Nghe Lưu Bác nói vậy, Lý Vân mới dời sự chú ý khỏi văn thư, hướng về phía Lưu Bác. Hắn ngẩng đầu nhìn Lưu Bác, khẽ vuốt cằm hỏi: "Ai đang dò hỏi vậy?"

Lưu Bác ngồi bên cạnh Lý Vân, thấp giọng nói: "Chỉ riêng trong thành Dương Châu này đã có không ít người. Ta truy lùng được một vài kẻ, phần lớn là những kẻ bị người ta sai khiến chú ý, còn bắt được một tên thám tử t�� Thanh Châu."

Hắn nhìn Lý Vân, nói khẽ: "Nhị ca, có không ít kẻ đang dò hỏi chuyện này, ta đoán... chắc chắn không chỉ có thế lực Thanh Châu."

Lý Vân khẽ gật đầu, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: "Ta... biết rồi."

Lúc trước Lý Vân mưu trí phá thành, mặc dù có dùng thuốc nổ, nhưng trong trận đột phá thành đó, thuốc nổ chỉ có tác dụng quấy nhiễu và làm kinh sợ địch nhân, hầu như không có sức sát thương lớn. Ban đầu, Lý Vân không cho rằng chuyện này sẽ gây ồn ào lớn, dù sao thứ này tuy hiếm lạ nhưng sức sát thương không lớn, nên người khác sẽ không quá lưu tâm. Thế nhưng không ngờ, vẫn có rất nhiều người chú ý tới thuốc nổ.

Theo tình báo Lưu Bác dò xét được, thậm chí không chỉ riêng một thế lực của Bình Lư quân chú ý tới thuốc nổ. Nếu suy nghĩ kỹ một chút, cũng chẳng có gì là lạ. Lý Vân đã dây dưa với Bình Lư quân ở Giang Bắc suốt một hai tháng qua. Trong khoảng thời gian này, dù không có bất kỳ thế lực bên ngoài nào trực tiếp can dự vào cuộc tranh đấu này, nhưng thực tế cuộc tranh đấu này lại cực kỳ thu hút sự chú ý của mọi người. Dù sao, Bình Lư tiết độ sứ đã là một trong số ít phiên trấn hùng mạnh trên đời này. Mà Lý Vân, người có thể "so chiêu" với Bình Lư quân, tiếng tăm cũng theo đó mà nổi như cồn. Biết đâu toàn bộ quá trình tác chiến sẽ được trình bày tường tận trên bàn của một vài đại nhân vật. Chí ít, nhất định sẽ được trình lên bàn của Hoàng đế. Đương nhiên, việc ngài có xem hay không lại là một chuyện khác.

Sau khi suy tư một lúc, Lý Vân nhìn Lưu Bác, chậm rãi nói: "Chuyện này cứ để ta lo liệu hậu sự, Lão Cửu không cần bận tâm. Mấy ngày tới ta sẽ khởi hành về Giang Nam. Ngươi cứ ở lại thành Dương Châu, thay ta theo dõi mọi động tĩnh ở Giang Bắc."

Hắn nhìn Lưu Bác một lượt, bất chợt cười nói: "Cái nhà họ Tần kia, phải chăng đang lấy lòng ngươi?"

Mặt Lưu Bác thoáng bối rối, cúi đầu lắp bắp nói: "Nhị ca, cái này..."

"Không cần giấu giếm làm gì, đây đâu phải chuyện gì xấu." Lý Vân đứng dậy, vươn vai một cái nói: "Ngươi cũng đã đến tuổi thành hôn, nếu cảm thấy phù hợp, cũng không cần quá vội vàng đáp ứng. Bất quá ta đề nghị ngươi vẫn nên tìm hiểu kỹ càng rồi hẵng tính. Tương lai ngươi còn muốn đi theo ta làm rất nhiều chuyện, chuyện cưới vợ đâu thể so với việc khác. Cưới vợ phải cưới người hiền."

Lý Vân vừa chiếm Dương Châu không lâu, lão gia họ Tần trong thành đã định đưa hai cô cháu gái đến bên cạnh Lý Vân hầu hạ. Lúc ấy Lý Vân cũng không trực tiếp từ chối, dù sao đây cũng chẳng phải chuyện gì xấu. Thế nhưng không lâu sau đó, Bình Lư quân liền tiến xuống phía nam, Lý Vân căn bản không có thời gian quay về nơi ở cũ để nghỉ ngơi, thường xuyên phải ngủ ngay cạnh tường thành, nên chuyện này cũng không thành hiện thực. Mà trong khoảng thời gian này, Lý Vân cần thương lộ của Tần gia để phát triển mạng lưới tình báo, toàn bộ do Lưu Bác tiếp xúc với Tần gia, tự nhiên sẽ có những lúc gặp gỡ.

"Nhị ca cứ yên tâm." Lưu Bác khẽ cúi đầu nói: "Huynh đệ biết giữ mình."

Đến lúc này, mọi người đều đã không còn là những tên thổ phỉ trong trại ngày trước. Hiện nay, ngay cả Trương Hổ cũng biết, Nhị ca mình đã trở thành một nhân vật không tầm thường. Còn những huynh đệ như Lý Chính, Lưu Bác, những người cùng Lý Vân trưởng thành, càng hiểu rõ hơn, Nhị ca hiện giờ đã có thể xưng là chư hầu một phương, tương lai biết đâu còn muốn làm nên sự nghiệp lẫy lừng! Trong lòng có ý nghĩ này, bọn hắn tự nhiên cũng đặt địa vị của bản thân cao hơn một chút. Cho dù là Lý Chính có chút ham mê nữ sắc, thì đến nay cũng chưa từng thành hôn đàng hoàng.

Lý Vân lúc này đang ở cạnh hắn, đưa tay vỗ vai hắn. "Thay ta mà canh giữ Giang Bắc cho tốt."

Lưu Bác lập tức quay phắt đầu: "Nhị ca cứ yên tâm!"

***

Trong hai ngày sau đó, Lý Vân dành phần lớn thời gian cùng Đỗ Khiêm, Hứa Ngang và Triệu Thành bàn bạc một số chuyện chi tiết hơn. Để tiện cho việc trao đổi, Lý Vân còn triệu tập mấy người lại với nhau để mở một cuộc họp nhỏ. Chủ yếu là để xác định chức quyền và trách nhiệm của mỗi người, cùng với việc đặt ra một số nguyên tắc cơ bản cho Giang Đông quân tại Dương Châu.

Đến ngày thứ ba, Chu Lương đã điểm đủ binh lính, bắt đầu lần lượt rút khỏi Dương Châu. Lý Vân cùng Đỗ Khiêm cũng đã thu dọn xong hành lý của mình, rời khỏi thành Dương Châu. Khi rời khỏi thành Dương Châu, Lý Vân quay đầu nhìn lại tòa thành lớn này một lượt, không kìm được cảm khái nói với Đỗ Khiêm đang ở bên cạnh: "Vốn dĩ đến Giang Bắc chỉ muốn xem xét tình hình, tiện thể luyện binh. Không ngờ, lại trì hoãn ở Dương Châu mấy tháng trời, càng không ngờ, chúng ta lại có thể chiếm giữ vững thành Dương Châu."

Đỗ Khiêm cười đáp: "Cho nên nói, trong thời thế loạn lạc này, làm việc đôi khi cần chút dũng khí. Nếu không thử một lần, Nhị Lang căn bản không thể tưởng tượng nổi triều đình đã nát đến mức nào."

Thế sự, chính là một sân khấu lớn. Lời này vẫn có lý. Chỉ riêng từ chuyến đi Giang Bắc lần này mà nói, quan phủ Dương Châu cùng với quân phòng thủ, đều đã mục nát đến tình trạng không thể tưởng tượng nổi. Mà Bình Lư quân, cũng không mạnh mẽ như Lý Vân dự đoán. Trừ Đại tướng quân Chu có chút tài tình, thì biểu hiện tổng thể của Bình Lư quân đều vô cùng... tầm thường. Mà sở dĩ như vậy, thực ra cũng là chuyện hết sức bình thường.

Mỗi khi triều đại đi đến hồi kết, những vương hầu, tướng lĩnh trên "sân khấu" quyền lực đều đang làm một việc, đó chính là dựng nên bức tượng dán tường. Cái gì gọi là bức tượng dán tường? Chính là ít nhất phải làm cho người ngoài nhìn vào, thấy triều đình vẫn còn rất cường đại. Trên làm dưới theo, các nha môn địa phương muốn củng cố uy quyền của mình, phần lớn cũng đi theo lối này. Kéo dài lâu ngày, tự nhiên sẽ mục nát triệt để.

Lý Vân khẽ gật đầu, cười nói: "Không biết lần sau trở lại Dương Châu, sẽ là quang cảnh gì."

Đỗ Khiêm nghe vậy, quay đầu nhìn lại thành Dương Châu, khẽ cười nói: "E rằng, lúc đó sẽ hoàn toàn khác biệt so với hiện tại." Hắn đột nhiên nhìn về phía tây, nói một câu. "Cũng như triều đình vậy, khi triều đình trở lại Kinh Thành, so với triều đình trước đây... E rằng cũng sẽ hoàn toàn khác biệt."

***

Tây Xuyên, Thành Đô phủ.

Thành Đô phủ, nguyên tên là Ích Châu hoặc Thục quận. Sở dĩ vào thời đại này nó có thể cùng Kim Lăng phủ, Lạc Dương phủ trở thành đơn vị hành chính cấp "Phủ", phần lớn là do Võ Chu Hoàng đế bệ hạ đã từng đến đây một lần. Cũng như lần này, ngài cũng bị người đuổi ra khỏi Quan Trung. Trên thực tế, Đại Chu Hoàng đế bệ hạ bỏ chạy khỏi Kinh Thành không phải chuyện hiếm thấy, chưa đến vài chục lần thì cũng phải bảy tám lần, chỉ là không phải lần nào cũng chạy đến Tây Xuyên. Tóm lại, chính là một khi Kinh Thành gặp nguy hiểm, liền dứt khoát bỏ chạy, đợi an toàn rồi quay về. Cho nên lần này, quan văn võ trong triều cùng Hoàng đế bệ hạ Võ Nguyên Thừa vừa đăng cơ mới có thể chạy trốn dứt khoát và "thuần thục" đến vậy. Đều là tay nghề do lão tổ tông truyền lại.

Đến Thành Đô phủ sau khi, Hoàng đế bệ hạ vẫn thường xuyên đóng cửa, không mấy khi tiếp kiến người ngoài. Ngay cả mấy vị tể tướng cũng chỉ có thể ngẫu nhiên gặp được ngài một lần. Trong toàn bộ "triều đình" này, người có thể tùy thời nhìn thấy Hoàng đế bệ hạ, chẳng có ai khác, ngoài cậu em vợ kiêm bạn thân của Hoàng đế, Bùi Hoàng Bùi Tam Lang.

Mà lúc này, Bùi Tam Lang đang ở trong hành cung của Thiên tử, cùng Thiên tử ngồi đối mặt. Sau khi hai người cạn chén rượu, Hoàng đế bệ hạ ngửa đầu uống cạn một hơi. Ngài lảo đảo đứng dậy, mắt say lờ đờ.

"Rượu ngon!"

Bùi Hoàng không dám thất lễ, vội vàng đặt chén rượu xuống, tiến tới đỡ lấy tỷ phu, thấp giọng nói: "Bệ hạ, Người không thể cứ tinh thần sa sút mãi như vậy!"

Hoàng đế bệ hạ lúc này chỉ mới có bốn năm phần men say. Ngài được Bùi Hoàng đỡ lấy, ngồi xuống cạnh giường, mắt hé mở nhìn về phía Bùi Hoàng. "Không sa sút ư, thì còn có thể thế nào?"

Sau khi đỡ ngài ngồi vững, Bùi Hoàng mới khẽ thở dài, thấp giọng nói: "Bệ hạ, Quan Trung liên tục truyền về tin chiến thắng, ngày phản quân bại vong đã không còn xa. Không lâu nữa, phản quân sẽ bị các lộ cần vương đại quân đánh bại, Bệ hạ liền có thể một lần nữa trở về Kinh Thành, nắm giữ xã tắc càn khôn." Hắn ngừng một lát rồi tiếp tục: "Lần trước Kinh Thành thất thủ, chính là do ba mươi năm tệ nạn của triều tiên đế kéo dài lâu ngày gây ra, có thể nói là hoàn toàn không liên quan chút nào đến Bệ hạ. Bệ hạ chính là bậc quân chủ anh minh, nên chấn chỉnh tinh thần, một lần nữa vực dậy cửu châu muôn phương!"

Hoàng đế ợ một tiếng, phả ra hơi rượu nồng đậm, ngẩng đầu nhìn Bùi Hoàng, giọng nói không chút dao động: "Tam Lang, trẫm... trẫm cũng muốn gánh vác mà. Nhưng còn có ai để tr��m gánh vác nữa đây?" Ngài lảo đảo đứng dậy, thở dài thườn thượt: "Những tiết độ sứ kia, so với Vi Toàn Trung, chưa... chưa chắc có gì khác biệt. Trẫm về Kinh Thành, so với việc ở lại Tây Xuyên, cũng vậy thôi..." Hoàng đế bệ hạ càng thêm sa sút tinh thần: "Cũng chưa chắc đã có khác biệt gì."

"Bệ hạ." Bùi Hoàng thấp giọng nói: "Dù có muôn vàn khó khăn, lúc này cũng không thể không thử một lần xem sao. Nếu muốn trở về Kinh Thành, Bệ hạ có thể để một bộ phận tôn thất... ở lại Tây Xuyên."

Hoàng đế bệ hạ lúc này mới ngẩng đầu nhìn về phía Bùi Hoàng, cười tự giễu một tiếng: "Làm sao mà thử? Các nơi tiết độ sứ, đều có toan tính riêng, lẫn nhau đề phòng, không thể nào đồng lòng."

"Bệ hạ có cấm quân trong tay, chỉ cần thủ đoạn đủ cao minh, đại khái có thể lôi kéo một bộ phận, chèn ép một bộ phận khác. Hơn nữa, ngoài các tiết độ sứ ra, ở các nơi, đều có thế lực mới xuất hiện." Bùi Hoàng từ trong tay áo rút một phần văn thư ra, đặt trước mặt Hoàng đế, nói khẽ: "Ví dụ như Giang Nam đạo, Hoài Nam đạo chiêu thảo sứ mà triều đình vừa phong không lâu, đoạn thời gian trước đã thắng nhỏ Bình Lư quân tại Giang Bắc. Hơn nữa, còn chiếm được Dương Châu, khiến Bình Lư quân chịu thiệt lớn. Bệ hạ, kế 'khiến sói nuốt hổ'... Cả hai cùng thiệt hại dĩ nhiên là tốt nhất, mà dù là sói mới ăn hổ cũ rồi trở thành hổ mới..." Bùi Hoàng khẽ cúi đầu, nói khẽ: "Một đời triều đình, ắt sẽ có một đời tiết độ sứ riêng."

Lời Bùi Hoàng nói, thực ra không có gì sai. Thời kỳ đầu khi tiên đế tại vị, việc phiên trấn cha truyền con nối đã là vấn đề lớn. Tiên đế tự tay cất nhắc mấy "người mới", ví dụ như Vi Toàn Trung, Sóc Phương tiết độ sứ hiện nay, thay thế Sóc Phương tiết độ sứ trước đó. Đại Chu triều đình vì vậy mà ổn định trở lại.

Hoàng đế bệ hạ lắc đầu, đã bớt đi một hai phần men say. Ngài nhận lấy văn thư Bùi Hoàng đưa tới, chỉ nhìn qua loa một lần, liền lẩm bẩm nói nhỏ. "Một đời triều đình, có một đời tiết độ sứ riêng..."

Đừng quên mọi tác phẩm tuyệt vời này đều được lưu giữ tại truyen.free!