này không cách nào dùng lời nói mà hình dung được.

Trải qua nửa năm, Phương Niên miễn cưỡng được coi là người tương đối quen thuộc với Quan Thu Hà. Đó là vì cô cứ như thể đang đọc một quyển kinh khó đọc, khi xét nét tính toán thì cũng khá khẩm, thi thoảng lại luyên thuyên, cứ như một vị phụ huynh cố làm ra vẻ già dặn hơn. Thật khiến người ta khó chịu. Thế nhưng Phương Niên lúc ấy cũng không có trạng thái như bây giờ. Thuộc về kiểu người từng trải, trong tiềm thức anh vẫn cho rằng mình có thể kiểm soát mọi yếu tố. Cho nên đa số thời điểm anh dùng những thủ đoạn trực tiếp, đơn giản và thô bạo. Bốn chữ: "Lão tử ngạo mạn".

Giờ đây, Quan Thu Hà trên người dường như thoáng cái đã không còn cái cảm giác mâu thuẫn, gượng ép như trước.

Quan Thu Hà ngáp một cái, chớp mắt nhìn Phương Niên: "Dùng ánh mắt như thế nhìn tôi, có gì nghi ngờ sao?"

"Có một chút." Phương Niên thẳng thắn đáp. "Không diễn tả được, chỉ là trực giác thôi. Trực giác mách bảo cô không giống như trước kia nữa."

Vừa nói, anh vừa nhún vai, bổ sung thêm: "Có thể là tối nay tôi học vật lý, trong đầu có chút chập mạch. À đúng rồi, chìa khóa cho cô này."

Vừa nói, Phương Niên vừa đặt chìa khóa căn 501 lên bàn trà. Ánh mắt Quan Thu Hà dừng lại trên chùm chìa khóa một giây, rồi cô đứng dậy nói: "Vừa hay anh đã đến. Đi du lịch nước ngoài qua Tết Nguyên đán về, tôi có mang quà cho người nhà anh."

Khi trở lại phòng khách, Quan Thu Hà cầm lên mấy cái túi lớn túi nhỏ.

"Đây là cho bố của anh, xì gà Cuba, kèm theo kìm cắt và dụng cụ châm xì gà chuyên dụng, còn có hai bao Marlboro. Bộ mỹ phẩm dưỡng da này là cho mẹ anh, loại trung tính, phù hợp với mọi loại da và mọi lứa tuổi phụ nữ."

Nói xong, Quan Thu Hà ngồi lại ghế sofa, vẫn với tư thế hai chân bắt chéo, nhưng lại bớt đi cái vẻ mơ hồ hống hách như trước kia, thay vào đó là sự tri thức.

Phương Niên khẽ nhướng mày: "Cuộc sống của người có tiền tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi."

Không thể không nói, lối sống tinh tế của Quan Thu Hà khá tốn kém. Kỳ nghỉ Tết Nguyên đán đã đi du lịch, lại còn đi nước ngoài, ít nhất cũng là hai quốc gia: Cuba và Thụy Sĩ. Giá của bộ mỹ phẩm dưỡng da bây giờ Phương Niên không rõ, nhưng thương hiệu thì thuộc hàng quý phái, ít nhất cũng từ 15.000 tệ một bộ trở lên.

Phần quà này tặng rất khéo léo, tuy không liên quan trực tiếp đến Phương Niên, nhưng lại có mối quan hệ mật thiết nhất với anh. Ai mà chẳng mong cha mẹ mình được tốt đẹp cơ chứ.

Quan Thu Hà không lên tiếng.

"Đi du lịch về mà khí sắc còn không bằng lúc Tết Nguyên đán. Chắc là về nhà không được thuận lợi lắm sao?"

Cuối cùng, Phương Niên trầm ngâm một lát rồi hỏi. Vừa dứt lời, anh liền có chút hối hận.

Quan Thu Hà lạnh nhạt "ừ" một tiếng.

Yên tĩnh, bình tĩnh, không hề châm chọc. Là dáng vẻ mà Phương Niên chưa từng gặp. Hoặc đây mới là diện mạo thật sự của Quan Thu Hà. Những phiền não này vẫn còn đó, nhưng cô không còn thể hiện sự thất thường trong cảm xúc nữa. Mặc dù vẫn sẽ coi Phương Niên như một đứa em nh�� trưởng thành, nhưng cũng sẽ không còn để tâm soi mói, tính toán chi li nữa. Khó mà nói khoảng cách giữa họ là xa hay gần. Thế nhưng Phương Niên lại có chút mừng thay cho Quan Thu Hà. Một người từng so kè với mình, trong lòng thực ra sẽ rất khó chịu. Nhưng đôi khi, việc đối mặt lại không khó khăn đến vậy.

Phương Niên đứng lên nói: "Vậy cô nghỉ ngơi sớm một chút đi. Nếu như cảm thấy nói ra sẽ thoải mái hơn, cô cứ nói với tôi. Dù sao tôi cũng không quen biết những người trong giới của cô, Lão Vương sư huynh thì không tính."

Quan Thu Hà nhìn Phương Niên, mí mắt khẽ chớp. Cô cau mày nói: "Anh có biết anh nói như vậy sẽ khiến anh khó kiếm được đối tượng không? Khi một người phụ nữ nghĩ đến anh, chỉ là để bày tỏ, để trút bầu tâm sự những lúc tâm trạng không tốt, thì cô ấy sẽ..."

Đây chính là điều Phương Niên từng dạy cho Lý An Nam mấy tháng trước, dĩ nhiên anh biết. Phương Niên ngắt lời: "Bạn nữ và bạn gái là hai khái niệm khác nhau." Tiếp đó, anh vừa cười vừa không cười nói: "Hơn nữa cô đừng tưởng rằng cô tặng quà cho bố mẹ tôi thì tôi sẽ không coi cô là bà già đâu. Hôm nay may ra cô còn tẩy trang, chứ lúc trước thì khỏi nói, trông ít nhất cũng lớn hơn tôi một giáp. Sách ~"

Câu đầu tiên còn tạm chấp nhận được, nhưng câu bổ sung phía sau khiến Quan Thu Hà giận đến mức nắm chặt tay, cắn răng nói: "Phương! Niên! Anh đứng lại đó cho tôi!"

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.