Trác tướng công một lần nữa vào triều, đây cũng chẳng phải chuyện gì lạ thường. Khi tấm đan thư thiết khoán đó vừa được công bố, có lẽ triều chính trên dưới còn không ít người ngỡ ngàng, bàng hoàng. Thế nhưng sau đó, chỉ cần là người có chút thông minh, đều đã có thể hiểu rõ mọi chuyện.

Nếu Hoàng đế bệ hạ thật sự muốn ra tay giết người, một tấm đan thư thiết khoán e rằng chẳng thể ngăn cản nổi. Dù có ngăn được ba lần thì đến lần thứ tư, Hoàng đế cũng sẽ nói ngươi tội đáng chết vạn lần. Đáng giết thì vẫn phải giết.

Bởi vậy nhìn lại, vở kịch diễn ra tại đại triều hội trước đây gần như có thể khẳng định là sự thông đồng giữa Hoàng đế bệ hạ và Trác tướng công, nhằm mang lại một sự giải thích hợp lý cho quốc pháp Đại Đường. Sau đó, tất cả những người dính líu đến vụ án đều bị triều đình trọng phạt. Tuy nhiên, Trác gia lại được Hoàng đế bệ hạ đặc biệt miễn trừ, thậm chí con trai của Trác tướng công còn được đề bạt trở thành Công bộ thị lang. Trong tình huống này, đa số mọi người đều có thể đoán được rằng chẳng bao lâu sau, Trác tướng công sẽ quay trở lại triều đình.

Thậm chí, chức Trung thư tể tướng đến nay vẫn là bốn vị, không có ai được bổ nhiệm thay thế vào chỗ trống mà Trác Quang Thụy để lại.

Chỉ là không ai từng nghĩ tới, ngày này lại đến nhanh đến thế.

Tính ra thì, Trác tướng công bị bãi chức vì vụ án gian lận thi cử, đến bây giờ cũng chỉ vỏn vẹn hơn nửa năm thời gian, đã lại được Hoàng đế bệ hạ triệu về triều. Dù không còn giữ chức tể tướng, nhưng vẫn được đứng vào hàng cửu khanh, mà còn là Thượng thư Bộ Hộ, một chức vụ vô cùng quyền cao chức trọng.

Điều quan trọng hơn là Hoàng đế bệ hạ đang triển khai tân chính, muốn thành lập Thị Bạc Ty ở Giang Đông đạo, dần chuyển trọng tâm sang thuế thương mại. Về sau mức độ quan trọng của Bộ Hộ có lẽ còn sẽ tăng cao hơn nữa.

Bởi vậy, sau đại triều hội này, cửa Trác gia vốn vắng vẻ hơn nửa năm, nay lại một lần nữa trở nên náo nhiệt. Không ít quan viên trong triều đều đích thân đến thăm viếng Trác tướng công, vị "cấp trên cũ" này.

Hoàng đế bệ hạ tự mình giao phó công việc, lại có nha môn chuyên trách thiết lập, mọi chuyện diễn ra vô cùng thuận lợi. Ngày hôm sau, thánh chỉ phục chức Trác Quang Thụy làm Thượng thư Bộ Hộ liền được đưa đến Trác gia. Đối với cung nhân đến tuyên đọc thánh chỉ, ông tất cung tất kính quỳ lạy hành lễ. Đợi đến khi tiếp nhận thánh chỉ xong, ông lại dập đầu hành lễ về phía hoàng cung.

Đạo thánh chỉ này không chỉ mang ý nghĩa vị khai quốc nguyên lão như ông một lần nữa trở lại triều đình, mà còn có nghĩa Trác gia đã hoàn toàn thoát khỏi vụ án khoa cử năm Chương Võ thứ bảy, từ nay về sau sẽ không còn bất cứ vướng bận nào.

Sau khi tiếp thánh chỉ, ông không dám chậm trễ, vội vàng thay một bộ y phục, lập tức vào cung chuẩn bị diện kiến Hoàng đế để dập đầu tạ ơn.

Khi đến bên ngoài Cam Lộ điện, Cố Thường với vẻ mặt tươi cười ra đón. Trác Quang Thụy khom người hành lễ, Cố Thường vừa cười vừa nói: "Trác tướng công, bệ hạ đang tiếp kiến khách, xin ngài cùng ta đến thiên điện chờ một lát."

Trác Quang Thụy vội vàng cúi đầu đáp lời, sau đó mở miệng nói: "Cố công công, lão phu đã không còn là tể tướng, tiếng 'tướng công' này thật sự không dám nhận."

Cố Thường vừa cười vừa nói: "Ngài là khai quốc nguyên lão, bệ hạ rất nể trọng ngài, sớm muộn gì cũng sẽ được phục chức tể tướng thôi."

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến thiên điện. Sau khi Trác Quang Thụy ngồi xuống, ông liếc nhìn Cố Thường và hỏi: "Cố công công, bệ hạ lúc này đang tiếp kiến vị nào?"

Cố Thường do dự một chút rồi mới cất tiếng: "Nếu là người ngoài hỏi, nô tỳ tuyệt đối không dám nói, nhưng Trác tướng công đã hỏi, nô tỳ xin được thưa."

"Là Mạnh Ti chính."

Cố công công nói: "Đã ở trong đó khá lâu rồi, chắc cũng sắp ra. Trác tướng công ngài chờ thêm chút nữa, đợi Mạnh Ti chính ra, nô tỳ sẽ lập tức đưa ngài vào."

"Mạnh Ti chính."

Trác Quang Thụy nhắc lại một câu, cúi đầu cảm ơn Cố Thường. Ông nghĩ nghĩ, cởi ngọc bội bên hông đưa cho: "Biếu công công uống trà."

Là người hầu cận của thiên tử, những lời Cố Thường nói ra tưởng chừng đơn giản nhưng lại hé lộ rất nhiều điều.

Mạnh Ti chính, dĩ nhiên chính là Mạnh Hải, Ti chính của Kinh Triệu Ti thuộc Cửu Ti. Mạnh Hải đã đến Cam Lộ điện từ sáng sớm và cùng thiên tử mật đàm đã lâu.

Những điều kiện này tổng hợp lại, rất dễ dàng có thể đoán được: vụ án gian lận khoa cử năm Chương Võ thứ bảy, và vụ án thiên tử gặp nạn trong tiết Vạn Thọ Trường Xuân năm ngoái, tuy bề ngoài có vẻ đã qua, triều đình dường như cũng không truy cứu nữa, nhưng trên thực tế, e rằng vẫn luôn có người ngầm điều tra những chuyện này.

Hai vụ việc này đều chưa kết thúc. Sau này, trong một hai năm, thậm chí ba đến năm năm tới, trừ phi Hoàng đế bệ hạ tuyên bố chấm dứt, bằng không khả năng lớn là sẽ tiếp tục kéo dài mãi. Trong quá trình này, cũng sẽ không ngừng có người rơi vào trong lòng bàn tay thiên tử.

Cố Thường cúi đầu nhìn ngọc bội Trác tướng công đưa qua, cười cười: "Tướng công làm vậy là xem thường nô tỳ rồi."

"Nô tỳ chỉ là khâm phục tướng công, nên mới dám bẩm báo, chứ nào phải vì tiền tài gì."

Trác Quang Thụy hít vào một hơi thật sâu, thu lại ngọc bội, gật đầu nói: "Là lão phu hồ đồ."

So với chút tài vật, có được thiện duyên với một vị Thượng thư Bộ Hộ, mà rất có thể sẽ trở lại làm tể tướng sau này, hiển nhiên quan trọng hơn nhiều.

Hai người trò chuyện vài câu, Cố Thường vào trong điện nhìn một cái rồi lập tức trở ra báo cho Trác Quang Thụy. Trác Quang Thụy bước đến cửa Cam Lộ điện, vừa lúc thấy Mạnh Hải đi ra từ phía đối diện. Mạnh Hải thoạt đầu hơi ngạc nhiên, rồi lập tức kịp phản ứng, vội vàng ôm quyền hành lễ: "Kính chào Trác công."

Trác Quang Thụy chắp tay đáp lễ, hai người lướt qua nhau. Lúc này Trác tướng công mới một mạch tiến vào Cam Lộ điện, vừa thấy Hoàng đế bệ hạ, ông không nói hai lời, lập tức quỳ lạy xuống đất, dập đầu hành lễ.

"Thần Trác Quang Thụy, khấu kiến bệ hạ." Hoàng đế bệ hạ đặt bút lông xuống, nhìn Trác Quang Thụy đang quỳ dưới đất, thở dài rồi mở lời: "Đứng dậy đi, đứng dậy đi."

Lúc này Trác Quang Thụy mới đứng dậy, khoanh tay đứng trước mặt Hoàng đế, cúi đầu nói: "Thần vốn là tội thần, nay được bệ hạ đặc biệt đề bạt, một lần nữa trọng dụng, thần cảm thấy vô cùng cảm kích."

Hoàng đế phất tay áo, nói: "Bạn cũ lâu năm, không cần nói những lời khách sáo đó."

Sau khi Hoàng đế bệ hạ ra hiệu ông ngồi xuống, người tự giễu cười một tiếng: "Người nhà với nhau, ta cũng nói vài lời thật lòng. Đáng lẽ phải đ��i thêm một hai năm nữa mới trực tiếp triệu Trác huynh về Trung Thư tỉnh, nhưng người tính không bằng trời tính, nhạc phụ ta bất hạnh băng hà."

"Tiết Thu cũng chỉ đành ở nhà chịu tang."

Trác Quang Thụy nghe vậy, ngẩng đầu nhìn Hoàng đế. Ông do dự một chút, rồi ngẩng đầu nói: "Trên dưới triều đình, hiện tại e rằng đều cảm thấy bệ hạ muốn làm suy yếu thế lực ngoại thích."

Việc triều đình có chế độ chịu tang là thật, nhưng cũng có thể được "đoạt tình khởi phục" (phục chức trước thời hạn dù đang chịu tang). Nói trắng ra, chủ yếu là xem ý tứ của triều đình, của Hoàng đế. Hiện nay, Tiết Thượng thư vì chịu tang mà thôi chức, Hoàng đế bệ hạ lại không đoạt tình khởi phục ông ta, mà lại chọn một Thượng thư Bộ Hộ khác. Chuyện này, dưới cái nhìn của triều chính, đã cho thấy giữa Hoàng đế và ngoại thích đã phát sinh chút hiềm khích. Chẳng biết chừng chẳng bao lâu nữa, sẽ có người nắm lấy cơ hội này mà công kích Tiết gia.

Thế nhưng, đây lại là di ngôn lúc lâm chung của Tiết lão gia. Dù là Lý Vân cũng không muốn làm trái di nguyện của bậc trưởng bối, hơn nữa, cũng không chừng Tiết lão gia khi xưa đã dặn dò như vậy chính là để dự liệu tình huống này, nhằm ngăn không cho ngoại thích trở nên quá kiêu ngạo, để sau này có thể từ ngoại thích trở thành tầng lớp huân quý cùng quốc gia hưng thịnh.

"Họ nghĩ sao thì cứ để họ nghĩ."

Hoàng đế chẳng hề để ý nói: "Trẫm cũng không cần bận tâm họ nghĩ gì."

Nói đến đây, Lý Hoàng đế tiếp tục: "Về sau, Bộ Hộ không chỉ quản lý hộ tịch, quốc khố, mà còn phải phối hợp thực hiện quốc sách mười năm tiếp theo của trẫm. Trác huynh phải dốc hết sức mình, thay triều đình và thay trẫm quản lý tốt Bộ Hộ."

Trác Quang Thụy cúi đầu thật sâu: "Thần tuân mệnh."

"Thần nhất định sẽ dốc hết khả năng, làm tốt công việc của Bộ Hộ."

Lý Vân lặng lẽ gật đầu, nói tiếp: "Năm nay, đại sự hàng đầu của Bộ Hộ chính là hiệp trợ triều đình, cũng như hiệp trợ Thái tử, làm tốt việc thành lập Thị Bạc Thuế Vụ Ti ở Giang Đông đạo."

"Nếu việc này làm tốt, hiệu quả khả quan, tương lai các đạo, các phủ, các châu đều có thể xem xét thành lập thêm Thuế Vụ Ti, làm nha môn chi nhánh của Bộ Hộ tại địa phương, do Bộ Hộ tổng quản."

Trác Quang Thụy khẽ giật mình, lập tức nói: "Bệ hạ, nếu làm như vậy, e rằng sẽ vô cớ tăng thêm rất nhiều nhân lực, triều đình cũng sẽ vô cớ chi trả thêm rất nhiều bổng l���c."

"Cho nên, trước tiên phải làm tốt công việc ở Giang Đông đạo, rồi sau đó mới triển khai ở những nơi khác."

Lý Hoàng đế vừa cười vừa nói: "Khi hệ thống thuế thương mại được thiết lập, triều đình và các nha môn sẽ không sợ thuê quá nhiều nhân lực. Triều đình thuê người, họ ra ngoài tiêu xài, sẽ giúp thương nghiệp hưng thịnh."

"Sau đó, khi triều đình thu thuế thương mại, chi phí sẽ không tăng lên đáng kể, chỉ cần nắm giữ tốt chừng mực là được."

Hoàng đế bệ hạ trầm ngâm nói: "Chế độ giám sát ở các nơi cũng phải nhanh chóng thiết lập."

Trong thời đại này, khó khăn nhất chính là giám sát, và càng khó hơn là định lượng thuế thương mại. Bởi vậy, các vương triều cổ đại thường chú trọng đến thuế ruộng, vì ruộng đất chỉ có bấy nhiêu, không tăng không giảm, muốn làm giả cũng rất khó.

Trác Quang Thụy gãi đầu, nhất thời có chút không hiểu rõ lắm.

Lý Hoàng đế cũng rất kiên nhẫn, kéo ông nói chuyện hơn nửa canh giờ. Cuối cùng, người mới mở lời: "Nói tóm lại, trước tiên cứ thử nghiệm ở Giang Đông đạo vài năm, sau vài năm ắt sẽ thấy rõ."

Trác tướng công cúi đầu, khom người hành lễ với Lý Vân, nói: "Thần tuân mệnh..."

Hoàng đế vỗ vỗ vai ông.

"Vậy cứ quyết định như thế, Trác huynh chuẩn bị vài ngày, có thể tùy thời đến Bộ Hộ nhậm chức."

Trác Quang Thụy đáp lời, tất cung tất kính rời khỏi Cam Lộ điện. Rời khỏi Cam Lộ điện, ông lại ghé qua Trung Thư tỉnh, sau khi gặp mấy vị tể tướng, thần sắc ông vẫn bình tĩnh, khom người hành lễ.

"Hạ quan Trác Quang Thụy. Kính chào chư vị tướng công."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.