Hai cha con Tưởng gia, cùng đám gia nhân, bị Lý Vân dẫn người áp giải về thành Thường Châu. Dọc đường, lão già này vẫn không ngừng kêu oan, kéo theo cả cô con gái của lão cũng gào khóc không ngừng. Lý Vân nghe phiền tai, chỉ vừa gảy nhẹ chuôi đao, hai cha con lập tức im bặt, suốt chặng đường không dám hé răng nửa lời.

Mặt khác, Dương Hỉ cũng dẫn người, bắt những kẻ nhà họ Tống bỏ trốn về phía nam về. Người nhà họ Tống thì đông hơn một chút, có đến hơn mười người.

Khi người đã được đưa về đến trong thành, trời đã khuya lắm rồi. Lý Vân thậm chí không hề ngủ, mà lập tức thẩm vấn Tưởng Củ ngay trong đêm.

Đối diện với Lý Vân đang ngồi ở ghế chủ vị, Tưởng lão gia này lại chẳng tỏ vẻ bối rối chút nào. Lý Vân hỏi gì thì lão đáp nấy. Sau vài câu tra hỏi, lão ngẩng đầu nhìn Lý Vân, mở lời nói: "Lý sứ quân, chuyện lão phu cấu kết với phản tặc, ngài hoàn toàn chỉ dựa vào phỏng đoán. Có nửa điểm chứng cứ nào không? Ngài là Chiêu thảo sứ của triều đình, phá án cũng không thể không cần đến chứng cứ chứ? Nếu không thì khác gì những tên ác tặc chuyên đi giết người khắp nơi?"

Do có chút mệt mỏi, Lý Vân xoa xoa mi tâm, cúi đầu uống một ngụm trà, rồi mới nhìn về phía lão nhân trước mặt, thản nhiên cất lời: "Ta tìm ngươi về tra hỏi, đâu có nói ngươi cấu kết với phản tặc, sao ngươi lại tự mình nhận rồi? Hơn nữa," Lý mỗ nhìn Tưởng Củ, chậm rãi nói: "Khoan hãy nói đến chuyện loạn tặc l���n này, Tưởng gia các ngươi trước đây cũng chẳng trong sạch gì. Trong phủ Thứ sử chỉ cần lật qua vài hồ sơ, những vụ án liên quan đến Tưởng gia đã không ít rồi. Những quan viên Thường Châu mấy đời trước, bao gồm cả đương nhiệm Thứ sử Ngô Biện, e rằng cũng chẳng thiếu gì khoản hối lộ từ nhà các ngươi đâu nhỉ?"

Sắc mặt Tưởng lão gia khẽ biến, lập tức hạ giọng nói: "Lý sứ quân, đây là việc quan Sát sứ mới nên quản. Ngài là Chiêu thảo sứ, chỉ những việc liên quan đến giặc cướp nổi loạn, mới thuộc quyền ngài quản lý!"

"Việc ta có thể quản hay không, không cần ngươi dạy bảo." Lý Vân liếc nhìn Tưởng lão gia, trầm giọng nói: "Hiện tại ta chỉ hỏi ngươi một vấn đề, những chuyện khác tạm thời chưa hỏi. Tưởng gia cuối năm trước chuyển ra khỏi thành Thường Châu, đã chuyển đi đâu?"

Lý Vân với vẻ mặt cương quyết hỏi: "Có phải đã chuyển tới Thanh Châu không?"

Tính tới tính lui, trong số những người mà Lý Vân từng đắc tội, kẻ có năng lực gây sóng gió ở Giang Đông mà lại không để lại quá nhiều dấu vết, thì chỉ có vị Bình Lư Truy Thanh Tiết độ sứ kia mà thôi.

Tưởng lão gia ánh mắt lóe lên, nhưng trên mặt lại không hề biểu cảm, mà lặng lẽ nói: "Việc này, Lý sứ quân muốn tra, tất nhiên sẽ tra ra được."

"Bổn quan dĩ nhiên sẽ phái người đi tra." Lý Vân lạnh lùng nói: "Hiện tại bổn quan đang hỏi ngươi."

Tưởng lão gia cuối cùng vẫn không thể chịu nổi sự ép hỏi của Lý Vân, sau khi xoa mồ hôi trên trán, hạ giọng nói: "Nhà ta... đã chuyển tới Dương Châu."

"Ồ, vậy thì tốt, cách Thanh Châu rất gần rồi."

"Ta không hiểu, Lý sứ quân tại sao cứ mãi nhắc đến Thanh Châu?" Tưởng lão gia nhìn Lý Vân, nghiến răng nói: "Tưởng gia chúng ta, có quan hệ gì với Thanh Châu sao?"

"Có quan hệ hay không, lời ngươi nói không tính." Lý Vân đứng dậy, chậm rãi nhìn Tưởng lão gia một cái, thản nhiên nói: "Nhưng có mấy lời, ta muốn nói cho Tưởng lão gia. Hiện tại ta rất bận rộn, không có thời gian ở Thường Châu này dây dưa lâu với các ngươi. Ngày mai, sau khi xử tử những tên phản tặc kia, ta sẽ lập tức khởi hành rời khỏi Thường Châu. Cho nên, ta không có thời gian để đôi co với các ngươi. Có một số việc, ta cũng không cần chứng cứ."

Chỉ phá án mới cần chứng cứ. Mà hiện tại Lý Vân, đang gây dựng sự nghiệp, đang tranh giành địa bàn, hay nói cách khác, đang tiến hành đấu tranh chính trị với một số kẻ. Đấu tranh chính trị không cần chứng cứ, chỉ cần sự hoài nghi đã là đủ. Một khi đã nghi ngờ, tội danh liền được thành lập.

Trong mắt Lý Vân hiện tại, chuyện Thường Châu này nhất định có liên quan chặt chẽ đến Bình Lư quân, không thể thoát được; là Chu đại tướng quân ở phương Bắc kia lại ngấm ngầm gây chuyện với hắn. Chừng đó là đủ rồi. Dù sao trong tương lai, trong quá trình bành trướng thế lực, hắn không thể tránh khỏi sẽ nảy sinh xung đột với Bình Lư quân. Đã sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra xung đột, vậy việc này có phải do bọn chúng làm hay không, thực ra cũng chẳng cần vội vàng chứng minh.

Lý Vân đi tới cửa, quay đầu nhìn Tưởng lão gia một cái, chậm rãi nói: "Nếu có cơ hội, bổn quan sẽ đến Dương Châu, xem xét kỹ càng Tưởng gia các ngươi."

Tưởng lão gia cuối cùng cũng thay đổi sắc mặt.

Lý Vân không liếc nhìn lão thêm lần nào nữa, xoay người rời đi.

Nếu như bây giờ triều đình còn có uy quyền, Lý Vân cũng chỉ là một quan viên địa phương đàng hoàng, chuyện này hắn nhất định phải điều tra rõ ràng ngọn ngành, trắng đen phân minh. Nhưng hiện tại, nếu hắn còn dồn tinh lực vào những chuyện nhỏ nhặt này, thì ngay cả tư cách làm một phương chư hầu cũng không có, thà rằng quay về núi làm sơn tặc còn hơn. Ngay từ khoảnh khắc đặt chân đến Thường Châu, Lý Vân đã rất rõ ràng mục đích chuyến đi này của mình, đó chính là dẹp yên loạn lạc ở địa phương và mở rộng thực lực của bản thân. Đến mức những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể khác, nếu điều tra ra được thì tốt nhất, không tra được...

Tưởng gia có hiềm nghi rất lớn, mà vốn dĩ cũng là gia tộc khét tiếng gây họa không ít ở địa phương. Kẻ đáng chết thì phải chết.

............

Ngày thứ hai.

Tại pháp trường ở thành Thường Châu, hơn một trăm tên loạn tặc và dân làng nổi loạn bị trói chặt ngay ngắn, quỳ trên khoảng đất trống trước pháp trường. Trong số hơn một trăm người này, có kẻ run lẩy bẩy, có kẻ cắn chặt hàm răng, không nói một lời nào. Sau lưng bọn họ, đều là tướng sĩ Giang Đông tay lăm lăm cương đao, không ít người đều trán đầy mồ hôi.

Những người này, dĩ nhiên đều là thuộc hạ của Lý Vân. Mặc dù bọn họ đều từng ra chiến trường, nhưng không ít người chưa từng tự tay giết người. Đây là tình huống rất thường thấy. Thực tế thì, phần lớn tướng sĩ ra chiến trường, phần lớn thời gian chỉ chạy theo đại quân. Có kẻ vận khí tốt hơn, đánh trận mấy năm trời, thậm chí mười mấy năm, cũng chưa chắc đã chém giết được vài trận. Hơn một trăm người này, chính là những kẻ chưa từng thấy máu, được giao cho bọn họ hành hình để luyện gan dạ.

Lý Vân ngồi tại vị trí giám trảm. Hai bên tả hữu là hai vị chủ quan của Thường Châu. Lý Vân liếc nhìn hai người, sau đó chậm rãi nói: "Nhị vị, hôm nay sau khi xử tử những tên phản tặc này, cả ba chúng ta sẽ cùng nhau gấp rút tấu trình lên triều đình, báo cáo sự việc này. Sau đó, bổn quan sẽ rời khỏi Thường Châu, trở về Kim Lăng."

Thứ sử Ngô Biện là một kẻ nhát gan, liên tục cúi đầu vâng dạ. Vạn Ung thì lại có vài phần huyết khí, bất quá trong tình cảnh này, hắn cũng không tiện nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Lý Vân thấy hai người họ đã chấp thuận, tiện tay ném lệnh trảm trên bàn xuống đất, ra hiệu cho phép bắt đầu hành hình.

Sau khi làm xong động tác này, Lý Vân ánh mắt vẫn nhìn về phía hai người kia, sau đó tiếp tục nói: "Trừ cái đó ra, bổn quan còn muốn dâng tấu vạch tội hai người các ngươi."

Ngô Biện nghe vậy, sắc mặt đột biến. Một bên Vạn Ung thì nghiến răng nghiến lợi: "Thật khéo, hạ quan cũng đang muốn dâng tấu hặc tội Lý sứ quân!"

"Vậy chúng ta cứ việc vạch tội lẫn nhau đi." Lý Vân vẻ mặt bình tĩnh, không chút khách khí nói: "Một châu thành rộng lớn như vậy, lại bị hơn hai trăm tên nghịch tặc chiếm đoạt, khiến dân chúng trong thành thương vong thảm trọng. Nếu là ta, ta sẽ lập tức đập đầu chết ở đây, để tạ tội với bách tính Thường Châu!"

Lúc này, Lý Vân đã từng nghĩ sẽ trực tiếp bắt hai kẻ này xuống, một đao chém chết cho hả giận. Nhưng đối với hắn hiện tại mà nói, giết chết một chủ quan của châu thành dù không phải vấn đề gì lớn, song luôn sẽ có chút phiền phức. Đến lúc đó, lời đồn hắn sai khiến cường đạo làm loạn, có lẽ sẽ thực sự truyền khắp cả Giang Đông. Bởi vậy, chuyện này cần phải hoãn lại một chút. Hắn sẽ để người ở lại Thường Châu, theo dõi hai kẻ đó, chờ tiếng gió lắng xuống. Đến lúc đó, hai kẻ chủ quan vừa ngu ngốc vừa có vết nhơ này, thì ngay cả một kẻ cũng không thoát được.

Ngô Biện đang định cúi đầu xin tha, đột nhiên nghe thấy một tràng tiếng kêu sợ hãi. Hắn theo bản năng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên pháp trường, hơn một trăm thanh trường đao giơ cao rồi lại chém xuống. Nhưng dù sao họ cũng không phải đao phủ chuyên nghiệp, bởi vậy cảnh chém đầu cũng cực kỳ không chuyên nghiệp. Một đao chém xuống, hơn một trăm người lại có đến một nửa chưa chết hẳn, đang kêu rên bò lổm ngổm trên pháp trường. Hơn nửa số tướng sĩ vứt đao xuống, liền ghé một bên nôn mửa.

Ngô Biện vừa vặn nhìn thấy cảnh tượng này, vị Thứ sử Thường Châu này sắc mặt lập tức tái mét, cũng không nhịn được chạy sang một bên, nôn thốc nôn tháo.

Lý Vân đứng lên, sai người xử lý pháp trường, sau đó đối mặt với đám bách tính vây xem, trầm giọng nói: "Chư vị hương thân, bổn quan là Chiêu thảo sứ Giang Đông Lý Chiêu! Loạn lạc ở Thường Châu, từ nay chấm dứt! Kẻ nào còn mang ý xấu, gây loạn sinh sự, thì kết cục vẫn sẽ như thế!"

Hắn ngắm nhìn bốn phía, quát: "Chuyện này sẽ không dừng lại ở đây. Nha môn Chiêu thảo sứ sẽ điều tra đến cùng. Kẻ nào dính líu đến vụ án này, đều có kết cục tương tự!"

Dứt lời, Lý Vân hít vào một hơi thật sâu, tiếp tục nói: "Bổn quan thân là Chiêu thảo sứ Giang Đông, Thường Châu xuất hiện náo động thế này, quan phủ địa phương có trách nhiệm, ta cũng có trách nhiệm. Lần này, những ai chết bởi tay lũ loạn tặc này, Nha môn Chiêu thảo sứ sẽ phát cho mỗi người sáu quan tiền. Vài ngày nữa, Nha môn Chiêu thảo sứ sẽ đến Thường Châu để phát tiền."

Nói đến đây, Lý Vân đi vào giữa đám người, tiếp tục quát: "Kẻ nào dám truyền bá lời đồn giả, một khi bị bắt, hết thảy đều bị xử tội như phản tặc! Tuyệt đối không tha thứ!"

Dứt lời, Lý Vân đứng thẳng dậy, nhanh chóng rời đi.

Đám bách tính vây xem liếc nhìn nhau sau đó, mới chợt bừng tỉnh, hướng về phía Lý Vân mà reo hò. Tiếng reo hò, tiếng gầm vang mỗi lúc một lớn hơn. Trong đám dân chúng vây xem đó, có vài kẻ thần sắc quỷ dị, nhìn thấy thanh thế như vậy, liếc nhìn nhau một cái rồi đều bất đắc dĩ lắc đầu. Biện pháp trực tiếp vung tiền ban ân thế này, so với những lời đồn thổi phỉ báng kia, có hiệu quả hơn nhiều.

Mà Lý Vân bản thân, thì trong tiếng hoan hô của đám đông mà rời đi.

"Lục Hà, ngươi hãy dẫn năm trăm người, tạm thời ở lại Thường Châu, duy trì trật tự trong và ngoài thành." Lý Vân trèo lên ngựa, nhìn về phía Lục Hà, hít một hơi thật sâu. "Một thời gian nữa, ta sẽ phái người tới, giải quyết ổn thỏa những việc còn lại của Thường Châu."

Lục Hà không chút do dự, cúi đầu thật sâu. "Thuộc hạ tuân lệnh!"

Phiên bản biên tập đặc biệt này được đăng tải trên truyen.free.