Nếu như nói trước đây Lý Vân ít nhiều còn ôm chút suy nghĩ may mắn, trông cậy vào việc dựng nghiệp một phương trong loạn thế. Thậm chí nếu triều đình có thể tiếp tục kiểm soát cục diện, hắn cũng không ngại làm chư hầu dưới trướng triều đình.

Thì hiện tại, suy nghĩ của Lý Vân đã hoàn toàn khác.

Không chỉ thế đạo mục nát, mà cả vương triều Võ Chu, cùng với tất thảy những gì cũ kỹ, dơ bẩn của thời đại này cũng vậy!

Mây đen bao phủ!

Tiến vào Lư Châu đến nay, Lý Vân đã chứng kiến vô vàn thảm kịch, một số được hắn cứu vãn, nhưng phần lớn thì không kịp!

Chỉ trong rãnh nước ven quan đạo ở Lư Châu, Lý Vân đã thấy không chỉ một thi thể nữ giới trần truồng bị cưỡng bức và sát hại.

Nếu như nói lúc trước, những tai nạn này còn có thể đổ hoàn toàn lên đầu phản quân, nhưng hiện tại xem ra, triều đình Võ Chu, chí ít là những quan viên Võ Chu có liên hệ với Hầu Lượng, cùng với tầng lớp ra quyết sách của triều đình, ít nhất phải chịu năm phần trách nhiệm.

Thậm chí còn nhiều hơn!

Thế đạo đã đến nông nỗi này, tuyệt không thể cứ xuề xòa cho qua nữa.

Trận mưa to này, triệt để dập tắt tâm lý xuề xòa còn sót lại của Lý Vân.

Ngày hôm sau.

Sau một đêm chém giết, hơn nửa số phản quân trong Lư Châu thành bị tiêu diệt, số còn lại đều buông vũ khí đầu hàng.

Thủ lĩnh Hầu Lượng bị Lý Vân phái người xẻ xác thành năm mảnh, đầu bị treo trên cổng thành Lư Châu, dưới cổng thành dán cáo thị rõ ràng tội ác mà hắn đã gây ra.

Tuy nhiên, Lý Vân vẫn không công khai chuyện triều đình có cấu kết với Hầu Lượng. Dù sao, hắn không có bằng chứng xác thực cho việc này, mà lại, lúc này vẫn chưa phải là thời điểm trở mặt với triều đình.

Trước khi vương triều Võ Chu mục nát này sụp đổ hoàn toàn, Lý Vân vẫn muốn mượn con gà này, ấp nở quả trứng của mình.

Bởi vì chém giết một đêm, lại thêm dầm mưa, ngày hôm sau Lý Vân ngủ mãi đến tận trưa mới dậy. Chờ hắn đứng dậy, Triệu Thành đã chờ sẵn ngoài cửa. Thấy Lý Vân, Triệu Thành lập tức tiến lên, cúi đầu nói: “Tướng quân, phản quân trong Lư Châu thành đã thanh trừ sạch sẽ, nhưng trong cảnh nội Lư Châu vẫn còn rất nhiều phản quân.”

“Để thanh lý hết, e rằng sẽ cần một khoảng thời gian.”

Lý Vân xoa xoa mi tâm, nhìn Triệu Thành, mở miệng nói: “Việc này không vội, cho ngươi một tháng thời gian. Ngươi ở trong cảnh nội Lư Châu, một là tiếp ứng đội quân hồi hương từ phía Tây, hai là dọn dẹp Lư Châu một lượt.”

Triệu Thành đầu tiên gật đầu, rồi đột nhiên thở dài, nói: “Đáng tiếc, Lư Châu dù có dọn dẹp sạch sẽ đến mấy, e rằng nhất thời tướng quân cũng không có cách nào nắm quyền kiểm soát nơi này.”

Lý Vân khẽ cười, nói: “Nơi đây đã thuộc Hoài Nam đạo, còn nghĩ kiểm soát làm gì?”

Hắn chỉnh lý lại suy nghĩ, nói tiếp: “Tiếp theo, chúng ta cần chuẩn bị tốt mọi việc ở Giang Nam trước đã. Còn việc thanh lý phản quân, cứ coi như thay trời hành đạo, vì dân trừ hại.”

“Cũng không nhất thiết phải cầu lợi lộc gì.”

“Vả lại,”

Lý Vân nhìn Triệu Thành, nói: “Chúng ta ít nhất sẽ lưu lại tiếng tốt, bách tính cả Lư Châu này đều sẽ ghi nhớ ơn nghĩa của chúng ta.”

Trong loạn thế tranh chấp, mặc dù vũ lực là quan trọng nhất, nhưng dân tâm cũng cực kỳ trọng yếu, kẻ được lòng dân sẽ được thiên hạ. Trong phần lớn trường hợp, không phải cứ "thắng làm vua, thua làm giặc", mà là người xưng vương phải được lòng dân, còn kẻ bại trận thì chỉ là giặc cướp.

Triệu Thành gật đầu, nói: “Thuộc hạ đã ghi nhớ.”

Lý Vân nhìn Triệu Thành, nói tiếp: “Ta tại Lư Châu chỉ lưu ba ngày, phần còn lại giao cho ngươi. Sau khi ngươi hoàn tất công việc ở Lư Châu, hãy dẫn thuộc hạ tướng sĩ đi Vụ Châu.”

Triệu Thành sững sờ, rồi nhìn Lý Vân, thấp giọng nói: “Tướng quân, chúng ta tiếp nhận quá nhiều viện quân, nếu triều đình vì chuyện này mà truy cứu, thuộc hạ không biết phải ứng phó ra sao.”

“Nếu triều đình thật sự mặt nặng mày nhẹ đến chất vấn ngươi,”

Lý Vân mặt không chút thay đổi nói: “Ngươi cứ nói với bọn hắn rằng binh lính dưới trướng Tô Đại tướng quân đã toàn quân bị diệt. Chúng ta không tiếp nhận viện quân nào, chúng ta chỉ đến đón các con em Giang Nam về nhà.”

“Tiện thể...”

“Tiêu diệt một cánh quân phản loạn đã chiếm ba châu liên tiếp.”

Triệu Thành vội vàng cúi đầu, ôm quyền nói: “Thuộc hạ minh bạch!”

“Ngươi cứ đi đi.”

“Vâng!”

Triệu Thành không chút do dự, quay người rời đi.

Còn Lý Vân thì trở lại trong phòng mình, mở xem văn thư Mạnh Hải gửi đến từ Càng Châu và Vụ Châu.

Những việc này, mới là những việc tương đối quan trọng.

Sở dĩ Lý Vân không thể nán lại Lư Châu lâu, cũng là vì thời gian khẩn cấp, hắn nhất định phải nhanh chóng trở lại Vụ Châu, đưa việc chiêu binh ồ ạt vào đúng quỹ đạo. Dưới trướng có một vạn người, hắn mới đủ tư cách lớn tiếng nói chuyện với triều đình.

Cứ như vậy, thêm hai ngày nữa trôi qua. Đêm trước khi Lý Vân chuẩn bị rời Lư Châu, một phong thư được chuyển đến tay Lý Vân. Nhận được lá thư này xong, Lý Vân chỉ nhìn một lần đã có chút kích động, lập tức đứng lên, sải bước ra ngoài.

“Mạnh Thanh!”

Lý Vân lớn tiếng gọi, nói: “Lập tức đi gọi Đặng Dương, bảo hắn dẫn hai trăm kỵ, theo ta ra khỏi thành ngay!”

Mạnh Thanh cũng giật mình thon thót, vội vàng quay người chạy đi gọi Đặng Dương.

Hiện tại, hiệu suất làm việc của Lý Vân dưới trướng vẫn khá cao. Chưa đầy một canh giờ, hai trăm kỵ binh đã tập trung tại cổng thành Lư Châu.

Tuy nhiên, hai trăm kỵ này chỉ có thể coi là người cưỡi ngựa, chứ chưa thể gọi là kỵ binh được. Với số quân hiện có của Lý Vân, việc tạo ra một đội kỵ binh còn xa vời lắm.

Và đối với Lý Vân, người đang chuẩn bị đặt chân vào Giang Nam, kỵ binh cũng sẽ là điểm yếu của hắn trong một thời gian dài sắp tới.

Bất quá, dù không phải kỵ binh, hai đội quân hai trăm người này cũng là tinh nhuệ dưới trướng Lý Vân. Khả năng cưỡi ngựa dù không được tốt, nhưng bộ chiến thì hoàn toàn không có vấn đề gì.

Đợi Lý Vân leo lên ngựa, Đặng Dương mới hỏi: “Tướng quân, chúng ta đi đâu?”

“Đi đón một người.”

Nói đến đây, Lý Vân dừng một chút, sửa lại lời: “Đúng hơn là đi đón người nhà.”

“Đừng nói nhiều.”

Hắn quay đầu ngựa lại, lớn tiếng nói: “Cứ theo ta đi.”

Một đoàn người phi ngựa, chạy gấp trên quan đạo. Phi vội hai ngày trời, dọc đường Lý Vân liên tục điều chỉnh lộ trình dựa trên những tin tức nhận được. Cuối cùng, từ Lư Châu thành đuổi kịp đến gần huyện Tung Dương, Thư Châu.

Sau nhiều lần hỏi thăm, Lý Vân cuối cùng đi tới cửa một quán trọ. Sau khi báo danh tính, rất nhanh có một hán tử từ lầu hai quán trọ đi xuống.

Hán tử kia cũng là người có thân hình cao lớn, chỉ thấp hơn Lý Vân ba bốn tấc, bất quá hẳn là vừa trải qua đợt sụt cân kinh hoàng, trên mặt đã không còn chút thịt nào, hốc mắt cũng hõm sâu vào.

Lý Vân nhìn thấy bộ dạng hắn, không khỏi biến sắc, tiến lên hành lễ và nói: “Tô huynh sao lại thành ra bộ dạng này!”

Người vừa đến không ai khác, chính là trưởng tử Tô Đại tướng quân, Tô Thịnh!

Tô Thịnh đã từng viết thư cho Lý Vân hơn nửa tháng trước, chủ yếu là muốn dẫn gia quyến đến tìm Lý Vân. Bất quá tin tức của Tô Thịnh không đủ linh thông, thư của hắn lại được gửi đến Càng Châu, lỡ mất Lý Vân, mãi mười ngày sau mới chính thức đến tay Lý Vân.

Dựa theo vị trí ghi trong thư, Lý Vân đã tính toán được vị trí hiện tại của Tô Thịnh, mới lần theo dấu vết đến Tung Dương.

Tô Thịnh kéo ống tay áo Lý Vân, ngẩng đầu nhìn hắn, lâu không nói lời nào.

Hai người ngồi vào hai bên bàn trong quán trọ xong, Tô Thịnh uống một ngụm trà lớn, mới khàn giọng nói: “Ta... sau khi được thả ra khỏi đại lao Hình bộ, nhận được di thư cuối cùng cha gửi trước khi lâm trận.”

Nói đến đây, hắn ngẩng đầu nhìn Lý Vân, rồi lại cúi xuống, cắn răng nói: “Cụ nói trong thư rằng, biết rõ chuyến này không còn đường sống, sau khi ông hy sinh, triều đình sẽ thả ta ra.”

“Cụ dặn, sau khi ta được thả, ngàn vạn lần không được đến chiến trường tìm ông, mà phải lập tức trở về quê nhà, đưa tất cả người trong nhà đến Càng Châu.”

Nói đến đây, Tô Thịnh ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hốc mắt có chút đỏ hoe: “Phụ thân nói trong thư rằng, Lý huynh đệ là người đáng tin cậy để gửi gắm, có thể đảm bảo dòng họ Tô sẽ không bị tuyệt tự.”

Nói đến đây, Tô Thịnh cúi đầu, nói tiếp: “Cha ta nói, ông chưa ban cho Lý huynh đệ điều gì tốt đẹp, những bản thảo đó cũng chỉ là những mẩu vụn vặt, vốn không nên làm phiền Lý huynh đệ nhiều như vậy, nhưng thực tế là...”

“Không còn ai đáng tin được.”

Nói đến đây, Tô Thịnh ngẩng đầu nhìn Lý Vân, cắn răng nói: “Ta đây dù không có tài cán gì lớn lao, nhưng dù sao cũng đã theo cha nhiều năm, dù có theo huynh làm lính quèn...”

Lý Vân lắc đầu, ngắt lời Tô Thịnh và nói: “Tô huynh nói lời này, tiểu đệ thật sự muốn đập đầu xuống đất mà chết.”

“Nếu không nhờ Đại tướng quân dìu dắt, giờ này có lẽ tiểu đệ vẫn chỉ là một đô đầu ở huyện Thanh Dương. Đại tướng quân đã tin tưởng tiểu đệ, vậy dù có chuyện gì xảy ra, tiểu đệ cũng nhất định dốc sức bảo toàn Tô gia.”

Hắn nhìn Tô Thịnh, hỏi: “Tô huynh đưa bao nhiêu người nhà đi cùng?”

“Hơn hai mươi người.”

Tô Thịnh cúi đầu nói: “Trừ hai người anh em trưởng thành, còn có năm người em chưa đến tuổi, cùng vài di nương, và vợ con của ta.”

Chuyện này Lý Vân từng nghe Tô Thịnh nhắc đến. Tô Đại tướng quân những năm này nhàn rỗi ở nhà, không còn việc gì khác để làm, ngược lại lại cưới thêm vài thiếp thất, sinh không ít con cái.

Lý Vân vỗ ngực cam đoan: “Không có vấn đề gì, sáng sớm mai, chúng ta sẽ lên đường thẳng tiến Càng Châu.”

“Chừng nào tiểu đệ còn đây, Tô gia ở chỗ tiểu đệ nhất định sẽ an toàn vô sự!”

Tô Thịnh trong lòng cảm kích, đứng dậy cúi đầu thật sâu, ôm quyền nói: “Đa tạ huynh đệ!”

Hai người lần nữa ngồi xuống, uống mấy chén rượu xong, Tô Thịnh lại thấp giọng nói: “Di hài của cha ta...”

“Chuyện này, ta đã phái người đi thăm dò tin tức.”

Lý Vân sắc mặt nghiêm túc.

“Đợi có tin tức, ta và Tô huynh sẽ cùng nhau đi đón di hài của Đại tướng quân về.”

Tô Thịnh ngẩng đầu nhìn Lý Vân, sau hồi lâu, mới khẽ nói một tiếng.

“Được.”

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, mong bạn đọc trân trọng giá trị của từng câu chữ.