Mãi đến gần trưa, Triệu Thành, với bộ giáp nhuốm máu, mới gặp lại Lý Vân. Hắn cúi đầu ôm quyền với Lý Vân, rồi cất lời: "Sứ quân."

Lý Vân thấy sắc mặt hắn tái nhợt, liền đỡ hắn ngồi xuống một bên, hỏi: "Bị thương ở đâu?"

"Sau lưng bị người chém một đao." Triệu Thành sau khi ngồi xuống, cười khổ nói: "Nếu không có lớp giáp, e rằng Sứ quân đã không còn gặp ��ược thuộc hạ nữa rồi."

Lý Vân đi đến phía sau hắn, nhìn thấy máu đã thấm đỏ một mảng qua khe hở giữa các mảnh giáp.

Cũng may vết thương không quá sâu, trong quân, vẫn chỉ được xem là vết thương ngoài da.

Đây chính là điểm khác biệt giữa quan tướng và binh sĩ bình thường.

Dù cùng xông pha trận mạc, quan tướng luôn có vệ binh bên mình, lại được trang bị giáp trụ tinh xảo, nên tỷ lệ sống sót trên chiến trường của họ cao hơn binh lính bình thường không biết bao nhiêu lần.

"Bị thương ngoài da, không có gì đáng ngại." Triệu Thành sau khi ngồi xuống, nhìn Lý Vân, trầm giọng nói: "Sứ quân, vừa rồi thuộc hạ bắt được mấy tù binh, tra hỏi sơ qua lai lịch của chúng. Đạo quân này do Chu Sưởng, con trai của Bình Lư Tiết độ sứ Chu Tự, cầm đầu."

Lý Vân khẽ giật mình, rồi nheo mắt lại: "Người này ta từng gặp ở Kim Lăng."

Triệu Thành nói thêm: "Vì là thiếu tướng quân của Bình Lư quân đích thân dẫn binh, năm ngàn người được điều động lần này đều là tinh binh của Bình Lư quân. Trong mấy vạn quân Bình Lư, binh sĩ đạt đến trình ��ộ này chắc chỉ có khoảng hai ba phần mười."

Nói đến đây, Triệu Thành thở phào nhẹ nhõm, nhìn Lý Vân nói: "May mà đây là tinh nhuệ của Bình Lư quân, chứ nếu là binh lính Bình Lư bình thường mà chúng ta chiến đấu đến mức này, thì thuộc hạ thật không dám ngẩng mặt nhìn Sứ quân sau bao nhiêu tâm huyết bỏ ra cho chúng ta!"

Lý Vân nhắm mắt, suy tư một lát, rồi hỏi: "Thương vong đã được thống kê xong chưa?"

"Ước tính sơ bộ thôi." Triệu Thành giọng khàn khàn nói: "Chúng ta, tính cả đội vệ quân của Sứ quân, tổng cộng có hơn hai ngàn tám trăm người."

"Chỉ riêng số người tử trận, có lẽ đã vượt quá năm trăm."

"Tính cả số người trọng thương," Triệu Thành cúi đầu cười khổ nói, "thì con số thương vong có lẽ lên đến tám chín trăm người, còn bị thương nhẹ thì nhiều vô kể."

Trong thời đại này, trọng thương và tử vong, đối với quân đội mà nói, thực chất không khác nhau là mấy, đều là tổn thất về sức chiến đấu.

Người trọng thương, dù sống sót, thì về cơ bản cũng không còn khả năng trở lại chiến trường.

Cho nên, thương vong được tính gộp lại.

Sắc mặt Lý Vân cũng có phần khó coi.

Số lượng thương vong này, có thể nói là mức thương vong lớn nhất mà hắn từng phải đối mặt kể từ khi ra trận đến nay.

Nhưng không còn cách nào khác. Trận ác chiến này là điều tất yếu. Nếu đã nuôi quân đội mà không dám xông trận, chỉ biết đau lòng vì thương vong, thì chi bằng đừng nuôi quân.

"Bình Lư quân đâu?"

Nghe câu hỏi này, trên mặt Triệu Thành khôi phục chút thần sắc. Hắn siết chặt nắm đấm, trầm giọng nói: "Sứ quân chỉ huy thỏa đáng, chúng ta hữu tâm đấu vô tâm, lại được lợi thế dĩ dật đãi lao. Lần này, đạo quân Bình Lư này chịu thiệt thòi lớn, chỉ tính sơ bộ số lượng tử vong trên chiến trường của chúng đã vượt quá một ngàn năm trăm người, cộng thêm vài chục tù binh lẻ tẻ."

"Tính cả số địch nhân bị cướp bóc, trọng thương, cùng với số địch nhân bị thuộc hạ truy sát vào buổi sáng."

Hắn hơi cúi đầu nói: "Dù không thể biết được con số chính xác, nhưng thuộc hạ đoán chừng..."

"Đạo quân Bình Lư năm ngàn người này, e r��ng đã mất đi một nửa chiến lực!"

Triệu Thành cúi đầu, chậm rãi nói: "Ngay cả ngựa của chúng cũng có hơn trăm thớt bị thương. Điều đáng tiếc duy nhất là đội kỵ binh của chúng hầu như không tham chiến trong trận này, tổn thất tổng thể của kỵ binh có lẽ chỉ khoảng một trăm kỵ."

Nói đến kỵ binh, hai mắt Triệu Thành sáng rực. Hắn cũng là xuất thân tướng môn, tự nhiên rất đỗi thèm muốn binh chủng này, chỉ tiếc với điều kiện hiện tại của Lý Vân, vẫn chưa thể xây dựng một đội kỵ binh. Chủ yếu là chiến mã không dễ có.

Lý Vân cũng ngồi bên cạnh, nhắm mắt suy tư một lát, rồi lặng lẽ nói: "Nếu như là binh sĩ Bình Lư quân bình thường, thì trận này của chúng ta coi như thất bại. Còn nếu là tinh nhuệ của Bình Lư quân, vậy thì chúng ta vẫn là lấy ít thắng nhiều."

"Xem như tiểu thắng thôi." Lý Vân thở ra một hơi đục ngầu, rồi trầm giọng nói: "Thu dọn chiến trường, chỉnh đốn quân đội, chúng ta chuẩn bị tiến vào tiếp quản Dương Châu thành."

Trận chiến đấu này xem như Lý Vân thử tài.

Hắn mượn cơ hội này, cuối cùng đã đánh giá được phần nào chất lượng của quân Bình Lư.

Đơn thuần xét về sức chiến đấu, sức chiến đấu của đạo quân tinh nhuệ Bình Lư này tuyệt đối không hề thua kém mà còn có phần nhỉnh hơn đạo quân Giang Đông do hắn dẫn đến.

Nếu như đụng độ vào ban ngày, khi hai bên đều trong trạng thái sung mãn, dù quân số tương đương, trong tình huống địch nhân có kỵ binh, quân của Lý Vân e rằng cũng rất khó giành chiến thắng.

Tuy nhiên, nhờ lợi thế dĩ dật đãi lao, lại thêm có Lý Vân, một sát thần đích thực, cùng với điều kiện tiên quyết là địch nhân khinh địch.

Trận tao ngộ chiến này vẫn là thắng hiểm.

Mặc dù thương vong không nhỏ, nhưng đây là trận ác chiến đầu tiên mà quân đội do Lý Vân nuôi dưỡng phải trải qua kể từ khi thành lập.

Trận ác chiến này không chỉ có thể mang lại chút kinh nghiệm tác chiến cho đạo quân này, đồng thời, cũng có thể loại bỏ bớt phần nào sự non nớt.

Dù sao, đây là đạo quân được Lý Vân bỏ nhiều tiền của để nuôi dưỡng, nên tố chất thân thể và các phương diện khác đều không hề thua k��m. Chỉ cần trải qua vài trận chiến nữa, nhất định có thể rèn luyện thành một chi cường quân.

Triệu Thành vâng lời, đang chuẩn bị đứng dậy đi sắp xếp công việc, thì Dương Hỉ sải bước đến trước mặt hai người, cúi đầu ôm quyền, sắc mặt có vẻ lo lắng: "Sứ quân, Lý đô úy!"

Hắn hạ giọng nói: "Hai cánh quân ta phát hiện kỵ binh địch!"

Triệu Thành nghe vậy, biến sắc mặt, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, chậm rãi nói: "Sứ quân, bọn chúng... đã kịp phản ứng!"

Đạo quân Bình Lư này có tám trăm kỵ binh, mặc dù đều là khinh kỵ binh, không thể nào xung kích thẳng vào đại doanh của Lý Vân, nhưng lại có thể không ngừng tập kích quấy rối ở hai cánh.

Chỉ cần thời gian đủ lâu, chỉ với mấy trăm kỵ, bọn chúng có thể dễ dàng dùng chiến thuật thả diều khiến hai ngàn quân còn lại của Lý Vân kiệt quệ.

Lý Vân đứng lên, nói: "Dương Hỉ, ra lệnh các huynh đệ, lập tức thu dọn, mau chóng đến Dương Châu thành."

Lúc này, bọn họ cách Dương Châu thành chỉ hai mươi dặm. Ở khoảng cách này, những kỵ binh hạng nhẹ đó tối đa cũng chỉ có thể tập kích quấy rối, không thể gây ra thương vong quá lớn cho quân của Lý Vân.

Dương Hỉ vâng lời, rất nhanh đi xuống truyền lệnh.

Triệu Thành ngồi bên cạnh Lý Vân, bỗng nhiên thấp giọng nói: "Sứ quân, nếu như Dương Châu không mở cửa thành cho chúng ta..." "Thì mấy trăm kỵ binh của Bình Lư quân này sẽ là một phiền toái lớn không tưởng tượng nổi..."

Lý Vân cũng nhíu mày. Ở khoảng cách hai ba mươi dặm, kỵ binh không đủ để tấn công trực diện, nhưng nếu cửa thành Dương Châu không mở, Lý Vân chỉ có thể tiếp tục hạ trại bên ngoài thành. Dù mấy trăm kỵ binh này không thể công phá trại lính, nhưng dù chỉ là tập kích quấy rối ở gần đó, như Triệu Thành đã nói, cũng sẽ mang đến không ít phiền phức cho Lý Vân.

"Chỉ nửa ngày thời gian..." Lý Vân nhìn lên bầu trời đã quá nửa ngày, thấp giọng nói: "Bọn chúng đã kịp phản ứng rồi, xem ra bên cạnh vị Thiếu tướng kia có người hiểu việc."

"Tuy nhiên, chúng ta không có cách nào bắt được kỵ binh của chúng, nhưng kỵ binh của chúng trong thời gian ngắn cũng chưa chắc có cách gì làm được gì ch��ng ta. Còn về cánh cửa Dương Châu thành..."

Lý Vân đứng lên, vô cảm nói: "Cứ đến đó rồi sẽ biết."

Nếu Dương Châu không mở cửa thành, với binh lực hiện tại của Lý Vân, việc cưỡng công một thành lớn như Dương Châu là điều không mấy hiện thực. Dù cho bên trong Dương Châu thành chỉ có năm trăm quân giữ thành, e rằng cũng rất khó đánh hạ được.

Khoảng nửa ngày sau, quân đội của Lý Vân đến dưới thành Dương Châu.

Trên suốt quãng đường hai ba mươi dặm, kỵ binh Bình Lư quân tập kích quấy rối, hầu như không ngừng nghỉ một khắc.

Chỉ riêng trên đoạn đường này, lại có thêm hai ba mươi người tử thương dưới làn tên của đám kỵ binh này.

Đó là bởi vì những kỵ binh Bình Lư quân này có tài cưỡi ngựa bắn cung không tốt, chúng không dám áp sát quá gần, mà nếu đứng quá xa lại bắn không trúng.

Nếu như là những kỵ binh ngoại tộc lớn lên trên lưng ngựa ở phía bắc Quan Ngoại, thì trên đoạn đường hai ba mươi dặm này, thương vong của quân Lý Vân e rằng đã tăng lên gấp vài lần, thậm chí mười lần!

Bên ngoài Dương Châu thành, Lý Vân đứng trên một tảng đá, kéo căng cây cung sừng trâu trong tay. Một mũi tên vụt bay đi, một kỵ binh Bình Lư quân áp sát gần nhất liền bị hắn bắn ngã xuống ngựa, lăn lộn trên đất.

Lập tức có tướng sĩ Giang Đông quân xông lên, lấy loạn đao chém chết kẻ vừa ngã ngựa, rồi dắt con ngựa về.

"Tài bắn cung thật giỏi!" Triệu Thành thật lòng khen ngợi: "Sứ quân có tài bắn tên thật giỏi!"

Lý Vân đưa cây cung sừng trâu cho Trương Hổ đang đeo cung sau lưng, không đáp lời. Sau khi Trương Hổ tiếp nhận cây cung này, vừa cười vừa nói: "Trong số huynh đệ chúng ta, chỉ có nhị ca là bắn tên giỏi nhất. Trước đây trong núi, nhị ca đã bắn hạ không ít lợn rừng."

Lý Vân khẽ cười một tiếng: "Trong núi, không biết dùng thứ này, thì làm sao có thịt mà ăn."

Nói đến đây, hắn nhìn Trương Hổ, sửa lại: "Là Nhị Lăng bắn tên chuẩn nhất."

Trương Hổ lắc đầu: "Hắn bắn tên yếu ớt, không có lực đạo."

Lý Vân lắc đầu, không tranh luận với hắn nữa, mà quay sang Dương Hỉ nói: "Ngươi đi đến cửa thành gọi, nói với người giữ Dương Châu thành."

Hắn trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: "Cứ nói, ta là Giang Đông Chiêu thảo sứ Lý Vân, nghe tin Bình Lư quân ở phía Bắc có dị động, ý đồ xâm chiếm Dương Châu, chuẩn bị làm phản triều đình, bởi vậy ta phát binh tới cứu viện."

"Cũng vừa đại phá phản quân Bình Lư ngay bên ngoài Dương Châu thành."

Lý Vân chắp tay sau lưng, nhìn về phía Dương Châu thành, giọng khàn khàn: "Nói với bọn chúng, quân ta hiện tại muốn vào Dương Châu thành chỉnh đốn, bảo chúng lập tức mở cửa thành cho chúng ta vào."

Dương Hỉ đầu tiên khẽ gật đầu, rồi dừng bước, hỏi: "Sứ quân, nếu chúng không mở cửa, thuộc hạ phải nói thế nào?"

"Không mở cửa, chính là đồng bọn của phản quân Bình Lư." Lý Vân vô cảm nói: "Coi như đồng lõa phản nghịch."

Dương Hỉ thật thà khẽ gật đầu, đang chuẩn bị đi gọi cửa, thì bị Triệu Thành gọi lại.

Triệu Thành ho khan một tiếng.

"Dương giáo úy, ngươi cứ nói với người trong thành, nếu không mở cửa thành thì chính là đồng lõa phản nghịch!" "Sau khi Vương sư phá thành, quyết không khoan dung!"

Bản dịch này là thành quả của truyen.free, độc quyền trình làng tới độc giả.