Gần Dương Châu thành, quân Bình Lư đã dàn kín khắp nơi. Chu Tự Đại tướng quân đích thân ra mặt chỉ huy, đồng thời phái người ném thư chiêu hàng vào thành Dương Châu.

Trên cổng thành, Triệu Thành nhặt một phong thư chiêu hàng lên. Anh quay đầu nhìn thiếu niên đang đứng phía sau mình, mỉm cười nói: “Mạnh huynh đệ, ngươi xem, Chu Đại tướng quân này muốn nhận ta làm con rể đây.”

Mạnh Thanh nhận lấy phong thư chiêu hàng Triệu Thành đưa, đọc qua một lượt cẩn thận.

Trước đây, cậu lớn lên ở thôn Hà Tây, vì nhà nghèo nên thực ra cũng không biết chữ nhiều lắm, chỉ học lỏm được vài chữ đơn giản. Nhưng từ khi đi theo Lý Vân, cậu ấy lại tiến bộ rất nhiều, nay đã cơ bản nhận biết hết các chữ thông dụng.

Trên phong thư chiêu hàng này, Chu Đại tướng quân đưa ra những điều kiện vô cùng hấp dẫn, đại ý là, chỉ cần Triệu Thành bằng lòng mở thành đầu hàng, ba cô con gái chưa xuất giá của ông ta có thể tùy ý chọn một người để gả cho Triệu Thành làm vợ.

Triệu Thành cũng sẽ lập tức trở thành phó tướng quân của Bình Lư quân, nhảy vọt lên hàng ngũ cao tầng.

Đọc xong, Mạnh Thanh trả lại phong thư chiêu hàng rồi nói: “Xem ra, bọn họ hiểu rất rõ về tướng quân, biết tướng quân… vẫn chưa thành gia thất.”

Thuở Lý Vân mới dựng nghiệp, không ai cố ý tìm hiểu về quân Giang Đông, ngay cả Lý Vân cũng chỉ nghe loáng thoáng danh tiếng. Thế nhưng giờ đây, Lý Vân cùng bốn vị tướng quân dưới trướng, thậm chí cả Đặng Dương, Trần Đại, Mạnh Thanh, Dương Hỉ và các tướng lĩnh tuyến hai khác, quân Bình Lư đều đã tìm hiểu rất kỹ càng.

Triệu Thành nhìn ra ngoài thành, nơi doanh trại địch ẩn hiện, rồi mỉm cười nói: “Cây to thì tự nhiên sẽ bị nhiều người dòm ngó.”

Vừa nói, anh vừa híp mắt, khẽ bảo: “Chỉ tiếc đám quân Bình Lư này đông quá, bằng không, ta đã muốn ra ngoài cùng bọn chúng chém giết một trận, để lũ Thanh Châu binh này nhớ đời.”

Mạnh Thanh nói: “Chắc hẳn Sứ quân sẽ sớm có phản ứng thôi. Đến lúc Sứ quân từ bên ngoài đánh vào, chúng ta từ bên trong đánh ra, thì có thể thực sự chém giết một trận với đám quân Bình Lư này.”

“Tiểu tử.”

Triệu Thành quay đầu vỗ vai Mạnh Thanh, mỉm cười nói: “Cách nói này của ngươi, gọi là nội ứng ngoại hợp.”

“Nội ứng ngoại hợp…”

Mạnh Thanh lặp lại rồi chân thành gật đầu nói: “Đa tạ Tướng quân, ta đã nhớ rõ.”

Triệu Thành khẽ gật đầu với cậu, sau đó gọi một thư lại trong quân tới, viết một bức văn thư trên tấm lụa. Anh tự mình giương cung lắp tên, bắn ra ngoài thành.

Quân Bình Lư bên ngoài thành nhanh chóng nhặt lấy bức lụa, mang thẳng đến soái trướng của Chu Đại tướng quân. Chu Đại tướng quân mở tấm lụa ra, chỉ thấy trên đó vỏn vẹn hai câu.

“Nguyện vì Thanh Châu tế, thỉnh hứa Dương Châu thành.”

Chu Đại tướng quân ném thẳng bức lụa xuống đất, khẽ rên lên: “Thằng Lý Tiếu này, thật không biết điều!”

Thiếu tướng quân Chu Sưởng quay người nhặt bức lụa lên, xem qua một lượt rồi đặt sang một bên, nói với Chu Đại tướng quân: “Cha, người của chúng ta, gần nửa năm nay đều thăm dò tin tức các tướng lĩnh Giang Nam. Căn cứ theo vài manh mối, Lý Tiếu bỗng nhiên xuất hiện trong nội bộ quân Giang Đông, rất có thể chính là Triệu Thành, con của cố đại tướng quân Triệu Đằng, người đã theo Cừu Điển mưu phản ở Càng Châu mười mấy năm về trước.”

“Triệu Đằng…”

Chu Tự nghe vậy, trầm mặc một lát, híp mắt nói: “Ta và hắn, vẫn là cố nhân, con của hắn…”

Ông ngẩng đầu nhìn Chu Sưởng, chậm rãi lắc đầu nói: “Nếu là một hai năm trước, tin tức này còn có thể dùng để kiềm chế Lý Vân, kiềm chế Giang Đông, nhưng giờ đây, chẳng còn tác dụng gì.”

“Cho dù là báo lên triều đình, triều đình cũng sẽ giả vờ không hay biết gì.”

Chu Đại tướng quân sờ cằm, suy tư một hồi, nhìn con trai hỏi: “Kim Lăng dạo này có động tĩnh gì không?”

“Quân trấn thủ Kim Lăng đã được Chu Lương điều hết đến Đan Đồ, Nhuận Châu, hiện đang đóng ở bờ nam Dương Châu thành. Nếu bọn họ vượt sông, sẽ rất nhanh chi viện đến Dương Châu, nhưng phụ thân cứ yên tâm.”

Chu Sưởng trầm giọng nói: “Đoạn bờ bắc đó, chúng ta có hai, ba ngàn người đóng giữ, canh chừng ngày đêm, Chu Lương không thể nào lặng lẽ vượt sông tới được đâu.”

Chu Đại tướng quân khẽ gật đầu: “Ta biết.”

Chu Sưởng nghĩ nghĩ, hỏi: “Cha, chúng ta cứ tiếp tục vây vậy sao? Có nên thử tấn công Dương Châu một trận không?”

“Đánh? Đánh làm sao?”

Chu Tự liếc nhìn con trai, trầm giọng nói: “Trong thành có bảy, tám ngàn quân trấn thủ, muốn đánh hạ Dương Châu, sẽ phải chết bao nhiêu người? Đánh tới một nửa mà quân chủ lực Giang Đông kéo tới, thì ứng phó thế nào?”

“Ngươi đã rèn luyện ở Hoài Nam đạo một năm rồi, sao mà vẫn còn ngốc nghếch vậy?”

Chu Đại tướng quân khẽ hừ một tiếng, trầm giọng nói: “Dương Châu này không thể đánh, chỉ có thể vây như thế này. Một là vây cho đến khi Dương Châu thành cùng đường, phải mở thành đầu hàng, chúng ta sẽ có được Dương Châu, lấy đại giang làm ranh giới, cùng Lý Vân vạch sông mà trị.”

“Hai là vây đến giữa chừng, Lý Vân phái binh đến cứu viện, chúng ta cùng quân viện Giang Đông đánh nhau một trận, đánh lui chúng, vẫn có thể từ từ nuốt trọn Dương Châu. Còn nếu đánh cho chúng tan tác, thì có thể nhìn xa hơn về Giang Nam.”

Thiếu tướng quân Chu Sưởng không nhịn được hỏi: “Cha, ý của ngài là, nếu Lý Vân không đến, chúng ta liền từ bỏ Giang Nam ư?”

“Tình báo luôn là do con trông coi, trong một năm gần đây Giang Đông đã tăng thêm bao nhiêu quân, lẽ nào con không rõ?”

“Dù tăng binh nhiều, cũng chỉ vỏn vẹn một năm mà thôi.”

Chu Sưởng trầm giọng nói: “Quân lính một năm, vẫn là tân binh, chưa từng ra trận, thì làm được gì? Hắn Lý Vân lợi dụng lúc chúng ta đang bận rộn, đánh lén Lư Châu, phụ thân nhẫn nhịn được chuyện này sao?”

“Có tác dụng hay không, con nói không tính.”

Chu Đại tướng quân thở dài nói: “Phải đánh rồi mới biết. Theo cách nói của con, toàn bộ binh lực dưới trướng Lý Vân đều chưa quá ba năm, lẽ nào đều là vô dụng cả sao?”

Thấy Chu Sưởng còn muốn nói thêm, nhưng Chu Đại tướng quân không còn kiên nhẫn để tiếp tục dạy dỗ, liền vung tay áo nói: “Đừng nói nhảm nữa, làm theo lời lão tử đây! Gần đây phái thêm người chú ý kỹ Phạm Dương bên kia, lại phái thêm một số người đến Hà Đông tìm kiếm tin tức.”

Chu Sưởng giật mình thon thót, nhưng vẫn ngoan ngoãn rời đi.

Sau khi hắn rời đi, Chu Đại tướng quân một mình ngồi trong soái trướng xuất thần. Hai nàng mỹ cơ theo hầu trong quân liền tiến lên xoa bóp vai cho ông. Chu Đại tướng quân hơi nheo mắt lại, khẽ lẩm bẩm.

“Triệu Đằng, Triệu Đằng…”

............

Trong khi đó, Lý Vân cũng đã rời Kim Lăng, mang theo đội cận vệ và bản đồ Giang Bắc vừa vẽ xong. Họ đều cưỡi ngựa, một mạch chạy nhanh về phía tây. Sau hai, ba ngày đường, cuối cùng cũng đến bên ngoài Lư Châu thành.

Lúc bấy giờ, Lư Châu toàn bộ châu đều nằm trong sự kiểm soát của Giang Đông. Rõ ràng phần lớn sự chú ý của quân Bình Lư đều đặt ở Dương Châu, nên không có thêm binh lực để quản lý Lư Châu.

Chàng còn chưa vào Lư Châu thành, thì Trần Đại, người đang trấn thủ Lư Châu, đã ra ngoài thành đón. Thấy Lý Vân, Trần Đại tiến lên cúi đầu ôm quyền nói: “Sứ quân!”

Lý Vân vỗ vai hắn, nói: “Khoảng thời gian này, ở Lư Châu vẫn còn quen việc chứ?”

Trần Đại đi theo sau Lý Vân, cúi đầu cười khổ: “Sứ quân, sau khi thuộc hạ đến Lư Châu, Lư Châu vẫn luôn gió yên sóng lặng, chưa kể quân Bình Lư, ngay cả một tên thám tử cũng không bắt được.”

“Vậy còn không tốt?”

Lý Vân chắp hai tay sau lưng, mỉm cười nói: “Ngươi đỡ phải hao tâm tổn sức.”

Trần Đại thở dài nói: “Công việc ở Lư Châu quan trọng, thuộc hạ một ngày cũng không dám lơ là, vẫn ngày ngày tuần tra tường thành, phái người tuần tra quanh Lư Châu thành.”

Lý Vân cười cười: “Chính bởi cái tính cảnh giác này của ngươi, nên ta mới để ngươi đến trấn thủ Lư Châu. Nhưng thời gian an nhàn của ngươi cũng sắp hết rồi, qua một thời gian nữa, ta chuẩn bị đưa quân trấn thủ Lư Châu của các ngươi xuất chinh.”

Trần Đại đầu tiên khẽ giật mình, rồi lập tức nhìn Lý Vân, hạ giọng hỏi: “Sứ quân muốn đích thân thống lĩnh quân?”

Lý Vân quay đầu nhìn hắn, hỏi: “Sao? Ta còn không thống lĩnh được quân sao?”

“Thuộc hạ không phải ý đó, không phải ý đó.”

Trần Đại liên tục xua tay, mỉm cười nói: “Thuộc hạ chỉ là nhớ lại lúc trước khi theo Sứ quân tiễu phỉ, Sứ quân một mình chống trăm người, một người có thể đánh sập nửa cái trại.”

“Có Sứ quân dẫn dắt, thì thuộc hạ ai cũng không sợ!”

“Lúc trước đó là giao đấu với một hai trăm người, chém giết hơn hai trăm người.”

Lý Vân điềm nhiên nói: “Hiện giờ nhân số hai bên động một chút là hàng vạn, cá nhân dũng mãnh cũng vô ích. Ngươi cũng phải học hỏi thêm chút, đừng mãi nghĩ đến chuyện cũ.”

Trần Đại vâng dạ. Hai người cùng tiến vào Lư Châu thành. Sau khi đi dạo một vòng trong thành, Lý Vân liền đến phủ thứ sử, gặp lão trượng nhân Tiết Tung.

Lý Vân chào hỏi ông, mỉm cười nói: “Nhạc phụ đại nhân, gần đây vẫn khỏe chứ?”

Tiết lão gia ngẩng đầu, nhìn Lý Vân, nghi hoặc hỏi: “Nhị Lang đến đây làm gì?”

“Đến thăm vi��ng nhạc ph���.”

Lý Vân cười ha ha.

“Thuận tiện cùng những tên Thanh Châu binh phía bắc ‘chơi’ một trận.”

Bản chỉnh sửa này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.