Trong buổi đại triều hội.

Trên điện Thái Cực, Hoàng đế bệ hạ khẽ híp mắt, ngự trên long ỷ, ngón tay thỉnh thoảng gõ nhẹ tay vịn, im lặng không nói, uy nghi như hổ đang ngủ.

Còn tuần phủ Giang Đông đạo Trương Toại, người phụng chỉ có mặt, đứng trước Thái tử điện hạ. Thái tử đứng đối diện, ân cần hỏi thăm về tình hình tân chính tại Giang Đông đạo mấy năm qua, cũng như thu nhập thuế má từ nha môn và ty thuế vụ thị bạc.

Trương Toại đã liệu trước, tuần tự đáp lời.

Thái tử điện hạ, sau khi trình bày tường tận tình hình ba năm gần đây của Giang Đông đạo, quay đầu nhìn phụ hoàng, thấy người khẽ gật đầu. Thái tử bèn xoay lại, nhìn về phía các vị đại thần, khẽ hắng giọng, trầm giọng nói: "Chư vị khanh thần, bệ hạ anh minh tuệ sáng, trong vòng năm năm, tân chính tại Giang Đông đã đạt hiệu quả rõ rệt."

"Giang Đông đạo đã đạt được thành công lớn, đủ chứng tỏ tân chính của bệ hạ hoàn toàn không có vấn đề. Hiển nhiên, từ năm nay trở đi, nên lần lượt mở rộng đến các đạo, phủ, châu, huyện trong thiên hạ."

"Chư vị khanh thần, có ý kiến gì chăng?"

Mấy vị tể tướng im lặng không đáp.

Các vị tể tướng đã không lên tiếng, các khanh thần khác tự nhiên cũng chẳng dám mở lời.

Vốn dĩ, một số quan viên xuất thân từ cựu học, phần lớn muốn đứng ra nói vài lời, một là để bày tỏ phản đối, hai là để kiếm chút thanh danh cho mình. Thế nhưng, trong mấy năm gần đây, ai ai cũng có thể nhận ra gió chiều của triều đình đã đổi hướng.

Lúc này, cũng không còn ai dám đứng ra phản đối.

Thái tử điện hạ hài lòng gật đầu, quay sang cúi mình tâu với Hoàng đế: "Phụ hoàng, cả triều văn võ đều đồng tình với tân chính."

Lý Hoàng đế khóe miệng hiện lên nét cười, cất tiếng: "Trung thư."

Trung thư lệnh Đỗ Khiêm bước ra ban, cúi đầu đáp: "Thần có mặt."

"Trung thư hãy mau chóng định ra chương trình, lần lượt mở rộng tân chính tại các đạo."

Đỗ Khiêm cúi đầu: "Thần tuân mệnh."

Hoàng đế bệ hạ nhìn về phía Thái tử, khẽ gật đầu. Thái tử điện hạ cúi đầu hành lễ, đoạn từ trong tay áo lấy ra văn thư, cất lời: "Trung thư thiếu tướng, sau mấy năm, trải qua sự hợp nghị của bệ hạ và Trung thư tỉnh, thăng chức Hình bộ thượng thư Từ Khôn làm Môn hạ thị trung."

Trung thư, Môn hạ, Thượng thư, tại triều đại này đã hợp nhất làm một, không còn chia nhỏ. Tuy nhiên, các chức vị cụ thể vẫn phải có, bởi lẽ bốn chữ "Trung thư tể tướng" chỉ là một khái niệm mơ hồ, không phải chức quan thực tế.

Giống như Hứa tướng công, ông ấy không giữ chức vụ của ba tỉnh, đến nay vẫn với thân phận Ngự sử đại phu tham gia chính sự tại Chính Sự đường.

Đây chính là tể tướng kiêm nhiệm Ngự sử đại phu.

Còn Từ Khôn, nay không còn đảm nhiệm Hình bộ thượng thư, tất yếu phải ban cho ông ấy một thân phận thuộc ba tỉnh.

Thân phận này, ở triều đại trước còn có đôi chút phân định rõ ràng, nhưng ở triều đại này, cũng không ảnh hưởng đến thứ tự sắp xếp của Trung thư tỉnh. Về mặt lý thuyết, chính là lấy thứ tự trước sau khi vào Chính Sự đường để xếp đặt cấp bậc.

Từ thượng thư bước ra ban, quỳ phục xuống đất, khấu đầu hành lễ.

"Thần, khấu tạ bệ hạ."

Hoàng đế bệ hạ giơ tay.

"Đứng dậy đi."

Đợi Từ thượng thư đứng dậy, Lý Hoàng đế lại trao cho Thái tử một ánh mắt. Thái tử điện hạ lần nữa lấy ra văn thư, thì thầm: "Hoàng ngũ tử Lý Lăng nghe phong."

Ngũ hoàng tử hôm nay đang có mặt tại điện Thái Cực. Các quan lại khi thấy vị hoàng tử này đã đoán được hôm nay sẽ có ban phong tước vị, nên lúc này nghe lời Thái tử, cũng không lấy làm kinh ngạc.

Ngũ hoàng tử quỳ phục xuống đất, tất cung tất kính, khấu đầu hành lễ.

Thái tử điện hạ sau khi đọc một đoạn dài lời khích lệ, mới hắng giọng, tiếp tục nói: "Sắc phong Hoàng ngũ tử làm Tương vương, tạm trú Tương vương phủ tại Lạc Dương. Sau khi đại hôn trưởng thành, sẽ đến Tương châu nhận phong quốc."

Lúc này, Lý Vân đã quyết định, phải cẩn trọng trong việc phong tước cho các hoàng tử. Tuy nhiên, sự cẩn trọng này chỉ giới hạn ở những hoàng tử xuất thân từ các phi tần khác. Hoàng ngũ tử là con của Lục Hoàng phi, mà Lý Hoàng đế thực sự xem Lục Hoàng phi như người nhà.

Đây chính là cái gọi là "tử bằng mẫu quý".

Hoàng đế có quá nhiều hoàng tử, khó mà xử lý việc công bằng hoàn toàn. Bởi vậy, hoàng tử nào có mẫu phi được sủng ái, đãi ngộ của người đó tự nhiên sẽ khác biệt.

Vả lại, nếu đến lượt Lý Lăng mà chỉ được phong Quận vương, khi nhìn thấy tỷ muội nhà họ Lục, Lý Vân cũng sẽ kh��ng thể nào có ý tứ.

Thế nhưng, trừ Lục Hoàng phi, Lưu Hoàng phi cùng Hoàng hậu nương nương, đối với các phi tần khác và hoàng tử do họ sinh ra, Lý Vân sẽ không có chút bận tâm hay bất cứ ý nghĩ bất hảo nào. Nói cách khác, việc phong tước cho những hoàng tử còn lại có thể tùy cơ ứng biến.

Ngũ hoàng tử quỳ phục xuống đất, khấu đầu hành lễ: "Đa tạ phụ hoàng."

"Đa tạ Hoàng huynh."

Sau đạo thánh chỉ phong vương này, còn có một chiếu thư nữa là phong Ngư Âm hầu Lục Bính làm Hộ bộ thị lang, cũng do Thái tử điện hạ cùng đọc.

Đến đây, những việc khẩn yếu của buổi đại triều hội này xem như đã xong. Hoàng đế bệ hạ liếc nhìn quần thần, hỏi có việc đại sự gì chăng. Chư thần không ai đáp lời, Hoàng đế bệ hạ bèn đứng dậy, vươn vai một cái.

"Hôm nay đến đây là kết thúc. Có việc gì thì giao cho Trung thư và Thái tử. Nếu là việc quan trọng, Trung thư và Thái tử hãy chuyển tấu lại cho Trẫm."

Dứt lời, Hoàng đế bệ hạ long hành hổ bộ, chắp tay rời đi.

Dù Hoàng đế đã ngự giá, nhưng Thái tử vẫn còn đó. Cùng với thời gian Thái tử tham chính ngày càng dài, nay người cũng đã có vài phần uy nghiêm. Thái tử điện hạ còn tại, quần thần vẫn giữ im lặng.

Thái tử điện hạ nhìn quanh một lượt, thấy Ngư Âm hầu Lục Bính đang cùng Ngũ đệ Lý Lăng trò chuyện. Người bèn chắp tay sau lưng bước tới, cười hỏi: "Đang nói chuyện gì vậy?"

Lục Bính vội vàng lùi lại nửa bước, cúi đầu thưa: "Điện hạ."

Ngũ hoàng tử cũng chắp tay hành lễ: "Đại huynh."

Thái tử vỗ vai Lý Lăng, vừa cười vừa nói: "Bất tri bất giác, Ngũ Lang cũng đã sắp trưởng thành rồi. Có cô nương nào trong lòng không? Hãy nói cho vi huynh, vi huynh sẽ thay ngươi đến cửa làm mai."

Ngũ điện hạ dù sao tuổi còn nhỏ, có chút ngượng ngùng, mặt hơi ửng đỏ, cúi đầu nói: "Vừa rồi cữu phụ cũng hỏi tiểu đệ chuyện này. Đại huynh, tiểu đệ nhiều năm nay vẫn ở trong cung, nào có cô nương nào trong lòng..."

Thái tử điện hạ đùa với Ngũ điện hạ vài câu, sau đó nhìn sang Lục Bính, vừa cười vừa nói: "Lục hầu gia có rảnh không?"

Lục Bính vội vàng đáp: "Thần tạm thời không có chức sự, đều rảnh rỗi."

Thái tử gật đầu, nhìn Lý Lăng, vừa cười vừa nói: "Ngũ Lang, cho ta mượn cữu phụ nói chuyện chút."

Nói đoạn, Thái tử dẫn Lục Bính đi đến một góc khuất bên ngoài điện Thái Cực. Do dự một lát, người hỏi: "Lục hầu gia, phụ hoàng ta có phải đã sai ngươi xuất hải tìm kiếm thứ gì đó không?"

Lục Bính trong lòng giật mình, cúi đầu đáp: "Điện hạ, chuyện này..."

Thái tử vỗ vai ông, thở dài: "Ta biết, vấn đề này ngươi khó nói, ta cũng không ép hỏi ngươi."

Thái tử điện hạ mặt buồn rười rượi, lại thở dài: "Chuyện này, cô đã nghe nói đôi chút."

"Vốn dĩ, phụ hoàng làm việc, thân là con, ta không nên hỏi đến. Thế nhưng, đọc khắp sách sử, từ xưa đến nay có bao nhiêu vị đế vương vì dược thạch trường sinh mà đoản mệnh."

Người nắm chặt nắm đấm nói: "Phụ hoàng ta đang lúc tráng niên, thân cường thể kiện. Thân là con, ta không mong người đi dùng thứ dược trường sinh nào đó, để rồi vô duyên vô cớ hại đến thân thể."

"Nếu phụ hoàng sai Lục hầu gia phái người đi tìm, Lục hầu gia..."

"Xin hãy giúp cô một tay."

Lục Bính ngẩng đầu nhìn Thái tử, thấy người mang vẻ mặt lo lắng. Ông do dự một lát, cất lời: "Điện hạ, bệ hạ muốn phái người xuất hải, chưa chắc là tìm kiếm dược trường sinh nào đó. Người không cần quá lo lắng."

Thái tử cười khổ nói: "Đại Đường của ta giàu có bốn bể, sản vật phong phú. Nếu không phải dược trường sinh, còn có thứ gì mà lại phải ra hải ngoại tìm kiếm?"

Lục Bính cúi đầu, không dám đáp lời.

Thái tử thở dài nói: "Quân thần phụ tử, thân là con, những lời này ta không thể nào đối diện mà nói với phụ hoàng."

Người dừng một chút, nói thêm: "Tuy nhiên, ta cũng không muốn phụ hoàng sa vào con đường luyện dược. Những lời này có lẽ Lục hầu gia sẽ nói với phụ hoàng, nếu đã nói, xin hãy nói cho thấu đáo."

Lục Bính cúi đầu: "Điện hạ yên tâm, nếu bệ hạ không hỏi..."

"Thần nhất định không nói."

Là bậc thần tử, cho dù là cậu vợ của Hoàng đế, cũng không thể can thiệp vào chuyện gia đình của thiên gia. Dù có thân tín đến mấy, Lục Bính đích thực sẽ không chủ động nói điều g�� với Lý Vân về những việc liên quan đến tình phụ tử của thiên gia này.

Thái tử lặng lẽ gật đầu, nói thêm: "Ngũ đệ ta vẫn còn là người thiếu niên. Nay đệ ấy sắp xuất cung khai phủ, công việc của ta bận rộn, không rảnh chăm sóc. Lục hầu gia nếu rảnh rỗi, xin hãy trông nom đệ ấy nhiều hơn, đừng để đệ ấy mắc phải sai lầm nào."

"Khiến phụ hoàng phiền lòng."

Thái tử nghiêm mặt nói: "Có bất cứ điều gì cần giúp đỡ, hầu gia cứ đến tìm ta."

Lục Bính cúi đầu: "Thần đã rõ. Thần thay Ngũ điện hạ đa tạ điện hạ."

Thái tử vỗ vai Lục Bính, chắp tay sau lưng rời đi.

Lục hầu gia quay đầu, nhìn bóng lưng Thái tử đi xa, trong lòng cũng dấy lên đôi chút hoài nghi.

Chẳng lẽ, chẳng lẽ...

Bệ hạ phái người xuất hải, thực sự là muốn tìm thuốc trường sinh bất lão hay sao?

Nghĩ đến đây, ông lắc đầu, gạt phăng những suy nghĩ hỗn tạp đó ra khỏi đầu.

"Cữu phụ."

Tương vương Lý Lăng bước đến sau lưng Lục Bính, hỏi: "Đại huynh đã nói gì với cữu phụ vậy?"

Lục Bính quay đầu nhìn vị Ngũ điện hạ này, lắc đầu: "Không có gì."

Ông cười cười, nói: "Điện hạ định đi gặp nương nương, hay xuất cung đi gặp Đại công chúa?"

Lý Lăng lắc đầu, cười nói: "Hôm qua tiểu đệ vẫn còn ở trong cung mẫu phi, nên sẽ không đến tìm mẫu phi nữa. Tiểu đệ muốn xuất cung đi tìm Tam ca."

"Tam điện hạ ư?"

Lục Bính có chút hiếu kỳ: "Điện hạ đi tìm Trịnh vương điện hạ để làm gì?"

"Cữu ph�� người không biết đâu."

Tương vương vừa cười vừa nói: "Tam ca tiểu đệ mấy năm nay phát đạt lắm. Phủ đệ của huynh ấy toàn những thứ đồ hiếm lạ, chơi vui. Lần trước tiểu đệ ở mấy ngày, suýt chút nữa không nỡ về."

Nói đến đây, người thần thần bí bí nói.

"Nghe người ta nói, phụ hoàng đã giao toàn bộ gia sản Lý gia cho Tam ca."

Lục hầu gia nhíu mày: "Đừng nói bậy."

"Không có nói bậy đâu."

Tương vương hạ giọng nói.

"Đến cả Thái tử ca ca, hiện tại cũng đang ghen tị với Tam ca đấy."

Văn bản này được biên dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.