Sau cuộc giao tranh và đạt được thỏa hiệp với Bình Lư quân, Lý Vân tin rằng mình sẽ có được khoảng hai đến ba năm bình ổn, sau đó mới phải đối mặt với cục diện thiên hạ đại loạn. Trên thực tế, từ sau trận chiến Giang Bắc, mọi việc diễn ra đúng như hắn liệu định. Suốt nửa năm qua, Giang Đông không có biến động lớn, tinh lực chủ yếu của hắn dồn vào việc củng cố thực lực.

Trong khi đó, hai đạo quân của Lý Chính và Tô Thịnh cũng đang từng bước thâu tóm Giang Nam tây đạo một cách có trật tự, mọi thứ đều tiến triển thuận lợi.

Tuy nhiên, cục diện tương đối ổn định này lại không kéo dài được như Lý Vân dự liệu. Mới chỉ nửa năm, tình hình Quan Trung lại một lần nữa xảy ra biến cố.

Nếu ba vị tiết độ sứ kia cứ ở lại Kinh thành, kìm kẹp lẫn nhau, thì quả thực cục diện sẽ không sai lệch nhiều so với dự đoán của Lý Vân, và hình thái thiên hạ đại loạn sẽ lùi lại hai năm.

Thế nhưng giờ đây, đại tướng quân Lý Đồng đã rời khỏi Kinh thành, Phạm Dương quân cũng sắp rời đi, chỉ có Sóc Phương quân vẫn chưa lên tiếng. Có thể dự đoán, một khi Quan Trung chỉ còn lại một cánh quân Sóc Phương, Vi Toàn Trung một là phải trực tiếp giết hoàng đế, hai là nhất định phải rút khỏi Quan Trung.

Bởi lẽ, binh lực hiện tại của Sóc Phương quân ở Quan Trung thực tế chỉ khoảng bốn, năm vạn người, trong đó một vạn là tân binh mới bổ sung trong năm gần đây. Trong khi đó, cấm quân triều đình mang về từ Tây Xuyên cũng đã xấp xỉ bốn, năm vạn người. Hơn nữa, triều đình đã ở Quan Trung nhiều năm, binh sĩ Quan Trung đương nhiên vẫn hướng về triều đình Võ Chu. Một khi nổi loạn triệt để, Vi đại tướng quân không thể nào giết sạch người trong triều đình, lại tàn sát không còn binh sĩ Quan Trung.

Chưa kể hắn có đủ bản lĩnh hay không, nếu quả thật làm như vậy, các thế lực địa phương khắp nơi, bao gồm cả Lý Vân, e rằng đều sẽ xuất binh chinh phạt hắn. Hơn nữa, nếu hắn thật sự làm chuyện tàn sát triều đình, thì hắn ngay lập tức sẽ trở thành "miếng mồi ngon" trong mắt các tiết độ sứ khắp nơi. Kẻ nào giết hắn, thay Đại Chu thiên tử báo thù, thì việc lập tân triều sẽ không còn mang tiếng danh bất chính, ngôn bất thuận nữa.

Dễ thấy, khả năng lớn là Vi Toàn Trung cũng sẽ rời khỏi Kinh thành.

Vào lúc này, triều đình yếu ớt đã hoàn toàn mất khả năng kiểm soát. Nếu cả ba tiết độ sứ đều rời đi, triều đình Võ Chu cùng lắm cũng chỉ khống chế được Quan Trung và Kinh Kỳ đạo. Còn các thế lực địa phương khắp nơi sẽ rơi vào một cuộc hỗn chiến khốc liệt kéo dài.

Cho đến một ngày, thắng bại thật sự được phân định, hoặc là không ai thắng được ai, mỗi bên cát cứ một vùng, tự xưng hoàng đế nhỏ của riêng mình.

Lý Vân và Đỗ Khiêm nhanh chóng đến thư phòng tại Lý viên. Đợi Lý Vân trải một tấm bản đồ lớn ra, Đỗ Khiêm đặt tay lên vị trí Ngạc Châu, mở l��i: "Phủ công, nếu thiên hạ không loạn, Ngạc Châu có thể từ từ thu về. Dù sao Ngạc Châu cũng thuộc Giang Nam tây đạo, trên danh nghĩa nằm dưới quyền quản lý của Phủ công."

"Đoạt được Ngạc Châu, Giang Đông ta sau này tiến thoái sẽ càng tự do. Đợi khi thu phục Kinh Tương, sẽ có thế thôn tính thiên hạ."

"Nhưng giờ đây, tiến độ này e rằng phải nhanh hơn. Những việc khác có thể gác lại, nhưng chuyện này thì phải giải quyết nhanh chóng."

Hắn dừng một chút, nói tiếp: "Lúc này, e rằng không chỉ Giang Đông chúng ta nghĩ vậy, các quân trấn, tiết độ sứ cùng những thế lực địa phương khắp thiên hạ đều đang muốn liều mạng khuếch trương địa bàn."

Đỗ Khiêm khẽ gõ bàn, định một tiếng nói: "Chẳng mấy chốc, triều đình sẽ hoàn toàn vô dụng, chỉ còn lại trên danh nghĩa mà thôi."

Khi có ba tiết độ sứ ở trong triều, lời nói vẫn còn chút trọng lượng, nhưng ba vị tiết độ sứ lại không thể hòa thuận tuyệt đối. Vi Toàn Trung, người nhiều tham vọng nhất, tạm thời cũng không thể dựa vào sức một mình để khống chế Quan Trung, càng kh��ng đủ thực lực đối phó với sự thảo phạt của các chư hầu trong thiên hạ.

Giờ đây, ba vị tiết độ sứ e rằng đều sẽ lần lượt rời khỏi Quan Trung. Cứ như vậy, dù bề ngoài có vẻ như triều đình đã giành được "tự do", có quyền tự chủ nhất định, nhưng bản chất của triều đình là một cỗ máy bạo lực. Không có bạo lực hậu thuẫn, sẽ không còn ai quan tâm đến triều đình nữa.

Nói cách khác, cuộc đại loạn mà Lý Vân vốn nghĩ phải hai năm nữa mới đến, nay lại muốn sớm hơn!

Lúc này, ánh mắt Lý Vân cũng rơi xuống tấm bản đồ. Hắn liếc nhìn Quan Trung, khẽ lắc đầu: "Vi Toàn Trung người này, thực sự quá ngu ngốc."

Thực lực hiện tại của Sóc Phương quân cũng không thể làm được "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu". Muốn làm được, ít nhất phải có hai ba mươi vạn binh lực, đồng thời chiếm cứ toàn bộ phương Bắc.

Nếu vị đại tướng quân Vi này đủ thông minh từ trước, hẳn phải dự liệu được cục diện khó xử hiện tại. Vậy thì lúc đó, một là phải xoay chuyển tình thế khi nó sắp sụp đổ, đánh bại Vương Quân Bình bên ngoài Đồng Quan, cứu triều đình Đại Chu khỏi bờ vực, sau đó dựa vào công lao mà thu về vô vàn lợi ích từ triều đình.

Hai là, sau khi khôi phục Kinh thành, phải thể hiện chút tôn kính với hoàng đế, ít nhất cũng phải duy trì mối quan hệ quân thần trên danh nghĩa, để các chư hầu khắp thiên hạ không còn lời gì để nói.

Đến lúc đó, nếu hắn còn có thể chiêu mộ được một nhóm kẻ sĩ, thì ít nhất có thể dựa vào triều đình để có được một số lợi ích chính trị, phát triển thế lực của mình lớn mạnh hơn.

Chứ không phải như bây giờ, dù vơ vét không ít lợi lộc, nhưng lại lỡ phóng lao phải theo lao, càng đắc tội đại đa số kẻ sĩ, rốt cuộc phải mang tiếng xấu.

Đánh giá Vi Toàn Trung xong, ánh mắt Lý Vân một lần nữa rơi xuống địa phận Giang Nam tây đạo. Tay hắn cũng đặt lên Ngạc Châu, từ tốn nói: "Tiền Đường quân, mười ngày trước đã xuất phát tiến về Ngạc Châu. Mỗi ngày đều có quân báo gửi về. Nếu thuận lợi, vài ngày tới chắc sẽ có kết quả. Còn nếu không thuận lợi..."

Lý Vân nhìn về phía Ngạc Châu, hít một hơi thật sâu, nói: "Thì chỉ có thể giải quyết bằng đao kiếm mà thôi."

Đỗ Khiêm ngẫm nghĩ, mở lời: "Năm ngoái, các châu quận Giang Đông thu lương đều khá thuận lợi. Ít nhất kho Kim Lăng này đã tích trữ không ít lương thực. Chỉ tính riêng quân số của Tô tướng quân, chỉ riêng lương thực ở kho Kim Lăng cũng đủ để Tiền Đường quân tác chiến hơn một năm."

Nghe vậy, Lý Vân vừa cười vừa nói: "Thụ Ích huynh quả thực là người tài giỏi. Tương lai nếu Giang Đông chúng ta thành tựu đại sự, Thụ Ích huynh chính là đệ nhất công thần."

Đỗ Khiêm liên tục khoát tay, vừa cười vừa nói: "Phủ công quên rồi sao? Từ khi tam ca đến, chuyện lương thảo chủ yếu là tam ca phụ trách, chẳng liên quan mấy đến ta."

Lý Vân khẽ cười, sửa lời: "Vậy đổi cách nói vậy."

"Đỗ gia, chính là đệ nhất công thần của Giang Đông chúng ta."

Đỗ Khiêm hít một hơi thật sâu, lui về sau một bước, cúi người hành lễ đối với Lý Vân: "Đa tạ Phủ công khích lệ."

Lý Vân khẽ giật mình, lập tức cười nói: "Chốn này chỉ có hai người chúng ta thôi, Thụ Ích huynh sao lại khách khí đến vậy?"

Đỗ Khiêm đứng thẳng người dậy, vừa cười vừa nói với Lý Vân: "Sau trận chiến Giang Bắc, Phủ công trong lòng ta đã là chủ Đông Nam, là quốc quân tương lai, phép tắc lễ nghi không thể bỏ qua."

Lý Vân như có điều suy nghĩ nhìn hắn một lát, sau đó nhẹ giọng cười nói: "Công lao sự nghiệp chưa thành, bây giờ nói những điều này vẫn còn quá sớm."

Đỗ Khiêm lắc đầu nói: "Phủ công không nên tự coi nhẹ mình. Nhìn khắp sách sử, từ xưa đến nay, những vị chúa tể khai quốc với lãnh thổ không rộng bằng các châu quận Phủ công quản lý hôm nay thì nhiều vô kể."

"Phủ công của ngày hôm nay, đã có thể nói là đại nghiệp đã thành."

Đỗ Khiêm dừng một chút, nói bổ sung: "Tương lai, chỉ xem liệu có thể thành tựu vĩ nghiệp hay không."

"Vĩ nghiệp."

Lý Vân ngẫm nghĩ một lát, không kìm được trong lòng hướng về viễn cảnh đó. Hắn ngây người một lúc, rồi mới quay sang Đỗ Khiêm cười.

"Vẫn là những kẻ sĩ như Thụ Ích huynh đây, nói chuyện nghe thật êm tai."

Đỗ Khiêm cũng nở nụ cười, mở lời nói: "Chỉ là nói sự thật mà thôi."

............

Trong nháy mắt, năm ngày thời gian trôi qua.

Chiều hôm đó, Lý Vân cầm lấy một phần tình báo Cửu ti vừa chuyển đến, tự mình rời khỏi Lý viên, một mạch đến phủ nha Kim Lăng. Hắn thấy Đỗ Khiêm đang làm việc ở phủ nha, cùng với Diêu Trọng ngồi cạnh bàn của Đỗ Khiêm.

Thấy Lý Vân tiến vào, Diêu Trọng vội vàng đứng lên, cung kính khom người hành lễ: "Phủ công."

Đỗ Khiêm cũng đứng dậy chắp tay nói: "Phủ công."

"Không cần phải khách khí, không cần phải khách khí."

Lý Vân cười cười, quay sang Diêu Trọng nói: "Diêu tiên sinh hãy ra ngoài thư giãn một chút, ta có vài lời muốn nói với Thụ Ích huynh."

Diêu Trọng vội vàng cúi đầu, ứng tiếng "vâng", cẩn trọng lui ra ngoài. Trước khi đi, ông ta còn rất ý tứ đóng lại cửa phòng.

Lý Vân nhìn ông ta một lát, sau đó hỏi: "Diêu tiên sinh này, dùng tốt chứ?"

Đỗ Khiêm vừa cười vừa nói: "Cực kỳ hữu dụng. Hắn làm việc gì cũng rất có quy củ, lại còn hiểu biết rộng, có hắn ở đây hỗ trợ, ta đỡ nhọc nhằn hơn nhiều."

Đỗ sứ quân ngẫm nghĩ, bổ sung: "Tuy nhiên, khuyết điểm lớn nhất của người này là quá khéo léo, không muốn đắc tội ai, gặp ai cũng cung kính."

"Không quá có khí phách."

Lý Vân sờ sờ cằm, mở lời: "Ông ta làm kẻ áo vải bốn mươi năm, khó khăn lắm mới có được chức quan, biểu hiện như vậy cũng không có gì lạ. Chỉ cần có thể giúp được Thụ Ích huynh, cứ để ông ta ở lại đây làm việc thôi."

Đỗ Khiêm gật đầu đồng ý, sau đó nhìn Lý Vân, hỏi: "Phủ công đi thẳng đến đây tìm ta, có phải có việc khẩn cấp gì không?"

"Phải."

Lý Vân từ trong tay áo lấy ra phần tình báo Cửu ti, đặt trước mặt Đỗ Khiêm, cười khổ nói: "Thụ Ích huynh quả thực liệu sự như thần. Sau khi quân của Tô Thịnh đến Ngạc Châu, đã bị tập kích gần Võ Xương và còn chịu một ít thiệt hại nhỏ."

Đỗ Khiêm khẽ giật mình, hỏi: "Đối phương là ai?"

"Tự xưng là Tiết độ sứ Võ Xương quân."

"Là Quán sát sứ Ngạc Nhạc cũ. Tô Thịnh gửi tin về nói, tháng trước triều đình vừa phong cho hắn chức Tiết độ sứ, mẹ kiếp."

Lý Vân mắng một câu, hơi có chút tức giận bất bình.

"Lão tử còn chưa được làm tiết độ sứ, hắn thì đã được phong rồi!"

Toàn bộ nội dung văn bản này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.