Trước đây, Lý Vân đã tập hợp lực lượng của Tô đại tướng quân rồi dẫn binh tiến đánh Lư Châu, đồng thời thành công chiếm được Lư Châu thành, gần như quét sạch toàn bộ quân phản loạn tại đây.

Hơn nữa, để chiêu dụ quân phản loạn còn sót lại, Lý Vân còn ra lệnh Triệu Thành ở lại Lư Châu một thời gian, dán bố cáo chiêu an, duy trì trật tự và ổn định cho vùng đất này. Nhờ vậy, Lư Châu, vốn đã bị quân phản loạn tàn phá nặng nề, mới tạm thời khôi phục lại vẻ bình yên.

Mà khoảng thời gian ngắn ngủi Triệu Thành chấp chính Lư Châu, dù anh ta không có bất kỳ thành tựu rực rỡ hay chiến công hiển hách nào đáng kể, nhưng chính nhờ việc anh ta không gây phiền nhiễu, không tham nhũng và không hà hiếp dân chúng, mà Lư Châu đã trải qua giai đoạn dễ thở nhất trong gần mười năm qua.

Điều này cho thấy, nếu không có sự đối chiếu, người ta sẽ chẳng thể biết được đâu là nỗi khổ thực sự.

Cũng với đạo lý đó, trong thời buổi loạn lạc như hiện nay, việc làm quan tại một vùng đất nào đó không đòi hỏi phải là một Thanh Thiên đại lão gia, càng không cần lập nên những cống hiến to lớn cho dân. Chỉ cần không quấy nhiễu, không ức hiếp dân chúng, thì đối với bách tính, đó đã là một vị quan tốt hiếm có rồi.

Thêm vào đó, trong khoảng thời gian ở Lư Châu, Lý Vân đã cứu không ít người từ tay quân phản loạn, trong đó có cả tiểu thư của Lục gia tại Lư Châu.

Đến nay, vị Lục tiểu thư đó vẫn luôn ghi nhớ ân đức của Lý Vân. Thế nhưng khi đó họ chưa kịp thông báo tên họ cho nhau, mãi sau này nàng dò hỏi khắp nơi mới biết được tên của Lý Vân.

Đương nhiên, cái tên nàng biết được khi ấy vẫn là "Lý Chiêu".

Hiện tại, Lư Châu về cơ bản đã nằm dưới sự kiểm soát của Bình Lư quân. Tuy nhiên, Bình Lư quân vừa chịu thiệt hại không nhỏ ở Dương Châu, cộng thêm những tổn thất vừa qua, nên lúc này họ đang rất cần tiền bạc, vật lực. Do đó, sau khi chiếm được các châu quận thuộc Hoài Nam đạo, họ chắc chắn sẽ vơ vét của cải từ những vùng đất này.

Hơn nữa, việc thất bại ở Dương Châu cũng cần có nơi để họ trút giận tại các châu quận khác.

Bởi vậy, từ nửa cuối năm ngoái đến nay, bách tính Lư Châu, cũng như mọi tầng lớp nhân dân, đều sống trong cảnh khó khăn, vất vả.

Bình Lư quân tuy không tàn sát bách tính bừa bãi như những đội quân phản loạn khác, nhưng khi vơ vét của cải thì họ sẽ không nương tay. Nếu gặp phải chống cự, họ càng không ngần ngại rút đao giết người.

Lúc này, người dân Lư Châu chỉ biết nén giận trong lòng, không dám hé răng.

Thế nên, khi quân đội của Lý Vân vừa đến, lập tức đã có người đến tận nơi tìm gặp. Trong số đó, người trung niên họ Lục kia chính là tộc thúc của vị Lục tiểu thư mà Lý Vân từng cứu thoát.

Lục thị tại Lư Châu trước đây cũng là một gia tộc lớn bậc nhất. Tuy nhiên, khi quân phản loạn chiếm Lư Châu, trong số hơn ba trăm người của Lục gia, chỉ có Lục tiểu thư và một số ít người khác may mắn trốn thoát, còn lại đều mắc kẹt trong thành.

Cũng may, dù khi đó quân phản loạn tàn sát khắp nơi, nhưng chúng cũng không thật sự giết sạch gia tộc Lục. Sau đó, khi Lục tiểu thư trở về Lư Châu, trong số hơn ba trăm nhân khẩu của Lục gia, cuối cùng vẫn còn lại gần trăm người.

Còn vị lão giả này là một người dân Lư Châu. Khi Bình Lư quân tiến vào, gia đình ông ta đã xảy ra xung đột với chúng, và kết quả thì ai cũng hiểu rõ.

Một nửa số người trong gia đình ông đã chết dưới tay Bình Lư quân.

Tô Thịnh trầm ngâm nhìn hai người kia, sau khi cân nhắc tình hình, anh ta hỏi: "Quân Bình Lư đồn trú trong thành Lư Châu này, ước chừng có bao nhiêu người?"

Người trung niên họ Lục không chút do dự, cúi đầu chắp tay đáp: "Bẩm tướng quân, khoảng một ngàn năm trăm người."

"Một ngàn năm trăm người..."

Tô Thịnh khẽ nhíu mày.

Nếu lời người này nói là thật, thì số quân đó quả thực không hề ít. Với năm ngàn binh mã của mình, muốn cưỡng chế công phá một ngàn năm trăm quân địch, dù có thành công thì e rằng cũng phải chịu thương vong thảm khốc.

Tô Thịnh suy tính một lát, hỏi: "Hai vị định giúp ta bằng cách nào?"

"Tướng quân có thể tấn công một cửa thành của Lư Châu."

Người trung niên họ Lục thấp giọng nói: "Chúng tôi sẽ tìm cách lợi dụng đêm tối để mở một cửa thành khác. Trước khi hành sự, chúng tôi sẽ dùng đèn trời làm hiệu. Khi đèn trời bay lên, người của chúng tôi trong thành sẽ bắt đầu hành động."

Cái gọi là đèn trời, chính là Khổng Minh đăng của thế giới này. Chỉ là ở đây không có Vũ Hầu Gia Cát Lượng, nên chúng thường được dùng để cầu phúc trời ban.

Tô Thịnh nheo mắt, nhưng không vội nói gì.

Người Lục gia này cúi đầu, khiêm tốn nói: "Tướng quân, sau khi tiểu nhân đi bố trí xong sẽ quay lại trong quân. Nếu mọi việc không thành, tiểu nhân nguyện lấy cái chết tạ tội."

"Huống hồ, thành Lư Châu không phải quá lớn, rốt cuộc có bao nhiêu quân Bình Lư trong đó, chắc hẳn tướng quân cũng đã có sự tính toán trong lòng. Cửa thành vừa mở, tướng quân dẫn quân xông vào, dù trong thành có quân Bình Lư mai phục, tướng quân ít nhất cũng có thể toàn thân rút lui."

Tô Thịnh xoa xoa mi tâm, mở miệng nói: "Xem ra, các ngươi đã sớm bàn bạc kỹ lưỡng về cách thức khuyên ta rồi."

"Thực không dám giấu giếm."

Người trung niên họ Lục cúi đầu nói: "Trước đây, khi quân phản loạn vây hãm Lư Châu, Lý sứ quân đã giải cứu vùng đất này khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, lại còn từ tay bọn giặc cứu thoát chất nữ của Lục này."

"Hiện nay Lư Châu lại rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng. Nếu tướng quân không đến, chúng tôi đã định lên đường đến Kim Lăng, khẩn cầu Lý sứ quân."

Tô Thịnh suy nghĩ một lát, nhẹ giọng hỏi: "Các ngươi tổng cộng cần bao lâu thời gian?"

"Nhanh thì một hai ngày, lâu thì ba đến năm ngày."

Tô Thịnh khẽ gật đầu nói: "Trong một hai ngày tới thì không được. Sớm nhất cũng phải ba ngày sau. Trong ba ngày này, ta sẽ chủ yếu tấn công cửa thành phía Đông của Lư Châu, đồng thời bố trí người ở ba cửa thành còn lại, chờ các ngươi hành sự thành công."

Người trung niên họ Lục v�� lão giả họ Trần liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt cúi đầu, khép nép nói với Tô Thịnh: "Xin cứ theo ý của tướng quân mà hành sự!"

Dứt lời, bọn họ lần lượt lui xuống.

Sau khi hai người kia rời đi, Tô Thịnh lại trầm ngâm một lát, rồi mở miệng hỏi: "Mạnh Thanh, khi Lý sứ quân cứu Lư Châu, ngươi có đi theo không?"

Mạnh Thanh suy nghĩ một chút, rồi khẽ lắc đầu: "Lúc đó, sứ quân chỉ dẫn hơn một nghìn người đi cứu Lư Châu. Vì còn phải tập hợp đội quân từ Trung Nguyên rút về Giang Nam, anh ấy đi vội nên tôi không đi theo."

"Nhưng nghe nói, sứ quân ở Lư Châu quả thực đã cứu không ít người."

Tô Thịnh "ừ" một tiếng, đứng dậy vận động cơ thể một chút, sau đó bước ra đại trướng, nhìn về phía thành Lư Châu rồi mở miệng nói: "Ngày mai bắt đầu công thành."

"Ta sẽ đích thân chỉ huy."

Ý nghĩ của Tô Thịnh lúc này rất đơn giản.

Hai người chủ động đến hỗ trợ này, tuy có thể tin nhưng không thể hoàn toàn dựa dẫm vào họ. Cứ đánh trước đã để xem lực lượng phòng thủ của Bình Lư quân trong thành Lư Châu ra sao. Đồng thời, mạnh mẽ tấn công cửa Tây. Nếu người trong thành thật có ý muốn hỗ trợ, thì ở các cửa thành khác, họ cũng càng dễ dàng tìm được cơ hội hành động hơn.

Mạnh Thanh cúi đầu, vâng lời.

"Ngươi hãy phái thêm người..."

"Cưỡi ngựa nhanh đến Kim Lăng, hỏi thăm Lý sứ quân xem lúc trước có từng cứu người của Lục gia hay không. Khi có tin tức, lập tức quay về báo cho ta."

Mạnh Thanh lại một lần nữa cúi đầu.

"Vâng!"

Ngày thứ hai, quân đội của Tô Thịnh bắt đầu các công việc chuẩn bị cho cuộc công thành. Vị tướng quân trẻ Tô Thịnh đích thân mặc giáp ra trận, nhưng khi lính khiên vừa tiến vào tầm bắn của cung tên, họ đã bị những mũi tên từ thành Lư Châu bắn xối xả, buộc phải lui về.

Nhìn thấy mưa tên như trút, Tô Thịnh mặt không đổi sắc, quát: "Lính khiên tiến lên phía trước, tiếp tục đẩy tới, tiếp tục đẩy tới!"

Bản thân anh ta, tự mình cầm một chiếc khiên lớn, đặt chắn trước người, từng chút một tiến về phía thành Lư Châu.

Trên chiếc khiên gỗ, tiếng "đốt đốt đốt" không ngừng vang lên. Có những mũi tên có lực đạo mạnh đến mức rung cả tay, khiến Tô Thịnh cũng thấy khó cầm chắc khiên.

Lợi dụng khoảng ngừng bắn giữa những đợt tên, Tô Thịnh nhanh chóng liếc nhìn thành Lư Châu phía trước.

So với đó mà nói, vũ khí và trang bị của Bình Lư quân hiển nhiên phong phú hơn nhiều. Ít nhất thì khi Lý Vân phòng thủ Dương Châu, anh ấy thậm chí còn không dám lãng phí tên như vậy.

Khó khăn lắm mới đẩy được đến chân thành Lư Châu, đá lăn từ trên tường thành cũng theo đó mà trút xuống, kèm theo cả nước bẩn hôi thối không ngửi nổi và dầu sôi.

Tô Thịnh cũng không định chết cùng với chúng. Sau một hồi giằng co dưới thành, anh ta liền hạ lệnh rút quân.

Cứ thế, việc giả vờ công thành tiếp tục ròng rã ba ngày.

Trong ba ngày này, quân đội của Tô Thịnh đương nhiên không thể tránh khỏi một số thương vong, nhưng vật tư phòng thủ của Lư Châu cũng theo đó mà hao hụt không ít.

Đến chiều tối ngày thứ ba, Tô Thịnh hạ lệnh rút binh lần nữa.

Lúc này, dưới trướng anh ta thương vong đã lên đến gần năm trăm người, khiến toàn bộ sĩ khí của quân đội có phần sa sút.

Dù sao, đối với phần lớn tướng sĩ mà nói, đây là trận chiến đầu tiên của họ. Trận đầu tiên đã đánh chật vật như thế, lại còn chịu thương vong không nhỏ, những tân binh này tất nhiên khó chấp nhận.

Tô Thịnh một bên hạ lệnh đốt lửa nấu cơm, một bên tuần tra trong quân. Rất nhanh, khói bếp từ từ bay lên.

Đây cũng là một cách đánh lừa địch, cho chúng biết rằng quân Giang Đông bên ngoài thành, ít nhất trong hôm nay, sẽ không tiếp tục tiến công nữa.

Rất nhanh, hoàng hôn buông xuống ở phía Tây.

Sắc trời cũng dần dần tối sầm.

Khi bóng đêm buông xuống, thành Lư Châu trở nên tĩnh lặng.

Ngoài tiếng chim chóc và côn trùng kêu, trong bóng đêm không còn âm thanh nào khác.

Ngay cả mặt trăng cũng ẩn mình sau những đám mây dày đặc, như thẹn thùng không dám lộ mặt.

Đúng lúc này, một vệt sáng đỏ rực từ từ bay lên từ gần cửa Nam thành Lư Châu.

Vầng sáng đỏ rực này bồng bềnh bay vút lên không trung, trong bóng đêm tĩnh mịch trông vô cùng chói mắt.

Chẳng bao lâu sau khi đèn trời bay lên, cánh cửa Nam thành Lư Châu "kẽo kẹt" một tiếng, được người bên trong từ từ đẩy ra.

Gần như cùng lúc đó, Mạnh Thanh, người đã lặng lẽ mai phục gần cửa Nam thành, từ từ đứng dậy.

Anh ta chỉ còn cách cửa Nam thành chưa đến một tầm bắn tên.

Bên cạnh Mạnh Thanh, chỉ có chưa đến hai trăm người.

Sau khi đứng dậy, anh ta không chút do dự, nhanh chóng lao về phía cửa thành, với giọng nói kiên định và đầy kích động.

"Cùng ta xông lên! Cùng ta xông lên!"

Thanh trường đao nặng nề trong tay Mạnh Thanh đã ra khỏi vỏ. Anh ta vung đao bằng cả hai tay, quát lớn: "Cửa thành đã mở, chiếm lấy cửa thành! Chiếm lấy cửa thành!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, mọi hành vi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.