Hoàng đế bệ hạ liếc nhìn Mạnh Hải, hỏi: "Bắt được ở đâu?"

"Tại Trần Châu phát hiện một vài manh mối, Cửu Ti tiềm phục truy tìm gần nửa năm trời, mới điều tra rõ động tĩnh của bọn nghịch tặc. Cuối cùng, tại Hứa Châu, chúng thần đã bắt được kẻ phản nghịch này, và về cơ bản có thể xác định, đó chính là Võ Hành, Trần vương của cựu triều."

Hoàng đế bệ hạ "Ưm" một tiếng, lắc đầu nói: "Thì ra vẫn còn lang thang ở Trung Nguyên."

Người ngẩng đầu nhìn Mạnh Hải, vừa cười vừa nói: "Tốt, chuyện này trẫm đã biết. Khi nào bọn chúng áp giải về Kinh Thành, trước hết hãy mời Trần Lưu vương đến nhận diện, đừng để bắt sai người."

"Sau khi xác nhận, Cửu Ti sẽ thẩm vấn trước, rồi sau đó giao cho Tam Pháp Ti xử lý."

Cửu Ti không thuộc về hệ thống triều đình, nên kết quả thẩm vấn của họ sẽ không có "sức thuyết phục" trong triều. Bởi vậy, muốn mượn chuyện này để những kẻ có dị tâm trong triều không còn lời nào để nói, vẫn phải qua quy trình của Tam Pháp Ti, như vậy mới hợp tình hợp lý.

Chẳng ai có thể phản bác.

Mạnh Hải cúi đầu đáp lời, mở miệng nói: "Dạ, ti chức đã hiểu."

Hoàng đế suy nghĩ một lát, tiếp tục nói: "Sau khi áp giải về, đừng vội dùng nhục hình, trẫm muốn nói chuyện với hắn trước đã."

Mạnh Hải một lần nữa cúi đầu: "Ti chức đã hiểu."

Sau khi Lý Vân dặn dò vài câu, Mạnh Hải liền kính cẩn lui ra. Khi đến bên ngoài điện Cam Lộ, hắn thấy Mạnh Thanh vẫn còn đợi ở đó. Gặp hắn đi ra, Mạnh Thanh vội vàng tiến lên ôm quyền, gọi một tiếng "Ngũ ca".

Mạnh Hải liếc nhìn Mạnh Thanh, vừa cười vừa nói: "Thất đệ về tự lúc nào thế?"

Mạnh Thanh mỉm cười: "Ngũ ca thần thông quảng đại, người ta nói ca ở Kinh Triệu phủ quyền thế ngút trời, đệ về lúc nào mà ca lại không biết sao?"

Mạnh Hải khẽ lắc đầu: "Ta thật sự không biết."

Hắn cúi đầu cười khổ nói: "Từ sau sự cố vào Vạn Thọ Tiết năm ngoái của Bệ hạ, cho đến tận bây giờ, Cửu Ti có ngày nào được nghỉ nửa ngày đâu? Đa số nhân lực đều đã được phái đi điều tra chuyện này rồi, ta còn sức lực đâu mà quan tâm đến hành tung của đệ?"

Hắn lắc đầu, thở dài: "Lát nữa đến nhà ta uống rượu, đệ thử hỏi Ngũ tẩu của đệ xem, nàng đã bao lâu rồi chưa thấy mặt ta."

Mạnh Thanh nghe vậy, cũng nghiêm mặt lại. Thấy Mạnh Hải mệt mỏi tiều tụy, liền hỏi: "Đã tra ra chưa?"

"Hôm nay mới có kết quả. Anh Quốc Công đích thân đi áp giải người rồi."

Nói rồi, hắn kéo ống tay áo Mạnh Thanh, vừa cười vừa nói: "Huynh đệ chúng ta, đã lâu không gặp. Đi đi đi, vi huynh mời đệ uống rượu."

Hắn vừa đi vừa cười nói: "Mấy hôm trước, Tư chính Giang Nam Ti đến Lạc Dương giải quyết công vụ, mang đến biếu vi huynh một bình Nữ Nhi Hồng ủ hai mươi năm ở Giang Nam. Hôm nay sẽ mở ra, thiết đãi huynh đệ đệ."

Mạnh Thanh tươi cười, vừa cười vừa nói: "Ngũ ca giờ cũng học được cách nhận lễ vật của người khác rồi nhỉ."

Mạnh Hải tức giận nói: "Người ta cùng cấp với ta, làm gì đáng gọi là lễ vật? Chờ sau này gặp lại, còn phải trả lại phần nhân tình này đó."

Mạnh Thanh gật đầu, rồi chợt nhớ ra một chuyện, hỏi: "Tư chính Giang Nam Ti của Cửu Ti, giữa năm đến Lạc Dương làm gì thế?"

Thần sắc Mạnh Hải biến đổi. Hắn kéo tay Mạnh Thanh, trầm giọng nói: "Chuyện như vậy có gì đáng hỏi đâu? Không nên hỏi thì đừng hỏi, nếu không lát nữa, ta sẽ không cho đệ uống rượu đâu."

Mạnh Thanh dường như đã hiểu ra điều gì, mở miệng nói: "Vậy thì gọi cả lão Cửu đến nữa, huynh đệ ba chúng ta tụ họp một chút. Lão Cửu hắn có ở Lạc Dương không?"

Mạnh Hải cười cười: "Thật đúng là khéo."

"Thằng nhóc đó năm ngoái được Bệ hạ phái đi hộ tống Tam điện hạ đến Thanh Dương Hoàng Lăng tế tổ. Sau khi trở về, Vũ Lâm Quân liền không cho phép nó rời khỏi Lạc Dương. Lúc này nó đang ở Lạc Dương đấy, nếu không thì thằng nhóc đó hẳn phải cùng Dương Hầu Gia đến Kim Lăng hộ vệ Thái tử điện hạ rồi."

Hai huynh đệ nhìn nhau cười một tiếng, rồi cùng nói: "Đi, chúng ta đi Vũ Lâm Vệ tìm nó thôi."

Khoảng hơn một canh giờ sau, ba huynh đệ cuối cùng cũng đoàn tụ. Sau khi ba huynh đệ cạn mấy chén rượu, đến cả Mạnh Thanh vốn tính cách trầm ổn cũng không giữ được ý tứ nữa.

Hắn nhìn hai người huynh đệ, mỉm cười: "Các huynh đệ, sau này, e rằng ta sẽ không còn mang họ Mạnh như các huynh nữa rồi."

Hắn ngửa đầu uống một ngụm rượu lớn, giọng nói đã hơi chếnh choáng men say.

Lão Cửu Mạnh Nham gãi gãi đầu: "Thất ca mới có thế mà đã say rồi ư?"

Mạnh Hải thì như có điều suy nghĩ. Hắn rót thêm rượu cho Mạnh Thanh, rồi nhìn sang Mạnh Nham, vừa cười vừa nói: "Thất ca của đệ, hôm nay vào cung yết kiến thánh thượng. Y lại lập đại công ở U Yên, e rằng..."

Giọng Mạnh Hải pha chút chạnh lòng: "E rằng là được Bệ hạ ban quốc tính rồi."

Nói đến đây, Mạnh Hải chua chát nói: "Từ khi tân triều mở ra đến nay, đây là người đầu tiên được ban quốc tính đấy."

Mạnh Nham chớp chớp mắt: "Thế thì, thế thì sau này Thất ca chẳng phải sẽ gọi là Lý Thanh sao?"

Mạnh Thanh nâng chén rượu, cười ha hả: "Nào nào nào, uống rượu, uống rượu thôi!"

Ba huynh đệ chạm cốc, mỗi người đều cạn sạch một hơi.

Mạnh Hải rót rượu cho hai huynh đệ, sau đó nhìn Mạnh Nham, vừa cười vừa nói: "Thằng nhóc này, thấy chưa? Thế nào là thánh quyến?"

Hắn chỉ vào Mạnh Thanh, vừa cười vừa nói.

"Đây chính là thánh quyến đó."

***

Đảo mắt lại qua mấy ngày, đến kỳ đại triều hội. Hoàng đế bệ hạ trên triều đình đã khẳng định công lao của Mạnh Thanh và Triệu Thành tại chiến trường U Yên, đồng thời xác định sẽ gia phong đại tướng quân cho hai vị này. Chỉ là thời điểm gia phong cụ thể, phải chờ đến khi các tướng lĩnh chủ chốt trong cuộc chiến thu phục U Yên đều trở về, mới có thể cùng nhau sắc phong.

Ngoài ra, chuyện phong Mạnh Thanh làm Tấn quốc công, hoàng đế bệ hạ cũng công khai nói ra. Còn về phong hào cụ thể là gì, thì phải do Trung Thư tỉnh bàn bạc.

Cuối cùng, hoàng đế bệ hạ trên triều đình đã công khai tuyên bố, ban quốc tính cho Thanh Dương Hầu Mạnh Thanh, đổi họ Mạnh thành họ Lý.

Nói cách khác, từ khi hoàng đế bệ hạ tuyên bố lời này, Mạnh Thanh sau này sẽ không còn mang họ Mạnh, mà trở thành "Lý Thanh".

Điều này không chỉ đơn thuần là thay đổi một họ.

Nó có nghĩa là, vị đại tướng quân trẻ tuổi này, sau này sẽ càng thêm thân thiết với hoàng đế bệ hạ.

Quan trọng hơn là...

Việc phong vương cho người khác họ gặp vô vàn trở ngại. Cho dù là những vị vương khác họ như Nam Dương vương Tiết Tung, Giang Đô vương Chu Tự, thì khi đời con thừa kế tước vị cũng chỉ có thể tập tước quốc công.

Trong toàn bộ triều đình, người duy nhất thật sự được phong vương khác họ, đó chính là Trần Lưu vương Võ Nguyên Hữu.

Mà cho dù là tước vị vương này, cũng là bởi vì gia tộc Võ Nguyên Hữu không phải bề tôi nhà Lý Đường, mà là khách quý của Lý Đường, nên không bị ràng buộc bởi quy tắc này.

Khác họ rất khó phong vương, nhưng cùng họ thì dễ dàng hơn rất nhiều. Chưa kể đến các hoàng tử của Bệ hạ, những người cùng họ như Kinh Triệu Doãn Lý Chính cũng được phong Tấn vương.

Tông phủ Tông chính Lý Phong được phong Sở vương.

Nói cách khác, nếu tương lai Mạnh Thanh vẫn giữ được thánh quyến, thì có khả năng được phong vương tước, thậm chí là vương tước truyền đời!

Dù xác suất không lớn, thì dù sao cũng lớn hơn nhiều so với việc khác họ.

Vạn nhất Mạnh Thanh lại lập công diệt quốc thì sao?

Bởi vậy, lời này của hoàng đế bệ hạ vừa thốt ra, Thái Cực điện lập tức tràn ngập ánh mắt ngưỡng mộ. Đợi đến khi bãi triều, mọi người càng thêm vây quanh Mạnh Thanh, đồng loạt chắp tay hành lễ.

"Chúc mừng Lý công gia!"

"Chúc mừng Lý công gia!"

Mạnh Thanh bị chen giữa đám đông, khá ngượng ngùng, không ngừng ôm quyền hoàn lễ với mọi người: "Vẫn chưa được thụ phong, vẫn chưa được thụ phong..."

Cuối cùng, vẫn là Hứa Tướng Công Hứa Ngang kéo hắn ra khỏi đám đông, giúp hắn thoát khỏi vòng vây.

Hứa Tướng Công cười ha hả nhìn Mạnh Thanh, mở miệng nói: "Đại tướng quân quả là tuổi trẻ tài cao a."

Mạnh Thanh ôm quyền, cười khổ nói: "Tướng công chớ có giễu cợt hạ quan."

Hứa Ngang khoát tay áo, vừa cười vừa nói: "Đợi khi ngươi được thụ phong, ai còn dám xưng 'hạ quan' trước mặt ngươi nữa chứ."

Nói rồi, Hứa Ngang chỉ chỉ Tô Thịnh, Triệu Thành và những người khác cách đó không xa, vừa cười vừa nói: "Hôm nay, đến lượt ngươi làm chủ, mời bọn họ uống rượu đi."

Mạnh Thanh có chút do dự, nhưng Hứa Tướng Công lại vỗ vỗ vai hắn, vừa cười vừa nói: "Bệ hạ nếu đã coi trọng Lý hầu gia nhà ngươi, thì làm sao ngươi lại có được ngày hôm nay? Còn không mau đi?"

Mạnh Thanh nói lời cảm ơn, hít một hơi thật sâu, rồi đi về phía các võ tướng trong triều.

Đến đây, quân đội Đại Đường lại có thêm một nhân vật thứ hai, với sức ảnh hưởng...

Thậm chí đã vượt qua cả Triệu Thượng Thư.

***

Lúc chạng vạng tối, trời cuối cùng cũng dịu mát.

Hoàng đế bệ hạ trong bộ bào phục màu tím, có Anh Quốc Công Lưu Bác tháp tùng, một mạch rời khỏi hoàng cung, ra khỏi hoàng thành.

Sau khi lên xe, họ không trì hoãn, thẳng tiến đến phủ Trần Lưu vương. Anh Quốc Công xuống xe ngựa trước, rồi cũng đỡ Bệ hạ xuống. Đợi hoàng đế bệ hạ đã xuống xe, Anh Quốc Công chỉ vào phủ Trần Lưu vương, mở miệng nói: "Bệ hạ, người đang ở bên trong. Trần Lưu vương đã xác nhận rồi. Vài ngày nữa Cửu Ti thẩm vấn xong, sẽ đưa sang Tam Pháp Ti."

Hoàng đế ngẩng đầu nhìn tòa phủ Trần Lưu vương, cảm khái: "Đã lâu rồi ta không đến đây. Đi đi, ta muốn xem mặt vị Trần vương của cựu triều này."

"Thường ngày trông như thế nào."

Anh Quốc Công đáp lời, dẫn đường đi trước. Chẳng mấy chốc, Trần Lưu vương Võ Nguyên Hữu cũng ra đón.

Lúc này đã vào thu, nhưng Trần Lưu vương đầu đầy mồ hôi. Ông ta cúi người hành lễ với Lý Vân, cười khổ nói: "Bệ hạ, thần vốn thân thể không khỏe, ngài lại đưa một tên phản tặc đến, suýt nữa làm thần chết khiếp."

Hoàng đế bệ hạ nhìn ông ta, không nói tiếp, chỉ cười cười: "Hắn có mắng ngươi không?"

Trần Lưu vương thở dài: "Làm sao có thể không mắng chứ? Đêm qua hắn đến chỗ thần, một ngày một đêm chẳng được yên thân."

Lý Vân lại đến gần thêm chút, quả nhiên mơ hồ nghe thấy từng tiếng chửi mắng.

Tiếng mắng rất khó nghe.

Hoàng đế bệ hạ vỗ vỗ vai Trần Lưu vương, vừa cười vừa nói: "Thằng này trung khí vẫn còn tốt, nghe rất hăng hái."

"Đi."

Nụ cười trên mặt hoàng đế bệ hạ thu lại.

"Dẫn trẫm đi, xem mặt hắn."

Bản văn này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.