Thời loạn lạc, quần hùng trỗi dậy.

Nếu như một năm về trước, Lý Vân chỉ được xem là một thế lực địa phương khá mạnh, thì giờ đây Giang Đông đã đủ tư cách để xưng hùng một phương.

Đỗ thượng thư nghe vậy, sắc mặt nghiêm nghị, dắt con trai đến thư phòng nhà họ Đỗ. Ông quay người trịnh trọng đóng cửa phòng, đoạn bảo Đỗ Lai An đang đứng ngoài cửa: "Lai An, con đứng canh ở cửa, không cho bất kỳ ai đến gần."

Đỗ Lai An tuy không quá sợ Đỗ Khiêm, nhưng lại rất sợ Đỗ thượng thư, nghe vậy liền ngoan ngoãn cúi đầu đáp: "Vâng, lão gia."

Đỗ thượng thư lúc này mới quay lại nhìn Đỗ Khiêm, cảm khái nói: "Hai năm trước, con nói con ở Giang Đông nhìn trúng một người trẻ tuổi, cảm thấy tương lai hắn có khả năng thành đại sự. Khi ấy phụ thân vẫn chưa thể tin, cho rằng một Càng Châu tư mã, dù có chút binh lính dưới trướng, thì nhiều nhất cũng chỉ là một quân đầu địa phương."

"Chẳng thể làm nên trò trống gì."

Nói đến đây, Đỗ thượng thư ngồi xuống ghế của mình, nhìn Đỗ Khiêm: "Giờ xem ra, con ta đúng là có mắt nhìn người."

Đỗ Khiêm đứng bên cạnh, châm trà cho cha, khẽ lắc đầu nói: "Không phải hài nhi tuệ nhãn. Nếu phụ thân đến Càng Châu, người cũng sẽ thấy hắn không tầm thường. Khi ấy hài nhi còn chưa nhậm chức Càng Châu thứ sử, mà hắn, một Càng Châu tư mã, đã quản lý Càng Châu đâu ra đấy, thậm chí tự ý đem một số ruộng hoang ở Càng Châu chia phát cho dân."

"Việc chia ruộng miễn thuế, phụ thân người tự nhiên rõ ai mới là người làm được điều đó hơn ai hết."

Chia ruộng miễn thuế phần lớn là việc của các vương triều tân sinh vào những năm đầu lập quốc.

Và một khi một vương triều mới thực sự làm được điều này, mâu thuẫn xã hội sẽ lập tức được hóa giải. Kế đó, chỉ cần có thể nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian, không quá mức tiêu hao sức dân, là đã có thể duy trì quốc vận hai trăm năm trở lên.

"Vào thời điểm đó, hắn đã bắt đầu bỏ vốn vào công việc ở Càng Châu."

"Lúc ấy... loạn Vương Quân Bình còn chưa quá nghiêm trọng, mọi người đều nghĩ triều đình đủ khả năng bình định loạn Trung Nguyên. Khi ấy, trong thiên hạ không có bất kỳ châu quận tư mã, thứ sử nào làm chuyện như vậy."

"Tất cả mọi người, đều đang liều mạng kiếm tiền vào túi riêng."

Đỗ Khiêm đi đến sau lưng cha, nói khẽ: "Mà Lý Vân, xuất thân thấp hèn, vốn là người cần kiếm tiền xổi nhất."

Đỗ thượng thư yên lặng gật đầu nói: "Có thể có tầm nhìn xa như thế, quả thực không phải người thường."

Đ��� Khiêm vừa cười vừa nói: "Người này khi ra trận thì vô cùng hung hãn, không chút nương tay, nhưng đối với lê dân bách tính, lại khó có được một tấm lòng nhân từ."

Nói đoạn, hắn ngồi đối diện Đỗ thượng thư, tiếp lời: "Thuở bé đọc lịch sử, có người từng nói với hài nhi rằng, sách sử phong phú, nhưng tựu chung cũng chỉ gói gọn trong bốn chữ: được làm vua thua làm giặc."

"Thời niên thiếu, hài nhi tán thành câu nói này."

"Về sau lớn dần lên, đọc nhiều sách hơn, mới phát hiện, các triều đại, đa số tình huống đều không thể dùng bốn chữ 'được làm vua thua làm giặc' để khái quát. Theo hài nhi thấy, càng nhiều là... vương thành khấu bại (vua thành giặc bại)."

"Cho dù có kẻ dùng vũ lực đoạt thiên hạ, thì cuối cùng cũng chẳng được lâu bền."

"Lý Vân, Lý Nhị Lang, rất có vương khí."

Đỗ thượng thư rất vui mừng nhìn Đỗ Khiêm, vừa cười vừa nói: "Con ta đích thị là Kỳ Lân tử của nhà ta."

"Có con ở đây, Đỗ gia dù không ở Kinh Triệu, tương lai cũng sẽ không suy bại."

Đỗ Khiêm lắc đầu nói: "Giang Đông muốn công thành còn cả một chặng đường dài. Hài nhi tuy đã đặt cược, nhưng liệu có thắng được hay không thì hiện tại cũng khó mà nói trước."

Hắn nhìn Đỗ thượng thư, hỏi: "Phụ thân, cục diện Kinh Thành hiện giờ... thế nào rồi?"

Đỗ thượng thư nghe vậy, thở dài, cười khổ nói: "Giờ này lẽ ra phụ thân phải đang làm việc ở nha môn Lễ Bộ, vậy mà lại ở nhà."

"Từ đó đã đủ thấy thế cục trong Kinh Thành."

Đỗ Khiêm nhíu mày: "Chẳng lẽ bọn họ không cho phụ thân đến nha môn nữa sao?"

"Không phải thế."

Đỗ thượng thư trầm giọng nói: "Ba vị đại tướng quân hiện giờ là những kẻ hô mưa gọi gió trong Kinh Thành. Hà Đông Lý, Phạm Dương Tiêu vẫn còn biết điều đôi chút, chứ tên Vi Toàn Trung xuất thân binh lính kia thì hoàn toàn mang bộ mặt tiểu nhân đắc chí, hành sự ngày càng quá đáng."

"Phụ thân thật sự không thể chịu đựng được, dứt khoát cáo bệnh ở nhà, mắt không thấy thì lòng không phiền."

Nói đến đây, Đỗ Đình trầm giọng nói: "Cấm quân kinh kỳ, phòng thủ Kinh Thành, tuần phòng hoàng thành, và cả tuần kiểm trong Kinh Thành hiện nay đều bị ba kẻ đó nắm giữ. Giờ đây, bọn chúng bắt đầu tùy tiện cài cắm tay chân vào từng vị trí yếu hại trong triều đình."

Đỗ Khiêm nghe vậy, cũng có chút giật mình, lẩm bẩm: "Nói như vậy, chỉ còn túc vệ hoàng cung là vẫn còn nằm trong tay thiên tử."

Đỗ Đình chậm rãi gật đầu: "Nếu không phải quần thần nhất trí phản đối, thì phòng vệ hoàng cung cũng đã bị bọn chúng đoạt mất rồi. Mấy hôm trước có quan viên ngự sử đài dâng thư vạch tội Vi Toàn Trung, hiện nay cả gia đình hắn ta..."

"Không còn một nam đinh nào sống sót."

Đỗ thượng thư nắm chặt tay nói: "Nữ quyến trong độ tuổi phù hợp đều bị Vi Toàn Trung đẩy thẳng vào quân doanh Sóc Phương."

Đỗ Khiêm hít một hơi lạnh, lẩm bẩm: "Vi Toàn Trung này trước kia hài nhi từng gặp, tuy nói chuyện có chút thô lỗ, nhưng dường như cũng biết lễ nghĩa, sao nay lại..."

"Thế nên phụ thân mới nói, hắn là kẻ xuất thân binh lính."

Đỗ thượng thư mặt không chút thay đổi nói: "Được thế thì quên hết thảy, lộ rõ bản tính."

"Nếu không phải trong Kinh Thành còn có hai vị tiết độ sứ khác, e rằng lúc này hắn đã muốn xông vào hoàng cung, cướp bóc thân quyến thiên tử rồi!"

Đỗ thượng thư càng nói càng giận.

"Cái này thì có khác gì Vương Quân Bình ngày trước!"

"Phụ thân đừng nóng vội."

Đỗ Khiêm ngược lại tương đối bình tĩnh, hắn khẽ cúi đầu, trầm ngâm rồi nói: "Đức mỏng mà địa vị cao, ắt chẳng bền lâu. Cứ xem hắn càn rỡ được đến đâu."

Đỗ thượng thư hít thở sâu vài hơi, mới bình tĩnh lại, thở dài: "Đôi khi, phụ thân chỉ muốn dứt khoát bỏ quan không làm, thà thanh bạch bị coi thường trong triều đình. Nhưng hiện tại, bỏ quan cũng không xong, sẽ bị tên họ Vi kia mang thù trả đũa."

Nói đoạn, ông nhìn Đỗ Khiêm, trầm giọng: "Khiêm Nhi, Kinh Thành này là nơi nhiều chuyện, không thể ở lâu dù bất cứ giá nào. Con ở nhà vài ngày thôi, đừng chần chừ, lập tức lên đường rời Kinh Thành, trở về Giang Đông đi."

Đỗ Khiêm trước tiên gật đầu, sau đó cười nói: "Phụ thân không cần lo lắng cho hài nhi. Hài nhi và vị đại tướng quân họ Vi kia không có khúc mắc gì, hắn sẽ không làm khó hài nhi đâu."

"Ừm."

Đỗ thượng thư lắc đầu cảm khái một hồi, cuối cùng hỏi: "Khiêm Nhi chuyến này về Kinh Thành, hẳn còn có việc khác nữa phải không?"

Trước đó tuy có gửi thư nhà, nhưng lo lắng sẽ bị một số người trong Kinh Thành chặn lại, nên Đỗ Khiêm chỉ nói mình muốn về thăm gia đình, chứ không nói cụ thể mình muốn làm gì.

"Thiên tử triệu kiến Lý sứ quân."

Đỗ Khiêm khẽ nói: "Hắn không tiện đến, vừa hay hài nhi muốn đến Kinh Thành xem xét tình hình."

"Vì thế liền vội vã quay về. Mấy ngày nay, hài nhi muốn gặp thiên tử, cùng với Bùi Hoàng."

"Nếu có thể, hài nhi còn muốn gặp Thôi tướng công một lần."

Đỗ thượng thư nghĩ ngợi, nói: "Gặp Bùi Hoàng thì không vấn đề gì, nhưng muốn gặp mặt thiên tử hiện giờ..."

"Ba vị tiết độ sứ kia, đều sẽ biết."

"Vậy hài nhi cứ đi gặp Bùi Hoàng trước vậy."

Đỗ thượng thư nhanh chóng gật đầu, chậm rãi nói: "Con cứ ở nhà chờ, phụ thân sẽ sắp xếp."

Đỗ Khiêm nhẹ gật đầu, hắn nhìn cha mình, mở lời: "Cha, nếu thời cuộc biến đổi, người cũng theo hài nhi đến Giang Đông đi. Hiện tại Giang Đông, dù không thể bá thiên hạ, cát cứ một phương cũng chẳng có vấn đề gì."

Đỗ thượng thư lắc đầu: "Phụ thân..."

Ông đẩy cửa thư phòng ra, nhìn về phía Đỗ trạch đã có chút tiêu điều, chậm rãi nói: "Sinh ở kinh đô, chết tại kinh đô."

***

Đỗ Khiêm trở về Kinh Thành, đầu tiên là gặp mặt toàn bộ gia đình, sau đó lại ra ngoài dạo quanh phường An Nhân một vòng.

Đến sáng ngày thứ hai, hắn thay một bộ quần áo mới, cùng thư đồng Đỗ Lai An đi dạo khắp Kinh Thành, mua không ít đồ chơi nhỏ.

Đến gần trưa, hắn thấy hơi đói, liền đến Thiên Hương Lâu nổi tiếng ở Kinh Thành dùng bữa.

Đến Thiên Hương Lâu, Đỗ Khiêm chắp tay sau lưng lên lầu hai, gõ cửa Thiên Tự Nhã Gian.

Cửa phòng nhanh chóng mở ra, Bùi Hoàng vận áo xanh, nhìn Đỗ Khiêm một cái rồi bình thản nói: "Thập Nhất Lang đến rồi."

Hắn lớn hơn Đỗ Khiêm một hai tuổi, nên mới xưng hô như vậy.

Đỗ Khiêm gật đầu, nói: "Bùi huynh đợi lâu chưa?"

"Không đâu."

Bùi Hoàng ngồi xuống, lắc đầu nói: "Ta cũng vừa mới đến."

Hai người lần lượt vào chỗ, cụng chén rượu xong, Đỗ Khiêm gắp miếng đồ ăn, nhai vài miếng trong miệng rồi nhíu mày nuốt xuống.

"Hương vị khác hẳn Thiên Hương Lâu ngày trước."

"Người đầu bếp cũ chết rồi."

Bùi Hoàng khẽ nói: "Chết trong trận náo loạn đó, đột ngột quá, tay nghề thất truyền."

"Người đầu bếp mới không học được."

Đỗ Khiêm lắc đầu, khẽ cười một tiếng: "Bùi huynh quả là rất quen thuộc Thiên Hương Lâu này."

"Ta hay đến."

Bùi Hoàng vừa ăn đồ ăn vừa nói tiếp: "Sau khi về kinh, lần đầu tiên đến đây, ta ăn món thịt hầm rượu mà thấy ngứa miệng, làm ầm ĩ một trận, khiến chủ quán sợ hãi chạy đến nói với ta rằng, đầu bếp cũ của Thiên Hương Lâu đều đã chết hết rồi."

"Hiện tại nhà bếp đều là người mới."

Bùi Hoàng ngửa đầu uống cạn một hơi, lắc đầu thở dài: "Ta không phản bác được."

Kinh Thành thất thủ, hắn, Bùi Hoàng, có trách nhiệm.

Tự nhiên không thể nói được gì.

Nói đến đây, Bùi Hoàng dừng lại một chút, nói tiếp: "Thập Nhất Lang là đại diện cho Lý Vân đến ư?"

Đỗ Khiêm cúi đầu cười khổ nói: "Gia đình đều ở Giang Đông, bất đắc dĩ thôi."

Bùi Hoàng như có điều suy nghĩ: "Xem ra Lý Vân này, quả thực không an phận."

"Thiên hạ ngày nay, kẻ chiếm được đất đai nào có thể an phận?"

Đỗ Khiêm lắc đầu nói: "Bất quá có một điểm, Lý Vân hắn xuất thân thấp kém, nên dù hiện giờ có chút thế lực, cũng chẳng có dã tâm gì lớn. Mỗi ngày hắn chỉ ăn thịt uống rượu, rồi khắp nơi tìm nữ nhân."

"Ngoài người vợ cả ra, lại sắp có thêm hai thiếp thất nữa."

Bùi Hoàng nhìn Đỗ Khiêm.

Người sau thần sắc bình tĩnh.

Bùi Tam Lang như có điều suy nghĩ, liền hỏi: "Thập Nhất Lang thấy, Lý Vân có thể được bệ hạ trọng dụng chăng?"

"Vậy phải xem bệ hạ dùng người thế nào."

Đỗ Khiêm vừa cười vừa nói.

"Nếu dùng đúng cách, thì vẫn có thể trọng dụng."

Mọi công sức biên tập, từ câu chữ đến ý tứ sâu xa trong tác phẩm này, đều được bảo hộ bởi truyen.free.