Ba người lại ngồi vào bàn cơm. Sở vương điện hạ nâng chén rượu lên, kính Lý Vân một chén.

Lý Vân đành phải nâng chén, hai người nhanh chóng uống cạn một hơi.

Sau khi đặt chén rượu xuống, Sở vương điện hạ nhìn Lý Vân, vừa cười vừa nói: “Sự tích của Lý thứ sử, bổn vương cũng sớm đã nghe danh. Có thể trong vòng hai năm, từ một kẻ vô danh tiểu tốt đạt được vị trí nh�� ngày nay, là điều hiếm có kể từ khi Đại Chu khai quốc.”

Hắn ngừng một lát, nói tiếp: “Hiện nay, ai cũng biết triều đình đang ở thời điểm nguy cấp. Lúc này, chính là lúc cần những nhân vật anh hùng như Lý thứ sử đứng ra, giúp triều đình dẹp loạn.”

Hắn cười nói: “Việc bổn vương tuần tra Giang Nam lúc này cực kỳ quan trọng đối với triều cục. Lý thứ sử chỉ cần toàn lực hiệp trợ bổn vương, khi bổn vương hồi kinh, tất sẽ tâu rõ chi tiết lên triều đình.”

“Đến lúc đó, triều đình có thể sẽ lại một lần nữa đề bạt trọng dụng Lý thứ sử.”

Hắn ngừng lại một chút, nói tiếp: “Lý thứ sử chắc còn nhỏ tuổi hơn bổn vương phải không?”

Lý Vân đáp: “Hạ quan năm nay hai mươi hai tuổi.”

“Ừm.”

Võ Nguyên Hữu cười nói: “Nhỏ hơn bổn vương một tuổi. Đúng là anh hùng xuất thiếu niên.”

Hắn nhìn Lý Vân, cười hỏi: “Lý thứ sử có bằng lòng giúp đỡ không?”

Lý Vân cắn răng, do dự hồi lâu mới cúi đầu nói: “Điện hạ, Càng Châu quả thực vẫn còn loạn phỉ. Hạ quan không thể nào rút chín trăm quân Càng Châu trong số một ngàn người để giao cho ngài được. Nếu không, Càng Châu sẽ trống rỗng, phản tặc ắt sẽ thừa cơ nổi dậy. Hạ quan chỉ có thể điều hai trăm người, tùy hành bảo hộ điện hạ.”

“Hai trăm người, dù thế nào cũng đủ để hộ vệ điện hạ chu toàn.”

Vẻ mặt Võ Nguyên Hữu cứng lại.

Chuyến này hắn đi, số người trong đoàn tùy tùng và nghi trượng đã không chỉ hai trăm.

Hơn nữa... việc hắn điều binh từ Càng Châu là để bảo vệ mình chu toàn sao?

Là để có đủ vũ lực hoàn thành chuyến tuần diêm này!

Đỗ Khiêm lại một lần nữa biến sắc, mắng: “Đoàn tùy tùng của điện hạ đã không chỉ hai trăm người!”

Lý Vân không hề nhượng bộ, trừng mắt nhìn Đỗ Khiêm: “Vậy ý của Đỗ sứ quân là sao?”

“Ít nhất năm trăm.”

Đỗ Khiêm lạnh lùng nói: “Ta là Thứ sử Càng Châu, việc này để ta làm chủ. Nếu Càng Châu có xảy ra chuyện gì, Đỗ mỗ ta sẽ chịu trách nhiệm!”

Lời này rất trượng nghĩa, Võ Nguyên Hữu không khỏi nhìn Đỗ Khiêm một cái, ánh mắt lộ vẻ cảm kích.

Tuy nhiên hắn vẫn cơ trí, biết lúc này không n��n trở mặt với Lý Vân, bèn đứng lên, cười nói: “Lý thứ sử, chúng ta ra một góc nói chuyện.”

Lý Vân vâng lời đứng dậy, đi theo sau hắn. Hai người ra chỗ lan can bên ngoài nhã gian, Võ Nguyên Hữu chắp tay sau lưng nhìn về phương xa. Gió đêm thổi qua y phục khiến vị Sở vương điện hạ này cảm thấy mát mẻ không ít.

Tâm trạng cũng thoải mái hơn chút.

Hắn quay đầu nhìn Lý Vân đứng phía sau, nhưng lại chỉ có thể ngẩng đầu nhìn lên. Vừa mới tâm trạng đã tốt hơn, nay lại kém đi một chút, bởi vậy hắn vẫn như cũ nhìn về phương xa, không nhìn Lý Vân.

“Lý thứ sử, bổn vương biết ngươi gánh vác trọng trách, cũng sẽ không làm khó ngươi. Ngươi chỉ cần bằng lòng giúp đỡ, có điều kiện gì, chúng ta đều có thể thương lượng.”

Mặt Lý Vân tối sầm, lập tức cúi đầu ôm quyền nói: “Cái này ắt hẳn là gã thư sinh họ Đỗ kia đã nói xấu Lý mỗ với vương gia! Lý mỗ thân mang quốc ân, một lòng chỉ lo việc công, nào dám đòi hỏi điều kiện gì từ vương gia?”

Nói đến đây, Lý Vân cắn răng: “Thôi được, hạ quan sẽ điều một nửa quân Càng Châu ra để bảo vệ vương gia trên đường. Còn về việc bảo vệ Càng Châu nơi đây chu toàn, hạ quan sẽ chiêu mộ thêm dân binh, để lũ tàn đảng Cừu Điển không còn dám lộng hành!”

Lời nói của Lý Vân khiến vị Sở vương điện hạ này vô cùng kinh ngạc.

Vốn dĩ hắn không hề nghi ngờ lời Đỗ Khiêm nói, nhưng nghe Lý Vân nói vậy, hắn lại cảm thấy vị Lý thứ sử trước mắt đây là người vì nước tận trung.

Võ Nguyên Hữu lắc đầu, ném hết những suy nghĩ hỗn độn trong đầu ra ngoài.

Hắn lại một lần nữa quay lại, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hỏi: “Lý thứ sử không cần khách khí. Nếu có việc gì bổn vương có thể giúp sức, bổn vương nhất định sẽ hết lòng.”

Lý Vân nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi mở miệng nói: “Nếu điện hạ đã đến Giang Nam để tuần diêm, vậy hạ quan lại biết một nơi, chắc chắn có thể giúp điện hạ thu được thành quả.”

Võ Nguyên Hữu có chút hiếu kỳ, hỏi: “Nơi nào?”

“Minh Châu.”

Lý Vân đáp: “Minh Châu có nhiều ruộng muối, quan viên bản xứ cùng quan viên muối đạo thông đồng với nhau. Những năm qua, b���n chúng đã tham ô của triều đình không biết bao nhiêu tiền bạc và lương thực. Điện hạ chỉ cần đến Minh Châu, tra xét một chút là có thể tìm ra manh mối.”

Võ Nguyên Hữu mắt sáng lên, rồi hỏi: “Lý thứ sử thật sự không có yêu cầu nào khác sao?”

Lý Vân khẽ lắc đầu: “Hạ quan không có yêu cầu.”

“Tốt.”

Võ Nguyên Hữu vỗ tay cười nói: “Châu tiếp theo bổn vương sẽ đến Minh Châu.”

Hắn nhìn Lý Vân, hỏi: “Lý thứ sử có thù oán với quan viên Minh Châu sao?”

“Có.”

Lý Vân không chút do dự gật đầu, nói: “Hơn nửa năm trước, ruộng muối Minh Châu xảy ra vụ cướp, vị Thứ sử Minh Châu Chu Thông kia lại chạy đến Càng Châu, nói là do nha môn Càng Châu chúng ta làm!”

Lý Vân nắm chặt tay, khẽ hừ một tiếng: “Bọn chúng chỉ có một ruộng muối bị cướp, cùng lắm cũng chỉ mất một hai vạn cân muối, vậy mà cuối cùng lại báo lên khoản tổn thất lên đến mười mấy vạn cân!”

“Hạ quan nghi ngờ, vụ cướp đó đều do quan viên Minh Châu tự mình dàn dựng, nhằm để chi cục muối Minh Châu tiện bề quyết toán sổ sách!”

“Việc n��y thật đáng hận, hạ quan vẫn luôn ghi nhớ cho đến bây giờ. Sau khi điện hạ đến Minh Châu, nhất định phải tra xét kỹ lưỡng Minh Châu!”

“Thay triều đình, cũng thay hạ quan, xả cơn uất ức này!”

“Tốt!”

Võ Nguyên Hữu vỗ tay, cười nói: “Nếu lời Lý thứ sử nói không ngoa, bổn vương nhất định sẽ tra vụ việc muối đạo Minh Châu cho ra manh mối.”

Nói đoạn, Sở vương điện hạ quay người đưa tay giữ chặt ống tay áo Lý Vân, cười nói: “Đi thôi, ăn cơm, ăn cơm.”

Hắn kéo Lý Vân ngồi vào chỗ, quay đầu đối mặt Đỗ Khiêm, cười nói: “Thụ Ích huynh, Lý thứ sử cũng không khó nói chuyện như huynh nói. Giữa hai người các ngươi chắc hẳn có hiểu lầm gì đó.”

“Nào nào nào.”

Hắn nâng chén rượu lên, cười nói: “Chúng ta cùng uống một chén. Sau này hai người các ngươi sẽ không còn cùng làm việc ở một châu, mâu thuẫn giữa nhau cũng nên tan thành mây khói. Uống chén rượu này xong, sau này đều là bằng hữu.”

Lý và Đỗ liếc nhìn nhau, miễn cưỡng uống cạn chén rượu.

Sau bữa cơm này, bầu không khí hòa hợp hơn một chút. Sau nửa canh giờ uống rượu, Lý Vân vẫn có thể uống được, còn Sở vương điện hạ đã có chút không chịu nổi, riêng Đỗ Khiêm thì đã nằm gục dưới gầm bàn.

Lý Vân đứng dậy, sai người đưa Sở vương điện hạ ra khỏi Ngưng Thúy Lâu. Sau đó hắn vịn lan can trở lại nhã gian. Lúc này Đỗ Khiêm đã ngồi dậy, đang dùng bữa một cách tỉnh táo.

Lý Vân đi đến ngồi xuống trước mặt Đỗ Khiêm, cười nói: “Đỗ huynh tửu lượng quả là không tồi, vừa rồi uống nhiều như vậy mà không hề hấn gì.”

Đỗ Khiêm cười nói: “Lăn lộn ở Kinh Thành, không có chút tửu lượng nào thì e rằng bị người bán đứng còn phải thay người ta đếm tiền. Ta hơn mười tuổi đã bị các huynh trưởng trong nhà mang đi uống rượu, cứ thế mà luyện thành.”

“Đúng.”

Thấy Lý Vân ngồi xuống, Đỗ Khiêm cười nói: “Hắn đáp ứng ngươi điều kiện gì?”

Hai người lúc trước thương nghị về màn kịch hôm nay, chỉ bàn qua đại khái sườn kịch bản, phần còn lại thì tùy cơ ứng biến. Bởi vậy, Đỗ Khiêm trước đó cũng không rõ Lý Vân đã đề ra điều kiện gì cụ thể với Võ Nguyên Hữu.

Lý Vân khẽ lắc đầu, bình thản nói: “Hắn có thể cho ta chỗ tốt gì? Trước mắt, ngoài chức vụ Chiêu Thảo sứ Giang Đông ra, những lợi ích khác đều không còn ý nghĩa gì đối với ta. Chức vụ này thì hắn lại không thể cấp cho ta, vì vậy ta dứt khoát không đề cập đến.”

Nói đến đây, Lý Vân cúi đầu cười, rồi nói: “Tuy nhiên, ta đã dẫn hắn đến Minh Châu. Minh Châu có nhiều ruộng muối như vậy, điều tra vụ muối đạo rất thích hợp bắt đầu từ đó.”

“Minh Châu sẽ không chịu nổi sự điều tra. Chắc chắn sẽ lòi ra đủ thứ chuyện xấu, và vị Nhị Lang kia, để lập uy, phỏng chừng sẽ xử lý một loạt quan viên lớn. Ít nhất là tước đoạt tài sản của bọn họ, rồi đóng gói đưa về Kinh Thành.”

Nghe đến đó, Đỗ Khiêm đã hiểu rõ dụng ý của Lý Vân. Hắn đặt chén rượu xuống, lẩm bẩm: “Mà các châu quận khác bên ngoài Minh Châu, ắt hẳn sẽ hoang mang lo sợ. Trong khi đó, bên cạnh Sở vương cũng chỉ có vài trăm người, nói không chừng sẽ có kẻ bí quá hóa liều...”

Nói đến đây, hắn nhìn Lý Vân.

Người sau cười ha hả, híp mắt khẽ nói: “Đến lúc đó, chúng ta liền có thể danh chính ngôn thuận xuất binh từ Càng Châu.”

Đỗ Khiêm hít vào một hơi thật sâu.

Chỉ cần quân Càng Châu có thể hợp lý hợp pháp xuất binh khỏi Càng Châu, tiến vào các châu quận khác ở Giang Đông, dù tạm thời không thể ở lại đó một cách hợp pháp, th�� chắc chắn cũng có thể mang về một phần tài nguyên đáng kể.

Quan trọng hơn là, muốn để các châu quận khác nhìn thấy sức mạnh của Càng Châu!

Đồng thời, cũng để triều đình, để Võ Nguyên Hữu nhận thức được giá trị vũ lực thật sự của quân Càng Châu.

Nói một cách tương đối, làm như vậy quả thực có thể lợi dụng vị Sở vương điện hạ này ở mức độ cao nhất.

“Nếu như...”

Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, hỏi: “Nếu như các châu quận đều không phản kháng đâu?”

“Vậy cũng không còn cách nào khác.”

Lý Vân lắc đầu, nói: “Nếu các châu quận đều không phản kháng triều đình, nghĩa là uy nghiêm của triều đình vẫn còn. Tuy nhiên, ta thấy khả năng này không lớn.”

“Những thương nhân buôn muối ở huyện Tượng Sơn kia, vì chút thuế thu mà dám xúi giục muối hộ giết quan tạo phản. Chuyến đi này của Sở vương, gần như là nhắm đến việc tịch thu gia sản. Sẽ có người ngồi chờ chết không phải là giả, nhưng kẻ phản kháng ắt cũng sẽ có.”

Đỗ Khiêm nhẹ nhàng gật đầu, sau đó chợt nhắc đến một câu: “Minh Châu...”

Hắn dường nh�� nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, chợt nói: “À Nhị Lang, nhắc đến Minh Châu, mấy hôm trước ta nghe nói Thứ sử Minh Châu Chu Thông bị đạo phỉ cướp...”

“Việc này ngươi biết không?”

Mọi bản quyền biên tập của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.