Về cấp bậc hành chính, Lý Vân và vị Kim Lăng doãn này đại khái là tương đương, hơn nữa, vì Kim Lăng phủ tương đối phồn hoa hơn, vị Kim Lăng doãn này còn nhỉnh hơn Lý Vân nửa bậc.

Nếu như là trước đây, dù Lý Vân giữ chức chiêu thảo sứ, cũng chỉ ngang hàng với Kim Lăng doãn này, dù thế nào cũng không thể khiến đối phương phải đích thân đến tặng lễ.

Nhưng hiện tại, Lý Vân vừa đến Kim Lăng thành, đối phương đã tìm đến, lại còn là đón tiếp ngay ngoài phủ. Điều này chứa đựng không ít ẩn ý.

Liệu đây là động thái muốn xác lập ngay tông giọng cho cuộc gặp gỡ này, lấy lòng Lý Vân để tránh bị từ chối thẳng thừng, hay là muốn cho toàn bộ Kim Lăng phủ thấy, để những kẻ khác không dám nảy sinh ý đồ bất chính...

Hay là, có người cố ý chỉ thị? Điều này rất khó nói.

Lý Vân chỉ suy nghĩ một lát rồi đứng dậy, mở miệng: "Nếu là Kim Lăng doãn thì ta nên ra nghênh đón một tiếng."

Cho đến bây giờ, Lý Vân vào Kim Lăng thành cũng chỉ khoảng một canh giờ, vậy mà vị Kim Lăng doãn này đã chủ động tìm đến tận cửa. Hoặc là ông ta có tai mắt tinh tường trong thành này, hoặc là ông ta đã có chút chuẩn bị tâm lý từ trước.

Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng, vị Kim Lăng doãn này e rằng đã từng gặp gỡ với vị Chu công tử của Bình Lư quân kia rồi.

Sau khi Lý Vân đứng dậy, chẳng mấy chốc đã đi đến cổng chính của tòa phủ đệ này. Lúc này Kim Lăng doãn đã được mời vào trong, hai người chạm mặt nhau ở trung đình. Lý Vân lúc này mới nhìn rõ dung mạo vị Kim Lăng doãn kia.

Là một trung niên nhân khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, nhưng khác hẳn với đám quan chức mập mạp, tầm thường. Ông ta khá gầy gò, vóc người trung bình, để râu dài, trông rất nhanh nhẹn.

Ông ta vừa ngẩng đầu nhìn Lý Vân, trên mặt liền nở nụ cười, chủ động chắp tay, cúi người hành lễ: "Có phải Lý sứ quân không ạ?"

Lý Vân ôm quyền đáp lễ, thần sắc bình tĩnh nói: "Vụ Châu Lý Chiêu, xin hỏi có phải Tống lệnh doãn không?"

Tuy rằng thiên hạ có rất nhiều châu quận, nhưng ở địa phận Giang Đông thì chỉ có mười mấy, hai mươi châu quận. Lý Vân có thể không biết tên của từng huyện lệnh dưới quyền mình, nhưng tên của vị Kim Lăng doãn này thì ông lại biết.

Cứ hỏi bừa một chút cũng có thể hỏi ra.

Họ Tống tên Trinh, chữ Sư Đạo.

Tống lệnh doãn ngẩng đầu, trên mặt đã tràn đầy nụ cười, mở miệng nói: "Vừa nghe thuộc hạ bẩm báo, nói Lý sứ quân đã đến, Tống mỗ không dám thất lễ, chẳng màng trời tối, liền vội vã chạy đến ngay, chắc không quấy rầy sứ quân nghỉ ngơi đấy chứ?"

"Tự nhiên không có."

Lý Vân dẫn ông ta vào chính đường, sau khi hai người an vị ở chính đường, vị Kim Lăng doãn này mới cảm thán: "Tòa phủ đệ này, có thể nói là một trong những phủ đệ nổi danh nhất Kim Lăng thành. Trước đây người ta đều nói là phủ đệ của Trác gia Cô Tô, giờ xem ra..."

Ông ta nh��n Lý Vân, vừa cười vừa nói: "Hình như là sản nghiệp của sứ quân?"

"Vẫn là Trác gia."

Lý Vân cúi đầu uống trà, vừa cười vừa nói: "Ta đến Kim Lăng để xử lý vài việc công, nên mượn nơi này ở tạm vài ngày."

"Công sự?"

Tống Trinh sững sờ, rồi hỏi: "Sứ quân đến Kim Lăng, xử lý việc công gì vậy?"

Theo tình báo ông ta nhận được, Lý Vân đến Kim Lăng hẳn là để gặp vị Chu công tử của Bình Lư quân kia. Mà nếu chỉ vì cuộc gặp gỡ này, thì tuyệt đối không thể nói là việc công được.

Hơn nữa ông ta là Kim Lăng doãn, Lý Vân chỉ cần có việc công gì, thì nhất định sẽ liên quan đến ông ta.

"Lệnh doãn hẳn đã quên rồi chăng?"

Lý Vân ngạc nhiên nhìn Tống Trinh, mở miệng nói: "Hồi mùa thu, đạo phỉ ở Giang Đông hoành hành khắp nơi, có một nhóm cường tặc gọi là Hà Tây tặc, cướp bóc khắp nơi thuế khóa của triều đình. Bởi vậy triều đình mới bổ nhiệm ta làm chiêu thảo sứ này, mục đích chính là muốn quét sạch đạo phỉ, cường tặc ở Giang Nam Đông đạo."

"Còn nữa, lần trước..."

Lý Vân nhìn Tống Trinh, nghiêm mặt nói: "Kim Lăng phủ lần trước cũng báo cáo rằng thuế thu được bị đạo phỉ cướp đoạt. Ta lặn lội đến đây chính là để truy tra chuyện này, bắt giữ đạo phỉ liên quan quy án, thu hồi lại tiền thuế lương của Kim Lăng chúng ta."

"Vừa hay lệnh doãn hôm nay đã đến, ta cũng không cần cố ý đi tìm lệnh doãn nữa."

Lý Vân sắc mặt nghiêm nghị, hỏi: "Tiền thuế của Kim Lăng chúng ta bị cướp ở đâu? Đám đạo phỉ này có bao nhiêu người, có thấy chúng đi về hướng nào không?"

"Cái này..."

Tống Trinh sững sờ tại chỗ, nói chuyện có chút ấp úng.

Ông ta vạn lần không ngờ rằng Lý Vân lại hỏi ra những lời này.

Những lời này, nếu như có chuẩn bị trước, cho dù là bịa đặt ra, cũng có thể trả lời một cách hợp lý. Nhưng trước đó hoàn toàn không có chuẩn bị, muốn bịa ra một câu trả lời không có sơ hở, thì thật quá khó khăn.

Thấy Tống Trinh không trả lời được, Lý Vân cau mày nói: "Lệnh doãn, theo lý mà nói, việc tiền thuế bị cướp hẳn là chuyện lớn nhất của châu quận địa phương. Lệnh doãn sao lại không trả lời được cả sự việc bị cướp?"

Đối với triều đình mà nói, điều quan trọng nhất là gì? Đương nhiên là ổn định và thu thuế.

Nếu như là thời điểm triều đình ổn định trước đây, nếu châu quận địa phương làm mất tiền thuế, thì quan viên châu quận ấy sẽ bị cách chức từ trên xuống dưới, không một ai có thể thoát tội.

Thân là chủ quản, càng khó giữ được cái đầu của mình.

Mà năm nay các châu quận làm mất tiền thuế, sở dĩ vẫn bình yên vô sự, một phần là vì pháp bất vị chúng, mà quan trọng hơn là triều đình đã không còn quản được Giang Đông nữa.

Nếu không thì, chủ quản hai mươi châu quận Giang Đông, hơn nửa đều sẽ bị chém đầu.

Tống lệnh doãn mồ hôi lạnh túa ra, ông ta lau mồ hôi trán, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, vừa lau mồ hôi vừa nói: "Lý sứ quân, chuyện này hơi phức tạp. Lúc này trời cũng đã tối muộn, trong đầu Tống mỗ đang hỗn loạn một mảng, thực sự không trả lời được."

"Ngày mai sứ quân cứ đến phủ nha của ta, ta sẽ cùng sứ quân nói kỹ càng hơn về chuyện này."

"Tốt."

Lý Vân cười tủm tỉm nói: "Chuyện tiền thuế không thể lơ là được. Triều đình tuy tạm thời chưa truy cứu Giang Đông chúng ta, nhưng không có nghĩa là về sau sẽ không truy cứu."

"Quan sát sứ mới, bất cứ lúc nào cũng có thể đến nhậm chức. Vị quan sát sứ mới này, sau khi nhậm chức, việc đầu tiên e rằng sẽ là truy tra chuyện tiền thuế."

Lúc này, đầu óc Tống Trinh đã hoàn toàn hỗn loạn, chỉ có thể phụ họa theo đuôi, chẳng nói được lời nào có ý nghĩa.

Thậm chí, ông ta đã quên mất, mình vốn đến để dò xét thực hư của vị Lý sứ quân này.

Hai người trò chuyện thêm một lát, Tống lệnh doãn vẫn không thể lấy lại tinh thần.

"Nếu lệnh doãn đã đồng ý, vậy tốt quá. Ngày mai ta sẽ đến phủ nha tra cứu hồ sơ vụ án."

"Ta đáp ứng..."

Tống Trinh giật mình lấy lại tinh thần, trong lòng hoảng hốt: "Lý sứ quân, ta đã đáp ứng chuyện gì cơ?"

"Không phải lệnh doãn đã nói, án cướp thuế, trong phủ nha có hồ sơ vụ án chi tiết sao? Sáng sớm ngày mai, ta sẽ đi điều tra."

"Thân là chiêu thảo sứ, Lý mỗ ta nhất định phải thay mặt triều đình, đồng thời cũng thay mặt bách tính Giang Đông chúng ta, quét sạch đám cường đạo Giang Đông này, không để lại một mống!"

"Đồng thời, cũng vì triều đình, bảo toàn nửa số tiền lương của Giang Nam."

Nói đến đây, Lý Vân thở dài một tiếng, trầm giọng nói: "Quốc sự gian nan đến vậy, chúng ta vào thời điểm này, nhất định phải dốc hết sức lực mình, làm những việc nên làm vì triều đình, vì quốc gia."

Tống Trinh kinh ngạc nhìn Lý Vân, đã không nói nên lời.

Sao cái kẻ mà trong miệng Chu công đã là thứ sử Vụ Châu giống như phản tặc, lại trông như...

...một vị bề tôi hết lòng vì nước?

Rốt cuộc là đã có vấn đề ở đâu? "Chuyện hồ sơ vụ án, ngày mai có thể lấy ra cho sứ quân hay không thì thật khó nói, nhưng..."

Tống lệnh doãn nghiến răng một cái, rất cứng nhắc mà chuyển thẳng chủ đề.

"Tuy nhiên, công tử của Bình Lư Tiết độ sứ Chu đại tướng quân cách đây không lâu cũng đã đến Kim Lăng. Hắn cùng tuổi với sứ quân, nếu sứ quân có rảnh rỗi, biết đâu hai người có thể gặp mặt một lần."

"Gặp một lần cũng không có gì vấn đề."

Lý Vân thở dài nói: "Có điều, chỉ có thể chờ sau khi việc công xong xuôi. Nếu việc công ở Kim Lăng chưa làm tốt, ta nào còn tâm trạng đi gặp gỡ riêng tư với ai chứ?"

Tống Trinh ngẩng đầu, nhìn Lý Vân thật sâu.

Bởi vì trong lời Chu công, đám Hà Tây tặc ở Giang Đông, chính là vở kịch do Lý sứ quân này tự bày ra. Theo lý mà nói, chuyện này là điểm yếu của ông ta, tuyệt đối không nên chủ động nhắc đến.

Nhưng giờ đây, ông ta không chỉ nhắc đến chuyện này, mà còn ra sức nhắc đến, một cách đầy mưu đồ!

Khiến cho Tống mỗ ta lúc này đây rất bị động.

Ông ta rất muốn trực tiếp trở mặt với Lý Vân, giận dữ mắng mỏ về chuyện Hà Tây tặc, nhưng lại không dám.

Dù sao, sự tích của Lý Vân, ngay từ khi loạn Vụ Châu, ông ta đã từng nghe nói.

Đây chính là một kẻ lỗ mãng.

Không tiện đắc tội trực diện.

Kết quả là, ông ta cũng chỉ có thể phụ họa vài câu. Cuối cùng, chủ đề vẫn rơi vào hai nữ tử mà ông ta đã mang đến.

"Trời càng lúc càng lạnh, sứ quân một mình đến Kim Lăng, bên người không có người hầu h���."

"Hai người này đều là do những tú bà nổi danh ở Kim Lăng thành dạy dỗ mà ra. Xin hãy để các nàng ở lại bên sứ quân, chăm sóc y phục, cơm nước và sinh hoạt hằng ngày cho sứ quân nhé?"

"Tốt."

Lý Vân nhìn hai nữ tử này, đáp ứng rất dứt khoát, vừa cười vừa nói: "Cứ để các nàng ở lại."

"Đa tạ ý tốt của lệnh doãn."

Câu trả lời của Lý Vân một lần nữa vượt ngoài dự liệu của Tống Trinh. Cuối cùng, vị Kim Lăng doãn này mang theo một bụng nghi hoặc, do dự rời đi "Lý viên" tương lai này.

Sau khi ông ta đi, Lý Vân sai người sắp xếp cho hai thiếu nữ này ở lại. Còn mình thì đến thư phòng, lật xem những văn thư quan trọng.

Sáng sớm hôm sau, Lý Vân thức dậy. Đang chuẩn bị đến phủ nha tra xét "hồ sơ vụ án", vừa ra cửa, liền chạm mặt một thanh niên mình vận áo bào tím, trông chỉ ngoài hai mươi tuổi.

Người thanh niên kia vóc dáng rất cao, gần như không kém Lý Vân là bao, thân hình cường tráng, trên mặt có vài vết rỗ.

Hắn ngồi trên lưng ngựa, nghiêng đầu nhìn Lý Vân một cái, rồi quan sát từ trên xuống dưới một lượt, sải bước đến gần: "Ta là Chu Sưởng."

Lý Vân cũng đang đánh giá người thanh niên này, nghe vậy cười cười: "Là công tử của Chu đại tướng quân sao?"

"Cái này còn phải hỏi sao?"

Hắn tùy tiện nhìn Lý Vân một cái, mở miệng nói: "Ngươi đã trói thuộc hạ của cha ta, giải đến Kinh thành, hại cha ta còn bị triều đình phái người đến mắng một trận."

"Ông ấy tức đến mấy ngày không gần nữ sắc."

Chu Sưởng nhìn Lý Vân, mỉm cười nói: "Ngươi gan lớn thật đấy."

Lý Vân thần sắc bình tĩnh: "Chu công tử mời ta đến Kim Lăng là để nói với ta điều này sao?"

"Không phải vậy, chỉ là nhà ta muốn cùng ngươi làm một chút mua bán."

Hắn chắp tay sau lưng, vừa cười vừa nói: "Ngươi chẳng phải đã chiếm một mỏ đồng ở Tuyên Châu sao? Nhà ta cần đồng."

Lý Vân cũng cười: "Dùng tiền đồng mua ư?"

"Không."

Chu Sưởng nhìn Lý Vân, chậm rãi nói: "Dùng ngựa, và..."

"Giáp trụ."

Phải nói là, sức mạnh của ngôn ngữ thật vô cùng tận.

Chỉ một câu nói ngắn ngủi của vị Chu công tử này, liền khiến Lý đại trại chủ...

...tim đập thình thịch.

Công trình biên tập này hoàn toàn thuộc về truyen.free, nơi mang đến những trang truyện chân thực.