Quê nhà Tô gia cách Thư châu khoảng bốn năm trăm dặm. Nói cách khác, kể từ khi rời Kinh thành, Tô Tĩnh gần như không ngừng nghỉ, chạy về nhà để đưa cả gia đình đi, làm theo "di chúc" của người cha già, chuyển cả nhà rời khỏi đó.

Lý do Tô Tĩnh chọn Lý Vân, ngoài việc Lý Vân trước đây từng phái người đến thăm mình, có lẽ còn bởi vì khi còn ở Giang Nam, Tô đại tướng quân đã ít nhiều nhận ra ý chí phản kháng trong lòng Lý Vân. Ông biết, Lý Vân dù thế nào cũng sẽ không chung một chí hướng với triều đình. Hơn nữa, Lý Vân là một người rất trọng nghĩa khí. Điều đó đã là quá đủ.

Tô Tĩnh nhận thấy rõ ràng loạn thế đã cận kề, vì sự bình an của gia đình mà suy xét, Lý Vân gần như trở thành lựa chọn duy nhất của Tô đại tướng quân. Đối với Lý Vân mà nói, đây đương nhiên cũng là một chuyện tốt trời cho.

Tạm gác lại tình cảm của Tô đại tướng quân đối với Lý Vân không nói đến, chỉ xét riêng từ góc độ lợi hại, một mình Tô Thịnh đã là một trợ giúp rất lớn cho Lý Vân. Hiện tại Lý Vân đang cần gấp tăng cường quân bị, hắn có địa bàn hai châu để trưng binh, thu nhập từ ngành muối ở Ngô quận ít nhất trong vòng hai năm sẽ không có vấn đề gì. Có người, có tiền, điều thiếu đương nhiên chính là tướng lĩnh. Triệu Thành xuất thân tướng môn, Tô Thịnh cũng thực sự xuất thân tướng môn. Hơn nữa, nếu nói về danh tiếng cha, danh tiếng của Tô đại tướng quân thì hơn hẳn Triệu đại tướng quân không ít.

Ngoài bản thân Tô Thịnh, còn có những lợi ích tiềm ẩn khác. Tô đại tướng quân là danh tướng đương thời, hiện tại các nơi còn có không ít bộ hạ cũ của ông. Nếu những người này biết Lý Vân cưu mang gia đình Tô gia, thì thanh danh cá nhân của Lý Vân cũng sẽ có lợi ích không nhỏ.

Đương nhiên, hiện tại Lý Vân cũng không cân nhắc những điều này. Nếu hắn thật sự cân nhắc nhiều đến vậy, thì khoảng thời gian trước đã không tấn công Lư châu thành rồi. Một lãnh tụ chân chính, khi cân nhắc vấn đề không thể hoàn toàn xuất phát từ góc độ lợi hại. Nếu vậy, hắn sẽ không phải là một lãnh tụ, mà chỉ là một thương nhân buôn bán.

Sau khi chỉnh đốn hai ngày tại Tung Dương huyện, Lý Vân mang theo hai trăm kỵ binh hộ tống gia đình Tô gia trở về Vụ châu. Trên đường đi, Lý Vân và Tô Thịnh cưỡi ngựa sóng vai.

Vì có gia quyến đi cùng nên tốc độ không nhanh, hai người còn có thể trò chuyện. Lý Vân tóm tắt kể lại chuyện Lư châu cho Tô Thịnh nghe, sau đó trầm giọng nói rằng: "Chuyện này quả thực khó tin. Nếu như lời Hầu Lượng nói không giả, tạm gác Sóc Phương quân không nói đến, thì khi đó triều đình ít nhất có đủ năng lực để trợ giúp đại tướng quân phá vây."

Tô Thịnh ngồi trên lưng ngựa, nhắm mắt lại, im lặng hồi lâu. Lý Vân lúc này mới nhận ra, vội vàng giải thích rằng: "Những điều ta nói đây e rằng có ý châm ngòi. Hầu Lượng khi ấy bị ta bắt, nói những lời này có lẽ cũng là vì cầu sinh, Tô huynh nghe qua cho biết thôi."

Tô Thịnh lại một lần nữa mở to mắt, tay kéo dây cương đã run rẩy không ngừng. Hắn đến nỗi không thể cưỡi ngựa được nữa, gần như ngã khỏi lưng ngựa. Lý Vân thấy vậy không ổn, vội vàng nhảy xuống ngựa, ra lệnh dừng đội ngũ, phân phó chỉnh đốn tại chỗ. Sau đó, hắn đỡ Tô Thịnh xuống ngựa, đưa đến ngồi dưới gốc cây.

"Cha ta, cha ta..."

Tô Thịnh tựa vào gốc cây lớn, nửa ngày không nói nên lời, giọng nói run rẩy. Sau một hồi lâu, không kìm được nước mắt tuôn rơi.

"Cha ta lúc trước, tay cầm ba vạn binh mã, ông ấy hoàn toàn..."

Tô Thịnh nắm chặt tay Lý Vân, ngẩng đầu nhìn hắn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ông ấy hoàn toàn có thể không để ý đến triều đình, giống như... giống như Vi Toàn Trung của Sóc Phương quân vậy, đến lúc chiếm được vài châu, không là tiết độ sứ... cũng là tiết độ sứ!"

Hai hốc mắt hắn đỏ hoe, hung hăng tát vào mặt mình một cái: "Lúc trước ta không nên nghe lời người già ấy, đi cái gì Kinh thành, đi cái gì Kinh thành!"

Lý Vân níu lấy cánh tay hắn, thở dài nói: "Đại tướng quân cả đời trung nghĩa."

"Tô huynh đừng như vậy."

Lý Vân ngồi bên cạnh hắn, cười khổ nói: "Ta không nên nhắc đến chuyện này."

"Phải nhắc, phải nhắc!"

Tô Thịnh đôi mắt hổ trợn trừng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Việc này, ta sớm muộn cũng phải tra rõ! Cha ta nếu thật sự bị triều đình hại chết, là con, sao có thể không báo mối thù lớn này!"

Lý Vân nhìn bộ dạng này của hắn, sau khi thở dài, từ trong ngực lấy ra viên ấn Thứ sử Nhữ châu, đưa cho Tô Thịnh, nói: "Đây là bằng chứng Hầu Lượng đưa ra, ta giao cho Tô huynh, để chứng minh ta không cố ý châm ngòi." Hắn nhẹ nhàng vỗ vai Tô Thịnh, trầm tĩnh nói: "Thời cuộc đến nước này, thiên hạ đã bắt đầu loạn lạc, Tô huynh, có chuyện ta nhất định phải nói rõ với huynh trước: tương lai của ta, nói không chừng sẽ đối nghịch với triều đình."

Tô Thịnh tiếp nhận viên con dấu này, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, dùng tay áo lau nước mắt nơi khóe mắt: "Huynh đệ có thể nói ra câu nói này, về sau huynh nhất định sẽ theo đệ, cái thứ triều đình chó má đó!"

"Dù là không có Hầu Lượng này, thì cha ta cũng vì triều đình mà uất ức rồi!"

Lý Vân ngồi bên cạnh hắn, trấn an một lúc, Tô Thịnh mới bình phục tâm tình kích động, cùng Lý Vân cùng nhau lại tiếp tục lên đường.

Một mặt khác, tin tức Lư châu rất nhanh được truyền về Kinh thành bằng cấp báo sáu trăm dặm.

Trong Chính Sự đường, mấy vị tể tướng xem bản tấu này, bàn đi tính lại vẫn thấy khó hiểu, đều đồng loạt nhìn về phía Binh bộ Thượng thư Trần Khám, người đang nghị sự tại đó. Tể tướng Thôi Viên cau mày nói: "Vụ châu này cách Lư châu đến cả ngàn dặm, binh lính Vụ châu làm sao lại xuất hiện ở Lư châu, đồng thời đánh lui mấy ngàn phản quân?"

Tể tướng Mẫn Phương cũng nhíu mày, nói: "Thật kỳ quái, cho dù là quan sát sứ địa phương, cũng chỉ có thể điều động châu binh trong hạt quản lý của mình. Lư châu này đã thuộc Hoài Nam đạo, cách Giang Nam Đông đạo, thậm chí còn cách cả Giang Nam Tây đạo nữa. Huống hồ... nếu nhớ không lầm, mấy ngày trước ta xem văn thư, Quan sát sứ Giang Đông đã bị Sở vương điện hạ bắt giữ, đang trên đường áp giải về Kinh thành..."

Mẫn Phương cau mày nói: "Binh lính Vụ châu này, làm sao có thể đến Lư châu được?"

Binh bộ Thượng thư Trần Khám thở dài, cười khổ nói: "Mấy vị tướng công, hạ quan cho rằng, bây giờ không phải là cân nhắc vấn đề binh lính Vụ châu làm sao đến Lư châu, hay có thể đến Lư châu hay không, mà là nên cân nhắc... Theo lý thuyết, binh lính Vụ châu nhiều nhất chỉ có thể có một ngàn người, là làm thế nào mà đánh lui mấy ngàn phản quân, đồng thời đại thắng toàn diện? Hoặc là nói rằng... Vụ châu này rốt cuộc có bao nhiêu binh?"

Thượng thư Trần Khám nói với vẻ mặt nghiêm nghị: "Nếu như binh lực Vụ châu xa không chỉ ngàn người, vậy Lý Chiêu, thứ sử Vụ châu này, rốt cuộc muốn làm gì?"

Mấy vị tể tướng nghe vậy, đều nhíu chặt mày, như có điều suy nghĩ. Có tể tướng hỏi: "Lý Chiêu này là ai tiến cử?"

"Tô Tĩnh tiến cử."

Thôi tướng công thản nhiên đáp: "Tô Tĩnh tiến cử hắn làm Tư mã Càng châu. Khoảng thời gian trước, vì dẹp loạn Vụ châu, Trịnh Mạc lại dâng thư thỉnh công cho hắn. Vì hiện tại là thời buổi loạn lạc, sau khi Chính Sự đường chúng ta thương nghị, đặc biệt đề bạt hắn làm Thứ sử Vụ châu."

Mấy vị tể tướng còn định nói thêm, thì ngoài cửa truyền đến một tiếng hô lanh lảnh kéo dài.

"Thái tử điện hạ giá lâm!"

Rất nhanh, thái tử Vũ Nguyên Thừa chắp tay sau lưng, bước vào Chính Sự đường. Đi theo sau người hắn, là Bùi Hoàng vừa trở lại Kinh thành không lâu, đang theo sát phía sau thái tử.

Mấy vị tể tướng đều nhao nhao đứng dậy, khom mình hành lễ với thái tử. Thái tử giơ tay lên, ra hiệu miễn lễ, sau đó hắn trực tiếp ngồi vào ghế chủ vị trong Chính Sự đường, ra hiệu cho mấy vị tể tướng ngồi xuống.

Mấy vị tể tướng đã vào chỗ, thái tử mới trầm giọng nói: "Chuyện Lư châu, cô cũng đã nghe nói. Cô nhận được tình báo, Lý Chiêu, thứ sử Vụ châu này, đã dẫn binh một mạch đến Lư châu, là để thu nạp những binh lính đào ngũ thuộc đội của Tô Tĩnh, đưa bọn họ trở về Giang Nam."

"Điều này thì hợp lý."

Thôi tướng công khẽ gật đầu nói: "Lý Chiêu này là Tô Tĩnh tiến cử, đương nhiên là nhớ tình nghĩa cũ." Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói rằng: "Bất quá tình cảm là tình cảm, đào binh trên chiến trường vốn là tội chết. Lý Chiêu không thông qua xin chỉ thị, tự tiện dẫn binh rời khỏi địa phận Vụ châu, lại còn tự ý thu nhận đào binh, đây chính là hai tội lớn."

Điều này đích xác là hai trọng tội. Đặt vào thời bình, mỗi một tội đều đủ để mất đầu, hơn nữa không chỉ giết một người. Cả nhà già trẻ, đều có thể cùng theo mất đầu. Nhưng bây giờ, thế sự đã khác. Triều đình cho dù thật muốn giết đầu Lý Vân, thì phái ai đi giết, giết thế nào, đều là vấn đề nan giải. Ít nhất là trước khi trung nguyên bình định thì không thể được. Bởi vậy, Lý Vân phạm phải hai trọng tội có thể nói là mưu phản, đến đây, cũng dễ dàng bị "công tội bù trừ" cho qua.

Phát biểu của Bùi Hoàng rất khéo léo, không có vấn đề gì, nhưng mấy vị tể tướng vẫn hơi nhíu mày. Bởi vì đáng lẽ đây phải là lời phát biểu của thái tử điện hạ. Ngươi Bùi Hoàng, một tiểu bối, vẫn còn là một quan bị triệu hồi về Kinh thành vì phạm lỗi, có tư cách gì mà phát ngôn trong Chính Sự đường? Hơn nữa lại là những lời mang tính định đoạt như vậy? Cho dù là đại diện thái tử nói, thì cũng đủ khiến các vị tể tướng này trong lòng không thoải mái rồi.

Bùi Hoàng dường như thấy được sự bất mãn của các vị tể tướng này, nhưng hắn vẫn thản nhiên, tiếp tục nói rằng: "Nhưng mà, tự tiện điều binh dù sao vẫn là phạm vào điều cấm kỵ, không thể không phạt. Những binh lính Vụ châu này hiện tại hẳn vẫn còn ở Lư châu, ý của thái tử điện hạ là ra lệnh cho bọn họ từ Lư châu tiến về phía bắc, vào Hà Nam đạo. Trợ giúp triều đình, tiêu diệt phản quân ở trung nguyên. Để lập công chuộc tội."

Thượng thư Trần Khám ngẩng đầu, nhìn Bùi Hoàng một cái cười như không cười, rồi nói: "Bùi công tử, Vụ châu binh nếu... kháng mệnh không tuân thì sao? Muốn liệt Lý Chiêu này vào hàng nghịch tặc ư?"

Bùi Hoàng mặt không biểu tình.

"Hắn nếu là trái lệnh, cho dù bây giờ không phải là nghịch tặc, tương lai tất nhiên cũng là nghịch tặc!"

Đoạn văn này được truyen.free biên soạn tỉ mỉ, rất mong quý vị độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.